Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
"Mấy kẻ đó tính toán chi li từng chút một. Khi bảo họ bỏ tiền ra đầu tư cải tạo Hỏa tinh, ai nấy đều tìm cách thoái thác, hết bảo không có kinh phí lại đến khẳng định không thể cải tạo thành công."
"Thế mà khi nói đến quyền sở hữu Hỏa tinh, kẻ nào kẻ nấy lại rêu rao rằng Hỏa tinh là tài sản chung của toàn nhân loại, giống như Nam Cực vậy, là của chung, không thuộc về cá nhân nào cả."
"Hừ."
"Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy, chỉ chực chờ ngồi mát ăn bát vàng, nằm mơ đi thôi."
Tại văn phòng của Tần Nghị, sau khi vừa kết thúc hội nghị thương thảo về việc cải tạo Hỏa tinh với các quốc gia trên thế giới, Tần Nghị tỏ ra vô cùng giận dữ, nhưng rất nhanh sau đó, trên mặt anh đã lộ ra một nụ cười.
"Như vậy lại tốt, Hỏa tinh này ta còn chẳng muốn chia sẻ cho ai, còn về tương lai, ai sợ ai chứ."
"Ta không chỉ muốn cải tạo Hỏa tinh, chiếm lĩnh Hỏa tinh, mà còn muốn cải tạo cả sao Kim, chiếm lĩnh luôn cả nó, để cho các người sau này chỉ có thể đứng nhìn mà thôi."
Tần Nghị mở bản đồ tinh hệ Thái Dương, nhìn quỹ đạo của Hỏa tinh và sao Kim, trong lòng đã bắt đầu quy hoạch lộ trình tiếp theo.
"Năng lực sản xuất của nhà máy vũ trụ Long Sào vẫn còn quá thấp, việc cải tạo Hỏa tinh đòi hỏi số lượng phi thuyền vũ trụ quá lớn, xem ra cần phải xây dựng thêm để nâng cao sản lượng phi thuyền."
"Ngoài ra còn phải nghiên cứu chế tạo động cơ với lực đẩy chục tỷ tấn, cùng với các loại động cơ cỡ nhỏ. Động cơ chục tỷ tấn có thể kéo các tiểu hành tinh có khối lượng lớn hơn để gia tốc cải tạo, còn động cơ cỡ nhỏ có thể hỗ trợ nhiều nhân lực tham gia vào ngành khai khoáng tinh tế, thúc đẩy kỷ nguyên vũ trụ sớm ngày đến gần."
"Chỉ khi có nhiều phi thuyền vũ trụ hơn, nhiều nhân lực tham gia vào lĩnh vực khai thác tiểu hành tinh hơn, ta mới có thể thu về nhiều tài nguyên hơn để chế tạo thêm nhiều phi thuyền vũ trụ, tạo ra những con tàu khổng lồ hơn. Đến lúc đó, việc cải tạo Hỏa tinh sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, chứ không như hiện tại, số lượng phi thuyền thuộc sở hữu của mình chỉ vỏn vẹn có hai chiếc."
"Sau này, bất kể ai đến, mỗi đợt phi thuyền vũ trụ sản xuất ra đều phải giữ lại vài chiếc cho riêng mình, bắt buộc phải duy trì một số lượng sở hữu nhất định."
Tần Nghị cẩn thận quy hoạch trong lòng, vấn đề lớn nhất của việc cải tạo Hỏa tinh hiện tại không phải là kinh phí, mà là năng lực sản xuất.
Số lượng phi thuyền vũ trụ quá ít, chưa được phổ cập trên quy mô lớn, trình độ sản xuất của người Trái Đất thực chất vẫn chưa đạt đến mức có thể cải tạo Hỏa tinh. Đây cũng là lý do tại sao chi phí cải tạo Hỏa tinh được tính toán lên đến con số thiên văn hàng trăm triệu tỷ, dường như là điều không thể hoàn thành.
Điều này cũng giống như thời cổ đại, nếu muốn xây dựng một Vạn Lý Trường Thành cao trăm mét, dài trăm dặm, thì dù có tập hợp toàn bộ nhân loại lại, dường như cũng không thể hoàn thành được đại nghiệp như vậy.
Thế nhưng nếu đặt vào thời hiện đại, dù khối lượng công trình rất lớn, nhưng chỉ cần muốn xây dựng thì vẫn có thể hoàn thành một cách dễ dàng. Đây là sự khác biệt về quốc lực và thời đại.
