Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
"Kính thưa quý hành khách, chúng ta sắp tiến vào quỹ đạo Hỏa tinh. Cảm ơn quý khách đã lựa chọn dịch vụ vận tải hành khách liên hành tinh của Galaxy Airlines trên chuyến bay chuyên dụng từ Hỏa tinh đến Trái Đất. Chúc quý khách có một hành trình thuận lợi."
Tại không gian ngoài Hỏa tinh, bên trong phi thuyền vũ trụ HD-001, một thông báo bằng giọng nói dễ nghe vang lên, đánh thức các hành khách đang nghỉ ngơi. Mọi người đồng loạt mở tấm rèm che cửa sổ, nhìn ra hư không bên ngoài. Một hành tinh màu xanh thẳm tựa như viên ngọc bích đang lặng lẽ đứng sừng sững giữa không trung, tỏa ra vầng sáng đầy mê hoặc.
Tại khoang tổng thống xa hoa ở tầng cao nhất của phi thuyền, Daxter cũng tỉnh giấc sau giấc ngủ dài. Anh theo thói quen mở cửa sổ, nhưng khung cảnh đập vào mắt không còn là hư không đen kịt của vũ trụ nữa, mà là một thế giới vô cùng bận rộn.
Đây là lần đầu tiên anh đến Hỏa tinh, cũng là vị tổng thống đầu tiên của khu vực Bắc Mỹ thực hiện chuyến thăm chính thức tại đây. Cùng đi còn có lãnh đạo tối cao của các khu vực như Hoa Hạ, Châu Âu, Liên bang Nga và Nam Á.
Đây đều là những khu vực đã thiết lập quan hệ hữu nghị chính thức với Tinh Hán. Chuyến đi này được coi là một cuộc viếng thăm cấp cao. Dù lấy danh nghĩa là thăm hỏi, nhưng mục đích thực sự chính là tìm gặp Tần Nghị để bàn bạc về việc mở rộng sự hiện diện của nhân loại trong vũ trụ tinh tế.
Sau khi khu vực Bắc Mỹ công bố thông tin, cả Trái Đất đều biết rằng người Hỏa tinh sắp tiến hành kế hoạch mở rộng không gian. Ai cũng có chung tính toán, không ai muốn tụt hậu hay bỏ lỡ thời đại mới sắp bắt đầu này.
Không chỉ các khu vực lớn, mà ngay cả Nhật Bản, Hàn Quốc cùng các quốc gia Ả Rập cũng không ngại mặt dày, tìm mọi cách để được đi cùng đoàn.
"Độc chiếm một hành tinh sự sống thật là tốt, mọi thứ đều được quy hoạch chỉn chu, phồn vinh, không hỗn loạn như ở Trái Đất chúng ta."
Nhìn ra không gian ngoài Hỏa tinh, nơi những phi thuyền vũ trụ tấp nập đi lại, cùng với hàng loạt kiến trúc vũ trụ khổng lồ như cảng vũ trụ, nhà máy không gian... tất cả đều được quy hoạch ngăn nắp, chi chít như sao trên trời, tạo nên một cảnh quan vô cùng mãn nhãn.
So sánh với đó, không gian ngoài Trái Đất tuy cũng rất phồn hoa nhưng lại thiếu sự quy hoạch và quản lý thống nhất, dẫn đến tình trạng hỗn loạn, không thể sánh bằng sự trật tự tại Hỏa tinh.
Phi thuyền vũ trụ chậm rãi cập bến cảng vũ trụ, sau đó đoàn người chuyển sang các phi thuyền loại nhỏ để bay đến Viêm Hoàng Thành trên Hỏa tinh.
Tại Viêm Hoàng Cung, Tần Nghị đích thân tổ chức nghi thức chào đón trang trọng để bày tỏ sự hiếu khách đối với những vị khách quý đến từ Trái Đất. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên có lãnh đạo từ Trái Đất đến thăm, lễ nghi cần thiết là không thể thiếu.
Trên quảng trường phía trước Viêm Hoàng Cung, Tần Nghị, Daxter, Kỷ Vân, Cung Bản Nhất Lang, Hans, Lý Chính Tín, Salk, Abulafia cùng những người khác đứng thành một hàng, đối diện với hàng loạt máy quay và ống kính của cánh truyền thông.
Đây là một sự kiện trọng đại, một cột mốc giữa Hỏa tinh và Trái Đất. Tần Nghị đại diện cho Hỏa tinh, trong khi những người còn lại đại diện cho Trái Đất. Kể từ khi Tần Nghị rời khỏi Trái Đất, đây là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, hai bên thực sự đứng chung một chỗ.
Daxter, Kỷ Vân, Hans và những người khác không chỉ đi một mình mà còn mang theo đội ngũ vô cùng hùng hậu. Mỗi người đều có đoàn tùy tùng hơn một ngàn người, trong đó có rất nhiều phóng viên truyền thông đến để đưa tin về sự kiện này.
