Tại quảng trường Viêm Hoàng, trung tâm của tinh hệ Trường An thuộc thời đại công nghiệp tinh tế, bầu không khí đang vô cùng náo nhiệt. Lãnh đạo của các nền văn minh tề tựu đông đủ; trước đây họ thường chỉ gặp nhau trong thế giới ảo, nay cuối cùng đã có cơ hội hội ngộ trực tiếp.
Quảng trường Viêm Hoàng rộng lớn có sức chứa lên tới hàng chục vạn người. Lúc này, nó tựa như một bảo tàng khổng lồ trưng bày các chủng tộc văn minh, nơi hội tụ của hai mươi vạn lãnh đạo đến từ khắp các góc của hệ Ngân Hà.
Hai mươi vạn vị lãnh đạo này đại diện cho những thực lực hùng hậu nhất trong hệ Ngân Hà. Ngay cả những văn minh yếu nhất trong số đó cũng đã phát triển đến giai đoạn cao cấp của văn minh vũ trụ cấp 3.
Lúc này, đông đảo lãnh đạo văn minh đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ, tốp năm tốp ba vừa đi lại vừa trò chuyện vui vẻ.
Ở vị trí trung tâm là các lãnh đạo của những văn minh từng là bá chủ hệ Ngân Hà. Hiện tại, ai nấy đều tỏ ra tươi cười niềm nở, dường như đã hoàn toàn rũ bỏ dã tâm thuở trước.
Đặc biệt là những nhân vật như Hoàng đế Song Duy Kỳ của đế quốc Song Song Lợi, hay Hoàng đế Mộc Ha Tang của đế quốc An Ba, tất cả đều trông như chẳng còn chút tham vọng nào. Họ tươi cười rạng rỡ, chỉ bàn tán về những chuyện vụn vặt như hôm qua thua bao nhiêu tiền khi chơi mạt chược, và hôm nay nhất định phải gỡ gạc lại thế nào.
Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả những hành động này đều là diễn cho phía văn minh Tinh Hán xem.
Mặc dù hiện tại văn minh Tinh Hán vẫn chưa có động thái gì đối với họ và cuộc sống của họ vẫn khá dễ chịu, nhưng dù sao Tinh Hán cũng là chủ nhân của hệ Ngân Hà, còn họ chỉ là những văn minh phụ thuộc. Nếu biểu hiện ra dã tâm quá lớn, rất có thể sẽ rước họa vào thân. Phải biết rằng, những văn minh này vốn đã đạt tới cấp 4, cấp 5, chính là đối tượng bị văn minh Tinh Hán đặc biệt chú ý. Một khi khiến Tinh Hán cảm thấy sự thống trị của mình bị đe dọa, ngày diệt vong của họ chắc chắn không còn xa.
"Mộc Ha Tang, có phải hôm qua ông dùng công nghệ cao để gian lận không? Cả đêm ông thắng sạch, khiến tôi thua tới hơn 300 tỉ, hôm nay ông đừng hòng đi đâu, tôi nhất định phải tìm ông đòi nợ." Song Duy Kỳ cười nói với Mộc Ha Tang đứng cạnh.
"Đi đi, tôi chơi mạt chược mà cần dùng tới công nghệ cao sao?"
"Đây là kỹ năng thượng thừa, tôi đã phải luyện tập mấy năm trời mới thắng được tiền của các ông đấy. Hôm nay chắc chắn ông vẫn sẽ bại dưới tay tôi thôi," Mộc Ha Tang tự tin đáp.
"Trình độ của Mộc Ha Tang thật không thể đùa được, tôi cũng chẳng dám chơi cùng ông ta nữa," Ân Tạp Tháp đứng bên cạnh xen vào.
"Ha ha, giờ mới biết lợi hại à!" Mộc Ha Tang cười sảng khoái.
