Thời đại công nghiệp tinh tế.
"Ông Lý".
Ông Lý chuẩn bị di dân đến hệ sao Nhân Mã, căn nhà ông đang cư trú thuộc quyền quản lý của chính phủ Tinh Hán, nay đương nhiên phải thu hồi. Công dân Tinh Hán chỉ cần kết hôn là được cấp nhà ở miễn phí, ngược lại, nếu ly hôn hoặc chuyển từ thành phố này sang thành phố khác sinh sống, căn nhà đó cũng phải trả lại cho chính phủ.
Bạn có thể ở đến cuối đời, nhưng quyền sở hữu căn nhà vẫn thuộc về chính phủ Tinh Hán. Khi có bất kỳ sự thay đổi nào về nhân khẩu, chính phủ sẽ phái người đến thu hồi nhà.
"Tiểu Đinh này, nếu có thể, cậu hãy thương lượng với chủ nhân mới giúp ta, cây đa tím ở sân sau nếu không bắt buộc phải chặt thì xin hãy giữ lại."
"Cây đa tím này là ta mang theo từ Trái Đất tới, lúc đầu chỉ nhỏ xíu như vậy, giờ đây mấy chục năm trôi qua, nó đã trở thành đại thụ che bóng mát, tuổi đời của nó cũng ngang ngửa với lịch sử của Ngân Hà chúng ta."
Nhìn người đối diện, ông Lý không kìm được mà cất lời. Tiểu Đinh, tên đầy đủ là Đinh Nguyên, là nhân viên công tác trong khu dân cư, chuyên phụ trách giải quyết mọi công việc lớn nhỏ tại đây.
"Ông yên tâm, tôi sẽ chuyển lời của ông tới chủ nhân mới. Không biết ông còn điều gì cần dặn dò nữa không?"
Đinh Nguyên kích hoạt giao diện điều khiển, kết nối với hệ thống thực tế ảo để ghi chú lại lời ông Lý.
Ông Lý hiện tại có thể coi là một "lão tiền bối" của Tinh Hán. Ông là một trong những công nhân đời đầu của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, những người đã theo chân lãnh tụ Tần Nghị di dân từ Trái Đất sang.
"Đường ống nước kia hơi cũ, ta đã cho người thay mới rồi, tạm thời không cần đụng đến nữa."
"Phần mái nhà cần chỉnh sửa lại một chút, đôi khi trời mưa vẫn còn bị thấm nước."
"Ở phía sau còn một gốc nho, mỗi năm đều sai quả, quả to mà lại ngọt. Nếu được, hãy hỏi chủ nhân mới xem có thể giữ lại không. Mỗi mùa nho chín, nếu tiện, nhờ họ gửi một ít cho ta, phí vận chuyển ta sẽ chi trả."
"Bãi cỏ phía trước ta đã cắt tỉa xong, trong thời gian ngắn tới chưa cần chăm sóc thêm."
Ông Lý nhìn quanh căn nhà của mình, tỉ mỉ dặn dò như một lão nông dân. Mỗi món đồ tại đây đều khiến ông không nỡ rời xa, từng nhành cây ngọn cỏ đều chứa đựng bao tình cảm.
Thời gian như quay ngược trở lại những ngày đầu ông di dân từ Trái Đất đến Hỏa Tinh. Ông mang theo một gốc đa tím, một gốc nho từ quê nhà, tự tay vun trồng trong vườn sau. Năm tháng thoi đưa, chớp mắt một cái, cây đa đã thành cổ thụ, gốc nho cũng đã già cỗi nhưng hàng năm vẫn cho ra những chùm quả ngọt trĩu cành.
Mỗi khi đến mùa thu hoạch, ông luôn nở nụ cười mãn nguyện, cắt từng chùm nho mang đi chia sẻ cho hàng xóm, bạn bè. Gia đình ông ăn không hết, ai nấy đều được thưởng thức hương vị tươi mới ấy.
Dưới gốc đa tím từng có chiếc xích đu, từng là sân bóng nhỏ nơi con cái ông khôn lớn. Nơi đây cũng từng nuôi nhiều chú chó, con chó vàng cuối cùng đã sống hơn mười năm rồi qua đời vì tuổi già, từ đó ông không nuôi thêm con nào nữa.
Từng thước phim ký ức ùa về khiến đôi mắt ông Lý nhòe đi. Nơi này có quá nhiều kỷ niệm, quá nhiều điều khiến ông lưu luyến.
Ông cầm kéo cắt một đoạn cành nho và một đoạn cành đa tím, chuẩn bị mang theo đến hệ sao Nhân Mã, giống như cách ông đã mang chúng từ Trái Đất đến Hỏa Tinh năm xưa.
