Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Trong khi Tần Nghị và mọi người đang thưởng thức rượu ngon, thảo luận về việc làm thế nào để phân chia "miếng bánh" khổng lồ là thị trường thiết bị bay phản trọng lực cá nhân, thì ở phía bên kia đại dương, tại trụ sở chính của Tập đoàn Boeing ở Chicago, Mỹ, Pell De Tap lặng lẽ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nơi ông đã cống hiến cả cuộc đời làm việc.
Từng có thời điểm, ông vô cùng tự hào khi là một nhân viên của Boeing. Từ lúc tốt nghiệp đại học và gia nhập công ty với tư cách là kỹ sư khí động học, ông đã từng bước thăng tiến lên vị trí quản lý cấp cao.
Ông đã làm việc tại Boeing suốt hơn ba mươi năm, gần như dành trọn cuộc đời cho doanh nghiệp vĩ đại này. Ông từng nghĩ mình sẽ gắn bó tại đây cho đến khi về hưu, vì chỉ còn vài năm nữa là đến thời hạn đó.
Thế nhưng hiện tại, ông đã bị sa thải. Mặc dù nhận được một khoản bồi thường hậu hĩnh và đã tích lũy đủ vốn liếng để sống an nhàn phần đời còn lại, nhưng việc bị sa thải vẫn là điều khó lòng chấp nhận.
Công ty đang cần một người chịu tội thay!
Thất bại tại triển lãm hàng không Chu Hải đã dẫn đến làn sóng hủy đơn hàng liên tiếp. Hơn nữa, công ty cũng phát hiện việc Pell De Tap đã bán sạch cổ phiếu Boeing mà mình nắm giữ. Vì vậy, ông trở thành "vật tế thần", bị buộc phải rời đi như một cách kết thúc tương đối êm đẹp.
Tất nhiên, Pell De Tap hiểu rõ rằng ngay cả khi ông không rời đi, công ty cũng chẳng thể duy trì được bao lâu nữa.
Hiện tại, các nhà máy của Boeing về cơ bản đã đình công. Dù là mảng hàng không dân dụng hay xưởng sản xuất máy bay quân sự, tất cả đều ngừng hoạt động. Không có đơn hàng, sản xuất càng nhiều thì thua lỗ càng lớn.
Việc đình công có thể là tạm thời, nhưng cũng có khả năng là vĩnh viễn.
Tại triển lãm hàng không Chu Hải, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Ngân Hà đã ra mắt phi thuyền phản trọng lực "Đại Đường" dành cho lĩnh vực hàng không dân dụng. Với tải trọng siêu lớn cùng khả năng vận chuyển hơn 8.000 người trong một chuyến bay, nó đã dễ dàng đẩy Boeing và Airbus xuống vực thẳm đen tối không đáy.
Cho đến nay, Boeing không nhận thêm được bất kỳ đơn hàng nào. Hàng trăm đơn hàng cũ cũng lần lượt bị hủy bỏ. Ngay cả các hãng hàng không nội địa cũng quay lưng, chuyển hướng sang hợp tác với Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Ngân Hà.
Ai cũng hiểu rằng, với sự xuất hiện của phi thuyền phản trọng lực "Đại Đường", việc tiếp tục sử dụng máy bay truyền thống trong ngành vận tải hàng không chắc chắn sẽ dẫn đến thua lỗ và phá sản.
Vì vậy, dù nhiều bên muốn duy trì quan hệ với "người nhà", nhưng họ đều hiểu rõ rằng việc đó đồng nghĩa với nguy cơ tự đóng cửa cao hơn. So với sự sinh tồn của doanh nghiệp mình, sự sống chết của Boeing chẳng còn quan trọng nữa.
Thu dọn xong đồ đạc, Pell De Tap bước ra khỏi văn phòng, nhìn ra khu vực làm việc bên ngoài. Không gian vô cùng vắng lặng, mọi người đều không có việc gì để làm.
Ông vẫn nhớ những ngày trước đây, nơi này vô cùng bận rộn với những đơn hàng dồn dập, những cuộc điện thoại không ngớt, thư từ gửi đến từ khắp nơi trên thế giới, bản vẽ kỹ thuật chất đống...
Nhưng hiện tại, mọi người đều đang "ngồi chơi xơi nước", không biết phải làm gì. Người thì chơi game trên máy tính, người dùng điện thoại, kẻ thì đọc sách.
Nếu là trước kia, Pell De Tap không thể chấp nhận hiện tượng này, các quản lý khác cũng vậy. Công ty thuê nhân viên không phải để họ đến đây giải trí.
Nhưng giờ đây, chẳng ai buồn quản lý những việc đó nữa, vì mọi người đều không có việc để làm. Ngay cả tầng lớp quản lý cũng đang lo lắng liệu mình có trở thành đối tượng bị cắt giảm nhân sự trong đợt tới hay không.
