Thời đại công nghiệp tinh tế.
Giữa rừng mưa nhiệt đới Congo, châu Phi, một phi thuyền phản trọng lực khổng lồ mang hơi thở khoa học kỹ thuật hiện đại đến với thế giới nguyên thủy này. Sự va chạm giữa cái nguyên thủy và hiện đại, giữa tự nhiên và công nghệ, hòa quyện vào nhau một cách vô cùng hoàn mỹ.
Bên trong phi thuyền phản trọng lực, Lưu Nói Minh, Lý Cảnh Hiên và những người khác đang cẩn thận phân tích các mẫu vật vừa thu thập được trong ngày. Phi thuyền rất lớn, bên trong trang bị đủ loại thiết bị và dụng cụ nghiên cứu tiên tiến, hoàn toàn là một phòng thí nghiệm khoa học di động.
"Phát hiện trọng đại, trên cơ thể những con khỉ bắt được hôm nay đã tìm thấy virus SIV."
Rất nhanh, thành viên trong nhóm nghiên cứu phụ trách phân tích máu khỉ đã có kết quả. Quả nhiên, trên người những con khỉ này tồn tại virus SIV, tổ tiên của virus HIV.
"Đây là một loài cây chưa từng được phát hiện. Tôi đã đối chiếu với kho dữ liệu sinh vật toàn cầu, dù là từ hình dáng, lá cây, quả, hoa hay cấu trúc gen, đều có thể khẳng định đây là một loài mới chưa từng được ghi nhận."
Lý Cảnh Hiên cũng vô cùng phấn khích, bởi vì sau khi phân tích chuyên sâu các mẫu vật thu thập được, anh phát hiện cái cây che trời kia chính là một chủng loại mới.
"Tôi nghĩ có thể đặt tên cái cây này là Cảnh Hiên thụ, cái tên này khá hay, nghe rất có chất thơ."
Lý Cảnh Hiên vừa nói vừa xoa cằm, suy nghĩ về việc đặt tên cho loài cây này.
"Cảnh Hiên thụ... Cây này dù sao cũng do tôi phát hiện, theo lý phải dùng tên tôi để đặt mới đúng, Nói Minh thụ nghe rất hay mà."
Lưu Nói Minh vừa nghe thấy liền lắc đầu liên tục. Tên họ Lý này đã dùng tên mình đặt cho quá nhiều sinh vật mới phát hiện rồi, nào là Cảnh Hiên thảo, Cảnh Hiên kiến, Cảnh Hiên trùng... Lưu Nói Minh thậm chí không nhớ nổi đã có bao nhiêu loài mới mang tên Cảnh Hiên nữa.
"Cậu có thấy ghê không hả? Dùng tên mình đặt cho nó, mấu chốt là cậu cũng phải chọn cái tên nào cho ra hồn chút chứ. Nói Minh thụ nghe chẳng có chút cảm giác nào cả, không được, tuyệt đối không được."
Lý Cảnh Hiên nghe vậy suýt chút nữa nhảy dựng lên. Việc đặt tên cho loài mới là đặc quyền của Lý Cảnh Hiên, Lưu Nói Minh bây giờ lại muốn cướp quyền đó, điều này anh tuyệt đối không chấp nhận.
"Ghê tởm thật... Nếu cậu đã nói vậy, tôi thấy loài cây này nên gọi là Cảnh Hiên mặt dày thụ thì hơn."
Lưu Nói Minh lập tức cạn lời. Anh chưa từng thấy ai mặt dày vô sỉ đến thế, thực sự là bái phục hoàn toàn.
"Cảnh Hiên thụ chính là Cảnh Hiên thụ, tại sao lại phải thêm chữ mặt dày vào chứ."
Lý Cảnh Hiên bĩu môi, thành công bảo vệ quyền đặt tên của mình, sau đó bắt đầu hào hứng nghiên cứu đặc tính của Cảnh Hiên thụ.
Về phần các nhân viên nghiên cứu và nhà khoa học dưới quyền hai người, ai nấy đều cố nhịn cười. Làm việc dưới trướng hai vị "cây hài" này quả thực cũng là một niềm vui.
Ít nhất thì không khí làm việc vẫn rất tốt, rất nhẹ nhàng và thoải mái...
"Nếu những con khỉ này mang virus SIV, liệu chúng ăn quả Cảnh Hiên thụ là để chống đói, hay là để bổ sung muối khoáng, hoặc là để trị liệu một loại bệnh tật nào đó trong cơ thể?"