Mọi người đứng cùng nhau, phía sau mỗi người là quốc kỳ tương ứng. Mặc dù xét về tuổi tác, Tần Nghị là người lớn tuổi nhất, nhưng vẻ ngoài của anh lại trẻ trung nhất, vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.
Tần Nghị nhìn về phía trước, nheo mắt lại vì ánh đèn flash từ máy ảnh liên tục lóe lên, khá chói mắt. Tuy nhiên, đây là nghi thức ngoại giao cần thiết nên anh vẫn kiên nhẫn hoàn thành.
Buổi gặp mặt nhanh chóng kết thúc, Tần Nghị dẫn mọi người tiến vào Viêm Hoàng Cung. Tại phòng họp đã được chuẩn bị sẵn, vở kịch chính mới thực sự bắt đầu.
Mọi người ngồi quanh một chiếc bàn tròn, không phân biệt chủ khách, địa vị bình đẳng.
"Kỷ Vân, sức khỏe ông nội cậu vẫn tốt chứ?"
Tần Nghị nhìn Kỷ Vân, trong số những người có mặt, anh chỉ quen biết người này. Cậu ta là cháu nội của Kỷ Vinh, hiện cũng là người phụ trách phía Hoa Hạ.
"Cảm ơn Tần thúc thúc đã quan tâm, ông nội cháu vẫn luôn khỏe mạnh, chỉ là rất nhớ thúc. Lần này ông có nhờ cháu mang đến biếu thúc vài bình rượu ngon cùng trà quý."
Nghe Tần Nghị hỏi, Kỷ Vân vui vẻ đáp lời. Dù đây là dịp công vụ chính thức, nhưng việc trao đổi vài câu chuyện riêng tư cũng không có gì là không phù hợp.
Mối quan hệ giữa gia tộc họ Kỷ và Tinh Hán của Tần Nghị vốn rất tốt, ai cũng biết điều đó. Lão Kỷ Vinh kia giờ đã ngoài trăm tuổi, con cái đều đã qua đời, nhưng bản thân ông ta vẫn đang sống rất tốt.
Sở dĩ Kỷ Vinh có thể sống lâu như vậy, lại còn dẫn dắt Kỷ gia trở thành gia tộc hàng đầu, chính là nhờ vận may kết giao tốt với Tần Nghị từ sớm, từ đó có được "Dịch tối ưu hóa gen" từ phía Tần Nghị.
"Đúng là bạn chí cốt, lão Kỷ à. Ông hiếm khi mới tới Hỏa Tinh một chuyến, đừng vội vã trở về làm gì. Đợi tôi xử lý xong công việc đợt này, chúng ta lại từ từ trò chuyện."
Tần Nghị mỉm cười gật đầu. Những năm gần đây, lão Kỷ và lão Vương thường xuyên nhờ người gửi quà cáp tới, nào là rượu ngon, trà quý, năm nào cũng không thiếu.
Tần Nghị thừa biết mục đích của hai "con cáo già" này, nhưng "Dịch tối ưu hóa gen" chính là quân bài chiến lược trong tay ông, là thứ giúp Tinh Hán duy trì sức hút đối với người di cư, nên ông đương nhiên sẽ không dễ dàng trao cho họ.
Sau khi trò chuyện phiếm đôi câu với Kỷ Vân về việc riêng, Tần Nghị hướng ánh mắt về phía Dader, Hans, Aobulafusiji, Sarukh và những người khác, đã đến lúc bàn vào chuyện chính.
"Chư vị đường xa tới đây, nếu có chỗ nào tiếp đón không chu đáo, mong mọi người lượng thứ."
Tần Nghị nhìn những người này. Lần này họ tự ý tìm đến mà không báo trước, Tần Nghị vốn không hề gửi thư mời. Cho dù có gửi, ông cũng không đời nào mời nhiều người cùng lúc như vậy, đây đâu phải hội nghị quốc tế gì cho cam.
Vì thế cho đến tận bây giờ, Tần Nghị vẫn thấy khá khó hiểu, không biết những người này cùng nhau tới Hỏa Tinh để làm gì, nhất là khi có vài khu vực vốn chẳng hề thiết lập quan hệ hữu hảo với Tinh Hán của ông.
"Tần tiên sinh khách khí quá. Lần này chúng tôi tự ý tìm đến, gây ra không ít phiền toái, mong ông bỏ quá cho."
Kỷ Vân nhìn quanh, thấy mọi người đều ra hiệu cho mình lên tiếng. Không còn cách nào khác, ai bảo hiện tại Hoa Hạ là "anh cả" trên Trái Đất, ông đành phải đứng ra đại diện, xưng hô với Tần Nghị cũng chuyển sang lối giao tiếp trang trọng.
Sau vài câu xã giao qua lại, hai bên bắt đầu bước vào chủ đề chính.
