Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại khu vực rìa ngoài của tinh hệ Andromeda, hướng về phía "Vực sâu địa ngục" dẫn tới tinh hệ Chiến Thần, mười hai hạm đội khổng lồ đang không ngừng tiến sâu vào hư không.
Đây là lực lượng tiên phong của mười hai nền văn minh vũ trụ cấp năm thuộc tinh hệ Andromeda, đang chuẩn bị thực hiện cuộc viễn chinh vượt qua khoảng không gian bao la giữa các thiên hà để tiến tới một hệ sao khác.
Quy mô hạm đội vô cùng đồ sộ. Mười hai nền văn minh, mỗi nền văn minh sở hữu khoảng 1 tỷ phi thuyền và chiến hạm vũ trụ, tạo thành một đội hình hùng hậu.
Đoàn tàu dài dằng dặc, nối đuôi nhau không dứt, tựa như những mảng mây đen khổng lồ đang lầm lũi tiến về phía Vực sâu địa ngục giữa các thiên hà.
"Càng gần tinh hệ Andromeda, không gian càng ổn định và an toàn."
"Chúng ta hiện đã rời xa tinh hệ Andromeda 500.000 năm ánh sáng. Không gian bắt đầu trở nên bất ổn và tiềm ẩn nhiều nguy cơ, vì vậy cần phải hết sức cẩn trọng."
Người phụ trách phía Đế quốc Sognavi tên là Song Tây, một nhà khoa học thiên văn vũ trụ, người đã dành cả đời để nghiên cứu và thăm dò Vực sâu địa ngục giữa các thiên hà.
Nhờ quá trình khảo sát bền bỉ qua năm tháng, đội ngũ của Song Tây đã tích lũy được kinh nghiệm vô cùng phong phú. Ông hiểu rõ những mối nguy hiểm tồn tại trong Vực sâu địa ngục, cũng như cách thức để né tránh chúng, nhằm giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất trong hành trình dài hơi này.
Lúc này, trong một môi trường thực tế ảo, Song Tây đang chia sẻ kinh nghiệm thăm dò Vực sâu địa ngục cho tất cả mọi người.
"Vực sâu địa ngục, tên gọi chính xác phải là Vực sâu giữa các thiên hà, là cách gọi dành cho vùng hư không rộng lớn nằm giữa các thiên hà với nhau."
Song Tây nhìn những người đang hiện diện trong thế giới ảo. Họ đều là các nhà khoa học đến từ những nền văn minh vũ trụ cấp năm, phía sau mỗi người là cả một đội ngũ nghiên cứu hùng hậu.
"Vực sâu địa ngục được gọi như vậy vì từ xưa đến nay, chưa từng có cá nhân hay phi thuyền nào có thể vượt qua vùng không gian bao la này để đặt chân tới một thiên hà khác."
"Nó giống như một lạch trời vắt ngang giữa các thiên hà, ngăn cản sự giao lưu và đi lại của các nền văn minh."
"Tất nhiên, việc Vực sâu địa ngục này là tốt hay xấu thì tùy vào góc nhìn của mỗi người."
"Nó tuy ngăn cản sự giao lưu giữa các nền văn minh, nhưng đồng thời cũng đóng vai trò bảo vệ các thiên hà khỏi sự xâm lấn lẫn nhau."
Giọng nói của Song Tây vang dội, thong thả giải thích cho mọi người về Vực sâu địa ngục.
"Dựa trên nghiên cứu nhiều năm của tôi, các mối nguy hiểm trong Vực sâu địa ngục bao gồm: khe nứt không gian, mảnh vỡ không gian, dao động không gian và dòng chảy hỗn loạn không gian."
"Khe nứt không gian, đúng như tên gọi, là những vết rách không gian đột ngột xuất hiện trong hư không. Khe nứt không gian mang theo lực cắt cực kỳ mạnh mẽ. Dù là phi thuyền vũ trụ hay những cá nhân sở hữu năng lực phi thường, nếu không may chạm phải, đều khó lòng chống đỡ được sức mạnh hủy diệt này."
"Mảnh vỡ không gian trôi nổi trong Vực sâu địa ngục giống như những tảng băng trôi trên mặt biển. Có những mảnh rất lớn, cũng có những mảnh rất nhỏ, nhưng không ngoại lệ, nếu va chạm phải, về cơ bản là khó thoát khỏi cái chết."
