Thời đại công nghiệp tinh tế.
Giữa hư không bao la, những dải tinh vân rực rỡ đang chuyển động, từng cột sáng năng lượng chói lòa liên tục quét qua không gian, kéo theo những đợt sóng chấn động vô hình lan tỏa không ngừng.
"Oanh!"
Trong đội ngũ hải tặc "Rắn Độc" đang liều mạng tháo chạy, một chiếc chiến hạm vũ trụ hạng nhỏ không may trúng phải đòn tấn công năng lượng, lập tức tan xác giữa hư không như một đóa pháo hoa. Cảnh tượng này khiến sắc mặt của Rắn Độc trở nên vô cùng khó coi.
Lần này không chỉ đụng phải kẻ cứng đầu, mà còn là một gã "ngựa non háu đá" không màng an nguy, bám riết lấy hắn không buông.
Hắn đã chạy trốn trong không gian suốt mấy ngày mấy đêm. Đội hình chiến hạm hạng nhỏ của thuộc hạ giờ chỉ còn lại bốn chiếc. Bản thân chiếc chiến hạm "Xích Xà" mà hắn đang điều khiển cũng đã trúng vài phát đạn, may mắn là những đòn đánh đó không gây tổn hại đến hệ thống cốt lõi, chiến hạm vẫn vận hành bình thường, nhờ vậy hắn mới có thể duy trì cuộc đào tẩu đến tận bây giờ.
"Đáng chết!"
Rắn Độc không kìm được cơn giận, lại ném mạnh chén rượu trên tay xuống sàn đến vỡ nát. Hắn chẳng còn nhớ mình đã đập phá bao nhiêu lần, chất lỏng đỏ tươi loang lổ trên mặt sàn tỏa ra mùi tanh nồng, khiến đôi mắt hắn càng thêm vằn tia máu.
Hắn rất muốn quay đầu lại tử chiến một trận, nhưng lý trí mách bảo rằng hiện tại phải rút lui. Nếu liều lĩnh phản công, đó chắc chắn là con đường chết. Với tình trạng chỉ còn lại chiếc "Xích Xà" và bốn chiến hạm hạng nhỏ, chúng sẽ bị tiêu diệt trước cả khi kịp tiến vào tầm bắn của đối phương.
Hiện tại tốc độ của hai bên gần như ngang ngửa. Hắn chỉ cần dựa vào những quả đạn hạt nhân để cầm chân đối thủ trong chốc lát, tạo khoảng cách thoát khỏi tầm bắn, sau đó là có thể lẩn trốn vào hư không.
Thế nhưng, không hiểu vì sao, dù đã phóng đi không ít đạn hạt nhân, chúng đều hoàn toàn vô dụng. Những quả đạn như muối bỏ bể, không tạo ra bất kỳ tác động hay âm thanh nào.
"Oanh!"
Giữa hư không, một đóa pháo hoa nữa bùng lên, thêm một chiếc chiến hạm hạng nhỏ bị bắn nổ.
"Cứ tiếp tục thế này thì không xong. Phải nghĩ cách khác, nếu không thì sẽ bỏ mạng tại đây mất."
Rắn Độc dần bình tĩnh lại. Phẫn nộ lúc này chẳng giải quyết được gì, điều quan trọng nhất là phải bảo toàn mạng sống. Đối phương rõ ràng không có ý định buông tha cho hắn.
"Không còn cách nào khác, đành phải dùng đến chiêu cuối cùng."
"Chỉ là, cơ nghiệp gây dựng bao năm nay, giờ phải bỏ lại hết sao..."
Rắn Độc nhìn lại chiếc chiến hạm khổng lồ trước mắt. Hắn đã dựa vào chiếc "Xích Xà" này để gây dựng sự nghiệp, giờ đây lại buộc phải từ bỏ nó.
Đối phương hiển nhiên sẽ không bỏ qua chiếc chiến hạm chủ lực này. Hắn buộc phải di chuyển sang một chiếc chiến hạm hạng nhỏ khác, rồi ra lệnh cho toàn bộ đội hình tản ra, chạy trốn theo các hướng khác nhau.
Như vậy, đối phương đang bám theo "Xích Xà" sẽ không thể truy đuổi các chiến hạm còn lại, và hắn sẽ có cơ hội đào thoát.
Chiếc "Xích Xà" này là tâm huyết cả đời hắn, mọi hệ thống trên tàu hắn đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay. Giờ phải chuyển sang những chiếc chiến hạm hạng trung, hắn thực sự rất tiếc nuối.
Vứt bỏ nó đồng nghĩa với việc sau này muốn có lại một chiếc chiến hạm hạng trung là điều cực kỳ khó khăn. Đối với hải tặc tinh tế, tích lũy được khối tài sản như vậy không phải là chuyện dễ dàng.
