Trong thời đại công nghiệp tinh tế, tại một câu lạc bộ tư nhân xa hoa nằm trên cầu cảng của tinh hệ Hán Trung, thuộc tinh hệ Trường An, Tổng thống Liên bang Địa cầu là Môn Địch đang có cuộc hội đàm thân mật với Hoàng đế Tháp Tư Mạn của Đế quốc Tháp Tư Mạn, một nền văn minh vũ trụ cấp 2.
Đế quốc Tháp Tư Mạn là một nền văn minh vũ trụ cấp 2 vô cùng hùng mạnh. Ngay cả trong vùng biển sao rộng lớn, Đế quốc Tháp Tư Mạn cũng được xem là đại diện ưu tú nhất trong số các nền văn minh cấp 2, và được công nhận là nền văn minh có tiềm năng nhất để tiến vào cấp 3 trong vòng một triệu năm tới.
Mỗi thế hệ Hoàng đế của Đế quốc Tháp Tư Mạn đều lấy danh hiệu là Tháp Tư Mạn, thường được phân biệt bằng số thứ tự đời. Hiện tại, vị Hoàng đế Tháp Tư Mạn này đã là đời thứ hơn hai ngàn.
Người của Đế quốc Tháp Tư Mạn được xem là chủng tộc nhân loại điển hình. Ngoại hình của họ rất giống người Địa cầu với mái tóc dài màu xanh biếc, đôi tai nhọn, đôi mắt tựa như đá quý màu vàng, làn da trắng nõn, sống mũi cao thẳng cùng hình thể cao lớn, trông rất giống những tinh linh trong các câu chuyện phương Tây.
Vì người của Liên bang Địa cầu và người của Đế quốc Tháp Tư Mạn gặp nhau có nhiều nét tương đồng về ngoại hình, nên việc giao lưu làm quen là điều tất yếu. Chính vì vậy, Tổng thống Liên bang Địa cầu Môn Địch đã mời Hoàng đế Tháp Tư Mạn cùng ngồi xuống thưởng trà.
"Bệ hạ, mời ngài nhấm nháp loại trà Đại Hồng Bào cao cấp nhất của văn minh Tinh Hán. Đây là loại trà được chiết xuất từ cây giống của mẫu thụ trên núi Vũ Di, ngay cả trong nội bộ văn minh Tinh Hán cũng được coi là vật phẩm cực kỳ trân quý và khan hiếm."
Môn Địch đích thân châm trà cho Tháp Tư Mạn, đồng thời mỉm cười giới thiệu lai lịch của loại trà này.
"Ừm, quả nhiên là trà ngon."
Tháp Tư Mạn nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Trên đường tới đây, ngài cũng đã từng thưởng thức qua các loại đồ uống của văn minh Tinh Hán và nhanh chóng yêu thích chúng. Tuy nhiên, để phân biệt được phẩm cấp cao thấp của trà thì ngài vẫn chưa đủ am hiểu.
Nhưng thấy Tổng thống Liên bang Địa cầu đã trịnh trọng giới thiệu như vậy, ngài cũng cần phải xã giao vài câu. Sau đó, ngài suy nghĩ rồi nói: "Tổng thống tiên sinh dường như rất am hiểu về văn minh Tinh Hán?"
"Ha ha, đó là đương nhiên. Tôi dám khẳng định rằng trong toàn bộ biển sao, không có bất kỳ nền văn minh nào hiểu rõ văn minh Tinh Hán hơn Liên bang Địa cầu chúng ta."
Môn Địch nghe vậy liền hơi đắc ý. Đây chính là điều ông cố tình dẫn dắt đối phương hỏi tới, bởi vì gần đây ông đã phát hiện ra một mối làm ăn béo bở. Chỉ cần lấy ra một số tư liệu về văn minh Tinh Hán là có thể dễ dàng đổi lấy những thứ mà mình khao khát.
"Ồ?"
Tháp Tư Mạn nghe thấy thế thì đôi mắt hơi sáng lên, ngài mỉm cười nói: "Không biết Tổng thống tiên sinh có nguyện ý chia sẻ với ta một chút về văn minh Tinh Hán hay không? Nói thật, ta vô cùng ngưỡng mộ văn minh Tinh Hán và rất muốn tìm hiểu về phong thổ của họ."
"Đương nhiên là được."
