Thông tin về việc Liên bang Trái Đất và văn minh Tiemu'er ký kết hiệp định hòa bình nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ Liên bang Trái Đất, lập tức khơi dậy làn sóng phẫn nộ trong toàn thể người dân.
Bản hiệp định hòa bình này, đối với Liên bang Trái Đất mà nói, là một điều ước bất bình đẳng trắng trợn. Nó bao gồm việc cắt đất, bồi thường tài chính, cùng các điều khoản về quyền ngoại bang, không nghi ngờ gì nữa, đây là hành vi chà đạp lên chủ quyền của Liên bang Trái Đất, mang đến gánh nặng vô cùng trầm trọng cho toàn bộ Liên bang.
Với khoản bồi thường một triệu tỷ Tiewu, Liên bang Trái Đất hiển nhiên không thể chi trả hết trong một hai năm. Theo hiệp định, Liên bang sẽ phải phân bổ thời gian trong 100 năm để hoàn trả khoản nợ này.
Trong suốt 100 năm đó, văn minh Tiemu'er đương nhiên sẽ tính thêm lãi suất. Mặc dù nhờ sự can thiệp của đại sứ Lu Kang mà mức lãi suất này đã được hạ thấp, nhưng trong khoảng thời gian một thế kỷ, con số này vẫn đủ để tăng lên gấp nhiều lần. Tính bình quân, mỗi năm Liên bang Trái Đất đều phải bồi thường cho văn minh Tiemu'er hàng chục nghìn tỷ Tiewu.
Ngoài khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ đó, những công dân Liên bang Trái Đất bị bắt giữ tại hành tinh Europa cũng không được trả về, mà chỉ có thể chuộc lại thông qua phương thức mua lại.
Số người bị bắt giữ lên tới hàng trăm triệu, nhưng số người thực sự có thể chuộc lại được lại vô cùng ít ỏi. Chỉ những người là nhà khoa học, kỹ sư kiệt xuất, có đóng góp to lớn cho Liên bang Trái Đất mới được chính quyền chi tiền để chuộc về.
Hoặc là chính bản thân họ có bạn bè, người thân giàu có, hoặc tự mình sở hữu đủ tài sản để tự chuộc lấy, nếu không, những người này sẽ trở thành nô lệ tinh tế của văn minh Tiemu'er, chuẩn bị bị áp giải về văn minh Tiemu'er cùng với đại quân rút lui.
Chiến tranh thất bại, hiệp định hòa bình ký kết lại còn cắt đất bồi thường, Nandesi với tư cách là Tổng thống Liên bang Trái Đất đã phải hứng chịu sự chỉ trích chưa từng có. Mỗi ngày đều có vô số người xuống đường biểu tình, hô vang khẩu hiệu "quốc tặc" và yêu cầu Nandesi từ chức.
Ngày thứ ba sau khi hiệp định được ký kết, Nandesi đã có bài phát biểu công khai, giải trình cặn kẽ diễn biến sự việc thất bại của Liên bang Trái Đất lần này, đồng thời tuyên bố từ chức ngay tại chỗ, coi như gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Một ngày sau khi tuyên bố từ chức, Nandesi đã chọn cách tự kết liễu đời mình để xoa dịu cơn giận của người dân Liên bang Trái Đất.
Cái chết của Nandesi cũng khiến người dân Liên bang Trái Đất bình tĩnh lại, họ hiểu rằng sự việc lần này thực chất không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Nandesi, bởi thực lực của Liên bang Trái Đất có hạn, việc bị đánh bại là điều tất yếu.
Phía Xinghan đã khoanh tay đứng nhìn, việc Nandesi có thể tranh thủ được Lu Kang ra mặt điều đình đã là kết quả tốt nhất rồi. Nếu phía Xinghan không nhúng tay vào, tình cảnh của Liên bang Trái Đất sẽ không chỉ dừng lại ở mức độ hiện tại.
Toàn bộ Liên bang Trái Đất sẽ bị văn minh Tiemu'er thôn tính, mọi người đều sẽ bị bắt đi làm nô lệ tinh tế. Nandesi đã coi như là đã cố gắng hết sức.
Điểm này, các tầng lớp cao cấp của Liên bang Trái Đất đều hiểu rất rõ.
Nếu thực sự muốn hận, thì hãy hận Xinghan. Rõ ràng sở hữu thực lực cường đại vô cùng, chỉ cần một câu nói là có thể khiến văn minh Tiemu'er rút quân, thế nhưng Xinghan lại nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn, thờ ơ trước việc Liên bang Trái Đất bị văn minh Tiemu'er bắt nạt.
Bên trong Liên bang Trái Đất nhanh chóng nổ ra các cuộc biểu tình quy mô lớn, bắt đầu không ngừng kháng nghị Xinghan, kháng nghị việc Xinghan thấy chết không cứu. Tại đại sứ quán của Xinghan ở Liên bang Trái Đất, mỗi ngày đều có lượng lớn đám đông phẫn nộ tụ tập, ném đủ loại vật dụng vào bên trong đại sứ quán để trút bỏ sự bất mãn và phẫn nộ trong lòng.