Cải tạo hành tinh là đại nghiệp thuộc về văn minh vũ trụ tinh tế. Trái Đất hiện tại tuy vẫn còn khoảng cách so với văn minh vũ trụ, nhưng đang phát triển nhanh chóng hướng tới kỷ nguyên này.
"Cộc cộc."
Cùng với tiếng gõ cửa, Lưu Bồi Cường và Lư Khánh Vĩ phấn khởi bước vào.
"Sếp, phi thuyền vũ trụ Khoa Phụ đã xuyên qua vành đai tiểu hành tinh, đến sao Mộc rồi."
Lưu Bồi Cường nhìn thấy Tần Nghị, lập tức phấn khích báo cáo.
"Đã đến sao Mộc rồi sao?"
"Đi, đến trung tâm nghiên cứu, ta đã sớm muốn nhìn xem sao Mộc rồi."
Tần Nghị vừa nghe xong liền đứng dậy, vội vã đi về phía viện nghiên cứu của Khoa học viện Ngân Hà.
Tại một vùng hư không trong hệ Thái Dương, nơi này đã cách xa Trái Đất, quỹ đạo sao Mộc cách quỹ đạo Trái Đất khoảng hơn 600 triệu km, tương đương với khoảng 4 đơn vị thiên văn.
Khoảng cách giữa sao Mộc và Trái Đất luôn biến động, chuyến khảo sát khoa học toàn hệ Thái Dương lần này của "Khoa Phụ" cũng đã được tính toán và sắp xếp nghiêm ngặt, đúng vào thời điểm khoảng cách đến sao Mộc là gần nhất.
Tại một vùng hư không nào đó trong hệ Thái Dương, một hành tinh khí khổng lồ đang lặng lẽ đứng sừng sững. Hành tinh này có khối lượng vô cùng lớn, tổng khối lượng của các hành tinh khác trong hệ Thái Dương cộng lại cũng không bằng một nửa nó. Nó là thực thể tồn tại chỉ sau ngôi sao trung tâm của hệ Thái Dương.
Đó chính là sao Mộc, hành tinh có khối lượng lớn nhất hệ Thái Dương, đồng thời cũng là một hành tinh khí.
Lúc này, phi thuyền vũ trụ Khoa Phụ vẫn còn cách sao Mộc một khoảng, nhưng đã có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường. Thể tích và khối lượng của sao Mộc đều vô cùng lớn, khối lượng gấp hơn 300 lần Trái Đất, thể tích gấp 1300 lần Trái Đất. Trong hệ Thái Dương, nó tuyệt đối là "đại ca" trong số tám hành tinh lớn.
Trái Đất chỉ có một tiểu đệ là Mặt Trăng, Hỏa tinh có hai tiểu đệ với khối lượng quá nhỏ, chỉ mang tính chất tượng trưng. Nhưng sao Mộc thì khác, khối lượng khổng lồ mang lại cho nó lực hấp dẫn không gì sánh kịp, số lượng tiểu đệ của sao Mộc phải tính bằng đơn vị đàn.
Từ vệ tinh Mộc I đến Mộc LXXIX (79), đây mới chỉ là số lượng tiểu đệ đã được phát hiện. Những tiểu đệ này đều là những thực thể có tầm vóc, hoàn toàn không phải loại "tượng trưng" như hai tiểu đệ của Hỏa tinh.
Ngoài số lượng vệ tinh khổng lồ, sao Mộc còn sở hữu hệ thống vành đai. Nếu tính cả các vệ tinh lớn nhỏ, con số thống kê thực sự rất khó xác định. Trong toàn bộ hệ Mặt Trời, chỉ có sao Thổ, sao Thiên Vương và sao Mộc mới sở hữu những vòng đai rực rỡ như vậy. Cả ba đều là những gã khổng lồ với khối lượng cực lớn và lực hấp dẫn vô cùng mạnh mẽ.
Không chỉ đông đảo về số lượng, chất lượng các vệ tinh của sao Mộc cũng đạt tiêu chuẩn cực cao. Nếu lập bảng xếp hạng tất cả vệ tinh trong hệ Mặt Trời, Mặt Trăng của Trái Đất cũng chỉ khiêm tốn đứng ở vị trí thứ năm.
Trong đó, Ganymede (Mộc vệ III) có đường kính vượt quá 5.000 km, thậm chí còn lớn hơn cả hành tinh nhỏ nhất là sao Thủy. Đây là vệ tinh lớn nhất trong hệ thống. Callisto (Mộc vệ IV) cũng sở hữu đường kính 4.800 km, một kích thước vô cùng ấn tượng.
