Thời đại công nghiệp tinh tế.
Lưu Thuyết Minh cùng Tạ Lâm Lâm điều khiển thiết bị bay phản trọng lực cá nhân vội vã rời khỏi Paris. Họ thậm chí chưa kịp nghỉ ngơi một ngày tại thành phố này đã phải tức tốc rời đi.
Nhìn xuống Paris từ trên cao, tòa thành phố mang bề dày lịch sử cùng danh tiếng lãng mạn này, giờ đây lại chẳng khác nào một chiến trường khói lửa ngút trời.
Những dòng người biểu tình khổng lồ tràn ngập trên các con phố, tựa như lũ quét cuồn cuộn, lại giống như châu chấu tràn qua. Nơi họ đi tới, vô số cửa hàng bị đập phá, cướp bóc sạch sành sanh.
Đám đông biểu tình thậm chí còn đốt cháy cả xe cộ, làn khói đen kịt bốc lên khiến người ta ngỡ như quay trở lại thời kỳ cách mạng đầy rẫy bất ổn năm xưa.
Thế nhưng, tất cả những điều này chẳng mảy may liên quan đến Lưu Thuyết Minh và Tạ Lâm Lâm. Tới nơi đây, họ không cảm nhận được chút hơi thở lãng mạn nào, cũng chẳng thấy được sự tiên tiến của một quốc gia phát triển.
Những gì đập vào mắt chỉ là sự lười biếng, hỗn loạn, một viễn cảnh không thấy hy vọng và lối thoát.
"Chẳng lẽ mô hình xã hội phúc lợi cao thực sự không thể duy trì lâu dài?"
Lưu Thuyết Minh nhìn xuống cảnh tượng bên dưới, cả người chìm vào trầm tư.
Không thể phủ nhận, nước Pháp đích thực là một quốc gia phát triển, hơn nữa còn là một quốc gia phát triển lâu đời. Người dân Pháp sống rất nhàn nhã, tự tại với vô số kỳ nghỉ khó tin, thời gian làm việc mỗi tuần thậm chí không quá 35 giờ.
Ngay cả khi không làm việc, khoản trợ cấp từ quốc gia cũng không chênh lệch quá nhiều so với thu nhập từ lao động. Hệ thống trợ cấp thất nghiệp, lương hưu, y tế... các chính sách an sinh xã hội vô cùng hoàn thiện.
Trong một xã hội như vậy, cuộc sống của đại đa số người dân thực sự rất hạnh phúc.
Người Pháp từng tạo nên những trang sử huy hoàng. Pháp là một trong những quốc gia sớm nhất nghiên cứu thành công tàu cao tốc, kỹ thuật điện hạt nhân của họ nổi danh toàn cầu, máy bay dân dụng hay chiến đấu cơ của Pháp cũng từng vang danh thế giới.
Chỉ là hiện nay, những doanh nghiệp lớn hay tập đoàn lớn của Pháp dường như đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại các loại hàng xa xỉ phẩm hay các show thời trang là còn lưu dấu trong tâm trí mọi người.
Mô hình nước Pháp, trong khi bảo đảm quyền lợi cho người lao động lại vô tình tạo ra gánh nặng khổng lồ cho các doanh nghiệp; trong khi bảo đảm phúc lợi y tế cho nhân dân lại khiến quốc gia rơi vào tình trạng thâm hụt ngân sách dược phẩm nghiêm trọng...
Hệ quả là trong thời đại toàn cầu hóa cạnh tranh khốc liệt như hiện nay, cả quốc gia đã mất đi sức sống kinh tế. Chính cái "Mô hình nước Pháp" mà người dân từng luyến tiếc lại đang trở thành rào cản nghiêm trọng cho sự phát triển kinh tế của nước này.
Đặc biệt là trong 5 năm qua, theo đà trỗi dậy mạnh mẽ của Hoa Hạ, nhất là sự phát triển của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà trong các lĩnh vực công nghệ cao, đã gần như quét sạch những ngành công nghiệp và công nghệ còn sót lại tại đây.
Dĩ nhiên, không chỉ riêng nước Pháp mà tất cả các quốc gia phương Tây đều chịu ảnh hưởng nặng nề. So với Mỹ, Đức hay Nhật Bản thì nước Pháp chưa là gì, nhưng dù chỉ là dư chấn cũng đủ để phơi bày sự kiệt quệ cuối cùng của người Pháp.
Khi không có nền tảng công nghiệp hùng mạnh, việc chỉ dựa vào hàng xa xỉ, thời trang, sự lãng mạn, nghệ thuật hay vẻ ưu nhã là không đủ để chống đỡ vị thế của một đại quốc, chứ đừng nói đến việc duy trì một hệ thống phúc lợi xã hội cao.
Rời khỏi Paris, Lưu Thuyết Minh và Tạ Lâm Lâm tiếp tục ghé thăm Berlin, London, Rotterdam và những thành phố lớn nổi tiếng khác tại châu Âu. Họ cũng đi đến một số thị trấn nhỏ, thậm chí là vùng nông thôn để tận mắt quan sát.
