Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
"Xuất phát."
Võ Nhân Kiệt nhìn ra bên ngoài vũ trụ bao la vô tận, quyết đoán hạ lệnh khởi hành.
Theo lộ trình đã định, tàu vũ trụ "Hán Võ Đại Đế" sẽ tiến về vành đai tiểu hành tinh, tiếp cận tiểu hành tinh Ceres. Nhiệm vụ là tác động để Ceres va chạm với Hỏa tinh, nhằm tăng khối lượng cho hành tinh này, đồng thời tạo áp lực lên lõi Hỏa tinh, kích hoạt lại nhân hạch để tái tạo từ trường.
Sau khi hoàn thành việc tác động lên Ceres, nhiệm vụ của "Hán Võ Đại Đế" vẫn vô cùng nặng nề. Nó phải liên tục di chuyển giữa vành đai tiểu hành tinh, khai thác ít nhất 100 tiểu hành tinh với khối lượng mỗi viên trên 100 triệu tấn để tiếp tục bồi đắp khối lượng cho Hỏa tinh.
Sau khi hoàn tất các công việc này, khi khối lượng Hỏa tinh đạt đến yêu cầu của các nhà khoa học, "Hán Võ Đại Đế" sẽ tiếp tục tiến về phía sao Mộc để tác động lên vệ tinh Europa, khai thác nguồn tài nguyên nước dồi dào tại đó nhằm bổ sung thủy quyển cho Hỏa tinh.
Có thể thấy, trong hơn mười năm tới, tàu vũ trụ "Hán Võ Đại Đế" sẽ vô cùng bận rộn, gánh vác trọng trách cải tạo Hỏa tinh. Trừ khi thế hệ tàu vũ trụ lớp Cự Long thứ hai xuất hiện, nó mới có thể nhàn nhã hơn. Hiện tại, đành phải để nó - một "Trương Phi" dũng mãnh - tạm thời làm công việc thêu hoa tỉ mỉ này.
Theo mệnh lệnh của Võ Nhân Kiệt, lò phản ứng hạt nhân kiểm soát được trên tàu bắt đầu khởi động. Phản ứng nhiệt hạch nguyên tử tạo ra nguồn năng lượng khổng lồ, chuyển hóa thành cơ năng, rồi từ cơ năng chuyển thành điện năng. Dòng điện cường độ cao liên tục được truyền vào hệ thống động cơ phản trọng lực của tàu lớp Cự Long.
Khi động cơ phản trọng lực bắt đầu vận hành, tàu "Hán Võ Đại Đế" từ từ dịch chuyển, các cánh tay máy kết nối với nhà xưởng vũ trụ Long Sào cũng dần tách rời.
Rất nhanh, con tàu khổng lồ đã tách khỏi nhà xưởng, chậm rãi tiến vào hư không thâm thúy, tựa như một con đại bàng tung cánh bay cao, vút lên chín tầng mây, dù gió có ngừng thổi, nó vẫn đủ sức rẽ sóng đại dương.
Tốc độ của "Hán Võ Đại Đế" ngày càng tăng, động cơ phản trọng lực mạnh mẽ cung cấp lực đẩy vô song, giúp quá trình gia tốc diễn ra vô cùng nhẹ nhàng.
Từng tầng trên phi thuyền đồng loạt thắp sáng, đèn đuốc rực rỡ, trông giống như một tòa cung điện khổng lồ đến từ sâu thẳm tinh không, lại tựa như một thành phố di động lơ lửng giữa vũ trụ, vừa mang sắc thái khoa học viễn tưởng, vừa phảng phất nét huyền thoại.
Đây không phải là "Hán Võ Đại Đế" đang phô trương, mà là do nguồn năng lượng từ lò phản ứng hạt nhân kiểm soát được trên tàu quá đỗi khổng lồ. Dù động cơ phản trọng lực là một "con hổ điện" thực thụ, tiêu thụ lượng điện năng cực lớn, nhưng với nguồn cung từ lò phản ứng nhiệt hạch, "con hổ" này vẫn được nạp đầy năng lượng, thậm chí còn dư thừa rất nhiều.
Không còn cách nào khác, họ đành phải bật tất cả các thiết bị tiêu thụ điện trên tàu. Một mặt là để kiểm tra tình trạng vận hành của các khu vực, mặt khác cũng là để tiêu hao bớt lượng điện năng dư thừa này.
"Kỷ nguyên vũ trụ tinh tế sắp đến rồi."
Nhìn con tàu "Hán Võ Đại Đế" dần xa khuất trong hư không, tư tưởng Tần Nghị bay bổng, trong đầu hiện lên vô vàn suy nghĩ.
