Trong kỷ nguyên công nghiệp tinh tế, Đơn Anh, Hứa Ái Quốc, Khương Đào và những người khác đều vô cùng phấn khích. Ngược lại, phía bên kia dưới chân núi, Shimoyama cùng đồng bọn lại mang tâm trạng phức tạp, lòng đầy hụt hẫng.
Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, việc tinh luyện tiểu hành tinh đã hoàn tất, nhưng họ phải chi trả tới 75 tỷ hoa tệ. Đối với họ, con số 75 tỷ này không hề dễ kiếm.
Phải biết rằng, từng đồng tiền đó đều là mồ hôi nước mắt của người dân Nhật Bản, chắt chiu từ lối sống cần kiệm mới có được. Việc chi ra số tiền lớn như vậy, nay lại dễ dàng rơi vào tay người Hoa Hạ, khiến Shimoyama cảm thấy vô cùng bất lực. Dù không cam tâm nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, khi chưa sở hữu nhà máy tinh luyện vũ trụ của riêng mình, họ buộc phải chấp nhận để người Hoa Hạ kiểm soát.
May mắn thay, những tiểu hành tinh được khai thác lần này đã được tinh luyện thành các khối đúc cỡ lớn, có thể hỗ trợ đáng kể cho sự phát triển ngành vũ trụ của quốc gia họ.
"Chờ đến khi có nhà máy tinh luyện vũ trụ và nhà xưởng đóng tàu không gian của riêng mình, chúng ta sẽ không cần phải phụ thuộc vào người Hoa Hạ nữa."
Shimoyama thầm nghĩ trong lòng, bàn tay siết chặt đầy quyết tâm.
Những ngày sau đó, Đơn Anh càng thêm bận rộn, gần như thường xuyên phải di chuyển ra ngoài không gian. Sau khi dự án đầu tiên hoàn thành thuận lợi, Sa Cương Tập đoàn liên tục nhận được thêm nhiều đơn hàng mới.
Vì Ngân Hà Khoa học Kỹ thuật Tập đoàn – đơn vị sở hữu nhà máy tinh luyện vũ trụ thứ hai – không mấy mặn mà với việc nhận tinh luyện tiểu hành tinh cho bên thứ ba, nên dịch vụ của Sa Cương Tập đoàn trở nên vô cùng đắt khách.
Khi ngày càng nhiều tiểu hành tinh được khai thác, hầu hết các công ty khai thác khoáng sản tiểu hành tinh trong nước đều chọn phương án bán đứt tiểu hành tinh cho Ngân Hà Khoa học Kỹ thuật Tập đoàn để thu về một khoản vốn lớn ngay lập tức.
Đối với các đơn vị nước ngoài, đa số các quốc gia này cũng giống như Nhật Bản, tiền bạc không phải là ưu tiên hàng đầu. Họ sẵn sàng ủy thác cho Sa Cương Tập đoàn tinh luyện tiểu hành tinh thành thép để phục vụ phát triển cơ sở hạ tầng vũ trụ của riêng họ.
Nhu cầu về thép cho các trạm năng lượng mặt trời trong không gian, các khu canh tác vũ trụ, nhà máy không gian và việc đóng tàu vũ trụ là vô cùng lớn. Việc có thể tự chủ nguồn nguyên liệu vẫn là phương án tối ưu nhất.
Đơn hàng dồn dập, Sa Cương Tập đoàn như quả bóng được bơm hơi, nhanh chóng bành trướng quy mô.
"Ông nội, ông đoán xem tháng vừa rồi doanh thu của chúng ta là bao nhiêu?"
Tại nhà cũ của gia tộc họ Đơn, Đơn Anh với gương mặt rạng rỡ tìm gặp ông nội Đơn Hồng, giọng đầy vẻ bí ẩn.
"Ha ha, việc trong công ty làm sao giấu được ta?"
"Chẳng qua chỉ là tinh luyện giúp người ta vài viên tiểu hành tinh thôi mà, xem con vui mừng chưa kìa."
Lão gia tử Đơn Hồng nhìn đứa cháu trai, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng. Giao Sa Cương Tập đoàn cho Đơn Anh quả là một quyết định đúng đắn.