Môn Địch thấy "cá đã cắn câu" thì lập tức mỉm cười. Những người thuộc Liên bang Địa cầu đi cùng cũng không kiềm được sự phấn khởi, mối làm ăn này sắp thành công rồi.
"Bệ hạ, ngài có phát hiện ra rằng người của văn minh Tinh Hán trông rất giống người của Liên bang Địa cầu chúng ta không?" Môn Địch suy nghĩ rồi hỏi.
"Đúng là rất giống. Người Tháp Tư Mạn chúng ta cũng khá giống người Tinh Hán, nhưng nếu xét kỹ thì các người trông còn giống hơn." Tháp Tư Mạn cẩn thận quan sát Môn Địch cùng những người Liên bang Địa cầu, hồi tưởng lại những người Tinh Hán mà mình từng gặp rồi gật đầu trả lời.
"Thực ra, người Liên bang Địa cầu chúng tôi và người Tinh Hán có cùng nguồn gốc, cả hai đều là nền văn minh xuất phát từ cùng một hành tinh sự sống." Môn Địch mỉm cười, sau đó tiết lộ một thông tin khiến người của Đế quốc Tháp Tư Mạn vô cùng kinh ngạc.
"Các người và văn minh Tinh Hán có cùng nguồn gốc?"
"Đều là nền văn minh xuất phát từ cùng một hành tinh sự sống?"
Tháp Tư Mạn không nhịn được mà nhìn kỹ lại những người Liên bang Địa cầu một lần nữa. Ngài thật sự khó mà tin được điều này.
Văn minh Tinh Hán hiện nay được rất nhiều nền văn minh đánh giá là đã vượt xa cấp 3, đạt tới trình độ cao hơn, thậm chí là nền văn minh cấp 4 có thể tung hoành khắp hệ Ngân Hà. Còn người Liên bang Địa cầu trước mắt, theo như lời họ tự giới thiệu, chỉ là một nền văn minh cấp 2. Khoảng cách giữa hai bên chẳng phải là quá lớn hay sao?
Lớn đến mức khiến người ta cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, cảm thấy khó lòng tin được.
Có cùng nguồn gốc, đều là hai nền văn minh xuất phát từ cùng một hành tinh sự sống, vậy mà lại chênh lệch tới tận 2 cấp bậc.
Phải biết rằng, cấp độ phát triển văn minh đừng nói là chênh lệch hai cấp, ngay cả trong cùng một cấp bậc thì khoảng cách giữa các nền văn minh cũng đã khác biệt một trời một vực.
Chênh lệch tới hai cấp bậc như thế này, gần như không còn từ ngữ nào để mô tả sự khác biệt quá đỗi to lớn giữa họ.
"Đúng vậy, Liên bang Địa cầu và văn minh Tinh Hán thực sự có cùng nguồn gốc, cùng đến từ một hành tinh sự sống. Nói ra thì thật hổ thẹn, nhưng đó là sự thật." Môn Địch cười khổ lắc đầu trả lời.
"Vậy rốt cuộc các người đã làm ăn kiểu gì vậy?"
"Tại sao khoảng cách giữa các ngươi lại chênh lệch to lớn đến vậy? Cùng nguồn gốc, cùng xuất phát từ một hành tinh có sự sống, thực lực giữa hai bên lẽ ra không nên cách biệt lớn như thế mới đúng." Tháp Tư Mạn vừa nghe xong liền không nhịn được mà thẳng thắn chất vấn.
Trong không gian vũ trụ, quả thực có một số văn minh cùng nguồn gốc, đều xuất phát từ cùng một hành tinh sinh mệnh rồi sau đó phân liệt thành nhiều nhánh văn minh khác nhau. Thế nhưng thông thường, thực lực và trình độ phát triển của những văn minh này sẽ không chênh lệch quá xa, căn bản không thể nào xuất hiện hiện tượng cách biệt tới hai cấp độ như vậy.
Nghe Tháp Tư Mạn nói, Môn Địch, Bố và những người thuộc Liên bang Địa cầu lập tức nghẹn lời, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
"Đúng vậy, rốt cuộc chúng ta đã sống như thế nào vậy?"
"Chỉ mới vài trăm năm trôi qua, Tinh Hán đã là văn minh vũ trụ cấp 4, còn Liên bang Địa cầu chúng ta hiện tại cũng chỉ mới là văn minh vũ trụ cấp 2, thậm chí còn là nhóm yếu kém nhất trong cấp 2." Môn Địch trong lòng cũng tự hỏi ngược lại chính mình.