Dưới trướng không có binh hèn tướng yếu, ngoài Ganymede và Callisto, Io (Mộc vệ I) cũng có đường kính hơn 3.500 km. Có thể nói, mỗi vệ tinh đều là những "nhân tài" thực thụ, chỉ có Titan (Thổ vệ VI) của sao Thổ mới đủ khả năng so sánh với dàn vệ tinh hùng hậu này của sao Mộc.
"Chậc chậc, Vết Đỏ Lớn trên sao Mộc quả thực rất đẹp."
Trên tàu vũ trụ Khoa Phụ, các nhà khoa học đang vô cùng bận rộn. Mọi thiết bị đều được kích hoạt tối đa, các đầu dò được phóng đi liên tục không tiếc tay. Dữ liệu về sao Mộc và các vệ tinh của nó không ngừng được truyền về.
Long Chiến không sử dụng kính thiên văn trên tàu để quan sát kỹ sao Mộc. Khi nhìn thấy Vết Đỏ Lớn khổng lồ trên bề mặt hành tinh này, anh cũng không khỏi thốt lên lời cảm thán.
"Callisto và Europa (Mộc vệ VI) quả nhiên chứa lượng nước khổng lồ. Chỉ cần vận chuyển được nguồn nước từ Europa về sao Hỏa, hành tinh đó sẽ không còn lo thiếu hụt tài nguyên nữa. Hàm lượng nước ở đây quá lớn, rất có thể dưới bề mặt của hai vệ tinh này còn tồn tại nước ở dạng lỏng, đồng nghĩa với khả năng cao sẽ có sự sống tồn tại."
Hoàng Chí Bân cũng đang tất bật làm việc, cẩn thận nghiên cứu các vệ tinh của sao Mộc. Càng tiến gần, các thông tin và dữ liệu thu thập được càng chính xác. Nhiều dữ liệu cũ từ Trái Đất trước đây vốn không chuẩn xác, thậm chí sai lệch, nay cần phải được hoàn thiện và hiệu chỉnh lại.
"Có lượng nước lớn như vậy, về cơ bản có thể khẳng định là có sự sống."
Long Chiến không gật đầu đồng tình. Kể từ khi phát hiện sự sống ngoài Trái Đất trên sao Hỏa, mọi người đã dần trở nên bình thản hơn với khái niệm này. Ngay cả trong môi trường khắc nghiệt như cực Nam và cực Bắc của sao Hỏa mà vẫn có thể nuôi dưỡng sự sống, điều đó cho thấy sự sống thực sự tồn tại phổ biến ở khắp mọi ngóc ngách trong vũ trụ.
Tàu vũ trụ Khoa Phụ đã giảm tốc độ và đang chậm rãi tiến gần sao Mộc. Lực hấp dẫn của hành tinh này quá mạnh, từ trường của nó cũng cực kỳ khủng khiếp, mạnh gấp hàng chục lần từ trường Trái Đất. Với lực hấp dẫn và từ trường mạnh như vậy, tàu Khoa Phụ buộc phải hết sức thận trọng. Phải biết rằng, các thiết bị khoa học hiện đại rất dễ bị ảnh hưởng bởi từ trường cường độ cao. Một khi quá gần, tàu có thể gặp trục trặc hệ thống, đến lúc đó thì đừng nói đến chuyện rời khỏi sao Mộc.
Mục tiêu của chuyến khảo sát này tập trung chủ yếu vào các vệ tinh của sao Mộc. Sao Mộc là hành tinh khí, chủ yếu cấu tạo từ 90% hydro và 10% heli, nhiệt độ lõi vượt quá 30.000 độ C, hoàn toàn không thể thực hiện các hoạt động đổ bộ như trên sao Hỏa.
Nhiệm vụ của tàu Khoa Phụ là khảo sát tỉ mỉ các vệ tinh, tìm kiếm nguồn tài nguyên nước dồi dào, làm nền tảng cho việc cải tạo sao Hỏa hoặc sao Kim trong tương lai.
Khoảng cách ngày càng rút ngắn, các nhà khoa học trên tàu càng thêm phấn khích. Đây là lần đầu tiên nhân loại được tiếp cận sao Mộc ở cự ly gần như vậy, trực tiếp quan sát hành tinh thứ tư tính từ Mặt Trời, vén màn bí ẩn bấy lâu nay của nó.