Trước đây, Sa Cương Tập đoàn chỉ là một doanh nghiệp thép truyền thống cũ kỹ, chật vật chống chọi trước những thay đổi của thời đại, khó lòng thích ứng với nhu cầu thị trường và đứng trước nguy cơ đóng cửa là điều khó tránh khỏi.
Khi rơi vào tay Đơn Anh, anh đã thực hiện những cuộc cải cách mạnh mẽ, giúp Sa Cương Tập đoàn như được tái sinh. Hiện tại, tập đoàn đã trở thành doanh nghiệp thứ hai sở hữu nhà máy tinh luyện vũ trụ, tiến quân vào lĩnh vực công nghiệp tinh tế, tương lai vô cùng xán lạn.
"Ha hả, tuy chỉ là vài viên tiểu hành tinh, nhưng phí tinh luyện mỗi viên lên đến hàng chục tỷ. Doanh thu tháng trước của chúng ta đã vượt ngưỡng 200 tỷ, hơn nữa chi phí lại rất thấp, biên lợi nhuận cực kỳ cao."
Đơn Anh gãi đầu, cười nói.
"200 tỷ sao... Trước kia một năm chúng ta cũng chỉ đạt mức 200 tỷ, lợi nhuận còn chẳng bằng bán cải trắng."
Nghe Đơn Anh nói, lão gia tử Đơn Hồng không khỏi nhớ về thời kỳ mình còn lãnh đạo tập đoàn, lòng đầy cảm khái.
"Quả nhiên là già rồi, không còn theo kịp thời đại này nữa."
"Ông nội không già, ông vẫn còn khỏe lắm."
Đơn Anh vội vàng đáp.
"Già hay không, ta còn không biết sao?"
"Trước đây mảnh vườn này ta có thể làm sạch trong một hơi, giờ làm vài phút là phải nghỉ. Già rồi, thực sự già rồi. Nhưng bù lại, ta đã có người kế vị. Già đi cũng tốt, được an nhàn, trồng rau, sống một cuộc sống thảnh thơi."
Lão gia tử Đơn Hồng lắc đầu cười, giờ đây ông đã có thể thực sự yên tâm.
"Việc kinh doanh tinh luyện tiểu hành tinh này e là không kéo dài được lâu. Khi các nhà máy tinh luyện khác đi vào hoạt động, đơn hàng của chúng ta sẽ giảm đáng kể. Bước tiếp theo con dự định thế nào?"
Sau một hồi suy nghĩ, lão gia tử Đơn Hồng tiếp tục hỏi về kế hoạch của công ty.
"Các nhà máy tinh luyện khác còn vài tháng nữa mới hoàn thiện và đi vào vận hành. Con định tranh thủ khoảng thời gian này để gia tăng lợi nhuận. Còn kế hoạch tiếp theo, con dự định học theo cách của Ngân Hà Khoa học Kỹ thuật Tập đoàn: thu mua tiểu hành tinh, tinh luyện thành thép rồi bán thép để kiếm lời. Hiện tại giá thép đang tăng mạnh, biên lợi nhuận rất khả quan."
"Hơn nữa theo ta được biết, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đang có kế hoạch ra mắt dòng tàu vũ trụ lớp Mễ Long. Loại tàu này có thể tiến vào vành đai tiểu hành tinh để khai thác khoáng sản, tuy nhiên nó chỉ giới hạn ở việc khai thác các tiểu hành tinh có quy mô từ hàng triệu đến hàng chục triệu tấn."
"Dòng tàu lớp Mễ Long này có giá thành rẻ hơn rất nhiều. Ta dự đoán rằng khi đó, ngành khai thác tiểu hành tinh sẽ trở nên cực kỳ sôi động, đến mức chúng ta sẽ không thể tinh luyện xuể lượng nguyên liệu thu về."
"Đợi khi có vốn, ta cũng định tự mua một vài chiếc tàu vũ trụ để tiến vào vành đai tiểu hành tinh khai thác, làm như vậy lợi nhuận sẽ cao hơn nhiều."
Đơn Anh vừa suy tính vừa chia sẻ kế hoạch phát triển tương lai của mình.
