Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại cảng vũ trụ thuộc hệ sao Lâu Lan, nơi Đệ nhất Hạm đội đang neo đậu, bên trong siêu chiến hạm "Hán Vũ Đế Đại Đế", Hoàng Chí Bân đang có chút nhàm chán lướt mạng trong thế giới ảo.
"Phía trên phản ứng thật sự rất nhanh, nhưng dùng thuốc mạnh để trị bệnh nặng, nô lệ tinh tế đối với một nền văn minh chẳng khác nào thuốc phiện, một khi đã dính vào thì muốn từ bỏ là điều vô cùng khó khăn."
"Việc phía trên nghiêm khắc quét sạch nô lệ tinh tế trong Tinh Hán đúng là gãi đúng chỗ ngứa."
Đối với lệnh cấm nghiêm ngặt về việc mua bán và sử dụng nô lệ tinh tế tại Tinh Hán gần đây, Hoàng Chí Bân luôn dành sự quan tâm đặc biệt và liên tục theo dõi thông tin.
Đồng thời, Đệ nhất Hạm đội đóng quân tại hệ sao Lâu Lan còn đảm nhận một phần công tác kiểm soát hải quan, chịu trách nhiệm kiểm tra các phi thuyền vũ trụ qua lại hệ sao này, qua đó cũng phát hiện ra rất nhiều nô lệ tinh tế.
Đối với mệnh lệnh do Tần Nghị ban hành, Hoàng Chí Bân hoàn toàn ủng hộ. Thời gian qua, anh hiểu rõ hơn ai hết việc mua bán nô lệ tinh tế trong Tinh Hán đang nóng bỏng đến mức nào.
Mỗi ngày, không biết bao nhiêu người tìm đến Hoàng Chí Bân để cầu xin, chạy chọt quan hệ, trong đó phần lớn là các thương nhân nô lệ tinh tế muốn tìm cách vượt qua sự kiểm tra của Đệ nhất Hạm đội để đưa nô lệ vào trong Tinh Hán.
"Cuộc sống thế này thật sự quá nhàm chán, vẫn là ra ngoài biển sao đánh trận thì thú vị hơn."
Rất nhanh, Hoàng Chí Bân thoát khỏi thế giới ảo, nhìn về phía biển sao. Khung cảnh ngoài kia vẫn rực rỡ chói lòa, tinh quang nối tiếp nhau thành dải, đẹp đến mê hồn.
"Hiện tại Đế quốc Hắc Diễn tạm thời không còn khả năng tấn công quy mô lớn, sau khi liên tiếp phá hủy hai trung tâm sản xuất công nghiệp quân sự trọng yếu, thế công của chúng đã giảm sút đáng kể."
"Xem ra bước tiếp theo là đến lượt Liên bang Tử Nguyệt. Chỉ cần đánh lén vài căn cứ công nghiệp quân sự của chúng, áp lực đối với các liên minh trung lập sẽ giảm đi nhiều."
"Tuy nhiên, hai đánh một thì vẫn có vẻ quá nhẹ nhàng. Tốt nhất là nên tìm cách khơi mào chiến tranh giữa Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt, để hai bên tự tiêu hao lẫn nhau mới là kịch bản hấp dẫn nhất."
"Không biết phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể hoàn toàn kiểm soát được vùng biển sao này, đây đúng là một mảnh đất màu mỡ."
Hoàng Chí Bân tự nhiên liên tưởng đến mọi sự kiện đang diễn ra trong biển sao, trong đầu đã bắt đầu vạch ra kế hoạch cho những hành động tiếp theo.
"Hửm?"
"Sao lại có mệnh lệnh mới nhanh thế này?"
Đúng lúc này, thiết bị đeo tay ảo của Hoàng Chí Bân nhận được tin nhắn mới. Anh khẽ động ý niệm, lập tức bắt đầu đọc nội dung.