Tuy nhiên, sự việc sẽ không vì sự phẫn nộ và bất mãn của người dân mà thay đổi. Đại quân của văn minh Tiemu'er vẫn đang đóng quân tại hệ thống Tân Thái Dương, chiếm đóng hành tinh Europa.
Theo hiệp định, phía Liên bang Trái Đất cần phải chi trả xong nhóm bồi thường chiến tranh đầu tiên thì văn minh Tiemu'er mới giao trả hành tinh Europa cho Liên bang Trái Đất.
Mà nhóm bồi thường đầu tiên này chiếm tới một phần năm tổng số tiền bồi thường, là một con số cực kỳ khổng lồ.
Đối với một nền văn minh khổng lồ, vài trăm nghìn tỷ Tiewu không tính là quá lớn, nhưng đối với văn minh Tiemu'er, những thứ có giá trị đơn giản chỉ là khoáng sản, phi thuyền vũ trụ, kỹ thuật, v.v. Còn bất động sản hay tài sản cố định bên trong Liên bang Trái Đất chắc chắn là không đáng một xu.
Phó Tổng thống tiền nhiệm của Liên bang Trái Đất là Jones, vài ngày sau đó đã chính thức nhậm chức Tổng thống mới. Một mặt ông phải đối phó với tâm lý phẫn nộ của công chúng, mặt khác cũng buộc phải bắt đầu "đập nồi bán sắt", gom góp tài sản trong tay Liên bang Trái Đất để bồi thường cho văn minh Tiemu'er, nhằm đổi lấy việc văn minh Tiemu'er sớm ngày rút quân.
Thời gian chậm rãi trôi qua, mỗi ngày đều có lượng lớn phi thuyền vận tải chuyển hàng loạt vật tư đến đại quân của văn minh Tiehmur. Một trăm triệu, hai trăm triệu, từng chút một, khoản nợ dần được hoàn trả.
Đợt bồi thường đầu tiên lên tới con số 200 nghìn tỷ Tie-nguyên. Đây là một con số khổng lồ, để gom đủ số tiền này, Liên bang Địa cầu thực sự đã phải tán gia bại sản.
Những nguồn tài nguyên quý giá trước đây vốn không nỡ khai thác, nay cũng phải dốc toàn lực đào bới; vàng bạc dự trữ được vận chuyển đi hết chuyến này đến chuyến khác; ngay cả những công nghệ ít ỏi đang nắm giữ cũng bị bán cho văn minh Tiehmur. Thậm chí, cả lịch sử của Liên bang Địa cầu và lịch sử của Tinh Hán cũng được định giá, bán đứt cho phía Tiehmur.
Chính điều này đã giúp văn minh Tiehmur cuối cùng cũng làm rõ mối quan hệ giữa Liên bang Địa cầu và Tinh Hán, hiểu được lý do tại sao Tinh Hán lại khoanh tay đứng nhìn, cũng như tường tận chân tướng sự diệt vong của Đế quốc Duran.
Tại hành tinh Europa, toàn bộ tinh cầu vẫn nằm dưới sự kiểm soát của đại quân văn minh Tiehmur, nơi đây đã trở thành quân doanh của họ.
Ngoài không gian quanh Europa, các chiến hạm vũ trụ của văn minh Tiehmur neo đậu chi chít. Trên bề mặt hành tinh, đâu đâu cũng thấy những tốp binh sĩ văn minh Tiehmur đi lại tuần tra.
Chiến tranh đã kết thúc, họ là phe chiến thắng và đang tận hưởng thành quả của mình.
Còn những chủ nhân nguyên thủy trên Europa, bất kể nam nữ già trẻ, lúc này đều mang vòng cổ nô lệ, dưới sự sắp đặt của phía Tiehmur mà thực hiện đủ loại công việc lao dịch.
Romero cũng không ngoại lệ. Anh là người Anglo-Saxon thuần chủng với mái tóc vàng, đôi mắt xanh, sống mũi cao thẳng và làn da trắng trẻo.
Trước kia, anh là một nhân viên văn phòng cao cấp với thu nhập ổn định, công việc nhàn hạ, có một người vợ xinh đẹp cùng hai đứa con đáng yêu. Thế nhưng hiện tại, trên cổ anh lại đeo một chiếc vòng nô lệ.
Chiếc vòng này không biết đã được sử dụng từ bao giờ, bề mặt chưa từng được vệ sinh, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu, khiến anh vô số lần muốn giật nó ra.
Nhưng anh không dám, cũng không thể. Bởi vì một khi cố tình tháo gỡ, chiếc vòng sẽ lập tức kích nổ, khiến anh tan xương nát thịt.
Vì vợ và hai con, anh buộc phải tồn tại, nỗ lực sống sót.