"Tàu vũ trụ lớp Mễ Long?"
"Chỉ có thể khai thác các tiểu hành tinh quy mô triệu tấn?"
Nghe Đơn Anh nói vậy, mắt Đơn Hồng lão gia tử hơi sáng lên. Dù đang nghỉ hưu tại quê nhà, ông không hề tách rời thời cuộc. Đối với ngành khai thác tiểu hành tinh đang là tâm điểm, ông đã tìm hiểu rất kỹ và hiểu rõ ý nghĩa của việc ra mắt dòng tàu lớp Mễ Long này.
"Đúng vậy, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà cách đây không lâu còn kêu gọi các quốc gia trên thế giới chung tay cải tạo Hỏa tinh. Nghe nói kinh phí cho dự án này lên tới con số thiên văn là hàng trăm triệu tỷ."
"Con số này quá đỗi khổng lồ, nên các quốc gia đều không mặn mà với đề xuất của họ. Nhưng ta cho rằng Tần Nghị sẽ không dễ dàng từ bỏ. Việc ra mắt tàu lớp Mễ Long cũng là bước chuẩn bị cho mục tiêu đó. Trong tương lai, họ còn sẽ cho ra đời những con tàu khổng lồ hơn cả lớp Thanh Long, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có đủ tài nguyên để xây dựng chúng."
Đơn Anh gật đầu, đem những thông tin mình nắm được cùng những suy đoán cá nhân trình bày rõ ràng.
"Nếu giá thành của tàu lớp Mễ Long không quá đắt đỏ, thực ra ngay từ bây giờ chúng ta đã có thể tự mình tiến hành khai thác. Hiện tại tài khoản công ty đang có vốn, vài tháng tới lại có thêm những khoản thu lớn, hoàn toàn có thể bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ."
Đơn Hồng lão gia tử cân nhắc rồi nói. Khai thác tiểu hành tinh là lĩnh vực có lợi nhuận kếch xù, sau đó lại tinh luyện chúng thành thép thì biên độ lợi nhuận còn cao hơn nữa. Đây đang là giai đoạn "vàng", nếu không tranh thủ thời gian kiếm tiền thì sẽ bỏ lỡ cơ hội làm giàu tốt nhất.
"Ta cũng nghĩ như vậy. Hiện tại ta đã bắt đầu chiêu mộ các phi hành gia, nhà khoa học vũ trụ cùng các kỹ sư để xây dựng một đội ngũ chuyên trách khai thác tiểu hành tinh."
Đơn Anh gật đầu khẳng định.
Ngay lúc hai người đang trò chuyện, thiết bị đồng hồ ảo trên tay Đơn Anh nhận được thông báo từ Phương Tư Hiền: Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà sắp tổ chức họp báo công bố dòng tàu vũ trụ lớp Mễ Long.
"Gia gia, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà sắp họp báo ra mắt tàu lớp Mễ Long rồi."
"Con phải đi trước đây, lần sau sẽ lại tới thăm ông."
Nhận được tin, Đơn Anh vội vã cáo từ, chuẩn bị trở về để lên kế hoạch cụ thể.
Số lượng tàu lớp Mễ Long trong giai đoạn đầu chắc chắn sẽ không nhiều, bản thân anh nhất định phải tìm cách giành lấy một chiếc. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, anh sẽ đánh mất lợi thế tiên phong.
"Ăn một bữa cơm rồi hãy đi?"
"Có chuyện gì thì cứ để cấp dưới chuẩn bị là được, không cần việc gì cũng phải đích thân nhúng tay vào."
Đơn Hồng lão gia tử nhìn Đơn Anh đang vội vã rời đi, liền lên tiếng nhắc nhở.
"Không được ạ, để cấp dưới làm con không yên tâm. Dòng tàu lớp Mễ Long này quá quan trọng, cũng không biết phía Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà sẽ đưa ra chính sách gì, con không ăn nổi đâu, lần sau con lại tới."
Đơn Anh không dừng bước, để lại một câu rồi điều khiển phi thuyền cá nhân sử dụng công nghệ phản trọng lực, nhanh chóng biến mất trong không trung.