Cũng giống như Paris, toàn bộ châu Âu trong cảm nhận của Lưu Thuyết Minh đều mang một trạng thái tương tự.
Sau nửa tháng dạo quanh châu Âu, Lưu Thuyết Minh và Tạ Lâm Lâm đặt chân đến Bắc Mỹ. Trạm dừng chân đầu tiên là Đại học Harvard nổi tiếng thế giới, họ dự định sẽ tham quan ngôi trường này.
Trong khuôn viên Đại học Harvard, Lưu Thuyết Minh và Tạ Lâm Lâm nắm tay nhau chậm rãi tản bộ. Ngôi trường với bề dày lịch sử này có cảnh quan rất đẹp, khắp nơi là những thảm cỏ được cắt tỉa chỉnh tề, dưới những tán cây, sinh viên đủ mọi màu da đang say sưa thảo luận.
“Không hổ danh là trường đại học danh giá thế giới, sinh viên ở đây vẫn rất chăm chỉ, ai nấy đều học tập vô cùng nghiêm túc.”
Tạ Lâm Lâm nhìn những sinh viên đang miệt mài trong khuôn viên trường, mỉm cười nói với Lưu Thuyết Minh.
“Nghe nói việc thi đỗ vào Harvard tương đối dễ dàng hơn một chút, nhưng để tốt nghiệp thì nổi tiếng là khó khăn. Các tín chỉ rất khó hoàn thành, vì vậy muốn tốt nghiệp, sinh viên Harvard bắt buộc phải vô cùng nghiêm túc.”
“Ngoài việc học tập, ngôi trường này còn chú trọng vào việc cá nhân tích cực tham gia các hoạt động xã đoàn, đề cao tinh thần tập thể, cho rằng việc tham gia vào một tập thể quan trọng hơn việc chỉ chú tâm vào một lĩnh vực đơn lẻ.”
Lưu Thuyết Minh trịnh trọng gật đầu. Bản thân anh cũng từng nhận được thư mời nhập học từ ngôi trường này, đối với một danh hiệu học thuật như vậy anh cũng rất ngưỡng mộ, nên đã tìm hiểu rất nhiều tài liệu liên quan từ trước.
Thú thật, anh rất muốn được theo học tại đây, bởi từ nhỏ đến lớn, anh đã nghe quá nhiều câu chuyện về ngôi trường này. Trong lòng vô số học sinh, nơi đây chính là thánh địa.
“Trước giường ánh trăng rọi, ngỡ mặt đất phủ sương.”
"Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương."
Tiếp tục bước đi, hai người tiến vào một bãi cỏ rộng lớn. Từ phía trước truyền đến từng đợt âm thanh quen thuộc, giọng điệu nghe có chút gượng gạo, phát âm cũng không mấy chuẩn xác, nhưng Lưu Nói Minh và Tạ Lâm Lâm vừa nghe thấy liền lập tức tỉnh táo hẳn.
Hướng mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh, có thể thấy rõ vài chục người đang ngồi trên thảm cỏ, mỗi người cầm một cuốn sách. Một thanh niên da vàng, tóc đen, mắt đen đang hướng dẫn họ học thơ cổ Hán ngữ.
"Bài thơ này là một tác phẩm của đại thi hào Lý Bạch thời Đường. James, em có thể nói thử xem bài thơ này biểu đạt ý nghĩa gì không?"
Sau khi cùng mọi người đọc xong bài thơ, thanh niên kia lập tức chỉ định một người trả lời.
"Bài thơ 'Tĩnh dạ tư' này được Lý Bạch sáng tác sau khi rời xa quê hương, vì nỗi nhớ nhà da diết mà viết nên, thể hiện tình cảm hoài niệm cố hương sâu sắc."
Một thanh niên tóc vàng mắt xanh đứng dậy, trả lời bằng tiếng Hán vô cùng chuẩn xác.
"Rất tốt, trình độ tiếng Hán của James rất khá, phát âm cũng rất chuẩn. Tin rằng kỳ thi Hán ngữ cấp 6 lần này đối với em sẽ không có vấn đề gì." Triệu Tử Khanh nghe câu trả lời của James thì mỉm cười gật đầu.
Triệu Tử Khanh là du học sinh từ Hoa Hạ đến Harvard. Những năm gần đây, cùng với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Hoa Hạ, đặc biệt là sự ra đời của máy ảo và thế giới ảo, lập trình bằng tiếng Hán đã trở thành kỹ năng thiết yếu cho ngành công nghiệp ảo. Vì thế, giáo dục tiếng Hán đương nhiên bắt đầu phổ biến trên toàn cầu.
Tại Harvard cũng không ngoại lệ. Là những người trẻ có hoài bão, sinh viên Harvard tất nhiên không cam lòng dậm chân tại chỗ.
Phải biết rằng, trước kia lĩnh vực máy tính là thế giới của "chú Sam". Dù là phần cứng trung tâm như CPU, hay phần mềm từ Microsoft, Google..., toàn bộ ngành công nghiệp máy tính đều được chú Sam chống đỡ bởi một bầu trời khổng lồ.