Tuy nhiên, hắn không do dự quá lâu. Rất nhanh, hắn đã đưa ra quyết định, mạng sống của mình vẫn là quan trọng nhất.
Ngay lập tức, những chiếc phi thuyền cá nhân liên tục di chuyển trong hư không, vận chuyển những vật phẩm quý giá từ "Xích Xà" sang các chiến hạm hạng nhỏ khác. Rắn Độc cũng nhanh chóng lên một chiếc chiến hạm nhỏ mang tên "Tiểu Xích Xà". Ngay sau đó, ba chiếc chiến hạm hạng nhỏ còn lại cùng chiếc "Xích Xà" bắt đầu tách đội hình, mỗi chiếc lao đi theo một hướng khác nhau với tốc độ tối đa.
"Chúng tách ra bỏ chạy rồi."
Trên chiến hạm "Thăm Dò", Phan Chương vội vã báo cáo tình hình cho Liêu Nguyên.
"Muốn cậy chúng ta chỉ có một chiếc chiến hạm sao? Nhưng muốn chạy trốn cũng không dễ dàng như vậy đâu."
Liêu Nguyên nhìn qua, khẽ cười rồi ra lệnh: "Tăng tốc tối đa. Trước tiên xử lý chiếc chiến hạm lớn nhất - Xích Xà, còn những chiếc hạng nhỏ kia, lát nữa sẽ truy quét sau."
Theo mệnh lệnh của Liêu Nguyên, phần đuôi của chiến hạm "Thăm Dò" phun ra một luồng đuôi lửa trắng xóa chói lòa. Cùng với luồng lửa kéo dài trong hư không, tốc độ của "Thăm Dò" bắt đầu tăng vọt.
Đây là hệ thống động lực phản ứng nhiệt hạch, trực tiếp chuyển hóa năng lượng khổng lồ từ lò phản ứng để đẩy chiến hạm tiến về phía trước. Cộng hưởng cùng hai động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai, "Thăm dò giả hào" lúc này mới thực sự phô diễn được sức mạnh động cơ kinh người và vận tốc không gì sánh kịp.
"Tốc độ này... quá nhanh rồi."
Rắn Độc vẫn luôn dõi theo từng nhất cử nhất động của "Thăm dò giả hào". Khi chứng kiến vận tốc của đối phương không ngừng tăng vọt, trên mặt hắn lộ rõ vẻ kinh hãi khó tin.
"Đối phương đã luôn che giấu thực lực."
Đến tận lúc này, Rắn Độc mới vỡ lẽ, đối phương căn bản đang đùa giỡn mình. Từ đầu đến cuối, chúng cố tình giấu nghề, chỉ để xem mình như trò tiêu khiển.
"Đây chắc chắn là chiến hạm của văn minh vũ trụ cấp 3!"
Rắn Độc đưa ra nhận định đầy khẳng định. Vũ khí năng lượng có tầm bắn cực xa, tốc độ chiến hạm lại kinh khủng, chưa kể còn sở hữu loại phương thức tấn công quỷ dị kia. Tất cả những yếu tố này đều chứng minh thân phận của đối phương: một chiến hạm đến từ văn minh vũ trụ cấp 3.
Nếu ngay từ đầu có thể nhận ra điều này, hắn tuyệt đối sẽ không dại dột mà đắc tội chúng. Người của văn minh cấp 3 vốn không dễ chọc, mà chiến hạm của chúng lại càng là thứ không thể đụng vào.
"Tất cả văn minh cấp 3 trong vùng Quang Vực này ta đều biết rõ, không thể nào nhầm lẫn được. Trong vùng Quang Vực căn bản không tồn tại văn minh cấp 3 nào như thế này, chẳng lẽ là cố ý ngụy trang?"
Rất nhanh, Rắn Độc lại nhíu mày. Lý do hắn đánh giá sai thực lực đối phương ngay từ đầu là vì trong cơ sở dữ liệu của mình hoàn toàn không tìm thấy thông tin tương ứng. Với tư cách là một hải tặc tinh tế, việc thu thập thông tin và dữ liệu các bên là kỹ năng sinh tồn cốt lõi. Nếu sớm biết là người của văn minh cấp 3, hắn đã sớm cao chạy xa bay.
Thông thường, chỉ cần không trêu chọc, đối phương cũng sẽ không truy sát gắt gao như thế này, bởi hành động đó tiềm ẩn nhiều rủi ro. Người của văn minh cấp 3 rất quý giá, họ sẽ không dễ dàng mạo hiểm.
"Oanh!"
Ngay lúc Rắn Độc đang trầm tư, tại hướng mà chiến hạm "Xích Xà hào" đang tháo chạy, một "đóa pháo hoa" khổng lồ bùng lên giữa hư không, năng lượng bàng bạc khuấy động cả không gian.