"Đi thôi, đi thôi."
Đồ đạc đã thu xếp xong, những gì mang đi được ông đều đã mang, những gì không thể ông cũng đã xử lý ổn thỏa. Ngoái đầu nhìn lại cây đa và giàn nho lần cuối, ông Lý điều khiển phi thuyền phản trọng lực cá nhân, đưa người bạn đời cùng rời khỏi hành tinh, bay thẳng vào không gian.
Cũng như ông Lý, tại khắp các thành phố và khu dân cư trên Hỏa Tinh, những cư dân đời đầu đang tạm biệt người thân, mang theo hành lý, lái phi thuyền cá nhân bay vào vũ trụ, hướng về phía phi thuyền khổng lồ "Hán Võ Đại Đế".
Siêu phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" lặng lẽ neo đậu trong không gian. Cửa khoang mở rộng, lộ ra những khoang chứa khổng lồ. Các phi thuyền nhỏ nối đuôi nhau cập bến, cánh tay máy vận hành liên tục để bốc xếp vật tư vào bên trong.
Những phi thuyền phản trọng lực cá nhân giống như những cánh chim mỏi tìm về tổ, hay đàn ong bay về tổ, liên tục hạ cánh xuống bề mặt của con tàu khổng lồ này.
Chiếc phi thuyền của ông Lý cũng hòa vào dòng người đó. Dù đã hơn 100 tuổi, nhưng cả thể chất lẫn tinh thần của ông vẫn rất minh mẫn. Vốn là công nhân của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, bản thân ông từng là một thanh niên ưu tú của thế kỷ 21, năng lực ở mọi phương diện đều vô cùng xuất sắc.
Việc điều khiển phi thuyền vũ trụ là kỹ năng cơ bản cần thiết, vì vậy lão Lý đã thao tác cực kỳ thuần thục để đưa tàu cập bến khu vực quy định theo đúng chỉ thị, hoàn toàn không cần đến sự hỗ trợ của người trẻ tuổi.
Phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" có quy mô đủ lớn, mỗi lần vận chuyển có thể mang theo hàng chục triệu người thực hiện di dân liên sao. Nhóm di dân đầu tiên gồm 5 triệu người đối với con tàu này mà nói, quả thực không thấm vào đâu.
Sau khi nhóm di dân đầu tiên đến hệ sao Alpha Centauri đã hoàn tất việc cập bến theo đúng thời gian quy định, công tác tiếp tế vật tư trên phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" cũng đã hoàn thành.
Tại các khoang chứa hàng khổng lồ, cửa khoang bắt đầu chậm rãi đóng lại, động cơ phi thuyền cũng bắt đầu quá trình dự nhiệt. Đã đến giờ xuất phát.
"Không biết sau này còn có cơ hội trở lại Hỏa tinh, trở lại Trái Đất nữa hay không!"
Lão Lý hướng ánh mắt về phía Hỏa tinh, sau đó lại nhìn về phía hư không xa xôi nơi có Trái Đất.
Dù đã rời xa Trái Đất nhiều năm, ông vẫn luôn hoài niệm về nơi đó. Thậm chí vài tháng trước, ông còn dành thời gian trở về thăm Trái Đất một chuyến, tìm lại nơi mình sinh ra và lớn lên thời thơ ấu.
Ký ức về tuổi thơ đã trở nên rất mơ hồ, mơ hồ đến mức những điều ông còn nhớ được chỉ còn là vài mảnh vụn. Ông chỉ nhớ hồi đó gia đình khá nghèo khó, cha mẹ phải đi làm ăn xa, ông được ông bà nội nuôi lớn. Còn về gương mặt của ông bà, ông đã sớm quên mất, chỉ nhớ họ rất hiền từ, hòa ái và yêu thương ông vô cùng.
Ký ức về cha mẹ cũng dần phai nhạt theo thời gian. Cha mẹ ông đã không đi theo đoàn di dân đến Hỏa tinh, cũng không được tiêm dịch tối ưu hóa gen, nên họ đã qua đời từ vài thập kỷ trước khi ông còn trẻ.
"Trái Đất, Hỏa tinh..."
Lão Lý cố gắng hồi tưởng, như muốn khắc ghi thật chặt những năm tháng tươi đẹp đó, chỉ tiếc là những gì còn sót lại trong tâm trí quá ít ỏi.
Phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" chậm rãi khởi động. Dưới sự điều khiển của hệ thống động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai đầy uy lực, tốc độ phi thuyền ngày càng tăng. Hỏa tinh phía sau lưng nhỏ dần, từ một hành tinh biến thành một hình cầu, rồi dần thu lại thành một điểm sáng, cho đến khi hoàn toàn biến mất giữa những vì sao lấp lánh.
Vài ngày sau, trải qua hai lần nhảy vọt không gian (warp), phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" đã thuận lợi tiến vào hệ sao Alpha Centauri.
Trong khi phi thuyền đang tiến sâu vào hệ sao, nhóm di dân liên sao đầu tiên trên tàu cũng đã bắt đầu tham gia các khóa huấn luyện chuyên môn.
"Chào các cư dân đầu tiên của tinh cầu Viêm Đế. Chúng ta đã tiến vào hệ sao Alpha Centauri. Theo tính toán, dự kiến chỉ còn nửa tháng nữa là sẽ đến nơi."
"Là nhóm di dân tiên phong, các bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều vất vả, bởi vì hiện tại trên Viêm Đế tinh vẫn chưa có bất kỳ thành phố nào tồn tại."
"Các bạn cần phải tự tay xây dựng mái nhà cho chính mình, đồng thời phải kiến tạo các thành phố mới cho những đợt di dân tiếp theo. Tôi tin rằng điểm này các bạn đã nắm rõ và đã có sự chuẩn bị từ trước."
"Nhưng hôm nay, tôi không hướng dẫn các bạn điều khiển xe công trình, mà chúng ta sẽ học cách sử dụng vũ khí!"
Trong một căn phòng trên phi thuyền, một quân nhân Tinh Hán mặc quân phục đang giảng bài cho hàng chục di dân, lão Lý cũng nằm trong số đó.
"Tôi tin rằng nhiều người trong số các bạn đã từng làm quen với vũ khí trong đợt huấn luyện quân sự thời đại học, ít nhiều cũng từng bắn vài phát đạn, đã có nền tảng cơ bản."
"Nhưng chừng đó là chưa đủ đối với Viêm Đế tinh. Đây là một hành tinh nguyên thủy, hệ sinh thái động vật vô cùng phong phú, trong đó có rất nhiều loài gây đe dọa nghiêm trọng đến tính mạng chúng ta."
"Để đảm bảo an toàn, lãnh đạo đã đặc cách cho phép cư dân di dân đến Viêm Đế tinh được trang bị vũ khí để tự vệ."
"Sau đây, tôi xin giới thiệu về loại vũ khí được cấp phát: súng năng lượng thông minh YM009, một sản phẩm chuyên dụng do các nhà khoa học nghiên cứu phát triển."
"Loại súng này khác biệt hoàn toàn với súng hỏa dược truyền thống. Đây là vũ khí tấn công bằng năng lượng, đồng thời tích hợp trí tuệ nhân tạo. Nếu các bạn chĩa súng vào người khác, hệ thống thông minh sẽ tự động khóa mục tiêu, ngăn chặn việc tấn công đồng loại."
Người quân nhân trẻ tuổi tiếp tục giảng giải, đám đông di dân không khỏi xôn xao phấn khích. Họ không ngờ rằng sau khi di cư đến Viêm Đế tinh lại có thể hợp pháp sở hữu và sử dụng vũ khí.
Dù hiện tại loại súng này chủ yếu dùng để tự vệ, nhưng điều đó vẫn khiến mọi người cảm thấy hào hứng.
Ngay sau bài giảng, mỗi di dân đều được cấp một khẩu súng và bắt đầu luyện tập tại trường bắn theo giáo trình.
Là nhóm di dân liên sao đầu tiên, lão Lý và mọi người phải học hỏi và huấn luyện rất nhiều thứ. Sử dụng vũ khí chỉ là một phần, ngoài ra còn có các kỹ năng như: tự cứu hộ, sơ cứu y tế, nhận diện hệ động thực vật trên Viêm Đế tinh, phân biệt các loài có độc, cũng như cách sinh tồn độc lập trong thế giới nguyên thủy.
Khối lượng kiến thức cần tiếp thu là rất lớn, nhưng cũng phải kể đến công lao của hệ thống giáo dục Tinh Hán từ trước đến nay, nhờ đó mà trình độ dân trí của các công dân luôn ở mức rất cao. Ngay cả những người thuộc thế hệ trước như lão Lý cũng đều là những trí thức xuất thân từ các trường đại học danh giá trên Trái Đất. Trước đây, khi còn làm việc tại Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Tinh Hán, họ đã từng trải qua vô số chương trình huấn luyện và đào tạo bài bản, nên có thể nhanh chóng thích nghi với mọi yêu cầu mới này.