Thời đại công nghiệp tinh tế.
Thời gian chậm rãi trôi qua, bề mặt hành tinh Carloki đầy rẫy những vết thương và sự đổ nát thê lương. Từ những đô thị từng phồn hoa nay trở thành vùng hoang dã, từ các tín ngưỡng ở bán cầu Đông thuộc Thái Dương hệ đến tín ngưỡng thần ánh trăng ở bán cầu Tây, từ Đế quốc Tạp Tạp Bố đến Cộng hòa Tạp Tát, tại mỗi một góc của hành tinh này, chiến hỏa vẫn đang không ngừng thiêu đốt.
"Oanh!"
Từ trên bầu trời, những tia xạ tuyến đỏ rực liên tục giáng xuống bề mặt hành tinh. Kèm theo một tiếng nổ lớn, mặt đất rung chuyển dữ dội rồi sụp đổ, chôn vùi thêm một thành phố ngầm hoặc căn cứ quân sự kiên cố.
"Ong..."
Các phi thuyền không người lái và thiết bị dò quét di chuyển chậm rãi trên khắp không trung hành tinh Carloki, không ngừng tìm kiếm mọi ngóc ngách, từ những khu vực chôn sâu dưới lòng đất đến các căn cứ ẩn nấp trong những dãy núi lớn.
Trong những phế tích đô thị, những người Carloki sống sót hoặc là co quắp run rẩy trong góc tối, hoặc là nắm chặt vũ khí, mắt đỏ ngầu lao ra tấn công bất cứ khi nào phát hiện sự xuất hiện của máy bay không người lái hay thiết bị dò quét.
Thế nhưng, đáp lại họ chỉ là những loạt đạn vô tình và những tia sáng chí mạng. Ngay cả lực lượng tinh nhuệ nhất của người Carloki cũng đã bị tiêu diệt sạch sẽ, sự phản kháng đơn độc này tuy dũng cảm nhưng chẳng mang lại chút tác dụng nào.
Ngoài không gian, trên siêu hạm "Hán Võ Đại Đế" khổng lồ, không khí tại trung tâm chỉ huy tương đối nhẹ nhàng. Họ đã kiểm soát được hành tinh Carloki, mặc dù số lượng người Carloki còn sót lại vẫn rất lớn.
Dân số gốc của hành tinh Carloki lên tới 500 triệu người. Sau nhiều ngày oanh tạc liên tục, thương vong vô số, trên mặt đất gần như không còn thấy bóng dáng họ, có lẽ phần lớn đã không còn tồn tại.
Tuy nhiên, hành tinh Carloki quá rộng lớn, dân số quá đông đúc. Sau nhiều thập kỷ chuẩn bị kỹ lưỡng, chắc chắn vẫn còn một lượng lớn người Carloki đang ẩn náu. Việc tiêu diệt sạch sẽ trong một sớm một chiều là điều vô cùng khó khăn.
Dẫu vậy, về cơ bản, lá cờ trên hành tinh Carloki đã có thể thay thế bằng cờ của Tinh Hán. Không cần vội vàng di dân ngay lập tức, họ vẫn còn rất nhiều thời gian để chậm rãi thanh lọc tàn dư của người Carloki.
Hoàng Chí Bân nhìn xuống hành tinh màu xanh thẳm khổng lồ trước mắt. So với Trái Đất, nó còn to lớn hơn nhiều, diện tích lục địa và đại dương vô cùng rộng lớn, không ngừng tỏa ra ánh sáng sinh mệnh làm say đắm lòng người. Đây đích thực là một hành tinh sinh mệnh cấp cao.
"Một tướng công thành vạn cốt khô, chiếm lĩnh hành tinh Carloki này đâu chỉ vạn cốt, trăm triệu cốt cũng không đủ để hình dung."
"Nhưng không còn cách nào khác, trong thời đại thực dân tinh tế, nếu chúng ta không khuếch trương thì các nền văn minh khác cũng sẽ làm điều đó. Vì hậu duệ Viêm Hoàng, đây là việc bắt buộc phải làm."
Hoàng Chí Bân suy tư muôn vàn. Anh biết rõ cuộc chiến này đã cướp đi bao nhiêu sinh mạng trên hành tinh Carloki. Với dân số 500 triệu người, có lẽ phần lớn đã không còn sống sót.
Nghĩ đến việc chính tay mình tàn sát một lượng lớn người ngoài hành tinh, lòng Hoàng Chí Bân thoáng chút bất an. Nhưng rất nhanh sau đó, anh gạt bỏ những suy nghĩ này, bởi anh hiểu rằng hành tinh trước mắt này trong tương lai sẽ trở thành cái nôi cho hậu duệ Viêm Hoàng.
"Chúng ta có nên bắt đầu dập tắt các đám cháy trên khắp hành tinh Carloki không?"
