Trong không gian đen kịt, những vì sao lấp lánh lạnh lẽo, trống trải và tịch liêu. Hàng tỷ năm trôi qua, nơi đây không hề có một tia biến động, tựa như sự vĩnh hằng bất biến, lại giống như một con quái thú khổng lồ đang nuốt chửng vạn vật vào trong hư vô.
Phi thuyền vũ trụ "Kaguya" phun ra luồng khí thải trắng xóa, bắt đầu giảm tốc độ. Đã gần một tháng kể từ khi rời khỏi Trái Đất, họ sắp tiến vào vành đai tiểu hành tinh.
Toàn bộ phi hành đoàn trên tàu đều vô cùng kích động. Sau hơn một tháng chịu đựng sự khắc nghiệt của môi trường không gian, cuối cùng họ cũng chuẩn bị bắt đầu nhiệm vụ.
"Kích hoạt radar dò tìm."
"Kích hoạt thiết bị dò tìm tia bức xạ."
"Khởi động cảm biến hồng ngoại."
Ota Yoshinori nhìn ra khoảng không đen ngòm bên ngoài, bằng mắt thường không thể thấy bất cứ thứ gì, nhưng chỉ cần mở các thiết bị dò tìm trên phi thuyền, sẽ thấy nơi này náo nhiệt đến nhường nào.
Từng mệnh lệnh được Ota Yoshinori đưa ra, toàn bộ nhân viên trên tàu bắt đầu khẩn trương làm việc.
Rất nhanh, lượng lớn dữ liệu liên tục đổ về. Thông qua thiết bị hiển thị ảo đeo trên tay, mọi thông số đều hiện lên trong tâm trí Ota Yoshinori.
"Phát hiện tiểu hành tinh, khoảng cách 14.924 km. Phân tích thành phần: 60% sắt, 30% silic, 10% thành phần khác. Tổng khối lượng 360 triệu tấn."
Chẳng bao lâu sau, họ đã phát hiện ra một tiểu hành tinh trong tầm quan sát.
"Khối lượng quá lớn, chúng ta không thể nào kéo nổi." Cesar Tamura mỉm cười nói.
Cuối cùng cũng thuận lợi tiến vào vành đai tiểu hành tinh, chỉ cần tìm được một mục tiêu phù hợp là họ có thể quay về. Nghĩ đến việc được trở lại Trái Đất, ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Cuộc sống trên tàu quả thực như một ngày dài bằng một năm, vô cùng dày vò, khiến nhiều người bắt đầu có dấu hiệu bất ổn tâm lý.
"Đây mới chỉ là bắt đầu tiến vào vành đai, một hai ngày tới chúng ta sẽ còn phát hiện thêm nhiều tiểu hành tinh khác. Chẳng mấy chốc mà được về nhà thôi." Ota Yoshinori gật đầu.
Phi thuyền Kaguya tiếp tục di chuyển sâu vào vành đai tiểu hành tinh. Cứ mỗi chặng đường đi qua, phi thuyền lại phóng ra các vệ tinh để quét những khu vực rộng lớn hơn, nhằm thu thập thêm dữ liệu.
Hai ngày sau.
"Ota-kun, nhìn tiểu hành tinh này xem! Theo phân tích của các nhà khoa học, nó chứa hơn 20% vàng. Với khối lượng 120 triệu tấn, nghĩa là tổng sản lượng vàng trên tiểu hành tinh này lên tới hơn 20 triệu tấn."
"Trời ơi, đây đúng là một tiểu hành tinh vàng, giá trị của nó không thể đong đếm được!" Cesar Tamura vô cùng kích động nói với Ota Yoshinori.
"120 triệu tấn, 20 triệu tấn vàng... chúng ta không kéo nổi!" Ota Yoshinori trố mắt nhìn chằm chằm vào các số liệu, đoạn lắc đầu bất lực.
"Nhưng đây là 20 triệu tấn vàng đấy! Nếu kéo được nó về, Nhật Bản sẽ không bao giờ phải lo lắng về tài chính nữa."
"Chẳng phải giới hạn tải trọng tối đa của phi thuyền Kaguya chính xác là 120 triệu tấn sao?"
"Chẳng lẽ chúng ta cứ thế tay không rời khỏi kho báu này sao?" Cesar Tamura không cam lòng, hai mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào mục tiêu như con mèo nhìn thấy cá, không sao rời mắt được.