Lý Cảnh Hiên lầm bầm tự hỏi.
Trong rừng mưa nhiệt đới nguyên thủy, khỉ về cơ bản đều dựa vào việc ăn trái cây để chống đói. Tại đây, nguồn quả tự nhiên vô cùng phong phú, dễ dàng tìm thấy hàng chục, hàng trăm loại quả, chồi non, rễ cây, hoa có thể ăn được. Trong thiên đường như vậy, lũ khỉ không bao giờ lo thiếu thức ăn.
Tuy nhiên, dù thức ăn rất dồi dào, nhưng các loại vật phẩm giàu muối khoáng trong rừng mưa nhiệt đới lại cực kỳ khan hiếm và quý giá. Chỉ có một số ít đá tảng hoặc bùn đất là chứa chút muối khoáng, nên động vật thường tụ tập đến những nơi đó để ăn đá hoặc liếm bùn nhằm bổ sung muối cho cơ thể.
Nhưng cũng có một số ít loại trái cây chứa hàm lượng muối khoáng nhỏ, đây cũng là món khoái khẩu của các loài động vật.
Hơn nữa, trong tự nhiên, sau quá trình tiến hóa lâu dài, động vật cũng dần học được cách ăn một số loại thực vật để điều trị bệnh tật trong cơ thể.
Ví dụ như chó đôi khi sẽ ăn cỏ để làm sạch dạ dày, hỗ trợ tiêu hóa. Bản năng này bắt nguồn từ tổ tiên của chúng là sói. Sói ăn thịt, nhưng ăn thịt lâu ngày không tiêu hóa được nên cần ăn cỏ để hỗ trợ tiêu hóa và làm sạch dạ dày.
Vì vậy, Lý Cảnh Hiên nghi ngờ rằng lũ khỉ ăn loại quả màu đỏ này là để chữa trị một căn bệnh nào đó trong cơ thể.
"Tiến hành thực nghiệm từng hạng mục!"
Lý Cảnh Hiên bắt đầu dẫn dắt đội ngũ của mình làm việc bận rộn.
Phía Lưu Nói Minh cũng không rảnh rỗi, anh đang tiến hành phân tích nhựa cây, hoa, trái cây, lá, rễ của Cảnh Hiên thụ và cả bùn đất xung quanh.
"Cây Cảnh Hiên thụ này có lẽ là cây duy nhất trong phạm vi mấy chục dặm xung quanh. Biết đâu trong cả cánh rừng mưa nhiệt đới này cũng chẳng tìm được mấy cây như thế. Nếu nó phổ biến thì chắc chắn đã bị người ta phát hiện từ lâu rồi."
"Hàm lượng protein trong loại quả này không cao, lượng đường cũng rất thấp. Về cơ bản có thể loại trừ khả năng bầy khỉ ăn loại quả đỏ này để giải quyết cơn đói."
"Bầy khỉ này hẳn cũng hiểu rõ, trong rừng mưa nguyên sinh, những thứ có màu sắc rực rỡ thường chứa độc tố. Nếu có lựa chọn khác, chúng sẽ không chọn ăn loại quả này để no bụng."
"Thành phần muối trong quả cũng không đáng kể, nên cũng có thể loại trừ giả thuyết chúng ăn để bổ sung muối khoáng. Vậy chỉ còn lại một khả năng duy nhất: chúng ăn loại quả này để điều trị một loại bệnh tật nào đó trong cơ thể."
"Không đúng, có lẽ còn một khả năng nữa, đó là bổ sung các nguyên tố vi lượng cần thiết."
Nghĩ đến đây, Lý Cảnh Hiên nhíu mày. Các nguyên tố vi lượng trong cơ thể sinh vật vô cùng đa dạng, muốn xác định chính xác không phải chuyện dễ dàng.
"Trước tiên hãy phân tích các thành phần ẩn chứa bên trong loại quả này đã."
Lý Cảnh Hiên nhanh chóng giãn hàng chân mày, tiếp tục bắt tay vào công việc.
Ở một phía khác, Lưu Đạo Minh lại trực diện hơn. Ông đã nghiên cứu HIV trong thời gian dài, nên khi biết bầy khỉ này mang trong mình virus SIV, cả người ông vô cùng phấn khích.
"Loại virus SIV nguyên thủy này không dễ tìm đâu. Không ngờ hôm nay lại thu thập được, điều này có ý nghĩa cực kỳ trọng đại đối với việc nghiên cứu nguồn gốc và sự biến dị của virus HIV."
