Trong thời đại công nghiệp tinh tế, tổng bộ của Đệ nhất Hạm đội Tinh Hán được đặt tại hành tinh Nguyệt Thị thuộc hệ sao Lâu Lan. Đệ nhất Hạm đội và Đệ nhị Hạm đội đóng vai trò là hai mũi nhọn tiên phong trong công cuộc khai phá vùng biển sao, nên những năm gần đây, cả hai đơn vị này đều duy trì quân số thường trực tại hệ sao Lâu Lan.
Mục đích của việc này, một mặt là để bảo vệ an ninh cho hệ sao Lâu Lan, mặt khác là nhằm thu thập thêm thông tin, dữ liệu về các nền văn minh trong vùng biển sao, chuẩn bị cho những chiến lược tiếp theo.
"Lão Hoàng, lão Hoàng."
Tổng chỉ huy Đệ nhị Hạm đội - Long Chiến Không vội vã tiến về tổng bộ Đệ nhất Hạm đội để tìm Hoàng Chí Bân, người đang bận rộn nghiên cứu dữ liệu về các thế lực trong biển sao.
"Có chuyện gì vậy?"
Thấy Long Chiến Không tìm đến, Hoàng Chí Bân tạm gác lại công việc đang dang dở.
Cả hai vốn là chỗ quen biết lâu năm. Kể từ khi hai hạm đội cùng đồn trú tại hệ sao Lâu Lan, sự tương tác giữa họ ngày càng mật thiết, thường xuyên gặp gỡ để trao đổi và bàn luận về cục diện trong vùng biển sao.
"Ông đã xem báo cáo tình báo mới nhất chưa?"
"Liên minh Trung lập có vẻ sắp không trụ nổi nữa rồi, chúng ta có nên chính thức can thiệp không?"
Ý niệm của Long Chiến Không khẽ động, lập tức truy cập vào thế giới giả lập, kéo Hoàng Chí Bân vào một không gian trò chuyện ảo. Việc giao tiếp trong môi trường giả lập không chỉ đảm bảo tính bảo mật mà còn cho phép thiết lập bối cảnh hiển thị trực quan.
Bối cảnh mà Long Chiến Không thiết lập là bản đồ phân chia thế lực toàn vùng biển sao: màu đen biểu thị phạm vi của Đế quốc Hắc Diễn, màu tím là Liên bang Tử Nguyệt, và màu đỏ đại diện cho Liên minh Trung lập. Những mũi tên tấn công từ phía Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt đang hướng thẳng vào Liên minh Trung lập. Tình thế của Liên minh Trung lập hiện đang ở mức báo động, dường như đã đến giới hạn.
"Tôi đã nắm được tin tức. Không ngờ thực lực của Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt lại mạnh mẽ đến vậy. Liên minh Trung lập dù có chúng ta đứng sau hỗ trợ, mà trong thời gian ngắn như thế đã sắp sụp đổ."
"Xem ra Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt có thể thống trị vùng biển sao này cũng nhờ vào nền tảng nội lực cực kỳ thâm hậu."
Hoàng Chí Bân bình tĩnh gật đầu đáp.
"Đừng nói đến chuyện viện trợ. Hệ sao Lâu Lan mới đi vào vận hành được bao nhiêu năm đâu, mỗi ngày xuất xưởng chưa đầy mười tàu chiến vũ trụ, tính ra một năm cũng chỉ sản xuất được hơn 3.000 chiếc."
"Số lượng chiến hạm ít ỏi này đặt trong quy mô biển sao chẳng thấm tháp vào đâu. Một số nền văn minh vũ trụ cấp 2 hùng mạnh có thể sản xuất hàng vạn tàu chiến mỗi năm, chưa kể đến những nền văn minh cấp 3."
"Lực lượng của Tinh Hán vẫn còn quá mỏng, nhân lực ít, cơ sở hạ tầng chưa hoàn thiện. Chỉ cần so sánh với các nền văn minh cấp 3 trong biển sao là thấy rõ sự chênh lệch."
"Số chiến hạm chúng ta bán cho Liên minh Trung lập thậm chí còn không đủ bù đắp cho mức tiêu hao trong một trận đánh lẻ tẻ, ảnh hưởng đến cục diện chung là cực kỳ hạn chế."
"Trừ khi công nghệ khiên năng lượng được nghiên cứu thành công. Một khi các tàu chiến được trang bị khiên năng lượng, sức chiến đấu của chúng sẽ thay đổi hoàn toàn. Nhưng ngay cả khi nghiên cứu thành công, cấp trên cũng sẽ không cho phép xuất khẩu công nghệ này."
Long Chiến Không thở dài, gật đầu đồng tình.
Thực tâm, ông rất muốn được trực tiếp đối đầu với hạm đội của các nền văn minh hùng mạnh trong biển sao. Thế nhưng, ông hiểu rõ sức mạnh của các nền văn minh cấp 3 là vô cùng đáng sợ. Mỗi lần xuất kích, họ điều động hàng trăm, hàng nghìn tàu chiến. Trong những chiến dịch quy mô nhỏ, tổn thất của hai bên đã lên tới con số hàng nghìn.
