Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tổng viện Nghiên cứu Khoa học Tinh Hán khổng lồ được hợp thành từ vô số thành phố vũ trụ quy mô lớn. Mỗi tòa thành phố vũ trụ đều trực thuộc một phân viện chuyên trách, như Phân viện Vật lý, Phân viện Hóa học, Viện Nghiên cứu Thiên văn Vũ trụ, Phân viện Vật lý Siêu năng, Viện Nghiên cứu Năng lượng, Viện Nghiên cứu Khoa học Sinh học, v.v.
Càng đi sâu vào phát triển công nghệ, các chuyên ngành càng được phân hóa chi tiết. Những ngành học lớn nhỏ không biết đã được chia nhỏ đến mức độ nào. Tại đây, mọi cơ sở được thiết lập đều được xem là các phân viện lớn trực thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Tinh Hán, còn những phân viện quy mô nhỏ hơn, các viện nghiên cứu và phòng thí nghiệm chuyên biệt thì trải rộng khắp mọi ngóc ngách của Tinh Hán.
Tại Viện Nghiên cứu Thiên văn Vũ trụ, đông đảo các nhà thiên văn học đang tụ họp trong một phòng họp, dường như họ đang thảo luận về một vấn đề quan trọng.
"Vũ trụ thực sự quá rộng lớn. Khoảng cách xa nhất mà chúng ta có thể quan sát được hiện nay là 100 tỷ năm ánh sáng, điều này đồng nghĩa với việc tuổi đời của vũ trụ xấp xỉ khoảng 100 tỷ năm."
Trong phòng họp, một nhà khoa học trẻ tuổi đứng lên phát biểu.
Việc chỉ có thể quan trắc được phạm vi 100 tỷ năm ánh sáng không phải do năng lực dò xét của Viện Thiên văn Tinh Hán bị đình trệ. Phải biết rằng ngay từ thế kỷ 21, khi nhân loại còn ở trên Trái Đất, chúng ta đã có thể quan trắc được khoảng cách tầm 100 tỷ năm ánh sáng.
Nguyên nhân thực sự nằm ở chỗ tuổi đời của vũ trụ chỉ khoảng 100 tỷ năm. Vì ánh sáng truyền đi với vận tốc hữu hạn, nên tại những vùng hư không cách xa 100 tỷ năm ánh sáng, ánh sáng từ các ngôi sao vẫn chưa kịp truyền tới. Do đó, chúng ta chỉ có thể quan sát được đến khoảng cách đó, từ đó suy đoán ra tuổi đời của vũ trụ cũng chỉ đạt ngưỡng 100 tỷ năm.
Giả thuyết này hoàn toàn khác biệt với thuyết Big Bang truyền thống. Theo thuyết Big Bang, vũ trụ được hình thành từ một điểm kỳ dị, và các nhà khoa học trước đây từng dự đoán tuổi đời của vũ trụ chỉ khoảng 15 tỷ năm.
15 tỷ năm và 100 tỷ năm là hai con số chênh lệch rất lớn, nhưng dù là con số nào đi nữa, đối với Tinh Hán hiện tại, đó đều là những niên đại xa xôi và những con số dài đằng đẵng.
"Dựa trên những dữ liệu chúng ta nắm giữ hiện nay, vũ trụ thực chất cũng là một quả cầu khổng lồ."
Các nhà khoa học vừa thảo luận vừa sử dụng kỹ thuật mô phỏng hình ảnh ảo để tái tạo cấu trúc vũ trụ.
"Vũ trụ không ngừng giãn nở, nó liên tục hấp thụ vật chất bên ngoài để tự tăng trưởng và mở rộng. Vì vậy, chúng ta có thể suy đoán rằng vũ trụ cũng có tuổi thọ. Chỉ là tuổi thọ của nó vô cùng lâu dài, có thể lên tới 1.000 tỷ năm, 10.000 tỷ năm. Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu vũ trụ có tuổi thọ, thì sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày nó diệt vong."
"Để xác định vị trí của hệ Ngân Hà trong vũ trụ tinh tế, tôi nghĩ có một phương pháp khả thi, đó là quan sát khoảng cách giữa các hệ sao trong vùng hư không xung quanh hệ Ngân Hà của chúng ta."
"Dựa theo lý thuyết và học thuyết về sự tăng trưởng của vũ trụ, vũ trụ đang không ngừng giãn nở và mở rộng. Kết quả quan trắc hiện tại cho thấy các thiên thể trong vũ trụ đều đang xảy ra hiện tượng dịch chuyển đỏ, khoảng cách giữa chúng ngày càng xa nhau."
"Do đó, chúng ta có thể suy đoán rằng tại vùng rìa vũ trụ, khoảng cách giữa các hệ sao sẽ càng xa, còn càng tiến gần về trung tâm vũ trụ, khoảng cách giữa các hệ sao sẽ càng gần."
"Về điểm này, tình trạng của hệ Ngân Hà có thể làm minh chứng: càng gần trung tâm hệ Ngân Hà, khoảng cách giữa các ngôi sao càng gần, mật độ càng cao và vật chất vũ trụ càng dày đặc."
"Áp dụng quy luật này cho toàn bộ vũ trụ, chúng ta cũng có thể suy luận tương tự. Nhờ đó, chúng ta có thể dễ dàng tìm ra phương hướng dẫn tới trung tâm vũ trụ."
"Dựa trên thông tin hiện có, tôi cảm thấy hướng của chòm sao Andromeda chính là hướng đi tới trung tâm vũ trụ. Nếu chúng ta có thể thăm dò toàn bộ nhóm thiên hà địa phương và nắm giữ dữ liệu của chúng, chúng ta thậm chí có thể suy đoán ra quy mô thực sự của vũ trụ."
