Thời đại công nghiệp tinh tế.
"Đấu sĩ nô lệ cao cấp nhất?"
Liêu Nguyên nhìn về phía đấu sĩ nô lệ trước mắt. Đối phương không chút biểu cảm, tựa như một cỗ máy, đôi mắt lạnh lẽo vô hồn. Một luồng sát khí nồng nặc lan tỏa khắp đại sảnh, khiến nhiệt độ không khí dường như giảm xuống đột ngột.
"Đúng vậy. Trong hơn một ngàn trận đối chiến, dù đối thủ là đấu sĩ nô lệ khác hay những dị thú hung mãnh đến từ các tinh cầu, nó đều dễ dàng xé nát tất cả."
"Nó sở hữu sức mạnh vô song, sức bền siêu việt, cùng tốc độ và sự nhanh nhẹn đáng sợ. Quan trọng hơn cả, hệ thống cơ bắp của nó đã bị can thiệp để triệt tiêu cảm giác đau đớn, vì vậy nó hoàn toàn không biết đau là gì."
Ba Thêm Mặc đầy vẻ đắc ý giới thiệu ưu điểm của đấu sĩ nô lệ này. Đây là món hàng giá trị nhất trong tay hắn, thứ mà người thường khó lòng tiếp cận. Hắn cho rằng Liêu Nguyên là người đến từ nền văn minh cấp 3, muốn tìm kiếm những vật phẩm giá trị từ cấp độ này nên mới mang món hàng đặc biệt ra chào mời.
"Cũng tạm. Cái này giá bao nhiêu?" Liêu Nguyên trầm ngâm hỏi.
Nếu đã đến xem nô lệ, dù trước đó nói không hứng thú, thì việc hỏi giá là phép lịch sự tối thiểu để tránh tỏ ra thiếu tôn trọng đối phương.
"Giá cả khá đắt, cần khoảng 100 tỷ Hắc Diễn tệ." Ba Thêm Mặc liếc nhìn Liêu Nguyên, đôi mắt đảo nhanh rồi đưa ra một con số trên trời.
Khu vực này nằm khá gần vùng biển sao, nơi Hắc Diễn Đế quốc và Liên bang Tử Nguyệt có tầm ảnh hưởng lớn. Trong giao thương tinh tế, mọi người thường dùng Hắc Diễn tệ làm đơn vị đo lường giá trị. Tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, người ta hiếm khi thu nhận loại tiền tệ này vì việc di chuyển qua lại giữa các vùng biển sao rất tốn thời gian và bất tiện. Tại các vùng biển sao, Hắc Diễn tệ và tiền tệ của Liên bang Tử Nguyệt được coi là đồng tiền chung vũ trụ, nhưng ở đây, chúng chỉ đóng vai trò là phương thức định giá, còn giao dịch thực tế vẫn ưu tiên hình thức trao đổi vật chất.
"100 tỷ Hắc Diễn tệ!"
"Quá đắt, quá đắt rồi. Ở Quang Vực, đấu sĩ nô lệ cao cấp nhất cũng chẳng đến mức 1 tỷ Hắc Diễn tệ. Ngài hét giá như vậy là quá cao." Liêu Nguyên vừa nghe xong liền lắc đầu nguầy nguậy.
Hắc Diễn Đế quốc là nền văn minh hùng mạnh nhất trong biển sao, đồng Hắc Diễn tệ có giá trị cực cao. Việc đối phương mở miệng đòi 100 tỷ chẳng khác nào coi cậu là "gà béo" không biết gì về giá cả thị trường.
"Khụ khụ... Giá cả vẫn có thể thương lượng, thương lượng mà." Thấy Liêu Nguyên liên tục từ chối, Ba Thêm Mặc lập tức cười gượng. Hắn vốn dĩ chỉ đang "hét giá trên trời", dù sao trong giới buôn bán nô lệ tinh tế, nếu gặp khách hàng ưng ý thì việc bán với giá cắt cổ là chuyện bình thường.
"Thôi bỏ đi. Trong Quang Vực có đủ loại đấu sĩ nô lệ, ngươi còn món hàng nào khác không?" Liêu Nguyên phất tay, tỏ ý không muốn tiếp tục thảo luận về món hàng này.
"Có, có chứ." Ba Thêm Mặc bất lực, thầm nghĩ mình đã quá tham lam, đối phương rõ ràng không phải kiểu người mê mẩn đấu trường.
Hắn vỗ tay, đấu sĩ nô lệ trước mắt từ từ hạ xuống. Ngay sau đó, cùng với những tiếng ầm ầm vang dội, vài nô lệ khác được nâng lên.