"Quả nhiên đúng như dự đoán, là lệnh đi đánh lén các trung tâm sản xuất công nghiệp quân sự của Liên bang Tử Nguyệt."
Hoàng Chí Bân lộ rõ vẻ phấn khích. Việc nghỉ ngơi chỉnh đốn tại hệ sao Lâu Lan thực sự quá tẻ nhạt, đóng vai "hải tặc tinh tế" trong biển sao vẫn thú vị hơn nhiều.
"Toàn quân nghe lệnh, hủy bỏ nghỉ phép, lập tức trở về vị trí chiến đấu."
Với một mệnh lệnh ý niệm, Hoàng Chí Bân lập tức triệu tập các thành viên Đệ nhất Hạm đội, chuẩn bị khởi hành tiến vào biển sao.
Theo mệnh lệnh của Hoàng Chí Bân, toàn bộ cảng vũ trụ nơi Đệ nhất Hạm đội đồn trú bắt đầu vận hành hết công suất.
Từng chiếc phi thuyền vũ trụ cá nhân cỡ nhỏ liên tục bay đến từ khắp mọi hướng. Các binh sĩ Tinh Hán từ trên phi thuyền bước xuống với vẻ mặt còn chút luyến tiếc; họ vốn tưởng rằng sẽ được nghỉ ngơi vài năm, nào ngờ mới chỉ được vài tháng đã có nhiệm vụ mới.
Đồng thời, những chiến hạm vốn đang chìm trong bóng tối tại cảng vũ trụ nhanh chóng bừng sáng đèn đuốc, trông như những vị thần khổng lồ.
Động cơ của các chiến hạm bắt đầu khởi động, sẵn sàng xuất kích. Về phần vật tư hạm đội, theo quy định vận hành quân sự của Tinh Hán, ngay khi chiến hạm vừa cập cảng là lập tức được bảo trì và tiếp tế đầy đủ.
Thậm chí, kỳ nghỉ của các binh sĩ trên chiến hạm cũng không phải là nghỉ hoàn toàn. Các ca trực luôn được luân phiên, chiến hạm luôn có người túc trực và trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất. Chỉ cần bộ chỉ huy phát lệnh, hạm đội có thể xuất phát trong thời gian ngắn nhất để tham chiến.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã nửa năm.
Đệ nhất Hạm đội và Đệ nhị Hạm đội sau nhiều lần thực hiện bước nhảy không gian (warp), cuối cùng đã quay trở lại biển sao.
Tại hệ sao Assad thuộc châu Ốc Lạc Phu trong lãnh thổ Liên bang Tử Nguyệt, Đệ nhất Hạm đội và Đệ nhị Hạm đội lặng lẽ xuất hiện sau khi kết thúc quá trình bước nhảy không gian.
Liên bang Tử Nguyệt khác với Đế quốc Hắc Diễn. Đế quốc Hắc Diễn là một nền văn minh theo chế độ đế quốc, thành phần chủng tộc tương đối đơn nhất, toàn bộ đều là người Hắc Diễn.
Ngược lại, Liên bang Tử Nguyệt là một nền văn minh theo chế độ liên bang, thành phần chủng tộc rất đa dạng, đồng thời các quốc gia thành viên đều có quyền tự trị cực cao.
Điều này có liên quan mật thiết đến lịch sử của Tím Nguyệt Liên Bang.
Tương tự như Hắc Diễn Đế Quốc, Tím Nguyệt Liên Bang cũng khởi nguyên từ một tinh hệ trù phú với lịch sử lâu đời. Khoảng hàng tỷ năm trước, nhiều chủng tộc khác nhau trong Tím Nguyệt Liên Bang đã đồng loạt ra đời trên các hành tinh sự sống thuộc Tím Nguyệt tinh hệ.