"Tần tiên sinh, nhân loại chúng ta có chung vận mệnh. Trái Đất và Hỏa Tinh là cộng đồng cùng vinh cùng nhục, chúng ta vốn là người một nhà, có chung tổ tiên. Nhìn thấy Hỏa Tinh phồn vinh hưng thịnh, từ một hành tinh hoang vu trở thành cái nôi của nhân loại, chúng tôi cảm thấy vô cùng phấn khởi."
Tần Nghị chăm chú lắng nghe. Người tên Dader này dường như muốn nhận thân với ông, nhưng nhìn sống mũi cao, hốc mắt sâu, tóc vàng mắt xanh của gã, Tần Nghị cho rằng dù có truy ngược lại vài ngàn năm nữa thì cũng chẳng thể nào là người một nhà.
Tuy nhiên, Tần Nghị không thể phản bác lại luận điệu đó. Nhân loại là một chỉnh thể, nói Trái Đất và Hỏa Tinh là người một nhà cũng không sai, dù sao thì Tinh Hán cũng tách ra từ Trái Đất.
Đồng thời, Tần Nghị cũng thầm cảnh giác. Những kẻ đột nhiên tìm đến bắt quàng làm họ như thế này, nếu không phải vay tiền thì chắc chắn là đang đào hố chờ mình nhảy vào.
Tần Nghị nắm rõ tình hình trên Trái Đất, dân số hiện đã vượt quá mười tỷ người, kéo theo vô số vấn đề nảy sinh.
Mâu thuẫn gay gắt nhất chính là sự mất cân đối giữa dân số với đất đai và tài nguyên. Hàng năm, vô số người gửi yêu cầu tới Tinh Hán, hy vọng một Tinh Hán hoang vắng nhưng tài nguyên phong phú có thể tiếp nhận lượng lớn dân cư dư thừa từ Trái Đất. Lần này, cả đám cùng kéo tới, Tần Nghị đoán chắc chắn họ sẽ lại khơi mào chuyện này.
Đặc biệt là Sarukh đến từ Nam Á và Mehmed đến từ Trung Đông, hai khu vực này có tốc độ gia tăng dân số khủng khiếp nhất. Dân số bùng nổ khiến họ phải liều mạng di cư sang các khu vực khác trên Trái Đất, và năm nào cũng gào thét đòi Tinh Hán tiếp nhận người di cư.
Thực sự không còn cách nào khác, đất đai và tài nguyên có hạn, trong khi dân số không ngừng tăng vọt. Nếu không di chuyển ra ngoài thì ngay cả miếng ăn cũng là vấn đề, thế nên họ buộc phải tìm đường xuất ngoại, dẫn đến việc đại đa số các khu vực trên Trái Đất đều đóng cửa với họ.
"Mấy năm nay tôi ở Hỏa Tinh, không về Trái Đất, nhưng nghe nói Trái Đất ngày càng phồn vinh, tôi cũng thấy rất vui. Dù sao Trái Đất cũng là hành tinh mẹ của nhân loại chúng ta."
Tần Nghị cười cười nói chuyện phiếm với đối phương. Nếu các người không muốn mở lời trước, tôi cũng sẽ từ từ tiêu hao thời gian với các người.
Tần Nghị tin rằng họ cùng nhau tới Hỏa Tinh chắc chắn có chuyện lớn muốn bàn bạc, bằng không thì không thể nào kéo nhau tới đây mà không được mời như vậy.
"Sự phát triển trên Trái Đất đương nhiên không thể so sánh với Hỏa Tinh dưới sự lãnh đạo của Tần tiên sinh. Hỏa Tinh phát triển thần tốc, xem chừng đã bắt đầu hướng tầm mắt ra ngoài vũ trụ rồi."
Hans cũng lên tiếng phụ họa, trong lời nói đã bắt đầu có ý dò xét.
Tần Nghị vừa nghe, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc. Không ngờ phía Trái Đất đã biết tin ông đang chuẩn bị cho cuộc viễn chinh tới hệ sao Bán Nhân Mã.
Tần Nghị trầm ngâm suy tính, mọi khúc mắc trong đầu lập tức được tháo gỡ. Anh đã hiểu rõ lý do tại sao những người này lại cùng nhau tìm đến Hỏa Tinh. Dù anh không hề gửi lời mời, nhưng không nghi ngờ gì nữa, có lẽ họ đã nắm bắt được một vài thông tin, hay ít nhất cũng đoán ra được việc anh đang chuẩn bị cho kế hoạch mở rộng quy mô tinh tế.
Nghĩ thông suốt điểm này, trên mặt Tần Nghị lộ ra nụ cười. Nếu họ đã biết hoặc ít nhất là suy đoán ra được vài điều, vậy thì bản thân anh cũng không cần phải tiếp tục che giấu làm gì.
"Cũng tốt, để ta cho các người xem tình hình tại chòm sao Nhân Mã, ta rất muốn biết các người sẽ có tính toán gì tiếp theo."