Thời đại công nghiệp tinh tế.
Chương 123: Tại sao không kích hoạt thiết bị tạo trọng lực?
Tại cảng vũ trụ bên ngoài tinh hệ Beirut, chiến hạm vũ trụ "Thăm Dò Giả" đã hoàn tất quá trình neo đậu.
"Phan Chương, nếu như tôi xảy ra chuyện gì, cậu chính là hạm trưởng của Thăm Dò Giả. Nhất định phải đưa mọi người trở về nhà an toàn."
Liêu Nguyên hít sâu một hơi. Đã đến nước này, đương nhiên phải giao lưu thật tốt với Đế quốc Beirut. Anh quyết định tự mình đi tiếp xúc và trao đổi với người của đế quốc này.
Trước khi rời đi, anh dặn dò hạm trưởng Phan Chương.
"Để tôi đi thì hơn."
Phan Chương lắc đầu nói: "Anh là hạm trưởng, trọng trách lớn lao, nên là người hoạch định chiến lược. Những việc đối đầu nguy hiểm này, để tôi làm sẽ phù hợp hơn."
"Bớt nói nhảm đi, đây là mệnh lệnh, chấp hành đi."
Liêu Nguyên không để tâm, suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Hiện tại xem ra, Đế quốc Beirut này ít nhất vẫn tương đối hữu hảo, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Tôi làm vậy cũng chỉ là để phòng ngừa vạn nhất."
"Cậu cứ ở lại trên chiến hạm đợi lệnh."
Dặn dò xong, Liêu Nguyên dẫn theo vài chục người hướng về phía cảng vũ trụ.
Tại khu vực cảng vũ trụ, Tam hoàng tử Becker của Đế quốc Beirut đã đợi sẵn ở đó. Vốn dĩ anh ta đang tuần tra khu vực xung quanh nên được Hoàng đế Beirut cắt cử đến đây để tiếp xúc với đội tàu được cho là thuộc "Văn minh Thái Dương", xem liệu có thu hoạch được gì hay không.
"Họ tới rồi."
Bên cạnh Becker, Rosa - người phụ trách công tác tiếp đón ban đầu - đứng thẳng cung kính, nhìn về phía cửa khoang đang dần mở ra rồi khẽ nhắc nhở.
Rất nhanh, các lớp cửa khoang mở rộng. Liêu Nguyên dẫn theo mấy chục người chậm rãi bước tới, đồng thời lập tức nhìn thấy nhóm người Becker đang chờ đợi.
"Chuột sao?"
Liêu Nguyên hơi nheo mắt, không ngờ chủng tộc của văn minh Beirut lại tiến hóa từ loài chuột. Đặc điểm này quá rõ ràng: khuôn mặt nhọn, đôi mắt nhỏ, lông mao rậm rạp và cái đuôi dài.
Người dẫn đầu có phần lông trước ngực trắng muốt không một sợi tạp sắc, những vùng khác trên cơ thể lại đen nhánh, cũng không một chút tạp mao. Sự tương phản trắng đen phân minh này chính là đặc điểm nhận dạng rõ rệt nhất của thành viên hoàng tộc Đế quốc Beirut.
"Tại sao những người của Văn minh Thái Dương này lại khác biệt hoàn toàn với tư liệu về tất cả những người được cho là thuộc Văn minh Thái Dương trước đây?"
Cùng lúc đó, phía Becker cũng hơi kinh ngạc.
Trong quá trình tiếp cận, Đế quốc Beirut đã thực hiện một loạt phân tích và nghiên cứu đối với chiến hạm "Thăm Dò Giả".
Các nhà khoa học của Đế quốc Beirut kết luận rằng, đây là một chiến hạm vũ trụ cực kỳ mạnh mẽ, không đơn thuần chỉ là một phi thuyền không gian thông thường.
Những khẩu pháo năng lượng khổng lồ trên chiến hạm trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ. Hơn nữa, chiến hạm không hề có luồng phụt ở đuôi, cho thấy công nghệ động lực học của họ rõ ràng vượt xa Đế quốc Beirut. Các nhà khoa học cũng phỏng đoán họ đang nắm giữ công nghệ phản trọng lực.
Từ đó, họ suy đoán rằng "Văn minh Thái Dương" ghé thăm này có lẽ đến từ một văn minh vũ trụ cấp ba trong biển sao. Đối với dữ liệu về các văn minh trong biển sao, Đế quốc Beirut đương nhiên có lưu trữ, mặc dù đã khá lỗi thời.