Người bắt giữ gia đình Romero là một binh sĩ văn minh Tiehmur tên là Dala. Theo quy tắc của văn minh Tiehmur, gia đình Romero là tài sản riêng của Dala. Vì vậy, công việc mỗi ngày của Romero là theo sát phía sau Dala, tỉ mỉ hầu hạ chủ nhân của mình.
Để giao tiếp thuận lợi hơn, Romero thậm chí đang nỗ lực học ngôn ngữ của văn minh Tiehmur. Học xong ngôn ngữ, anh có thể hiểu được mệnh lệnh của Dala, như vậy sẽ không bị quất roi chỉ vì không hiểu ý đối phương.
Đúng vậy, là nô lệ tinh tế, gia đình Romero không có bất kỳ tự do hay quyền lợi nào, tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của chủ nhân Dala.
Dala luôn mang theo một cây roi bên người. Chỉ cần có điều gì khiến Dala không hài lòng, họ sẽ lập tức phải chịu những trận đòn roi tàn khốc. Gia đình Romero từ lâu đã thương tích đầy mình.
Đã vô số lần, Romero muốn kết liễu Dala, nhưng anh lại gạt bỏ ý định đó.
Bởi vì trên hành tinh Europa, mỗi ngày đều có vô số người bị phía văn minh Tiehmur xử tử vì không tuân lệnh. Mỗi lần hành quyết, chúng đều bắt lượng lớn nô lệ tinh tế đến chứng kiến.
Đồng nghiệp của Romero chỉ vì nấu món ăn không hợp khẩu vị chủ nhân đã bị xử tử tại chỗ; hàng xóm của anh chỉ vì dùng ánh mắt phẫn nộ nhìn chủ nhân đã bị móc mắt, sau đó bị đánh đập dã man cho đến chết. Còn một người bạn thân của Romero, vì ra tay sát hại chủ nhân, theo luật pháp của văn minh Tiehmur, cả gia đình người bạn đó đều bị giết để đền mạng.
Văn minh Tiehmur đối xử với nô lệ tinh tế bằng những thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn.
Trong vài tháng ngắn ngủi trở thành nô lệ, Romero đã chứng kiến quá nhiều sự đổ máu. Mỗi ngày đều có vô số người vì không chịu nổi áp bức mà chọn cách phản kháng, để rồi cuối cùng phải bỏ mạng dưới tay người Tiehmur.
Đối với một công dân tự do, việc đột ngột trở thành nô lệ tinh tế, trở thành tồn tại thấp kém như súc vật, thành tài sản riêng của kẻ khác, quả thực là điều quá khó để chấp nhận.
Thậm chí, rất nhiều người đã chọn cách tự sát để bảo vệ phẩm giá, thà chết chứ không chịu làm nô lệ.
Trên bề mặt Europa, mỗi khoảnh khắc đều có vô số cái chết diễn ra.
Có người vẫn ảo tưởng rằng Liên bang Địa cầu sẽ chuộc mình về, nhưng rất nhanh sau đó, phía văn minh Tiehmur đã thông báo rằng Liên bang Địa cầu đã ký hiệp nghị hòa bình với chúng, muốn có được tự do thì phải bỏ ra tài sản đủ lớn để chuộc người.
Số người có thể được chuộc về đương nhiên là vô cùng hiếm hoi. Đa số mọi người đều hoàn toàn tuyệt vọng, họ không bao giờ có thể khôi phục tự do, cho đến chết vẫn là nô lệ, thậm chí đời đời con cháu cũng sẽ là nô lệ, là tài sản riêng của chủ nhân.
"Ala-thủy"
Trong lúc Romero đang trầm tư, chủ nhân của hắn là Dala cảm thấy khát nước, gã đặt cho Romero một cái tên mới —— Ala.
"Chát."
Vì quá tập trung suy nghĩ nên Romero không nghe thấy lời Dala, phản ứng chậm một nhịp. Ngay lập tức, một làn roi quất mạnh vào người khiến hắn bừng tỉnh.
"Chủ nhân, ngài có phân phó gì ạ?"
Romero cố nén cơn đau, mỉm cười nói với Dala.
"Nước."
Dala lạnh lùng liếc nhìn Romero.
"Vâng, thưa chủ nhân, mời ngài dùng, nhiệt độ vừa vặn ạ."
Romero dùng thứ ngôn ngữ Tiermer vụng về trả lời, sau đó nhanh chóng dâng ly nước lên.
"Ừm."
Dala lúc này mới hài lòng gật đầu. Gã khá ưng ý với nô lệ này; hắn không giống những kẻ khác suốt ngày đòi chết đòi sống, mà cả gia đình hắn đều tận tâm hầu hạ gã. Hơn nữa, hắn còn chủ động học ngôn ngữ của văn minh Tiermer, giúp việc giao tiếp giữa hai bên trở nên dễ dàng hơn nhiều.