Thời đại công nghiệp tinh tế.
"Ha ha, màu xanh lục!"
Sáng sớm, khi Ngụy Hiến thức dậy, việc đầu tiên anh làm theo thói quen là kiểm tra màn hình giám sát. Tại khu vực thực nghiệm, các nhà khoa học đã lắp đặt rất nhiều camera cùng đủ loại thiết bị đo đạc, giúp họ có thể nắm bắt toàn bộ tình hình bên trong khu vực thí nghiệm ngay cả khi đang ở trên tàu vũ trụ.
Trên màn hình giám sát, một mảng màu xanh lục đập vào mắt khiến Ngụy Hiến vô cùng phấn khích. Anh vội vàng mặc bộ đồ du hành, điều khiển phi thuyền tiến thẳng vào khu vực thực nghiệm.
"Địa y, rêu phong, cỏ lạc đà, hồ dương, gai lạc đà... Tất cả đều là thực vật đặc trưng của vùng sa mạc hoặc các khu vực băng giá."
Vừa đặt chân đến nơi, Ngụy Hiến đã bị thế giới xanh mướt trước mắt làm cho kinh ngạc. Anh không kìm được mà phải kiểm tra từng loại thực vật một.
Khu vực thực nghiệm lúc này chẳng còn chút dấu vết hoang vắng nguyên bản của Hỏa Tinh. Vô số thực vật như thể mọc lên sau mưa, vươn mình giãn nở những cành lá non nớt.
Đón ánh mặt trời buổi sớm, Ngụy Hiến phóng tầm mắt nhìn ra xa, đâu đâu cũng là một mảng xanh tươi tốt. Những hạt giống được gieo xuống một tuần trước, giờ đây đã đâm chồi nảy lộc từ lớp đất đá, tạo thành một hệ sinh thái xanh mát, thậm chí có những cây đã bắt đầu chớm nụ.
"Thật khó tin, sức sống của chúng quá mãnh liệt!"
Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Ngụy Hiến không khỏi cảm thán trước sự kỳ diệu của những mầm sống nhỏ bé này.
Không chỉ riêng Ngụy Hiến bị chấn động, tin tức này nhanh chóng lan truyền trên phi thuyền "Hán Võ Đại Đế". Từng chiếc phi thuyền liên tục hạ cánh xuống khu vực thực nghiệm.
"Sức sống thật quá vĩ đại! Tôi vốn chỉ nghĩ nếu có vài loại hạt giống thích nghi được đã là tốt lắm rồi, không ngờ chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, nơi này đã trở thành một thế giới xanh."
Lưu Đạo Minh và Lý Cảnh Hiên cũng đã đến nơi. Họ vừa hào hứng gọi tên các loại thực vật, vừa không giấu nổi sự phấn khích.
"Đây là kỳ tích của sự sống. Khó mà tin được, môi trường Hỏa Tinh hiện tại so với Trái Đất còn quá khắc nghiệt, vậy mà những thực vật này vẫn có thể sinh sôi nảy nở mạnh mẽ đến thế."
Tần Nghị cũng có mặt, lòng không khỏi dâng trào niềm vui sướng. Không ai ngờ rằng, chỉ bằng việc tăng cường tưới nước, Hỏa Tinh đã có thể phủ xanh một diện tích lớn chỉ trong một tuần.
"Nước là cội nguồn của sự sống, cổ nhân quả không nói sai!"
Ngụy Hiến vừa cảm thán vừa tiến về phía phi thuyền phản trọng lực cá nhân. Anh thong thả điều khiển thiết bị bay lên cao, muốn quan sát toàn cảnh thế giới xanh này từ trên không.
Khi độ cao tăng dần, tầm nhìn của Ngụy Hiến càng trở nên khoáng đạt. Bề mặt Hỏa Tinh vốn hoang vu, nay đã xuất hiện những mảng xanh rải rác, tập trung chủ yếu trong phạm vi hệ thống tưới nước, tràn đầy sức sống.
Ngụy Hiến vừa lái phi thuyền vừa mỉm cười hài lòng. Càng vào sâu khu vực trung tâm, thảm thực vật càng sum suê, ngay cả ở những vùng rìa cũng bắt đầu xuất hiện những mầm xanh nhỏ bé.
"Nhiệt độ và nước!"
Trong khoảnh khắc, Ngụy Hiến đã nắm bắt được chìa khóa của vấn đề.
"Khu vực trung tâm có độ ẩm cao hơn, nhiệt độ ổn định, biên độ nhiệt ngày đêm thấp nên thực vật phát triển mạnh mẽ. Vùng rìa dù có hơi nước nhưng biên độ nhiệt lớn, nhiệt độ ban đêm xuống thấp nên thực vật thưa thớt hơn. Còn bên ngoài phạm vi tưới nước, không có nước nên thực vật hầu như không thể tồn tại."