Rắn Độc không kìm được mà đứng bật dậy. Nhìn đóa hoa lửa rực rỡ đang tan biến trong hư không, tim hắn như rỉ máu. Đó là chiến hạm đã cùng hắn gây dựng cơ đồ, gắn bó suốt bao nhiêu năm trời, giờ đây đã hóa thành bụi vũ trụ. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, nắm tay siết chặt đến mức rướm máu.
Chưa bao giờ hắn chịu thất bại thảm hại đến thế, bị đối phương đánh mà không có lấy một cơ hội phản kháng. Giờ đây, toàn bộ gia sản đã tan thành mây khói, chỉ còn lại ba chiếc chiến hạm cỡ nhỏ.
Ba chiếc chiến hạm này nếu tách ra, tương lai sẽ đi về đâu chẳng ai biết trước. Có khi hai chiếc kia sẽ không bao giờ quay lại nữa. Hải tặc tinh tế vốn dĩ rất thực dụng, đi theo một thủ lĩnh thất thế như hắn, chi bằng tự tách ra hoặc đầu quân cho những băng nhóm khác.
Nhìn chiếc chiến hạm cỡ nhỏ trước mắt cùng những thuộc hạ thân tín còn sót lại, Rắn Độc khóc không ra nước mắt. Hắn chỉ đơn thuần ra ngoài làm một chuyến giao dịch, sao lại xui xẻo gặp phải loại đối thủ cứng đầu, liều mạng truy sát không buông như thế này.
"Oanh!"
Chẳng bao lâu sau, lại một đóa pháo hoa nữa lóe lên. Một chiếc chiến hạm cỡ nhỏ khác đã bị bắn nổ, chỉ còn lại hai chiếc. Lúc này, "Thăm dò giả hào" đang cấp tốc truy đuổi chiếc còn lại, việc nó bị tiêu diệt cũng chỉ là vấn đề thời gian.
"Chẳng lẽ thật sự phải đầu hàng?"
Ý nghĩ đó thoáng hiện lên trong đầu Rắn Độc. Vì mạng sống, đầu hàng cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Trong lịch sử vùng Quang Vực, thủ lĩnh của băng hải tặc Hắc Động lừng lẫy cũng từng trải qua bao thăng trầm, thời điểm thảm hại nhất cũng từng phải đầu hàng, nhưng cuối cùng vẫn trở thành thủ lĩnh hải tặc vĩ đại nhất.
Đầu hàng cũng là một cách "lấy lui làm tiến", chỉ cần giữ được mạng sống mới còn hy vọng làm lại.
Tuy nhiên, hắn vẫn do dự. Nhìn thái độ của đối phương, dù hắn có đầu hàng cũng chưa chắc đã được tha mạng. Thay vì sống nhục nhã, chi bằng chết một cách có tôn nghiêm.
Rắn Độc nội tâm giằng xé dữ dội. Nhưng chưa kịp để hắn đưa ra quyết định, chiếc chiến hạm cỡ nhỏ cuối cùng cũng bị bắn trúng, biến thành một đóa pháo hoa rực rỡ giữa hư không.
"Gửi yêu cầu kết nối liên lạc cho bọn chúng!"
Không chần chừ thêm nữa, Rắn Độc lập tức hạ lệnh. Tầm bắn của đối phương vượt xa 20 triệu km, cả uy lực lẫn khoảng cách đều nằm ngoài sức tưởng tượng. Kế hoạch phân tán chạy trốn đã hoàn toàn thất bại. Giờ chỉ còn lại chiếc chiến hạm này, và đối phương đã đổi hướng, đang truy kích thẳng tới đây.
Rất nhanh, tín hiệu truyền tin đã được kết nối. Hình bóng quen thuộc lại xuất hiện trên màn hình, vẫn là nụ cười đó, nụ cười khiến Rắn Độc hận đến nghiến răng nghiến lợi.
"Tặc lưỡi, ngươi vậy mà vẫn còn sống, thật không thể tưởng tượng nổi."
Liêu Nguyên nhìn Rắn Độc vẫn đang sống sót, không khỏi cảm thán vận may của đối phương. Hắn không ngờ gã vẫn trụ lại được, xem ra đôi khi vận may thật sự đóng vai trò rất quan trọng.
"Đại hiệp tha mạng."
Rắn Độc dùng chất giọng vô cùng ngượng nghịu để nói với Liêu Nguyên. Để học được câu nói kỳ quặc này, hắn đã phải tra cứu ghi chép hội thoại và luyện tập suốt vài phút, đảm bảo bản thân có thể phát âm rõ ràng.
"Ngươi nói cái gì? Ta nghe không rõ?"
Nghe thấy Rắn Độc nói vậy, Liêu Nguyên càng cười tươi hơn.
"Đại hiệp tha mạng, đại hiệp tha mạng."