Vài trăm năm trước, tổ tiên của họ từng là những kẻ thống trị trên Trái Đất, trong khi tổ tiên của người Tinh Hán lại bị đè ép dưới mặt đất, phải chật vật tìm kiếm sự sống trong những khe hở, bị đánh cho tơi tả và phải ký kết vô số hiệp ước nhục nhã, mất chủ quyền. Thế mà chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, người Tinh Hán đã tung hoành giữa các vì sao, trở thành văn minh cấp 4, còn họ thì sao? Hiện tại vẫn chỉ là văn minh cấp 2, bị một văn minh Thiết Mục Nhĩ nhỏ bé chèn ép đến mức không ngóc đầu lên nổi.
Sự tương phản quá lớn này cũng chính là điều mà những người có tư duy tiến bộ trong Liên bang Địa cầu luôn trăn trở và tìm tòi: Tại sao Tinh Hán lại phát triển nhanh đến vậy, trong khi Liên bang Địa cầu lại dậm chân tại chỗ, hoàn toàn không có cách nào bứt phá như Tinh Hán?
"Có phải người Liên bang Địa cầu các ngươi từng bị bắt làm nô lệ tinh tế nên mới phát triển chậm chạp như vậy không?"
"Mà cũng không đúng, nếu các ngươi từng bị bán làm nô lệ, thì sau khi được văn minh Tinh Hán giải cứu, lẽ ra họ phải hỗ trợ các ngươi phát triển chứ, dù thế nào cũng không đến mức thảm hại như bây giờ." Tháp Tư Mạn nhíu mày suy tư, ông ta thực sự không thể hiểu nổi tại sao hai văn minh cùng nguồn gốc lại có sự chênh lệch khủng khiếp đến thế.
"Rốt cuộc Liên bang Địa cầu các ngươi đã sống kiểu gì vậy?"
"Khoảng cách này quá lớn, thật khó mà tin được." Tháp Tư Mạn lại một lần nữa hỏi Môn Địch.
Môn Địch lặng người, suy nghĩ một lát rồi bất đắc dĩ đáp: "Có lẽ chúng ta vẫn luôn ngủ quên, còn người Tinh Hán thì đang cưỡi phi thuyền vũ trụ, nên khoảng cách giữa chúng ta mới lớn đến mức này chăng."
Anh ta chỉ có thể trả lời như vậy, bởi thực sự không tìm ra lý do nào hợp lý hơn. Nhìn lại những gì đã xảy ra với Liên bang Địa cầu trong vài trăm năm qua, dường như họ đúng là đang ngủ quên thật, trong khi văn minh Tinh Hán lại đang phát triển với tốc độ của phi thuyền vũ trụ, thậm chí là loại phi thuyền sử dụng động cơ bẻ cong không gian.
"Không thể tin được, thật sự không thể tin được, không ngờ văn minh Tinh Hán và Liên bang Địa cầu các ngươi lại là thân thích." Tháp Tư Mạn nghe vậy liền mỉm cười đáp lại.
"Liên bang Địa cầu và văn minh Tinh Hán đều đến từ một hệ hành tinh trong Thái Dương hệ. Nơi chúng ta xuất thân rất cằn cỗi, không hề phồn hoa như vùng biển sao này. Toàn bộ Thái Dương hệ chỉ có tám hành tinh, trong đó chỉ duy nhất một hành tinh là nơi khởi nguồn của sự sống."
Môn Địch không tiếp tục bận tâm về việc Liên bang Địa cầu đã sống ra sao nữa, anh suy nghĩ một chút rồi chậm rãi kể lại lịch sử của văn minh Tinh Hán.
Nghe Môn Địch nói, những người của Đế quốc Tháp Tư Mạn lập tức vểnh tai lên lắng nghe cẩn thận. Những người xung quanh thậm chí còn có người chuyên trách ghi chép lại nội dung này để sau đó phân tích và nghiên cứu sâu hơn. Thông tin về một văn minh vũ trụ cấp 4 là cực kỳ quý giá, huống chi Tinh Hán còn là thế lực sẽ thống trị biển sao trong tương lai, đây là chuyện hệ trọng liên quan đến sự tồn vong của Đế quốc Tháp Tư Mạn, nên họ đương nhiên phải hết sức chú tâm.