Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại không gian giao chiến thuộc hệ sao Thiên Lang, các chiến hạm của Hạm đội 5 liên tục thay đổi quỹ đạo trong hư không. Những động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai đầy uy lực trên chiến hạm được đẩy lên mức cực đại, thực hiện hàng loạt biến động trong thời gian ngắn, kết hợp cùng các thao tác bay né tránh khiến quỹ đạo di chuyển của chúng trở nên vô cùng khó nắm bắt.
"Vút."
Theo từng luồng chùm tia năng lượng xé toạc hư không, binh sĩ trên mỗi chiếc chiến hạm của Hạm đội 5 đều toát mồ hôi lạnh. Uy lực của vũ khí năng lượng là điều không thể bàn cãi; dù cho vũ khí của văn minh Tapka so với Tinh Hán có phần kém hơn, nhưng một khi trúng đòn, hậu quả vẫn vô cùng thảm khốc.
"Xèo."
Trong số mười hai chiếc chiến hạm lớp Thanh Long của Hạm đội 5, chiếc "Giang Nam" đã trúng đòn. Một luồng năng lượng trực tiếp xé toạc lớp vỏ chiến hạm, tạo thành một lỗ hổng lớn. Tại khu vực đó, không khí nhanh chóng thoát ra ngoài, thép nóng chảy biến thành dòng kim loại lỏng.
"Oong."
Trên chiến hạm "Giang Nam", tiếng còi cảnh báo vang lên dồn dập. Mọi người trên tàu đều cảm thấy như ngày tận thế đang ập đến, ai nấy mặt cắt không còn giọt máu, vô cùng hoảng loạn.
Chưa bao giờ họ đối diện với sinh tử gần kề đến thế. Điều này khiến những binh sĩ Tinh Hán vốn lớn lên trong nhung lụa trở nên mất phương hướng, không biết phải làm sao.
"Chiến hạm bị tấn công, kích hoạt quy trình khẩn cấp tự động."
Hệ thống điều khiển thông minh trên chiến hạm "Giang Nam" đã nhanh chóng phản ứng, lập tức đóng các cửa khoang gần vị trí hư hại, tiếp theo là kiểm soát hỏa hoạn và bắt đầu tự kiểm tra.
"Khởi động quy trình tự kiểm tra: Lò phản ứng nhiệt hạch bình thường, động cơ phản trọng lực bình thường, hệ thống tạo trọng lực bình thường, hệ thống duy trì sự sống bình thường."
Nghe thấy âm thanh từ quy trình tự kiểm tra cùng những dữ liệu hiện lên trong đầu, hạm trưởng Tô Băng mới hoàn hồn, lập tức hạ lệnh.
"Khởi động quy trình khẩn cấp, tiến hành sửa chữa ngay lập tức."
Nhận được mệnh lệnh, nhân sự trên chiến hạm bắt đầu làm việc không ngừng nghỉ. Đội ngũ kỹ sư và quản lý thiệt hại nhanh chóng hành động, tình hình chiến hạm sớm được kiểm soát.
Mặc dù đòn tấn công này đã đánh trúng "Giang Nam", nhưng do uy lực kỹ thuật năng lượng của văn minh Tapka có hạn, cộng thêm lớp vỏ chiến hạm Tinh Hán được gia cố dày dạn, nên dù xuất hiện một lỗ hổng lớn, đối với chiến hạm "Giang Nam" khổng lồ mà nói, đây chỉ là vết thương ngoài da. Thậm chí, không có bất kỳ nhân viên nào bị tổn thất, các hệ thống chiến hạm vẫn hoàn hảo và có khả năng tiếp tục chiến đấu.
"Phù."
"May quá, không có gì đáng ngại."
Tô Băng thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhanh chóng báo cáo tình hình về phía chiến hạm "Hồng Vũ Đại Đế".
Lần này, ông đã thực sự đối mặt với tử thần. Khi tiếng còi cảnh báo vang lên không dứt, một chỉ huy như ông cũng từng hoảng loạn, mất bình tĩnh. May mắn thay, hệ thống tự kiểm tra và điều khiển thông minh trên tàu đã xử lý ổn thỏa mọi việc.
Trên chiến hạm "Hồng Vũ Đại Đế", Tần Đường nhận được báo cáo từ từng chiếc chiến hạm. Chỉ có "Giang Nam" kém may mắn là trúng đòn, nhưng cũng chỉ là hư hại nhẹ, điều này khiến ông thở phào nhẹ nhõm.