Thế nhưng, với sự xuất hiện của máy ảo và thế giới ảo, internet truyền thống dần chuyển dịch sang thế giới ảo. Các lĩnh vực liên quan đến ngành công nghiệp ảo về cơ bản đều bị các doanh nghiệp Hoa Hạ chiếm lĩnh.
Ngành công nghiệp internet của chú Sam chịu đòn giáng hủy diệt, các doanh nghiệp trong lĩnh vực liên quan gần như chỉ còn thoi thóp, không còn giữ được ánh hào quang năm xưa.
Trong xu thế đó, muốn cạnh tranh với người Hoa Hạ thì buộc phải học tiếng Hán. Học tiếng Hán cũng là cách để tạo thêm lợi thế cho bản thân, giống như việc chúng ta từng học tiếng Anh trước đây. Người giỏi tiếng Anh thì cơ hội việc làm tốt hơn, thì hiện tại ở đây, người giỏi tiếng Hán cũng có ưu thế tương tự. Dù sao thì cả thế giới cũng đã bao phủ dưới tầm ảnh hưởng khổng lồ của Hoa Hạ.
Lưu Nói Minh và Tạ Lâm Lâm đứng một bên lặng lẽ quan sát, không làm phiền việc học của họ. Khoảng nửa giờ sau, Triệu Tử Khanh mới chú ý tới hai người, lúc này buổi học cũng đã kết thúc.
"Buổi học hôm nay đến đây thôi. Mọi người về nhà nhớ xem đài truyền hình Hoa Hạ nhiều hơn, nghe tiếng Hoa nhiều vào. Học tiếng Hán thật ra không khó, mấu chốt là phải nghe nhiều, dùng nhiều."
Triệu Tử Khanh mỉm cười tuyên bố tan lớp. Những buổi học này thực chất là do những người yêu thích tiếng Hán tự tổ chức, Triệu Tử Khanh không nhận bất kỳ thù lao nào. Tuy nhiên, anh rất thích giảng dạy, bởi mỗi khi truyền đạt tiếng Hán, anh luôn có một cảm giác thành tựu khó tả.
"Chào hai bạn, xin hỏi hai bạn cũng muốn học tiếng Hán sao?"
Sau khi tan lớp, Triệu Tử Khanh tiến lại gần Lưu Nói Minh và Tạ Lâm Lâm, dùng tiếng Anh lưu loát hỏi. Anh cho rằng hai người là sinh viên đến từ Nhật Bản hoặc Hàn Quốc.
"Không phải, chúng tôi vừa từ Hoa Hạ đến. Thấy bạn đang dạy tiếng Hán nên thấy tò mò, vì vậy ghé qua xem thử." Lưu Nói Minh mỉm cười lắc đầu, đáp lại bằng tiếng Hán.
"Hóa ra là đồng hương! Tôi là Triệu Tử Khanh, trước đây học ở Đại học Đế Đô, hiện đang du học tại đây. Rất vui được làm quen với hai bạn." Triệu Tử Khanh cười tươi, đưa tay ra.
"Tôi là Lưu Nói Minh, đây là bạn gái tôi, Tạ Lâm Lâm. Chúng tôi đến từ Đại học Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà." Lưu Nói Minh cũng cười bắt tay đối phương và giới thiệu.
"Đại học Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà? Lưu Nói Minh?"
"Có phải cậu là người đã công bố bài luận nghiên cứu về bệnh AIDS trên tạp chí Nature không?" Triệu Tử Khanh vừa nghe thấy tên liền nhướn mày, không nhịn được hỏi.
"Đúng vậy, tôi đã công bố một bài luận về bệnh AIDS trên Nature." Lưu Nói Minh mỉm cười đáp.
"Cậu thực sự rất cừ khôi. Sinh viên đại học mà đã có thể công bố bài luận trên Nature, thật khiến người ta nể phục." Triệu Tử Khanh nhìn Lưu Nói Minh bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Thực ra cũng không có gì, chủ yếu là do trường có phòng thí nghiệm trên vũ trụ và Mặt Trăng. Tôi cũng chỉ vừa thực hiện một vài thí nghiệm trong môi trường trọng lực thấp và vi trọng lực, nên có chút phát hiện mới thôi." Lưu Nói Minh cười khiêm tốn.
"Có vẻ như tiếng Hán ở đây rất được ưa chuộng?" Lưu Nói Minh suy nghĩ một chút rồi chuyển chủ đề sang điều vừa chứng kiến.
"Đâu chỉ là ưa chuộng, phải nói là cực kỳ bùng nổ mới đúng."
"Trong trường học, Hán Đường xã là một trong những câu lạc bộ lớn nhất. Số lượng người theo học tiếng Hán rất đông, ngay cả những tình nguyện viên giảng dạy như tôi cũng có đến vài chục người." Triệu Tử Khanh gật đầu đáp.
"Ban đầu tôi chỉ nghe nói tiếng Hán đang rất phổ biến trên toàn cầu, không ngờ rằng ở nơi này nó lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy." Lưu Nói Minh nghe xong, khẽ trầm ngâm nói.