Trong giai đoạn đầu phát triển, Hắc Diễn Đế Quốc đã bứt phá ngoạn mục, bỏ xa các nền văn minh cùng thời để xác lập vị thế thống trị như hiện tại. Ngược lại, lịch sử của Tím Nguyệt Liên Bang lại hoàn toàn khác biệt. Trên cùng một hành tinh sự sống thuộc Tím Nguyệt tinh hệ, thậm chí xuất hiện đồng thời nhiều chủng tộc trí tuệ khác nhau. Các chủng tộc này cạnh tranh gay gắt, cuối cùng lại cùng lúc tiến vào kỷ nguyên du hành vũ trụ.
Do không bên nào có thể áp đảo hoàn toàn đối phương, các nền văn minh trên từng hành tinh bắt đầu liên kết lại. Dần dần, toàn bộ các nền văn minh trong Tím Nguyệt tinh hệ hợp nhất dưới ngọn cờ của Tím Nguyệt Liên Bang.
Sau khi thống nhất tinh hệ, Tím Nguyệt Liên Bang bắt đầu lộ trình bành trướng ra không gian vũ trụ. Trong quá trình này, Liên Bang liên tục tiếp nhận thêm nhiều chủng tộc văn minh khác gia nhập.
Quá trình này kéo dài hàng chục triệu năm. Mãi cho đến khi phát triển tới giai đoạn văn minh vũ trụ cấp 3, Tím Nguyệt Liên Bang mới ngừng việc thu nạp thêm các thành viên mới.
Tím Nguyệt Liên Bang được xem là hình mẫu tiêu biểu cho sự bao dung. Thông qua việc không ngừng hấp thụ các nền văn minh ưu tú, họ đã làm lớn mạnh thực lực và tầm ảnh hưởng, đồng thời đẩy nhanh tốc độ phát triển của toàn bộ Liên Bang.
Dù cùng đạt đến đỉnh cao của văn minh vũ trụ cấp 3, nhưng lãnh thổ của Tím Nguyệt Liên Bang lại rộng lớn hơn nhiều so với Hắc Diễn Đế Quốc. Vì là một thể chế liên bang, các bang quốc thành viên có quyền tự trị rất cao, điều này cho phép phạm vi quản lý của họ mở rộng đáng kể.
Tuy nhiên, chính cơ chế này cũng khiến sự gắn kết nội bộ của Tím Nguyệt Liên Bang không thể so sánh với Hắc Diễn Đế Quốc. Các chủng tộc thành viên thường xuyên tranh giành lợi ích, và khi cần đóng góp thì lại đùn đẩy trách nhiệm cho nhau.
Nếu không nhờ các chủng tộc khởi thủy hùng mạnh và đoàn kết, những người nắm giữ các vị trí then chốt và trung tâm của Liên Bang ngay từ thuở sơ khai, thì toàn bộ Tím Nguyệt Liên Bang có lẽ đã sụp đổ từ lâu.
Đây cũng chính là lý do tại sao đồng tiền của Hắc Diễn Đế Quốc được công nhận là tiền tệ lưu thông trong không gian, trong khi tiền tệ của Tím Nguyệt Liên Bang lại không nhận được sự tin tưởng tương tự từ các nền văn minh khác.
Nếu vấn đề của Hắc Diễn Đế Quốc là toàn bộ nền văn minh chìm đắm trong hưởng lạc, thì vấn đề của Tím Nguyệt Liên Bang còn phức tạp hơn thế. Một phần lớn năng lượng của Liên Bang bị tiêu tốn vào việc duy trì sự ổn định cho một lãnh thổ khổng lồ và giữ vững những gì đang có.
Thành phần nội bộ quá phức tạp, cộng với quyền tự chủ quá lớn của các chủng tộc thành viên khiến việc thực sự hòa hợp trở nên bất khả thi. Điều này định sẵn Tím Nguyệt Liên Bang phải trả một cái giá rất đắt.
Wolf là chủng tộc văn minh ra đời trên hành tinh Wolf thuộc Tím Nguyệt tinh hệ từ thời kỳ đầu lập nghiệp của Liên Bang, hay chính xác hơn là văn minh Wolf.