Còn trong các chiến dịch lớn, khi hạm đội hai bên dàn trận đối đầu với chủ pháo hạng nặng, số lượng tàu chiến tham chiến lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn. Tổn thất sau mỗi trận đánh đều được tính bằng đơn vị vạn tàu.
Đó chính là nội lực của các nền văn minh cấp 3, đặc biệt là tại vùng biển sao giàu tài nguyên này. Họ sở hữu lịch sử lâu đời, dân số khổng lồ và năng lực công nghiệp cực kỳ mạnh mẽ.
So với họ, Tinh Hán vẫn còn quá non trẻ, thời gian phát triển quá ngắn, nội lực chưa đủ dày. Dù khoa học kỹ thuật có tiến bộ, nhưng để xoay chuyển toàn bộ cục diện thì vẫn cảm thấy lực bất tòng tâm.
Việc lén lút cung cấp chiến hạm và vũ khí đạn dược cho Liên minh Trung lập vẫn không thể tạo ra tác động đáng kể đến cục diện chiến tranh trong vùng biển sao này.
"Giờ phải làm sao đây? Nếu Liên minh Trung lập sụp đổ, chiến tranh trong vùng biển sao sẽ sớm bình ổn trở lại. Đến lúc đó, muốn khiến Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt phải chịu tổn thất nặng nề sẽ không còn dễ dàng nữa. Hai nền văn minh cấp 3 lâu đời này cho đến nay vẫn chưa bộc lộ hết thực lực thực sự của chúng."
Long Chiến Không tỏ ra khá sốt ruột. Nhiệm vụ của họ là khuấy đảo vùng biển sao này, nhưng hiện tại, ông cảm thấy như không còn cách nào để can thiệp.
"Tôi cũng không rõ, chắc là đại bản doanh sẽ sớm truyền đạt mệnh lệnh mới thôi, cứ để những người ở đó lo liệu đi."
Hoàng Chí Bân cười lắc đầu nói: "Hiển nhiên chúng ta không thể tự mình xuất chiến, dù có ra trận, thì với vài chiếc chiến hạm vũ trụ này, e là còn chẳng đủ để đối phương nhét kẽ răng."
"Năng lực sản xuất tại hệ sao Lâu Lan cũng có hạn, mặc dù hiện tại vẫn đang điên cuồng mở rộng, nhưng dù có tăng gấp mười lần thì kết quả cũng như vậy thôi. Cho nên trong thời gian ngắn, chúng ta thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể cầu nguyện liên minh các nền văn minh trung lập có thể bùng nổ tiểu vũ trụ, giành được vài trận thắng lớn để xoay chuyển thế cục, ổn định tình hình."
"Thật phiền phức, không thể tự mình ra trận, đáng tiếc là công nghệ khiên năng lượng của chúng ta vẫn chưa đủ hoàn thiện, bằng không, tôi nhất định phải xông vào trận địa đối phương ba lần bảy lượt."
Long Chiến Không nghe vậy, lập tức nản lòng nói.
Vốn tưởng rằng đến vùng biển sao này có thể thỏa thích chiến đấu, ai ngờ sau khi đến đây chỉ toàn nhàn rỗi. Ngay cả hệ sao Lâu Lan này cũng do đàn em Beirut Đế quốc chiếm lấy, họ chỉ đứng phía sau quan sát, thật sự rất khó chịu.
"Sớm biết thế này thà đi khai phá tuyến đường hàng không Tơ Lụa còn hơn, ít nhất còn có thể bắt nạt mấy nền văn minh cấp 2 trên đó, dù sao cũng được vài trận ra trò, đỡ ghiền."
"Đâu giống như bây giờ, ngày nào cũng ngồi trong nhà, nhàn rỗi đến phát hoảng. Thực lòng muốn được chứng kiến cuộc đối đầu giữa Hắc Diễn Đế quốc và liên minh trung lập, những hạm đội chiến hạm vũ trụ khổng lồ với số lượng lên đến hàng vạn, cự hạm đại pháo oanh tạc lẫn nhau, đó mới là thứ đáng xem."
Hoàng Chí Bân mỉm cười gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự khao khát.
"Keng."
"Đã nhận được mệnh lệnh từ Bộ chỉ huy tối cao đại bản doanh."
Trong thế giới ảo, khi hai người đang trò chuyện, đúng lúc đó, họ gần như đồng thời nhận được lệnh từ Bộ chỉ huy tối cao đại bản doanh. Vừa nhìn thấy, cả hai lập tức chuyển ý niệm, vội vàng đọc nội dung.
"Giả làm hải tặc tinh tế?"
"Tấn công vào hậu phương của Hắc Diễn Đế quốc và Tím Nguyệt Liên Bang?"
Hai người nhìn thấy mệnh lệnh mới nhất, lập tức không kìm được sự phấn khích.