"Tôi cần xin chỉ thị từ trung tâm chỉ huy tại Trái Đất. Anh hãy thông báo cho các nhà khoa học trên tàu tính toán lại lượng nhiên liệu, xác định lại vị trí hiện tại và lộ trình quay về. Nếu có thể, chúng ta sẽ đánh cược một phen."
Ota Yoshinori trầm ngâm suy tính, rất nhanh đã đưa ra quyết định. Một ngọn núi vàng bày ra trước mắt, không có lý do gì để bỏ qua. 20 triệu tấn vàng là một tài sản khổng lồ. Cần biết rằng tổng lượng vàng được khai thác trên Trái Đất từ trước đến nay cũng chỉ rơi vào khoảng 200 nghìn tấn.
Nếu có thể vận chuyển 20 triệu tấn vàng này về Trái Đất, đối với Nhật Bản mà nói, đây chính là cơ hội đổi đời trong một đêm, một khoản lợi nhuận kếch xù.
Khoảng 20 phút sau, Trái Đất nhận được tin nhắn từ Ota Yoshinori. Cục Du hành Vũ trụ Nhật Bản ngay lập tức triệu tập các nhà khoa học và chuyên gia thiên văn, kết hợp với các dữ liệu thực tế của phi thuyền Kaguya để tiến hành đánh giá.
"Kiến nghị từ bỏ?"
Rất nhanh, bản báo cáo đánh giá đã nằm trên tay Nakamura Masao. Nhìn vào bản báo cáo, Nakamura Masao cũng bắt đầu do dự. Miếng bánh 20 triệu tấn vàng này quá lớn, lớn đến mức đủ để cả quốc gia lập tức trở nên giàu có vượt bậc.
Tuy nhiên, các nhà khoa học lại đưa ra kiến nghị từ bỏ. Nguyên nhân là do năng lực vận hành của phi thuyền Huy Dạ Hào có hạn, trong khi khối lượng của tiểu hành tinh lại quá lớn. Một khi thực hiện kéo tiểu hành tinh này về Trái Đất, nhiên liệu của Huy Dạ Hào sẽ rơi vào trạng thái cực kỳ khan hiếm, tuyệt đối không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Nếu trên đường di chuyển phát sinh bất cứ sự cố ngoài ý muốn nào, phi thuyền Huy Dạ Hào sẽ không còn dư thừa năng lượng để xử lý, bởi vì toàn bộ nguồn lực gần như đã bị tiêu hao hết vào việc kéo tiểu hành tinh này.
Xuất phát từ sự cẩn trọng, từ bỏ là lựa chọn sáng suốt nhất.
"Vẫn nên để cấp trên quyết định đi. Đây là kỳ ngộ mà Amaterasu ban tặng, nếu cứ thế từ bỏ thì thật sự không cam lòng."
Nakamura Masao không tự mình đưa ra quyết định mà báo cáo sự việc lên cấp cao nhất, để hội nghị tối cao quyết định xem có nên đánh cược một phen hay không.
"Đánh cược một phen! Một chiếc phi thuyền Huy Dạ Hào cũng chỉ trị giá vài trăm tỷ mà thôi. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là mất tàu, mất người. Nhưng nếu thành công, chúng ta có thể mua cùng lúc vài chiếc phi thuyền Thanh Long."
Rất nhanh, hội nghị tối cao đã đưa ra nghị quyết. Nghị quyết này mang đậm phong cách nhất quán của người Nhật, đó là dám đánh cược, lấy vận mệnh quốc gia ra để thực hiện một mục tiêu.
"Truyền đạt quyết định này cho Wada Yoshihiro, đánh cược!"
Nakamura Masao nhận được mệnh lệnh từ cấp trên, không chút do dự, lập tức cho người gửi lệnh đến cho Wada Yoshihiro. Đối mặt với miếng bánh ngọt khổng lồ như vậy, thời điểm đánh cược vận mệnh quốc gia đã đến.
Hơn 100 năm trước, các bậc tiền bối của họ đã đánh cược vận mệnh quốc gia để trở thành cường quốc duy nhất tại châu Á, đặt nền móng cho mọi thứ hiện tại.
Giờ đây, thời khắc mấu chốt lại đến. Nếu thành công, họ sẽ sở hữu nguồn tài chính khổng lồ, đủ để tiêu xài hoang phí trong vũ trụ, tạo tiền đề vững chắc cho kỷ nguyên tinh tế.
20 triệu tấn vàng, một khối tài sản khổng lồ như vậy, không có lý do gì để không đánh cược!