Đa số các lãnh đạo văn minh bá chủ khác cũng tương tự như Mộc Ha Tang và Song Duy Kỳ. Họ bàn tán nhiều nhất về những thú vui tiêu khiển, chẳng còn chút hùng tâm tráng chí nào, tựa như những lão gia giàu có nhàn rỗi, chỉ biết chơi bài, du lịch và hưởng thụ cuộc sống.
Ở một góc khuất, tân Tổng thống của Liên bang Trái Đất là Edward đang lặng lẽ ngồi đó, trong lòng đầy những cảm thán.
Sau mười vạn năm, Liên bang Trái Đất cũng đã phát triển tới văn minh vũ trụ cấp 3. Tốc độ này có thể coi là cực kỳ nhanh chóng và là một chủng tộc văn minh ưu tú.
Thế nhưng, khi so sánh với văn minh Tinh Hán thì Liên bang Trái Đất không có bất kỳ điểm nào để đối chiếu. Trong khi Liên bang chỉ mới đạt tới cấp 3, thì văn minh Tinh Hán đã trở thành chủ nhân của hệ Ngân Hà, là mẫu quốc của vô số nền văn minh.
Edward nhìn ra quảng trường đông nghịt người, mỗi cá nhân ở đây đều là một lãnh đạo văn minh. Thậm chí, bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức đè bẹp Liên bang Trái Đất hiện tại, bởi họ đều là những thế lực cấp 3 hùng mạnh. Càng ngồi ở vị trí phía trên, thực lực của nền văn minh đó càng đáng gờm.
Nếu không phải vì mối quan hệ lịch sử với văn minh Tinh Hán, Edward cho rằng lần này Tinh Hán sẽ không đời nào mời Liên bang Trái Đất tới dự lễ mừng.
Phải biết rằng việc được mời tham dự lễ mừng này là biểu tượng cho cả thân phận lẫn thực lực. Trong hệ Ngân Hà có hàng trăm triệu nền văn minh, nhưng chỉ có hai mươi vạn được mời. Vô số văn minh cảm thấy tự ti và tiếc nuối vì không nhận được tấm thiệp mời này.
Ngược lại, những văn minh nhận được lời mời đều vô cùng phấn khởi, bởi điều đó đồng nghĩa với việc họ đã được văn minh Tinh Hán công nhận. Văn minh vũ trụ cấp 3 xuất hiện nhan nhản trong hệ Ngân Hà, chẳng có gì hiếm lạ; việc được mời dự tiệc chứng tỏ nền văn minh đó thuộc nhóm mạnh nhất trong số các văn minh cấp 3.
"Chào bạn, tôi tên là Lý Mạn, là Hoàng đế của đế quốc Khoa La Đa, một văn minh vũ trụ cấp 3."
Ngay lúc Edward đang ngẩn ngơ, một người có ngoại hình khá giống người Trái Đất, với đôi tai dài nhọn, làn da màu xanh lục và khoác trên mình bộ lễ phục vô cùng xa hoa, vươn tay phải ra nói. Hắn nói tiếng Hán rất thuần thục, câu chữ rõ ràng, nghe như một người bản địa của văn minh Tinh Hán chính gốc.
"Lý Mạn?"
Edward vươn tay phải bắt lấy tay đối phương, có chút nghi hoặc hỏi.
"Đúng vậy, đây là hán danh của ta. Tên gốc của ta là Lợi Nhĩ Ba, nhưng ta thấy không thuận tai lắm nên đã đổi sang tên này." Lý Mạn cười đáp.
Edward cảm thấy có chút dở khóc dở cười. Ngươi là hoàng đế của một nền văn minh, vậy mà cũng chạy theo phong trào đổi tên, như vậy có ổn không? Không sợ tạo tiền lệ cho việc sùng bái văn hóa ngoại lai sao?
Tuy nhiên, suy nghĩ một lát, anh cũng dần thấy bình thường trở lại. Tinh Hán Văn Minh hiện đã trở thành chủ nhân của hệ Ngân Hà, tầm ảnh hưởng của họ đã bao trùm lên toàn bộ hệ thống này trên mọi phương diện từ văn hóa, kinh tế cho đến chính trị. Vô số nền văn minh khác đều bắt đầu noi gương và học hỏi theo Tinh Hán.