"Dao động không gian là sự bất ổn định về khoảng cách không gian trong một khu vực nhất định. Tại những vùng này, cấu trúc không gian cực kỳ yếu ớt. Động cơ bước nhảy của chúng ta sẽ mất hiệu lực, buộc phải dựa vào động cơ đẩy thông thường để di chuyển, hoặc phải chờ đợi cho đến khi dao động kết thúc mới có thể tiếp tục hành trình."
"Dòng chảy hỗn loạn không gian là mối nguy hiểm đáng sợ nhất trong Vực sâu địa ngục. Khi nó xuất hiện, các khe nứt, mảnh vỡ và dao động không gian sẽ đồng loạt bùng phát, tạo thành một cơn lũ không gian cuồn cuộn. Nơi nào cơn lũ đi qua, vạn vật đều bị phá hủy hoàn toàn."
Trong thế giới thực tế ảo, theo lời giảng giải của Song Tây, các mô phỏng về những mối đe dọa nêu trên liên tục được tái hiện.
"Tê..."
Nghe những lời của Song Tây, mọi người có mặt đều không khỏi hít một hơi lạnh. Vực sâu địa ngục đáng sợ đến mức này, liệu họ có thể vượt qua để đến được tinh hệ Chiến Thần hay không?
Thay vì đối mặt với nguy hiểm như vậy, chi bằng ở lại tinh hệ Andromeda liều mạng với văn minh Tinh Hán, ít nhất cũng được chết một cách oanh liệt.
Tất nhiên, cũng có những người sau khi nghe xong lại cảm thấy tự tin hơn. Bởi từ những gì Song Tây trình bày, có thể thấy Đế quốc Sognavi đã chuẩn bị kỹ lưỡng và nắm rõ tình hình bên trong Vực sâu địa ngục. Có lẽ, họ thực sự đã có phương án để vượt qua vùng không gian này.
"Tiếp theo, tôi sẽ nói về sự phân bố của các loại nguy hiểm trong Vực sâu địa ngục."
Song Tây nhìn biểu cảm của mọi người, mỉm cười rồi tiếp tục chậm rãi nói.
"Mọi người hãy nhìn xem, đây là tinh hệ Andromeda, đây là tinh hệ Chiến Thần, khoảng cách giữa hai bên là hơn 5 triệu năm ánh sáng."
"Chúng ta chia 5 triệu năm ánh sáng này thành chín khu vực. 500.000 năm ánh sáng đầu tiên tính từ tinh hệ Andromeda ra bên ngoài, khu vực này được chúng ta coi là khu vực an toàn."
"Khu vực này do nằm gần trung tâm, chịu ảnh hưởng từ hố đen hạt nhân nên không gian vô cùng ổn định, vật chất tập trung. Trong phạm vi này về cơ bản không tồn tại nguy hiểm, chúng ta có thể hoàn toàn yên tâm di chuyển qua."
Sóng Tây khẽ động ý niệm, toàn bộ mô hình giả lập nhanh chóng biến đổi, hiển thị vùng không gian rộng lớn giữa tinh hệ Andromeda và tinh hệ Chiến Thần, đồng thời phân chia khu vực này thành chín phần.
"Khu vực thứ hai chúng ta gọi là vùng khe nứt không gian, phạm vi kéo dài thêm 50 vạn năm ánh sáng từ khu vực thứ nhất. Tại đây, không gian vẫn giữ được sự ổn định tương đối, nhưng sẽ bắt đầu xuất hiện các khe nứt không gian."
"Khe nứt không gian tồn tại lặng lẽ, không tuân theo bất kỳ quy luật nào. Kích thước khe nứt lớn nhỏ không đồng nhất, việc có chạm trán chúng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vận may."
"Khu vực thứ ba tiếp tục mở rộng thêm 50 vạn năm ánh sáng. Tại đây, không chỉ xuất hiện khe nứt mà còn có thêm các mảnh vỡ không gian. Sự kết hợp của cả hai khiến mức độ nguy hiểm tăng lên đáng kể."
"Khu vực thứ tư tiếp tục kéo dài thêm 50 vạn năm ánh sáng. Ở vùng này, ngoài khe nứt và mảnh vỡ không gian, còn xuất hiện các vùng dao động không gian."
"Trong vùng dao động, cấu trúc không gian cực kỳ bất ổn. Động cơ bước nhảy (warp drive) của chúng ta sẽ mất hiệu lực, buộc phải chuyển sang chế độ bay thông thường hoặc chờ đợi dao động kết thúc. Có những đợt dao động kéo dài hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm, nhưng cũng có những đợt chỉ diễn ra trong vài ngày."