Lần này, các nô lệ cũng không bị nhốt trong lồng, nhưng trên cổ vẫn đeo vòng nô lệ. Những nô lệ tinh tế này có ngoại hình giống con người tới chín phần.
Họ có chiều cao tương đương con người, làn da trắng nõn, khuôn mặt tinh xảo, dáng người quyến rũ. Điểm khác biệt duy nhất là đôi tai dựng đứng với lớp lông tơ mềm mại, cùng đôi mắt có cấu tạo khác lạ so với người thường.
"Cái này..." Liêu Nguyên lập tức đứng thẳng người, kinh ngạc nhìn những người ngoài hành tinh trước mắt. Không ngờ lại có nền văn minh có ngoại hình giống người Trái Đất đến vậy, trước đó là tộc Miêu Li, giờ lại thêm những người này.
Điều đáng nói hơn là những nô lệ tinh tế này đều trong tình trạng y phục không che thân, những đường nét cơ thể ẩn hiện khiến đám người Liêu Nguyên, vốn đã sống trên tàu vũ trụ độc thân suốt nhiều năm, không khỏi nóng mắt.
Ba Thêm Mặc quan sát phản ứng của nhóm người Liêu Nguyên, và cuối cùng hắn cũng thấy được điều mình mong đợi.
"May mà lúc trước giữ lại được một ít giống nòi của người Tuyết Quốc, xem ra lần này có thể bán được giá tốt."
"Nhưng lần trước chào giá quá cao, lần này phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn." Ba Thêm Mặc thầm tính toán trong đầu. Nếu giá quá cao, đối phương sẽ không mua, còn nếu quá thấp thì hắn lại chịu thiệt.
"Các hạ Liêu Nguyên, những nô lệ tinh tế này đến từ một nền văn minh cấp 1 gọi là Tuyết Quốc. Họ không phải người của vùng tinh vực này mà đến từ Quang Vực. Trước đây, ta từng trao đổi một ít giống nòi nô lệ với một thương nhân tinh tế đến từ Quang Vực, nên mới có được những nô lệ này."
Ba Them Mac cười cợt giới thiệu với Liêu Nguyên: "Tôi tin rằng những nô lệ tinh tế này sẽ khiến ngài hài lòng. Mua về rồi, hành trình xuyên không gian dài đằng đẵng sẽ không còn cô độc tịch mịch nữa."
Khi nói, hai chiếc râu nhỏ trên đầu Ba Them Mac liên tục đung đưa, ánh mắt như muốn ám chỉ điều gì đó mà ai cũng hiểu.
"Người Tuyết Quốc?"
"Đến từ Quang Vực."
"Nô lệ hạt giống."
Nghe Ba Them Mac nói vậy, Liêu Nguyên trầm mặc. Giờ khắc này, hắn thực sự cảm nhận được sự tàn khốc của vũ trụ bao la. Một nền văn minh nhỏ bé, yếu ớt, con người ở đó bị mua đi bán lại như những món hàng. Một số người bị biến thành "nô lệ hạt giống", liên tục sinh ra thế hệ sau để chủ nô đem đi kinh doanh. Chỉ qua vài thế hệ, toàn bộ tộc người sẽ mất đi mọi ký ức, thậm chí quên mất tên văn minh và nguồn gốc của mình, hoàn toàn trở thành những món hàng hóa, những sinh vật bị lưu đày trong các góc tối của vũ trụ.
"Những người Tuyết Quốc này giá bao nhiêu?"
Liêu Nguyên thở dài trong lòng. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quyết định mua một nhóm. Thật sự là độc hành quá lâu, hành trình trong vũ trụ quá đỗi cô đơn và lạnh lẽo, mua một nhóm về cũng là lựa chọn không tồi.
"Người Tuyết Quốc này khá rẻ, chỉ một trăm triệu Hắc Diễn tệ một người."
Ba Them Mac trầm ngâm một chút rồi đưa ra cái giá.
"Một trăm triệu Hắc Diễn tệ một người?"
"Quá đắt. Tôi chỉ có thể trả tối đa một triệu Hắc Diễn tệ một người."
Liêu Nguyên vừa nghe xong, gần như không cần suy nghĩ, lập tức ép giá quyết liệt. Dựa trên những thông tin thu thập được từ Đế quốc Beirut, hắn biết những nô lệ tinh tế trong tay thương nhân này thực chất không đáng giá đến vậy. Chúng chỉ là những món hàng bị thổi giá khi gặp những khách hàng không biết giá trị thực.