"Nước có thể tăng cường bằng hệ thống tưới, nhiệt độ có thể cải thiện bằng gương phản xạ ánh sáng. Ha ha, Hỏa Tinh sẽ không mất quá nhiều thời gian để biến thành một thế giới xanh!"
Nghĩ đến đây, Ngụy Hiến không kìm được mà bật cười lớn.
Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều hạt giống nảy mầm, chủng loại cũng phong phú hơn, nhiều loại thực vật phát triển cực kỳ nhanh chóng.
Một tháng sau, khu vực thực nghiệm đã hoàn toàn chuyển mình thành một thế giới xanh. Một số loại cây có tốc độ sinh trưởng nhanh đã cao đến vài mét, ngay cả các loại cỏ cũng vươn mình tới 1 mét, đủ loại hoa đua nhau khoe sắc trên bề mặt Hỏa Tinh.
"Dường như môi trường Hỏa Tinh lại thích hợp cho những thực vật này phát triển hơn? Hay là chúng đã xảy ra biến dị? Hoặc có yếu tố nào đó tại Hỏa Tinh thúc đẩy quá trình này?"
Ngụy Hiến dùng liềm cắt vài mẫu cỏ lớn như bụi cây để mang về phòng thí nghiệm phân tích. Trong đầu anh không ngừng suy đoán lý do tại sao thực vật ở đây lại phát triển tươi tốt đến vậy.
"Chẳng lẽ là do không có sự cạnh tranh sinh học?"
"Hay là do trọng lực Hỏa Tinh nhỏ hơn Trái Đất, hoặc do bầu khí quyển loãng khiến bức xạ ánh sáng mạnh mẽ hơn?"
Ngụy Hiến chìm vào những suy tư không dứt.
"Hàm lượng oxy đạt 5.3%. Chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, nồng độ oxy tại đây đã tăng vọt lên mức 5.3%. Nếu không có sự khuếch tán không khí ra bên ngoài, con số này hẳn còn cao hơn nữa."
Ngụy Hiến nhìn vào số liệu trên máy đo oxy, không giấu nổi vẻ phấn khích trong lòng. Chỉ trong một tháng mà hàm lượng oxy đã tăng 2.3%, nếu toàn bộ lục địa Trung Thổ đều được bao phủ bởi thực vật xanh, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta thấy kích động.
Rất nhanh sau đó, Trung tâm Nghiên cứu Sinh học đã đệ trình một bản kiến nghị lên Tần Nghị, yêu cầu cấp thêm kinh phí và tài nguyên để xây dựng hệ thống tưới tiêu trên quy mô rộng lớn hơn. Như vậy, họ có thể mở rộng diện tích phủ xanh và tiến hành các thực nghiệm chuyên sâu hơn.
Hiện tại đã chứng minh được rằng, chỉ cần có nhiệt độ thích hợp và nước, thực vật hoàn toàn có thể sinh tồn trên bề mặt Hỏa Tinh. Việc khoác lên Hỏa Tinh một "chiếc áo xanh" không phải là nhiệm vụ quá khó khăn, hơn nữa cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Tuy nhiên, đối với bản kế hoạch này, Tần Nghị tạm thời chưa ký duyệt.
Tần Nghị có những tính toán riêng. Việc thí điểm trên một khu vực nhỏ thì không vấn đề gì, nhưng nếu muốn mở rộng quy mô, thậm chí là triển khai trên toàn bộ Hỏa Tinh thì hiện tại rõ ràng chưa phải là thời điểm thích hợp.
Bởi vì các tiểu hành tinh được khai thác từ vành đai tiểu hành tinh sắp sửa lần lượt đổ bộ xuống Hỏa Tinh, điều này đồng nghĩa với việc hành tinh này sẽ phải hứng chịu những đợt va chạm liên tiếp.
Việc mở rộng quy mô đại trà chỉ có thể bắt đầu sau khi quá trình cải tạo Hỏa Tinh hoàn tất. Nếu đầu tư quá nhiều vào lúc này, rất có thể mọi thành quả sẽ bị phá hủy bởi những đợt va chạm đó.
Hơn nữa, bầu khí quyển Hỏa Tinh hiện vẫn còn khá loãng, sau khi cải tạo cũng chỉ mới đạt mức một phần mười mật độ khí quyển Trái Đất. Cần phải tiếp tục gia tăng mật độ khí quyển, chỉ khi mọi thứ đã ổn định, mới là lúc thích hợp để tiến hành phủ xanh quy mô lớn.
Kế hoạch bị bác bỏ khiến Lưu Nói Minh, Lý Cảnh Hiên và Ngụy Hiến cảm thấy khá hụt hẫng, bởi trong lòng họ vẫn còn một chuỗi kế hoạch dài dằng dặc.