Ánh mắt anh hướng về phía vũ trụ xa xôi, nơi một mảnh tối tăm mịt mù. Ánh sao từ hư không xa xôi kia không biết đã truyền đi bao nhiêu triệu năm, cũng chẳng rõ bên bờ đối diện của ánh sáng ấy sẽ là cảnh tượng thế nào.
"Tốc độ 30 km mỗi giây."
"Khoảng cách tới Trái Đất 4 triệu km."
"Thông tin bình thường."
"Nguồn năng lượng bình thường."
"Động cơ phản trọng lực bình thường."
"Lò phản ứng nhiệt hạch bình thường."
Tại trung tâm chỉ huy của "Hán Võ Đại Đế", từng giọng báo cáo vang lên trong đại sảnh. Phi thuyền vận hành trơn tru, trạng thái vô cùng hoàn hảo.
"Chuyển đổi động lực phản ứng nhiệt hạch."
Võ Nhân Kiệt cẩn thận quan sát từng thông số, bình tĩnh hạ lệnh. Tàu "Hán Võ Đại Đế" sở hữu hai hệ thống động lực: hệ thống chính là động cơ phản trọng lực, và hệ thống phụ trợ là động cơ phản ứng nhiệt hạch. Hệ thống phụ trợ này thực chất rất đơn giản, bởi vì năng lượng từ phản ứng nhiệt hạch tạo ra quá mức khổng lồ, đôi khi không thể tiêu thụ hết, nên thiết kế của lò phản ứng hạt nhân kiểm soát được đã tích hợp sẵn một cửa xả năng lượng.
Nhóm nghiên cứu khoa học nhận thấy nguồn năng lượng này không nên lãng phí vô ích, có thể tận dụng trực tiếp để đẩy phi thuyền di chuyển, vì thế hệ thống động lực phụ trợ này đã ra đời.
"Oanh!"
Theo mệnh lệnh của Võ Nhân Kiệt, tại khu vực lò phản ứng hạt nhân kiểm soát trung tâm của phi thuyền, nguồn năng lượng sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch cuồn cuộn không dứt, thông qua cửa xả năng lượng trực tiếp phun ra ngoài hư không.
Tại phần đuôi của phi thuyền "Hán Võ Đại Đế", một luồng đuôi diễm phụt ra, ánh sáng trắng rực rỡ chói mắt tựa như mặt trời, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Luồng đuôi diễm này mang theo nguồn năng lượng khổng lồ, khi phụt ra đã khiến nhiệt độ hư không xung quanh tăng vọt, đồng thời trở nên sáng rực.
Nguồn năng lượng mạnh mẽ phun trào hình thành một lực đẩy cực lớn, lực đẩy này thậm chí còn mạnh hơn cả hệ thống động lực phản trọng lực.
Toàn bộ nhân viên trên phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" đều cảm nhận được một áp lực khủng khiếp, ghì chặt họ vào ghế điều khiển.
Vận tốc của phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" bắt đầu tăng vọt. Vốn dĩ nó đã đạt tốc độ 30 km/giây, theo công thức khối lượng - năng lượng của Einstein, tốc độ càng cao thì năng lượng cần thiết càng lớn.
Ở tốc độ kinh khủng và khối lượng khổng lồ như vậy, vận tốc của phi thuyền vẫn không ngừng tăng lên, cho thấy hệ thống động lực phản ứng nhiệt hạch này mạnh mẽ đến mức nào.
"Tiếp tục gia tốc!"
Võ Nhân Kiệt cảm nhận áp lực cực lớn nhưng khuôn mặt lại lộ rõ vẻ vui mừng. Phi thuyền vũ trụ thứ cần nhất chính là động lực mạnh mẽ, bởi chỉ có động lực mạnh mẽ mới giúp phi thuyền bay nhanh hơn.
Vũ trụ quá bao la và hùng vĩ, di chuyển trong hư không mênh mông thường tạo cảm giác như đang dậm chân tại chỗ, không có chút tiến triển. Chỉ có cảm giác bị ép chặt vào ghế và áp lực thực tế mới khiến con người cảm nhận được phi thuyền vẫn đang bay với tốc độ cao.
Luồng đuôi diễm ở phía sau phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" không ngừng kéo dài, càng lúc càng trở nên trắng rực chói mắt. Chẳng bao lâu sau, chiều dài của nó đã vượt quá 100 km, tựa như một con đom đóm đang không ngừng lao về phía trước trong hư không.