Đối phương rõ ràng đang coi hắn là "con dê béo" để xẻ thịt. Một nô lệ tinh tế mà đòi giá một trăm triệu Hắc Diễn tệ, trên đời này làm gì có loại nô lệ nào đắt đỏ đến thế, tên này đang hét giá trên trời. Những người Tuyết Quốc này thực chất chỉ là nguồn "hạt giống", chỉ cần cung cấp lương thực và huấn luyện một chút là có thể nhân bản, căn bản không đáng bao nhiêu tiền. Nói khó nghe hơn, nếu không phải gặp được nhóm người Liêu Nguyên, thì ở những nơi khác, những người Tuyết Quốc này chẳng đáng một đồng, chỉ có vẻ ngoài ưa nhìn mới giúp chúng bán được giá cao.
Tuy nhiên, điều đó không quan trọng, hắn có thể mặc cả. Dù sao thì việc nâng giá hàng hóa rồi chờ đối phương trả giá là quy trình giao dịch thông thường.
"Ngài ép giá gắt quá. Một triệu một người thật sự quá thấp, chi phí nuôi dưỡng của tôi còn chẳng đủ, huống chi việc vận chuyển trong vũ trụ rất tốn kém và mất thời gian. Một triệu là quá thấp, quá thấp!"
"Ngài xem, những người Tuyết Quốc này da dẻ trắng như tuyết, dáng người thướt tha, nếu mang về Tinh Hán văn minh của ngài, chắc chắn sẽ bán được giá trên trời. Một triệu một người là quá rẻ."
"Thế này đi, 50 triệu Hắc Diễn tệ một người. Nếu thấp hơn mức này, thà tôi không bán còn hơn."
"Phải biết rằng, trong vũ trụ bao la này có vô số chủng tộc, nhưng những tộc người có hình dáng tương tự với văn minh của ngài lại vô cùng hiếm gặp. Lần này bỏ lỡ, không biết đến bao giờ mới gặp lại."
Ba Them Mac nghe Liêu Nguyên trả giá, trong lòng mừng thầm, biết là thương vụ này có thể thành công, liền nhanh chóng đôi co với Liêu Nguyên.
"Tôi nói một triệu Hắc Diễn tệ một người, tôi sẽ dùng vật phẩm của văn minh vũ trụ cấp 3 để đổi với ông. Ông thấy sao?"
Liêu Nguyên nhìn Ba Them Mac, vô cùng tự tin nói.
"Vật phẩm của văn minh vũ trụ cấp 3? Không biết là những thứ gì?"
"Nếu là đồ bình thường thì tôi không có hứng thú. Tất nhiên, nếu là thiết bị tạo trọng lực, vũ khí năng lượng hay những thứ tương tự, tôi có thể chấp nhận cái giá này."
Ba Them Mac suy nghĩ rồi gật đầu. Hắn vốn dĩ cất công lấy lòng Liêu Nguyên cũng chính vì muốn có được công nghệ của văn minh cấp 3.
"Những thứ này tôi đều có. Nhưng ông cũng biết đấy, giá trị của chúng không hề nhỏ, việc tôi mang chúng từ Quang Vực đến đây cũng chẳng dễ dàng gì."
Liêu Nguyên mỉm cười gật đầu. Hắn hiểu rõ, ở vùng rìa tinh vực này, vật phẩm của văn minh cấp 3 là thứ quý giá nhất, đặc biệt là súng ống, đạn dược, vũ khí, chiến hạm vũ trụ và thiết bị tạo trọng lực. Hầu như mọi nền văn minh ở đây đều khao khát chúng, thậm chí sẵn sàng dốc cạn tài nguyên để mua sắm.
Thế nhưng, những khu vực xa xôi này vốn cách biệt với vùng trung tâm, việc đi lại cực kỳ bất tiện. Nếu không có động cơ bước nhảy không gian, khoảng cách một năm ánh sáng cũng cần thời gian rất dài để di chuyển, huống chi nơi này cách trung tâm tinh vực tận năm năm ánh sáng. Thương nhân từ vùng trung tâm rất hiếm khi đặt chân đến đây.
"Tốt quá rồi! Chỉ cần ngài có những thứ này, mọi chuyện đều dễ nói, dễ nói! Nô lệ cứ để ngài tùy ý lựa chọn. Nếu nô lệ không đủ, trên năm con tàu của tôi còn đủ loại hàng hóa khác, đảm bảo ngài sẽ hài lòng."
Ba Thêm Mặc vừa nghe xong, lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Chỉ cần có được những thứ này thì mọi chuyện đều dễ dàng thương lượng. Những loại vũ khí, đạn dược của văn minh cấp 3 cùng thiết bị tạo trọng lực kia, một khi được vận chuyển trở về văn minh Màn Trời, hắn chính là vị anh hùng của cả nền văn minh đó.