"Khu vực thứ năm là vùng nguy hiểm nhất, cũng là khu vực trung tâm giữa hai tinh hệ. Tại đây, tất cả các loại nguy cơ đều xuất hiện với tần suất và quy mô lớn hơn nhiều, đặc biệt là sự hiện diện của các dòng chảy loạn lưu không gian."
"Khu vực thứ sáu, bảy, tám và chín lần lượt tương ứng với khu vực thứ tư, ba, hai và một ở phía bên kia, tức là phía tinh hệ Chiến Thần. Về mặt kỹ thuật là năm khu vực, nhưng để thuận tiện tính toán, chúng ta chia thành chín phần."
Sóng Tây giải thích tỉ mỉ về phạm vi và các mối nguy hiểm tiềm tàng trong từng khu vực, giúp mọi người có cái nhìn toàn diện và chính xác về "Vực thẳm địa ngục".
"Khu vực thứ nhất không có nguy hiểm, chúng ta có thể vượt qua nhanh chóng."
"Khu vực thứ hai có mức độ nguy hiểm rất thấp, dù có tổn thất cũng nằm trong phạm vi kiểm soát. Tương tự, chúng ta có thể dùng động cơ bước nhảy để vượt qua vùng này rất nhanh."
"Khu vực thứ ba mức độ nguy hiểm tăng lên, nhưng vẫn trong ngưỡng an toàn và không khó để vượt qua."
"Thứ thực sự đáng sợ chính là khu vực thứ tư và thứ năm. Khi càng rời xa trung tâm tinh hệ, không gian càng trở nên mong manh và dao động dữ dội hơn. Tại hai khu vực này, tần suất xuất hiện các mối đe dọa rất cao, đặc biệt là dao động không gian và loạn lưu không gian."
"Khi gặp dao động không gian, động cơ bước nhảy sẽ vô hiệu, khiến chúng ta không thể di chuyển nhanh. Một khi bị mắc kẹt tại đây, về cơ bản đồng nghĩa với việc đối mặt với tử thần. Do đó, khi đi qua khu vực này, chúng ta cần những cường giả dẫn đường, đồng thời phải triển khai vô số tàu thăm dò không người lái sử dụng động cơ bước nhảy để dò đường trước."
"Đây là phương pháp duy nhất tôi đúc kết được sau thời gian dài nghiên cứu để vượt qua vùng này. Tại hai khu vực này, hành động phải dứt khoát, không được do dự. Chỉ cần có cơ hội là phải lập tức kích hoạt động cơ bước nhảy rời đi, dù phía trước có nguy hiểm cũng không được chần chừ."
"Bởi vì trong vùng này, các mối nguy biến đổi rất nhanh. Có thể giây trước vẫn an toàn, nhưng giây sau đã xuất hiện loạn lưu không gian, và ngược lại."
"Nếu chúng ta vượt qua được hai khu vực này, coi như đã chinh phục được Vực thẳm địa ngục. Còn các khu vực từ thứ sáu đến thứ chín, chúng ta không cần phải bận tâm."
Sóng Tây nói một mạch, giúp mọi người có nhận thức tỉnh táo về Vực thẳm địa ngục.
"Các vị, lý do Đế quốc Sóng Nạp Ngói muốn rút khỏi tinh hệ Andromeda là vì chúng ta đã đúc kết được kinh nghiệm và phương pháp thông qua quá trình nghiên cứu Vực thẳm địa ngục. Chúng ta có đủ tự tin để tiến tới tinh hệ Chiến Thần."
"Ngoài ra, chúng ta hiểu rõ sự đáng sợ của văn minh Tinh Hán."
"Họ nắm giữ công nghệ không gian. Tôi nghĩ mọi người đều hiểu điều này có nghĩa là gì: Văn minh Tinh Hán có khả năng tạo ra các khe nứt, mảnh vỡ, dao động, thậm chí là loạn lưu không gian tại bất kỳ vị trí nào bên trong tinh hệ Andromeda."
"Chắc hẳn mọi người đều đã chứng kiến cuộc tấn công vào đại quân Đế quốc Bassar lần trước. Những dao động khổng lồ bắt nguồn từ sâu trong vũ trụ kia thật sự có sức mạnh hủy diệt. Dưới áp lực khủng khiếp của các đợt chấn động không gian đó, đại quân Đế quốc Bassar hoàn toàn không có khả năng chống cự, toàn bộ các vùng sao trời rộng lớn đều bị nền văn minh Tinh Hán quét sạch không còn dấu vết."
"Loại hình tấn công này không khác biệt gì so với những dao động không gian bên trong Vực sâu Địa ngục. Nó vô cùng đáng sợ và không thể ngăn chặn. Chúng ta hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng nền văn minh Tinh Hán."