Vào thời điểm Tím Nguyệt Liên Bang hình thành, văn minh Wolf đã nổi danh với ngành công nghiệp quân sự. Họ được coi là nhà sản xuất vũ khí và đạn dược lớn nhất trong Liên Bang, cung ứng tới một phần ba tổng lượng khí tài quân sự của toàn bộ hệ thống.
Tinh hệ Assad là nơi sản xuất công nghiệp quân sự quan trọng nhất của văn minh Wolf. Năng suất của cả tinh hệ này chiếm một phần ba năng lực sản xuất của toàn văn minh Wolf, đặc biệt là trong lĩnh vực chế tạo chiến hạm vũ trụ, chiếm tới một nửa năng suất của họ. Tính ra, nơi đây cung ứng khoảng một phần sáu tổng lượng chiến hạm của toàn Tím Nguyệt Liên Bang, là căn cứ sản xuất chiến hạm vô cùng trọng yếu.
Hoàng Chí Bân xem xong tư liệu về Tím Nguyệt Liên Bang, văn minh Wolf và tinh hệ Assad, ý niệm vừa động, liền bắt đầu liên lạc với Long Chiến Không.
"Tím Nguyệt Liên Bang này khá thú vị. Nhìn vào lịch sử quật khởi của nó, thực sự rất dã man và thô bạo. Đánh thắng thì trực tiếp sáp nhập, đánh không lại hoặc đánh quá khó khăn thì dứt khoát thu nạp vào. Không ngờ sau bao nhiêu năm, toàn bộ Tím Nguyệt Liên Bang đã sở hữu hơn một trăm văn minh thành viên."
"Điều đáng kinh ngạc hơn là Tím Nguyệt Liên Bang này lại có thể duy trì đến tận bây giờ mà không hề phân liệt, thật khó mà tin nổi."
Trong một thế giới giả lập, Hoàng Chí Bân không khỏi lắc đầu cảm thán với Long Chiến Không.
"Tuy không bị phân liệt, nhưng nội bộ Tím Nguyệt Liên Bang lại tồn tại mâu thuẫn chồng chất. Hơn một trăm nền văn minh thành viên này, có những chủng tộc sở hữu tiềm năng cực lớn, có những nơi lại chỉ ở mức trung bình, thậm chí còn có cả những nền văn minh tôn giáo. Tình hình cực kỳ phức tạp, khiến cho nhiều vấn đề trong Liên Bang rất khó được giải quyết ổn thỏa."
"Ngươi thấy có nực cười không, mỗi khi đến kỳ bầu cử tổng thống nhiệm kỳ mới của Tím Nguyệt Liên Bang, quá trình bỏ phiếu nội bộ lại tiêu tốn đến hàng trăm năm. Vừa bầu ra tổng thống mới, thì kỳ bầu cử kế tiếp đã bắt đầu rồi."
Long Chiến Không mỉm cười gật đầu nói.
Lãnh thổ Tím Nguyệt Liên Bang rộng lớn gấp nhiều lần so với Hắc Diễn Đế quốc. Trong không gian biển sao, mật độ hằng tinh tại đây vô cùng dày đặc, lãnh thổ lớn hơn gấp mấy lần đồng nghĩa với việc số lượng hằng tinh sở hữu phải gấp hơn mười lần.
Lãnh thổ quá rộng, lại áp dụng chế độ Liên Bang, các vấn đề nội bộ nảy sinh là điều tất yếu. Chỉ riêng việc tổ chức bầu cử tổng thống đã mất hàng trăm năm, trong khi nhiệm kỳ của một vị tổng thống cũng chỉ kéo dài vài trăm năm mà thôi.
Điều này dẫn đến một hiện tượng kỳ quặc trong Tím Nguyệt Liên Bang: vị tổng thống mới vừa nhậm chức thì quá trình bầu cử cho đời kế tiếp đã phải bắt đầu, bởi chỉ có như vậy mới đảm bảo bộ máy vận hành liên tục, không bị gián đoạn.