"Nếu cứ để lửa cháy tiếp, rừng rậm trên hành tinh này sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn, khi đó hệ sinh thái sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng."
Bạch Vạn Dặm bước tới nói. Hành tinh Carloki lúc này đầy rẫy thương tích, vì số lượng chiến cơ bị bắn hạ quá lớn, hàng trăm triệu xác máy bay rơi xuống đã khiến khắp nơi bốc cháy dữ dội, đặc biệt là các khu vực khô ráo, rừng rậm và thảo nguyên đều đã bị thiêu rụi.
"Được, truyền lệnh xuống, dập tắt các đám cháy trên hành tinh Carloki. Nơi này sau này là lãnh địa của chúng ta, không thể để tiếp tục thiêu rụi như vậy. Ngoài ra, hãy chuyển yêu cầu đầu hàng vô điều kiện của người Carloki về đại bản doanh, để các cấp lãnh đạo ở đó đau đầu giải quyết đi."
Hoàng Chí Bân gật đầu ra lệnh.
Người Carloki đã hoàn toàn thất bại. Đối mặt với nguy cơ diệt chủng, họ chọn đầu hàng vô điều kiện, khẩn cầu được giữ lại một chút hạt giống, dù là làm trâu làm ngựa hay nô lệ cũng cam lòng, chỉ cần được sống. Họ sẵn sàng đáp ứng mọi điều kiện.
Yêu cầu này đã khiến Hoàng Chí Bân suy nghĩ suốt mấy ngày qua mà vẫn chưa thể quyết định. Anh hiểu rõ mệnh lệnh mà lãnh tụ Tần Nghị đã giao phó, vì vậy những ngày qua anh vẫn phớt lờ yêu cầu đó và tiếp tục oanh tạc.
Hiện tại, Hoàng Chí Bân ước tính số lượng người Carloki còn sót lại trên hành tinh đã rất ít, nên anh mới chuyển vấn đề này về đại bản doanh, để các cấp cao tầng ở đó đưa ra quyết định cuối cùng.
Việc diệt tận gốc người Carlo hay nên chừa lại một chút hạt giống, đưa họ đi làm nô lệ hoặc một mục đích nào khác, đó không phải là vấn đề mà một quân nhân như Hoàng Chí Bân cần phải cân nhắc.
Rất nhanh, theo mệnh lệnh của Hoàng Chí Bân, từng chiếc phi thuyền lớp Mễ Long và lớp Thanh Long từ không gian vũ trụ hạ cánh xuống bề mặt hành tinh Carlo.
Hàng loạt máy bay không người lái và phi thuyền vận tải bay lượn trên bầu trời hành tinh Carlo, liên tục hướng về những khu vực đang bốc cháy dữ dội để khai hỏa các loại vũ khí trọng lực.
Pháo trọng lực sau nhiều năm nghiên cứu của các nhà khoa học đã được phân chia thành nhiều cấp độ. Mạnh mẽ nhất đương nhiên là loại được trang bị trên các chiến hạm vũ trụ và phi thuyền cỡ lớn, chỉ cần một phát bắn là đủ sức nén một tiểu hành tinh thành vật chất đậm đặc.
Bên cạnh loại chủ pháo uy lực khủng khiếp đó, các nhà khoa học cũng đã chế tạo thành công nhiều loại pháo trọng lực cỡ nhỏ với tầm bắn ngắn và uy lực hạn chế, chỉ thích hợp sử dụng trong các tình huống cận chiến.
Hiện tại, chúng lại trở thành công cụ dập lửa vô cùng hiệu quả.
Chỉ thấy một phát pháo trọng lực bắn thẳng vào tâm điểm biển lửa, lập tức lấy đó làm trọng tâm, mọi vật chất xung quanh đều bị hút về phía đó và bị nén chặt lại.
“Oanh!”
Toàn bộ biển lửa rộng lớn, tất cả ngọn lửa dường như bị một hố đen nuốt chửng, bị thu hút về một điểm rồi ngưng tụ thành một khối cầu tro bụi đen kịt.
Cùng với những chấn động vô hình lan tỏa trên mặt đất, những ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội ban đầu nhanh chóng bị dập tắt hoàn toàn. Tiếp đó, các phi thuyền lớp Thanh Long từ đại dương hút nước biển lên, bắt đầu phun nước xuống những khu vực này để dập tắt triệt để tàn tro.
Trên khắp các cánh rừng và đồng cỏ của hành tinh Carlo, đâu đâu cũng thấy bóng dáng bận rộn của máy bay không người lái và phi thuyền. Họ dập tắt từng đám cháy, bảo vệ rừng rậm và thảo nguyên, bởi đây đều là những tài sản quý giá nhất trong tương lai.