"Trước đây tôi vẫn luôn muốn có được một ít virus SIV nguyên thủy nhưng chưa bao giờ tìm thấy."
Lưu Đạo Minh tỏ ra vô cùng hào hứng. Virus luôn không ngừng biến dị và tiến hóa, nếu có thể tìm được chủng virus khởi nguyên, nó sẽ mang lại giá trị to lớn cho công tác nghiên cứu.
Đội ngũ của Lưu Đạo Minh và Lý Cảnh Hiên đều đang trong trạng thái hưng phấn cao độ. Đặt chân vào khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh này chẳng khác nào bước vào một kho báu của tự nhiên và sự sống.
Tại đây có quá nhiều điều hấp dẫn khiến họ say mê khám phá, đặc biệt là việc phát hiện ra các loài mới càng làm họ phấn chấn không thôi.
"Phát hiện trọng đại! Phát hiện trọng đại!"
Vài ngày sau, Lý Cảnh Hiên không kìm được mà hét lớn.
"Cậu ngày nào cũng la hét, có thể bớt ồn ào một chút được không?"
Lưu Đạo Minh không nhịn được lắc đầu, mỗi khi Lý Cảnh Hiên có chút phát hiện mới là lại làm ầm ĩ lên.
"Trong quả của cây Cảnh Hiên có chứa một loại vật chất mà chúng ta chưa từng biết đến. Tôi tạm thời đặt tên nó là 'Cảnh Hiên Tố'. Sau khi chất này phản ứng hóa học với albumin trong dịch vị của động vật, nó hình thành nên một hợp chất có khả năng chống lại sự ăn mòn của virus SIV. Tôi gọi nó là 'Cảnh Hiên Môi'."
Lý Cảnh Hiên khua tay múa chân, đầy vẻ phấn khích khi công bố phát hiện quan trọng của mình.
"Cảnh Hiên Tố?"
"Cảnh Hiên Môi?"
"Cái quái gì thế này?"
Lưu Đạo Minh và những người khác nghe xong đều cạn lời. Cái thói quen đặt tên theo tên mình của Lý Cảnh Hiên thật sự khiến người ta chịu không nổi.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cả nhóm đều trở nên nghiêm túc. Nếu "Cảnh Hiên Môi" thực sự có thể chống lại virus SIV, thì mọi người đã hiểu tại sao bầy khỉ mang mầm bệnh lại tìm hái loại quả này – khả năng cao là để ức chế sự tàn phá của virus trong cơ thể chúng.
"Liệu 'Cảnh Hiên Môi' này có tác dụng với virus HIV hay không?"
Lưu Đạo Minh lập tức lấy lại tinh thần, không còn bận tâm đến vấn đề tên gọi nữa.
"Tôi chưa biết, vẫn chưa tiến hành thực nghiệm." Lý Cảnh Hiên lắc đầu đáp.
"Vậy thì còn chờ gì nữa, thử ngay đi!"
Nghe vậy, Lưu Đạo Minh lập tức bắt tay vào thực nghiệm không chút chậm trễ.
"Ha ha, quả nhiên có tác dụng! 'Cảnh Hiên Môi' thực sự có khả năng ức chế virus HIV, chỉ là hiệu quả chưa quá rõ rệt. Tôi nghĩ có thể do độ tinh khiết chưa đạt yêu cầu."
Kết quả thực nghiệm nhanh chóng có được, cả đội ngũ vô cùng phấn chấn. Sau bao lâu nghiên cứu về virus HIV, cuối cùng họ cũng đã thấy được hy vọng và manh mối.
"Không, không phải vấn đề độ tinh khiết, hẳn là còn có các yếu tố khác tác động."
Lưu Đạo Minh suy tư một lúc rồi nói: "Gọi mọi người quay về thôi. Chúng ta phải trở lại phòng thí nghiệm ngay lập tức. Nếu đã tìm ra 'Cảnh Hiên Môi' có khả năng kháng HIV, chúng ta sẽ có nhiều phương pháp để tinh luyện ra thuốc điều trị bệnh AIDS."
Ông không thể chờ đợi thêm được nữa, muốn lập tức quay về. Tại Viện Khoa học Ngân Hà vẫn còn những thiết bị và công cụ tiên tiến hơn, ông tin rằng mình có đủ khả năng để điều chế ra loại thuốc điều trị bệnh AIDS.