Pell De Tap không vội rời đi, ông muốn dạo quanh công ty một vòng. Dù sao cũng đã làm việc ở đây hơn ba mươi năm, ông dành rất nhiều tình cảm cho từng nhành cây ngọn cỏ nơi này.
Phía công ty cũng không thúc giục ông rời đi, chút tình nghĩa tối thiểu vẫn còn. Thực tế, hiệu suất làm việc của Pell De Tap luôn rất tốt, thành tích của ông rất đáng ghi nhận.
Dù là khi còn làm kỹ sư hay khi dần thăng tiến lên quản lý cấp cao, Pell De Tap luôn là một nhân viên ưu tú của Boeing. Nếu không, ông đã chẳng thể trở thành quản lý cấp cao và nhận được nhiều cổ phiếu thưởng hàng năm như vậy.
Pell De Tap mỉm cười đối mặt với từng người. Dù sao cũng chỉ còn vài năm nữa là về hưu, coi như đây là kỳ nghỉ hưu sớm. Rời khỏi đây, ông cũng không định tìm việc làm mới.
Ông đã tích lũy đủ tài chính để an hưởng tuổi già, thậm chí là sống một cuộc đời vô cùng sung túc.
Ông thậm chí đã lên kế hoạch cho cuộc sống hưu trí của mình: mua một chiếc phi thuyền phản trọng lực cá nhân để đi du lịch khắp thế giới. Còn rất nhiều, rất nhiều nơi ông muốn đặt chân đến.
"Đáng chết đám người Hoa Hạ, đáng chết Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Ngân Hà!"
Nghĩ đến đây, trong lòng ông lại không nhịn được mà buông lời nguyền rủa.
Dạo quanh một vòng trụ sở chính của công ty, bầu không khí bao trùm lấy nơi này thật lạnh lẽo, thê lương và ảm đạm. Khu vực làm việc vắng tanh, nhân viên hầu như không có việc gì để làm, nhiều bộ phận đã trực tiếp cho nghỉ phép.
Công nhân đến đây cũng chẳng có việc gì để làm, chi bằng để mọi người về nhà, mắt không thấy tim không đau.
Peltier lái chiếc ô tô của mình đi tới nhà xưởng chế tạo máy bay. Khu vực nhà xưởng cũng quạnh quẽ không kém, các kỹ sư và công nhân đều đã nghỉ việc về nhà.
Bước vào trong xưởng, Peltier nhìn những giàn giáo máy bay khổng lồ, nhiều chiếc đã sắp hoàn thiện nhưng giờ đây lại đang nằm "đắp chiếu" trong sự lạnh lẽo.
Peltier vẫn còn nhớ như in cảnh tượng mình nhìn thấy khi đi thị sát vài tháng trước. Khi đó, bên trong nhà xưởng vô cùng náo nhiệt.
Bên cạnh mỗi chiếc máy bay đều có đông đảo kỹ sư, nhà khoa học bận rộn không ngừng. Mọi người vừa nhai kẹo cao su, vừa nghe nhạc rap, tận hưởng niềm vui công việc trong trạng thái tốt nhất, thỉnh thoảng lại than phiền một câu về việc thời gian làm việc quá dài, chẳng có mấy ngày nghỉ ngơi.
Peltier cũng nhớ rõ thời điểm mình mới gia nhập công ty. Khi ấy, anh cũng bắt đầu từ một kỹ sư, công việc đầu tiên là tham gia vào quy trình chế tạo chiếc Boeing 747.
Nghĩ đến Boeing 747, ánh mắt Peltier nhanh chóng dừng lại trên một chiếc máy bay cỡ lớn. So với những chiếc khác trong xưởng, nó to lớn hơn nhiều, là chiếc máy bay đồ sộ nhất toàn bộ nhà xưởng, hình thể khổng lồ đến choáng ngợp.
Đứng cạnh chiếc máy bay này, hai mắt Peltier không kìm được mà trào ra nước mắt. Dòng máy bay được thiết kế từ cuối thập niên 60 của thế kỷ trước này có tuổi đời ngang bằng với anh.
"Vào thập niên 60, người Hoa Hạ chắc vẫn còn đang chơi bùn nhỉ?"
Peltier không khỏi suy nghĩ như vậy. Thời trẻ, anh từng đến Hoa Hạ du lịch vào thập niên 90 của thế kỷ trước. Trong ấn tượng của anh lúc bấy giờ, Hoa Hạ vô cùng nghèo nàn.
Đừng nói đến việc chế tạo máy bay - một ngành công nghiệp và lĩnh vực cao cấp như vậy, ngay cả việc sản xuất ô tô thì Hoa Hạ khi đó cũng còn kém xa. Trước đây, anh thậm chí chưa bao giờ coi người Hoa Hạ là đối thủ tiềm tàng của mình.