Ông cũng đang chịu áp lực rất lớn và đối mặt với rủi ro cao. Phải biết rằng, trận chiến này vốn có thể kết thúc nhẹ nhàng bằng cách phái chiến cơ không người lái đi oanh tạc đối phương. Việc ông khăng khăng muốn dùng chiến hạm hạng nặng đối đầu trực diện, nếu gây ra tổn thất lớn, ông với tư cách là tổng chỉ huy chắc chắn không thể trốn tránh trách nhiệm.
"Tấn công, phá hủy toàn bộ chiến hạm của địch."
Tần Đường chuyển ánh nhìn về phía hạm đội của văn minh Tapka. Số lượng chiến hạm của đối phương đã chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ cần thêm một hoặc hai đợt công kích nữa là đủ để tiêu diệt sạch sẽ.
"Vút."
Trong hư không, đông đảo chiến hạm của Hạm đội 5 lại tung ra một đợt tấn công. Từng luồng chùm tia năng lượng mạnh mẽ cắt ngang không gian, khiến vùng vũ trụ tối tăm trở nên rực sáng.
"Thất bại rồi sao?"
Áo Duy vẫn luôn dõi theo không gian phía trước. Anh ta mong chờ được nhìn thấy những đóa pháo hoa khổng lồ bùng lên, nhưng chờ đợi hồi lâu vẫn không thấy gì cả.
Ngay lập tức, toàn thân anh ta như mất hết sức lực.
Vất vả lắm mới tiến vào phạm vi tấn công, vất vả lắm mới khai hỏa được vào kẻ địch, vậy mà lại chẳng lập được chút công trạng nào. Hạm đội vũ trụ hùng mạnh trong tay văn minh Tapka lại không chịu nổi một đòn như vậy.
"Văn minh Tapka xong đời rồi."
Áo Duy lộ vẻ tuyệt vọng. Anh ta hiểu rõ, nếu hạm đội này không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho đối phương, thì văn minh Tapka đừng hòng thắng được cuộc chiến này.
"Oanh."
Những luồng sáng chói mắt trút xuống kỳ hạm của Áo Duy, chiến hạm khổng lồ ấy lập tức bị đánh tan tành. Năng lượng cực lớn bùng nổ trong hư không, tạo thành một quả cầu ánh sáng rực rỡ tựa như vầng thái dương đang lên, nhưng rồi nhanh chóng tàn lụi như đóa hoa héo úa, dần dần tan biến vào khoảng không.
"Hô..."
Chiến hạm cuối cùng của hạm đội văn minh Tạp Kéo đã bị tiêu diệt, Tần Đường thở phào nhẹ nhõm. Anh không tự chủ được mà nhận ra, trên lưng và lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi.
"Cổ nhân quả không lừa ta, chỉ khi thực sự bước ra chiến trường, đối mặt với lằn ranh sinh tử mới có thể tôi luyện nên những quân đội hùng mạnh nhất. Những đợt diễn tập trước đây, dù hoàn hảo đến đâu, cũng không bao giờ mang lại cảm giác đối diện với tử thần như thế này. Chung quy chúng ta vẫn chỉ là những tân binh."
"Chỉ có trên chiến trường thực thụ, đối mặt với cái chết vô hình có thể ập đến bất cứ lúc nào, con người mới có thể nhanh chóng trưởng thành."
Tần Đường dường như có chút cảm thán. Đến cả một chỉ huy như anh còn vã mồ hôi lạnh, thì toàn bộ hạm đội cũng chẳng khá hơn là bao.
"Chúng ta từ trước đến nay đều quá thuận buồm xuôi gió, luôn dựa vào ưu thế công nghệ để nghiền ép đối phương. Điều này chưa chắc đã là chuyện tốt. Một khi trong tương lai gặp phải đối thủ ngang tầm hoặc mạnh hơn, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Có lẽ, chúng ta cần phải tôi luyện nhiều hơn nữa."
"Vừa rồi tình hình trên chiến hạm Giang Nam rất tệ. Sau khi bị trúng đạn, toàn bộ nhân sự trên tàu đều hoảng loạn, không kịp đưa ra phản ứng."
"Chúng ta lớn lên trong môi trường được bảo bọc, nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt với phong ba bão táp. Bởi vì chúng ta là thanh kiếm của Tinh Hán, nếu bản thân không đủ kiên cường, thì ai sẽ bảo vệ những vì sao của chúng ta đây?"