Tuy nhiên, nó vẫn có giá trị tham khảo. Trước đó, họ đã tra cứu thông tin về "Văn minh Thái Dương" - một văn minh vũ trụ cấp ba - và đã chuẩn bị các phương án tương ứng.
Văn minh vũ trụ cấp ba không phải là đối tượng mà Đế quốc Beirut có thể đắc tội. Bản thân chiến hạm này đã đủ mạnh, trông không giống một đối tượng dễ chơi, nên phía Đế quốc Beirut đã chuẩn bị tiếp đón vô cùng cẩn trọng.
"Chẳng lẽ là một văn minh mới nổi?"
Becker thầm nghĩ trong lòng.
Dẫu vậy, anh ta vẫn giữ nụ cười trên môi và bày tỏ sự chào đón với nhóm người Liêu Nguyên: "Chào mừng các bạn đến với Đế quốc Beirut."
Nhóm người Liêu Nguyên tiến về phía Becker. Đang đi, cả người họ bỗng dưng trôi nổi lên. Sự thay đổi đột ngột khiến họ vô cùng không thích ứng, đội hình vốn đang chỉnh tề lập tức trở nên hỗn loạn.
"Xin lỗi, cho hỏi tại sao các bạn không kích hoạt thiết bị tạo trọng lực?"
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là trạng thái không trọng lực. Liêu Nguyên gần như không cần suy nghĩ liền hỏi ngay.
Thiết bị tạo trọng lực tại Tinh Hán là những thứ vô cùng bình thường. Ở cảng vũ trụ, phi thuyền lớn hay các nhà máy không gian, đâu đâu cũng có thiết bị tạo trọng lực. Chỉ là anh không ngờ khi đến Đế quốc Beirut này lại không có, khiến anh nhất thời cảm thấy hơi lúng túng.
"À, thiết bị tạo trọng lực này thực sự quá đắt đỏ, Đế quốc Beirut chúng tôi không mua nổi. Rất xin lỗi vì sự tiếp đón không chu đáo này."
Nghe Liêu Nguyên hỏi, Becker hơi sững sờ rồi nghẹn lời. Công nghệ trọng lực này chính là kỹ thuật mà chỉ văn minh vũ trụ cấp ba mới có thể nắm giữ, còn thiết bị tạo trọng lực lại là thứ chỉ một số ít văn minh đứng đầu trong các văn minh cấp ba mới sở hữu được. Trên toàn bộ biển sao, số lượng văn minh có thể chế tạo thiết bị tạo trọng lực chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chi phí cho công nghệ này vô cùng đắt đỏ, Đế quốc Beirut căn bản không đủ ngân sách để mua sắm. Ngay cả khi có mua được, họ cũng sẽ không lắp đặt tại cảng vũ trụ mà ưu tiên trang bị cho những vị trí chiến lược quan trọng hơn.
Do thiếu vắng thiết bị tạo trọng lực, môi trường bên trong cảng vũ trụ hoàn toàn không có trọng lực. Becker và đoàn tùy tùng thực chất đều đang đi loại giày đặc chế có từ tính, giúp họ bám chặt vào bề mặt kim loại của cảng, tạo thuận lợi cho việc di chuyển.
"Văn minh này quả không đơn giản, vậy mà sở hữu thiết bị tạo trọng lực. Không biết thiết bị này là do họ tự chế tạo hay đi mua. Nếu họ có khả năng tự sản xuất, thì văn minh này thực sự rất đáng gờm."
"Chỉ là một văn minh mạnh mẽ như vậy, tại sao trong cơ sở dữ liệu lại không có thông tin? Chẳng lẽ đây là văn minh mới trỗi dậy trong vài ngàn năm gần đây?"
"Vị trí của Đế quốc Beirut chúng ta quá hẻo lánh, phải mất rất lâu mới cập nhật được tin tức từ vùng sáng."
Becker suy tính đủ điều, không ngừng phân tích trong đầu, lập tức cảm thấy những người tự xưng là "Văn minh Thái Dương" trước mắt vô cùng bí ẩn.
"Thú thật, đã lâu rồi tôi không sinh hoạt trong môi trường không trọng lực, nên không biết quý khách có thể ghé thăm phi thuyền của tôi để trao đổi thêm được không?"
Liêu Nguyên cảm thấy không quen với môi trường không trọng lực nên đã đưa ra đề nghị.
Sau khi nghe xong, nhóm người Becker trao đổi ánh mắt với nhau, thảo luận trong chốc lát rồi đồng ý. Có cơ hội tham quan phi thuyền của một văn minh hùng mạnh là một dịp hiếm có.