Đầu tiên là phủ xanh toàn bộ lục địa Trung Thổ, tiếp theo là gia tăng chủng loại thực vật để xây dựng một hệ thống thực vật hoàn chỉnh.
Sau đó, họ dự định thử nghiệm đưa một số loài côn trùng, giun đất, kiến, ong mật từ Trái Đất lên Hỏa Tinh để quan sát khả năng sinh tồn của chúng.
Nếu những sinh vật này có thể thích nghi, bước tiếp theo sẽ là thực nghiệm trên các loài động vật như thỏ, cừu, bò, chuột... từng bước xây dựng một hệ sinh thái hoàn chỉnh trên Hỏa Tinh.
Bất kỳ hệ thống nào cũng phải hình thành một cấu trúc hoàn chỉnh thì mới có thể duy trì và vận hành lâu dài.
Hiện tại, trên Hỏa Tinh chỉ có thực vật và vi sinh vật, hoàn toàn thiếu vắng động vật, côn trùng hay các sinh vật phân hủy, chưa nói đến các loài động vật ăn cỏ. Đây không phải là một hệ sinh thái hoàn chỉnh, nó vẫn còn rất mong manh.
Lưu Nói Minh, Lý Cảnh Hiên và Ngụy Hiến vốn đã vạch ra một loạt kế hoạch chi tiết, họ cứ ngỡ sau khi khu vực thực nghiệm thành công, hiệu trưởng sẽ phê duyệt ngay lập tức. Không ngờ lại bị từ chối, điều này khiến cả ba người vô cùng thất vọng.
"Đi thôi, chúng ta đến vùng đại dương trên Hỏa Tinh xem sao. Chúng ta có thể thả trước một số loài đơn giản như động vật thân mềm hoặc giáp xác vào đó. Nếu điều kiện thích hợp, có lẽ chúng ta sẽ sớm thả được cả cá, tôm, cua vào."
Vì kế hoạch trên đất liền tạm thời bị đình trệ, cả ba không hề nhàn rỗi, lập tức điều khiển tàu vũ trụ phản trọng lực bay xuống khu vực đại dương của Hỏa Tinh.
"Mau nhìn kìa, phía trước có một vùng đại dương đã chuyển sang màu xanh lục."
Lướt sát mặt biển, tàu vũ trụ phản trọng lực liên tục di chuyển, và rất nhanh, cả ba đã có phát hiện mới.
Trong lòng đại dương màu lam của Hỏa Tinh, có một khu vực đã chuyển sang màu lục. Diện tích này không hề nhỏ, nếu nhìn từ vũ trụ thì không thấy rõ, nhưng khi hạ thấp độ cao xuống gần mặt biển, có thể nhận ra ngay lập tức.
"Chẳng lẽ là hiện tượng tảo bùng phát?" Lý Cảnh Hiên suy đoán.
"Rất có khả năng."
Lưu Nói Minh điều khiển tàu vũ trụ phản trọng lực nhanh chóng tiếp cận khu vực này.
"Oa, đúng là tảo thật! Tốc độ sinh trưởng này nhanh quá mức rồi."
Ba người nhìn những mảng tảo dập dềnh dưới làn nước, không khỏi kinh ngạc. Mẫu vật nhanh chóng được thu thập, sau khi quan sát kỹ lưỡng, đó chính xác là tảo.
"Đây hẳn là một loại tảo lam biến dị. Nó có nhiều điểm tương đồng với tảo lam thông thường, nhưng đã không còn là tảo lam nguyên bản nữa. Loại tảo này có lẽ đã thích nghi hoàn toàn với môi trường Hỏa Tinh nên mới bắt đầu bùng phát sinh sản mạnh mẽ như vậy."
Ngụy Hiến cẩn thận nghiên cứu loại tảo mới này và đưa ra khẳng định chắc nịch.
Thực tế đã chứng minh sức sống của sinh mệnh vô cùng mãnh liệt. Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, các loại tảo lam và vi sinh vật được thả xuống đại dương trước đó đã dần thích nghi với môi trường Hỏa tinh. Chúng không chỉ biến dị mà còn bắt đầu phát triển bùng nổ trên quy mô lớn.
Ba người họ như vừa khám phá ra một lục địa mới, bắt đầu điều khiển phi thuyền vũ trụ cùng thiết bị bay phản trọng lực cá nhân, liên tục tìm kiếm trên khắp bề mặt đại dương Hỏa tinh.
Chẳng bao lâu sau, họ phát hiện ra rằng chỉ riêng các chủng loại tảo mới xuất hiện từ sự biến dị của tảo lam đã lên tới con số hàng trăm. Chúng đang sinh trưởng một cách hoang dã trong đại dương Hỏa tinh, tạo nên một cuộc bùng nổ sinh mệnh đầy kinh ngạc.