Trong mắt người Boeing, chỉ có Airbus mới có thể miễn cưỡng cạnh tranh với họ, còn những cái tên như Gấu Bắc Cực hay hàng không Brazil thì chỉ đáng để chú ý đôi chút mà thôi.
Người Hoa Hạ ư?
Ừ thì, họ sản xuất quần áo, giày dép chất lượng không tệ, giá cả lại rẻ. Trong đời sống thường ngày, chúng ta quả thực ngày càng khó rời xa người Hoa Hạ. Thế nhưng trong lĩnh vực hàng không, anh thực lòng chưa từng đặt họ vào tầm mắt.
Thế mà hiện tại, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, mọi thứ đã diễn ra quá nhanh, quá đột ngột.
Nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc, cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.
Trong chớp mắt, những người Hoa Hạ mà trước đây anh thậm chí lười nhìn lấy một cái, giờ đã nắm giữ kỹ thuật phản trọng lực, phát triển thần tốc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, thậm chí đã có thể khai thác khoáng sản quy mô lớn trên Mặt Trăng.
Kể từ thời điểm đó.
Peltier bắt đầu mất ngủ. Anh luôn nơm nớp lo sợ người Hoa Hạ sẽ tiến vào lĩnh vực hàng không dân dụng và trở thành đối thủ kình địch của Boeing.
"Có lẽ họ cũng chưa bao giờ coi chúng ta là đối thủ cạnh tranh thì phải."
Không hiểu sao, trong đầu Peltier lại nảy ra suy nghĩ này.
Những kẻ chế tạo phi thuyền vũ trụ sao có thể để mắt đến kẻ chế tạo máy bay? Cũng giống như việc trước đây anh chế tạo máy bay cũng chẳng buồn nhìn đến những người Hoa Hạ sản xuất quần áo, tất vớ vậy.
"Sống trong một thời đại như thế này, chẳng biết nên cảm thấy may mắn hay tuyệt vọng nữa."
Peltier không kìm được mà nhớ lại cuộc đời mình.
Anh sinh ra vào thời kỳ huy hoàng nhất của nước Mỹ. Thập niên 60-70 là thời điểm rực rỡ nhất, khi người Mỹ đứng đầu toàn cầu về mọi mặt từ kinh tế, khoa học kỹ thuật cho đến quân sự. Họ đặt chân lên Mặt Trăng, cuối cùng còn khiến Gấu Bắc Cực tan rã.
Thời trẻ của anh, nước Mỹ vẫn là siêu cường mạnh nhất trên hành tinh này, xưng vương xưng bá trên phạm vi toàn cầu, thấy ai không vừa mắt là ra tay, huy hoàng vô cùng.
Thế nhưng trong vài năm gần đây, Peltier có thể cảm nhận rất rõ sự suy tàn của nó.
Đặc biệt là từ năm nay, cùng với việc quốc tế hóa đồng Hoa tệ được thúc đẩy mạnh mẽ, cộng thêm sự bùng nổ trong lĩnh vực công nghệ cao và hàng không của Hoa Hạ đã tạo ra một lực tác động vô cùng to lớn.
Sức mua của đồng Mỹ kim giảm mạnh. Trước kia, các quốc gia trên toàn cầu đều dự trữ Mỹ kim, còn bây giờ, họ quay sang dự trữ đồng Hoa tệ với quy mô lớn và bán tháo số Mỹ kim đang nắm giữ.
Trước đây, với tư cách là đồng tiền thế giới, lượng phát hành Mỹ kim đã vượt xa nhu cầu thực tế của quốc gia họ, bởi các nước trên thế giới đều dự trữ một lượng lớn Mỹ kim làm ngoại hối.
Hiện tại, các quốc gia đang bán tháo Mỹ kim, khiến giá trị đồng tiền này mất giá nhanh chóng, thậm chí còn ẩn hiện nguy cơ sụp đổ, vị thế đồng tiền thế giới của Mỹ kim bị lung lay dữ dội.
Giá cả hàng hóa trong nước của "Chú Sam" tăng cao khiến chính phủ cũng đành bó tay. Sự bất mãn của dân chúng không ngừng dâng cao, các hoạt động biểu tình liên tục bùng nổ tại khắp các thành phố.
Khi thu nhập không được cải thiện, trong khi đồng tiền mất giá và vật giá leo thang, đời sống của người dân Mỹ đã phải chịu những tác động vô cùng nặng nề. Không còn nguồn ngoại tệ mạnh để thâu tóm tài nguyên và tài sản toàn cầu, mọi người đột nhiên nhận ra mình không thể duy trì mức sống như trước đây được nữa.
"Nếu cục diện này không thay đổi, có lẽ toàn bộ quốc gia sẽ nhanh chóng suy tàn giống như tình cảnh của chúng ta tại Ba Âm vậy."
Pell Deta quan sát mọi thứ trước mắt, trong đầu không khỏi nảy sinh suy nghĩ đó.