Về phần lo ngại rủi ro, Becker và thuộc hạ vẫn giữ sự tự tin nhất định. Dù sao đây cũng là địa bàn của Đế quốc Beirut, phi thuyền của đối phương đã hạ cánh, nếu có biến cố, Đế quốc vẫn đủ sức khống chế.
Rất nhanh, Liêu Nguyên dẫn đoàn người Becker quay trở lại chiến hạm vũ trụ "Thăm Dò Giả".
"Tôi là Liêu Nguyên, thuyền trưởng của phi thuyền này, hoan nghênh quý khách đến thăm."
Với tư cách chủ nhà, Liêu Nguyên bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt.
"Cảm ơn thuyền trưởng các hạ, đã làm phiền nhiều rồi."
"Tôi là Becker, Tam vương tử của Đế quốc Beirut, rất vui được làm quen với ông."
Bước chân lên chiến hạm "Thăm Dò Giả", cảm nhận được mặt sàn vững chãi như trên hành tinh, cả người Becker cảm thấy thoải mái và tự do hơn hẳn.
Becker hơi cúi người, đặt tay phải lên ngực trái để bày tỏ sự tôn trọng đối với Liêu Nguyên. Đây là nghi thức chào hỏi trang trọng nhất của Đế quốc Beirut, những người đi cùng cũng đồng loạt thực hiện theo.
"Tôi cũng rất hân hạnh được làm quen với ngài."
Liêu Nguyên bắt chước động tác của đối phương rồi cười đáp.
Thấy Liêu Nguyên cũng đáp lễ một cách trang trọng, nhóm người Becker vô cùng phấn khởi. Họ vốn nhận định nhóm Liêu Nguyên đến từ văn minh vũ trụ cấp 3 hùng mạnh, việc đối phương tôn trọng một văn minh cấp 2 như họ khiến họ cảm thấy rất được coi trọng.
Phải biết rằng, người của văn minh cấp 3 thường khinh thường, thậm chí chẳng buồn nhìn đến người của văn minh cấp 2.
Chênh lệch một bậc văn minh là một vực thẳm về thực lực. Thậm chí ngay trong nội bộ văn minh cấp 2, giữa cấp sơ khai và cấp đỉnh cao cũng đã có khoảng cách rất lớn.
Điều này dẫn đến thực trạng ở vùng biển sao này: văn minh cao cấp thường phớt lờ văn minh cấp thấp, còn văn minh cấp thấp thì phải khép nép trước văn minh cao cấp, bởi đó là quy luật sinh tồn.
Người của văn minh cao cấp là đối tượng không thể và không dám đắc tội. Một khi gây hấn, văn minh của họ sẽ gặp đại họa, thậm chí phải tự trừng phạt chính mình để tạ lỗi cho đến khi đối phương hài lòng.
Đó cũng là lý do Becker lập tức hành đại lễ khi biết đối phương có thiết bị tạo trọng lực. Văn minh cấp 3 là thế lực không thể đắc tội.
Không ngờ đối phương cũng đáp lễ mình, điều này khiến người của Đế quốc Beirut cảm thấy vô cùng hãnh diện vì nhận được sự tôn trọng tối đa.
"Vương tử điện hạ, mời đi lối này."
Liêu Nguyên dẫn nhóm Becker hướng về phía sảnh tiếp khách. Nhóm người đi theo vừa đi vừa quan sát tỉ mỉ mọi ngóc ngách của con tàu từ văn minh hùng mạnh này.
"Quả nhiên, văn minh này chắc chắn là văn minh cấp 3 đã nắm giữ công nghệ trọng lực, hơn nữa còn là hàng đầu trong phân cấp đó. Mọi thiết kế trên chiến hạm này đều mô phỏng môi trường trên hành tinh, hoàn toàn khác biệt với các loại phi thuyền và chiến hạm của chúng ta."
"Một nền văn minh hùng mạnh như vậy, tại sao từ trước đến nay lại không hề có bất kỳ tin tức nào? Trong dữ liệu, nền văn minh Thái Dương thuộc cấp 3 cũng chỉ vừa mới chạm ngưỡng giai đoạn đầu, căn bản không thể chế tạo nổi thiết bị tạo trọng lực."
"Hơn nữa, diện mạo và ngoại hình của hai người thuộc nền văn minh này lại có sự khác biệt quá lớn, hoàn toàn không giống như cùng một chủng tộc."
Càng quan sát tỉ mỉ, nội tâm Michael càng thêm chấn động. Bởi lẽ, anh ta có thể khẳng định chắc chắn đây là một nền văn minh cấp 3 sở hữu công nghệ tạo trọng lực, một trong những nền văn minh hùng mạnh nhất giữa biển sao rộng lớn.