Về mặt văn hóa, các nền văn minh trong hệ Ngân Hà đã dấy lên một làn sóng học tiếng Hán. Suốt mười vạn năm qua, thậm chí tại nhiều nền văn minh còn xuất hiện những thi nhân kiệt xuất. Những thi nhân này sáng tác ra các tác phẩm thơ từ tinh tế, thậm chí có thể sánh ngang với các đại thi hào thời Đường, Tống. Họ tạo ra những áng văn chương kinh diễm đến mức ngay cả người Tinh Hán cũng phải nể phục và coi họ là khách quý.
Nói tiếng Hán, đổi tên Hán, đó đã trở thành những thao tác cơ bản nhất. Chuyện này ở Liên bang Địa cầu cũng không có gì lạ. Trước kia, Liên bang Địa cầu chủ yếu sử dụng tiếng Anh, nhưng dần dần, họ buộc phải nâng vị thế của tiếng Hán lên ngang hàng với tiếng Anh. Bởi vì nếu không biết tiếng Hán, bạn căn bản không thể ra ngoài giao lưu. Toàn bộ hệ Ngân Hà đều sử dụng tiếng Hán, thậm chí một số chuyên gia, học giả còn ra sức cổ xúy cho sự ưu việt của ngôn ngữ này. Họ ca ngợi sự ngắn gọn, hàm súc, khả năng biểu đạt phong phú và vẻ đẹp của thơ từ tiếng Hán. Tình cảnh này hoàn toàn trái ngược với thời điểm rất lâu về trước, khi nhân loại còn sinh sống trên Trái Đất.
Trong nội bộ Liên bang Địa cầu, việc đổi tên Hán diễn ra rất phổ biến. Nhiều gia tộc thậm chí đã đổi sang họ của người Hán, không còn sử dụng tên họ cũ. Ngay cả khi giữ lại họ gốc, đa số mọi người vẫn chọn một cái tên Hán để thuận tiện cho công việc. Việc vị hoàng đế của đế quốc Khoa La Đa này đổi tên Hán cũng là chuyện dễ hiểu, bởi sự hùng mạnh của Tinh Hán Văn Minh đã khiến vô số nền văn minh trong hệ Ngân Hà phải học tập và noi theo. Khi người Tinh Hán nói một câu, dù là vô nghĩa cũng có người khen hay, huống chi là những phương diện khác.
"Haiz." Edward thầm thở dài trong lòng.
Anh biết rất rõ, vào thời đại xa xưa khi nhân loại còn chưa rời khỏi Trái Đất, khi ấy thế giới vẫn còn bị giới hạn trong phạm vi hành tinh mẹ. Lúc đó chưa có Tinh Hán, tổ tiên của họ vẫn còn nắm quyền kiểm soát Trái Đất, toàn cầu đều nói tiếng Anh. Khi ấy, những người tự xưng là con cháu Viêm Hoàng từng có lúc muốn từ bỏ tiếng Hán để toàn dân học và sử dụng tiếng Anh. Thời điểm đó, con cháu Viêm Hoàng đi thi đại học bắt buộc phải thi tiếng Anh, những người có chút học thức đều chọn cho mình một cái tên tiếng Anh kiểu Tây, đi du học nước ngoài trở thành trào lưu thời thượng. Khi ấy, họ học hỏi mọi thứ từ bên ngoài, từ ngôn ngữ, chính trị, phong cách sống cho đến khoa học kỹ thuật.
Cho đến nay, Liên bang Địa cầu vẫn còn lưu giữ vô số hình ảnh quý giá đó. Thỉnh thoảng họ lại đem ra trình chiếu để mọi người hồi tưởng về sự huy hoàng và cường đại của tổ tiên, đồng thời giúp họ trở nên tự tin hơn.