Bên cạnh Tần Đường, Tiết Thanh cũng cảm thán. Quân đội Tinh Hán được tôi luyện quá ít, những trận đánh thắng lợi quá dễ dàng khiến họ thiếu đi sự cứng cáp cần thiết.
"Ừ, quay về chúng ta cùng viết một bản báo cáo chi tiết gửi lên cấp trên. Hy vọng phía trên sẽ chú trọng vấn đề này. Trong quá trình mở rộng lãnh thổ về sau, chúng ta cần tập trung hơn vào việc tôi luyện thực chiến."
"Ví dụ như lần này, đối mặt với văn minh Tạp Kéo, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để rèn giũa hạm đội của chính mình."
Tần Đường gật đầu. Dù quá trình giao chiến vừa rồi vô cùng căng thẳng, nhưng anh vẫn quyết định tiếp tục phương thức tác chiến này. Dù có phần mạo hiểm, nhưng đây là cách duy nhất để rèn luyện Hạm đội 5, giúp những đóa hoa trong lồng kính thích nghi với cái lạnh giá bên ngoài.
Thực lực văn minh Tạp Kéo có hạn, đây tuyệt đối là đối thủ hoàn hảo để tôi luyện hạm đội.
"Tiếp tục tiến quân, hướng thẳng về phía tinh cầu Tạp Kéo."
Ngay lập tức, Tần Đường hạ lệnh. Hạm đội 5 khổng lồ tiếp tục hùng hổ tiến về phía mục tiêu.
Tại tinh cầu Tạp Kéo, lãnh tụ Gia Tư của văn minh Tạp Kéo đã lâu không có một giấc ngủ ngon. Ông luôn túc trực, chờ đợi tin tức từ tiền tuyến truyền về.
"Lãnh tụ, hạm đội của chúng ta bại rồi."
Kluge vội vã bước đến bên cạnh Gia Tư, báo cáo tin tức vừa nhận được.
"Bại rồi sao?"
"Còn kẻ địch thì sao? Tình hình của bọn chúng thế nào?"
Gia Tư nghe vậy, lập tức vội vàng hỏi.
Dù trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước rằng hạm đội này khó tránh khỏi thất bại, nhưng ông vẫn mong họ có thể gây ra chút thương tổn cho hạm đội ngoại bang, như vậy sự hy sinh này mới đáng giá.
"Kẻ địch gần như không chịu bất kỳ tổn thất nào, vẫn đang tiếp tục tiến công về phía tinh cầu của chúng ta."
Kluge bất lực lắc đầu đáp.
"Gần như không chịu tổn thất nào?"
Gia Tư ngồi phịch xuống ghế. Kẻ địch mạnh mẽ đúng như dự đoán, xem ra văn minh Tạp Kéo lần này khó lòng thoát khỏi kiếp nạn.
"Kế hoạch Hạt Giống đã chuẩn bị đến đâu rồi?"
Sau một thoáng hoảng hốt, Gia Tư lấy lại bình tĩnh và hỏi.
"Đã sẵn sàng xuất phát, nhân sự cũng đã được tuyển chọn. Chỉ cần ngài ra lệnh, lập tức có thể bắt đầu cuộc di cư vào vũ trụ."
Kluge trả lời.
"Vậy thì tốt rồi."
Gia Tư hài lòng gật đầu, sau đó nói với Kluge: "Hãy bắt đầu cuộc di cư ngay lập tức. Nếu không đi ngay, ta sợ sẽ không còn kịp nữa."
"Kluge, ngươi hãy đưa cả gia đình cùng đi. Mọi việc của Hạm đội Hạt Giống sẽ do ngươi phụ trách. Sau này, văn minh Tạp Kéo sẽ đặt lên vai ngươi, ngươi nhất định phải duy trì sự tồn tại của chúng ta."
Gia Tư dường như đang dặn dò hậu sự. Ông rất hài lòng với Kluge, vốn đã xem anh là người kế vị, nay giao phó Hạm đội Hạt Giống cho anh là điều hiển nhiên.
"Nhưng còn ngài thì sao, lãnh tụ?"
Kluge nghe vậy, lập tức lo lắng hỏi.
"Ta ư?"
Gia Tư hít một hơi thật sâu, rồi nhìn ra phía ngoài cửa sổ: "Ta sẽ không rời đi đâu. Ta sẽ ở lại đây, chiến đấu với kẻ địch đến giây phút cuối cùng."