Ở một diễn biến khác, yêu cầu đầu hàng vô điều kiện của người Carlo đã được truyền về đại bản doanh trên Hỏa Tinh.
Tần Nghị lập tức triệu tập cuộc họp cấp cao để thảo luận về cách xử lý đối với người Carlo.
Tại phòng họp cao cấp của Viện Viêm Hoàng, các nhân vật chủ chốt của Tinh Hán cùng đại diện Viện Khoa học đều có mặt đầy đủ. Trên màn hình lớn đang trình chiếu tình hình thực tế tại hành tinh Carlo, kèm theo lời thuyết minh của nhân viên chuyên trách.
“Hiện tại, quân viễn chinh đã kiểm soát hoàn toàn hành tinh Carlo, phá hủy mọi lực lượng kháng cự. Những tàn dư của người Carlo đang ẩn náu trong các căn cứ ngầm hoặc thành phố dưới lòng đất đều không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.”
“Hơn nữa, phía người Carlo đã chính thức tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, khẩn cầu chúng ta chừa cho họ một chút hạt giống, vì điều này họ sẵn sàng đánh đổi tất cả.”
Bản thuyết minh ngắn gọn đã làm rõ tình hình hiện tại trên hành tinh Carlo.
“Mọi người thấy sao?” Tần Nghị nhìn quanh và hỏi.
“Đương nhiên là không thể để lại, cần phải nhổ cỏ tận gốc. Chúng ta đã tiêu diệt không biết bao nhiêu người của họ, lại còn chiếm đóng hành tinh này. Nếu để lại hậu họa, sau này chắc chắn sẽ rất phiền phức, tuyệt đối không thể giữ lại.” Lư Khánh Vĩ là người đầu tiên đứng lên, thái độ vô cùng kiên quyết.
“Tôi nghĩ liệu chúng ta có thể học theo cách của 'chú Sam' trên Trái Đất, khoanh vùng một khu vực rồi đưa những người Carlo này vào đó không? Dù sao họ cũng là một chủng tộc trí tuệ cao cấp tiến hóa tự nhiên, có giá trị nghiên cứu khoa học rất lớn, biết đâu sẽ giúp ích cho công cuộc nghiên cứu của chúng ta.” Lưu Bồi Cường suy nghĩ một chút rồi phát biểu ý kiến.
“Tôi thấy ý tưởng của Lưu Bồi Cường không tồi. Khoanh vùng một khu vực nhỏ, nuôi nhốt số người Carlo còn lại, không cho phép họ phát triển khoa học kỹ thuật và văn minh. Đây là một chủng tộc trí tuệ cao cấp, giá trị nghiên cứu rất cao.” Dương Hồng Nham gật đầu tán thành, sau đó bổ sung thêm: “Lời của Khánh Vĩ cũng rất có lý, giữ lại chắc chắn là tai họa, vì vậy số lượng cần phải được kiểm soát nghiêm ngặt.”
“Tôi ước tính hiện tại số lượng người Carlo trên hành tinh ít nhất cũng còn hơn trăm triệu. Con số khổng lồ như vậy là không được, bắt buộc phải cắt giảm, tối đa chỉ cho phép họ duy trì dân số ở mức một triệu người.”
Nghe xong ý kiến của hai người, Lư Khánh Vĩ bĩu môi đáp: “Nếu không nhổ cỏ tận gốc thì tương lai vẫn sẽ tồn tại mầm họa.”
“Chỉ cần kiểm soát số lượng, hạn chế phạm vi sinh sống và ngăn cản sự phát triển khoa học kỹ thuật của họ, thì họ không thể gây ra sóng gió gì. Tuy rằng việc mở rộng lãnh thổ là chính sách của chúng ta và không thể tránh khỏi, nhưng việc giữ lại một ít người Carlo sẽ giúp ích rất nhiều cho công tác nghiên cứu về sự sống và nguồn gốc các loài.”
"Phải biết rằng việc tiêu diệt một giống loài thì dễ, nhưng sau khi diệt vong rồi, muốn tái tạo lại chúng gần như là điều không thể. Chúng ta cứ coi những người Carlo kỳ này là một giống loài quý hiếm, giữ lại để bảo tồn cũng là một lý do hợp lý."
Lưu Bồi Cường lắc đầu nói, trong mắt ông, bất cứ sự vật nào khi hủy diệt thì dễ dàng, nhưng để kiến tạo lại mới là việc khó khăn, cần phải trân trọng.
"Cứ làm theo ý của Lưu Bồi Cường đi. Hãy tìm một khu vực để quy hoạch và nuôi dưỡng họ, đồng thời áp đặt các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt về số lượng cũng như sự phát triển công nghệ của nền văn minh này."
Tần Nghị cẩn thận suy tính hồi lâu, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn quyết định giữ lại một phần người Carlo kỳ.