Vật đổi sao dời, từ Tinh Hán Văn Minh, người ta vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng huy hoàng của tổ tiên mình. Qua cách ăn mặc, nghi thức ngoại giao, hay một số từ ngữ trong tiếng Hán, họ vẫn thường xuyên cảm nhận được sự vĩ đại của tổ tiên và tầm ảnh hưởng khổng lồ mà người đi trước để lại. Thế nhưng, điều đó lại khiến Edward càng thêm mất mát. Sự cường đại của tổ tiên đến thế hệ của họ thì khoảng cách giữa Liên bang Địa cầu và Tinh Hán Văn Minh lại càng lúc càng xa. Hơn nữa, hiện tại Liên bang Địa cầu đã bị đẩy đi ngày càng xa Trái Đất. Từ việc bị đuổi tới vùng rìa biển sao, rồi lại bị đẩy tới vùng nam hệ Ngân Hà, khoảng cách với quê hương ngày một lớn. Đã rất lâu rồi, không còn ai trong Liên bang Địa cầu có thể trở về Trái Đất, trở về nơi tổ tiên từng sinh sống.
"Ta là Edward, Tổng thống của Liên bang Địa cầu, rất vui được làm quen với ngài." Edward thu hồi suy nghĩ, nở nụ cười đầy phong độ và bắt tay với Lý Mạn.
"Ồ, Liên bang Địa cầu sao?"
"Các người chính là Liên bang Địa cầu có cùng nguồn gốc với Tinh Hán Văn Minh?" Hoàng đế Lý Mạn của đế quốc Khoa La Đa vừa nghe thấy cái tên này liền sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi với vẻ kinh ngạc. Sau đó, ông ta bắt đầu đánh giá Edward một cách kỹ lưỡng, như thể muốn tìm kiếm điều gì đó từ trên người anh.
"Đúng vậy, Liên bang Địa cầu chúng tôi và Tinh Hán Văn Minh đều cùng xuất phát từ Trái Đất." Edward mỉm cười đáp. Đối với ánh mắt này, anh đã sớm quen thuộc, hay nói đúng hơn là người dân Liên bang Địa cầu đều đã quen. Bất cứ ai biết đến Liên bang Địa cầu đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Tại sao cùng xuất phát từ một hành tinh, mà khoảng cách giữa hai nền văn minh lại chênh lệch đến mức này?
Một bên vẫn chỉ là văn minh vũ trụ cấp 3, vừa mới bước chân vào ngưỡng cửa này không lâu, bên kia đã là bá chủ hệ Ngân Hà, là mẫu quốc của toàn bộ các nền văn minh khác, khoảng cách này quả thực quá đỗi chênh lệch.
"Các người và người sáng lập văn minh Tinh Hán trông rất giống nhau, chẳng lẽ là hai chủng tộc khác biệt?"
Lý Mạn quan sát Edward, ngoại hình của anh ta thoạt nhìn không có quá nhiều khác biệt so với người của văn minh Tinh Hán, chỉ có màu tóc và màu mắt là khác biệt. Người sáng lập văn minh Tinh Hán sở hữu mái tóc đen cùng đôi mắt đen, trong khi Edward trước mặt lại có mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh thẳm, vì vậy Lý Mạn đã suy nghĩ và đặt câu hỏi.
Việc trên cùng một hành tinh sự sống xuất hiện hai chủng tộc trí tuệ khác nhau là điều khá phổ biến, nhưng thông thường thực lực giữa chúng sẽ không quá chênh lệch. Bởi lẽ, một khi khoảng cách sức mạnh quá lớn, bên mạnh hơn chắc chắn sẽ tiêu diệt bên yếu thế để độc chiếm toàn bộ hành tinh.
"...Chúng tôi và người sáng lập văn minh Tinh Hán đều là người Trái Đất."
Edward nhất thời không biết phải trả lời thế nào cho thỏa đáng, sau một hồi suy nghĩ, anh chỉ có thể đưa ra câu trả lời như vậy.