"Cũng may là thành phần chủng tộc của Tinh Hán chúng ta tương đối thuần nhất. Ngay từ đầu, chúng ta chỉ tiếp nhận con cháu Viêm Hoàng. Hơn nữa, sự phát triển khoa học kỹ thuật của Tinh Hán luôn thuận buồm xuôi gió. Nếu không, với khoảng cách quá xa giữa các hệ sao, một khi mất liên lạc và giao thương trong thời gian dài, liệu chúng ta có rơi vào tình cảnh như Tím Nguyệt Liên Bang hay không thì thật khó nói."
Hoàng Chí Bân gật đầu, hiện tại hắn càng thêm khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của Tần Nghị.
Lịch sử Tinh Hán, mỗi một người Tinh Hán đều nắm rõ, thậm chí có thể thuộc lòng. Trong giai đoạn đầu, áp lực thực sự rất lớn, nhưng Tần Nghị vẫn kiên định với chính sách ban đầu, luôn giữ vững nguyên tắc duy trì thành phần chủng tộc thuần nhất.
Dù phía Liên Bang Địa Cầu gây áp lực rất lớn, Tần Nghị vẫn không thay đổi nguyên tắc của mình. Nhờ kiên trì đến cùng, con đường của Tinh Hán ngày càng rộng mở.
Trái lại với Liên Bang Địa Cầu, tuy rằng trước kia các cường quốc đã dựa vào sức mạnh quân sự để hợp nhất Địa Cầu thành một thể thống nhất, tạo nên Liên Bang Địa Cầu.
Thế nhưng, sự phát triển giữa các thành viên trong Liên Bang Địa Cầu lại cực kỳ mất cân đối, khoảng cách giữa các khu vực phát triển và kém phát triển là quá lớn.
Thêm vào đó là những vấn đề đan xen về chủng tộc, dân tộc và tôn giáo. Toàn bộ Liên Bang Địa Cầu, ngoại trừ giai đoạn bùng nổ ban đầu, thì trong suốt những năm tháng sau đó, họ luôn phải đau đầu vì đủ loại rắc rối nội bộ. Mâu thuẫn quá lớn khiến mỗi lần họp bàn công việc đều ồn ào như ngoài chợ.
Một vấn đề đơn giản trong hoàn cảnh đó cũng có thể trở nên cực kỳ phức tạp, khó giải quyết, chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ gây ra sóng gió lớn.
Tình hình của Tím Nguyệt Liên Bang còn phức tạp hơn cả Liên Bang Địa Cầu. Liên Bang Địa Cầu ít nhất cũng nằm trên cùng một hành tinh, mọi người đều là nhân loại, đều thuộc cùng một nền văn minh. Dù có nhiều khác biệt, nhưng ít nhất vẫn có những điểm chung.
Các thành viên của Tím Nguyệt Liên Bang lại là những nền văn minh riêng biệt, thuộc các chủng tộc khác nhau, điểm chung giữa họ quá ít ỏi. Việc miễn cưỡng ghép lại với nhau khiến các vấn đề càng trở nên gay gắt và nhạy cảm. Trong lịch sử, đã không biết bao nhiêu lần các thành viên văn minh đòi tách ra, tan rã.
Việc có thể duy trì đến tận bây giờ, Tím Nguyệt Liên Bang quả thực là một kỳ tích.
"Không nói chuyện này nữa, lần này dự định thực hiện thế nào?"
Long Chiến Không lắc đầu cười, mặc kệ Tím Nguyệt Liên Bang ra sao, đối với hắn cũng chẳng có gì khác biệt.
"Vẫn như ở hệ sao Lợi Á, ta sẽ trực diện kiềm chế, ngươi phụ trách đánh lén."
"Tại sao lần nào cũng là ngươi trực diện? Lần này đến lượt ta được không?"