Các nhà thiên văn học vũ trụ không ngừng trao đổi quan điểm, hoặc tiếp nối ý tưởng của người khác để suy luận và thảo luận. Nếu có giả thuyết sai lầm, mọi người rất dễ dàng tìm ra điểm bất hợp lý, nhưng cũng có những giả thuyết nghe rất có căn cứ và tìm được các lý luận vững chắc để hỗ trợ.
Nam Tuấn Bằng ngồi trong một góc phòng họp, cậu luôn lặng lẽ lắng nghe. Cậu còn rất trẻ, hiện tại mới chỉ hơn 100 tuổi. Ở Tinh Hán ngày nay, đặc biệt là tại Tổng viện Nghiên cứu Khoa học Tinh Hán này, độ tuổi đó chắc chắn là một "lính mới" chính hiệu.
Cùng với sự bùng nổ dân số Tinh Hán, các loại nhân tài cũng không ngừng xuất hiện như mưa rào. Độ khó để trở thành viện sĩ của Viện Nghiên cứu Khoa học Tinh Hán ngày càng cao, khiến cho độ tuổi trung bình của các viện sĩ cũng không ngừng tăng lên.
Cách đây hơn mười ngàn năm, độ tuổi để trở thành viện sĩ Viện Nghiên cứu Tinh Hán chỉ chưa đầy 300 tuổi. Vào thời điểm Tinh Hán mới lập quốc, độ tuổi trung bình thậm chí chỉ là 40 tuổi.
Thế nhưng đến hiện tại, độ tuổi trung bình của các viện sĩ đã vượt quá một ngàn tuổi. Nam Tuấn Bằng mới hơn 100 tuổi đã trở thành viện sĩ Viện Nghiên cứu Tinh Hán, đủ thấy hắn là một thiên tài kiệt xuất thực thụ.
Đa số những người cùng trang lứa với hắn hiện nay vẫn còn đang theo chân các giảng viên, vừa làm nghiên cứu vừa học tập. Khoa học kỹ thuật càng phát triển, những tri thức cần phải học hỏi lại càng nhiều.
Nam Tuấn Bằng là nhà khoa học thiên tài thuộc thế hệ mới, hơn nữa còn là một nhà khoa học khá toàn năng. Sở thích của hắn vô cùng rộng khắp, không chỉ là nhà khoa học thiên văn vũ trụ, mà trong hai lĩnh vực vật lý học và sinh vật học, hắn cũng đồng thời đạt được danh hiệu viện sĩ Viện Nghiên cứu Tinh Hán, quả thực là một nhân tài hiếm có.
Điều khiến người ta cảm thấy khó tin hơn chính là, hắn lại có thiên phú vô cùng lớn trong con đường tu luyện. Dù tuổi còn trẻ nhưng đã đạt đến cảnh giới Tông sư, thậm chí còn có hy vọng phá vỡ kỷ lục Thiên sư trẻ tuổi nhất trong lịch sử.
Đọc xong lý lịch của Nam Tuấn Bằng, bạn sẽ không khỏi cảm thán rằng thiên tài là thực sự tồn tại. Hắn giống như ánh trăng giữa bầu trời đêm, rực rỡ đến mức khiến vạn tinh đều trở nên ảm đạm, còn màn đêm đen thẳm kia chỉ là phông nền cho hắn mà thôi.
"Vũ trụ rốt cuộc là cái gì?"
"Nó được tạo thành từ những gì?"
Nam Tuấn Bằng chìm vào trầm tư. Từ nhỏ hắn đã rất tĩnh lặng, thích suy ngẫm về những điều kỳ lạ. Lúc này, khi nghe những người khác đang thảo luận về vũ trụ, trong đầu hắn cũng nảy sinh những ý nghĩ tương tự.
"Liệu vũ trụ có giống như nhân loại chúng ta, bản thân nó cũng là một sinh mệnh? Chỉ là sinh mệnh mang tên vũ trụ này quá đỗi khổng lồ mà thôi."
"Cũng giống như cách con người chúng ta đối với các vi khuẩn trong cơ thể mình, nhân loại chúng ta cũng vô cùng to lớn đối với chúng."
Trong đầu Nam Tuấn Bằng đột nhiên lóe lên một tia sáng, nghĩ ra một giả thuyết khiến người ta vô cùng kích động: Giả sử vũ trụ là một sinh mệnh khổng lồ, còn nhân loại và vô số chủng tộc văn minh khác chỉ là những vi khuẩn sinh sống bên trong sinh mệnh đó, thậm chí có thể còn không được tính là vi khuẩn.
"Nếu vũ trụ là một sinh mệnh khổng lồ, vậy nó được tạo thành từ cái gì?"
"Bụi vũ trụ, vật chất vũ trụ ư?"
"Đây đều là những thứ chúng ta có thể quan sát được, nhưng cũng có thể chỉ là những thứ bề mặt. Bởi vì nhân loại quá nhỏ bé, nên chúng ta không cách nào quan sát toàn bộ vũ trụ từ một góc độ và quy mô lớn hơn."
"Nhưng nếu vũ trụ là một sinh mệnh, liệu nó có giống với những sinh mệnh mà chúng ta biết hiện nay, cũng được cấu tạo từ DNA hay không?"
Càng suy nghĩ, Nam Tuấn Bằng càng cảm thấy phấn khích. Hắn mơ hồ cảm nhận được đây dường như sẽ là một phát hiện vĩ đại và một bước đột phá đầy kinh ngạc.
"Mọi người có nghĩ rằng vũ trụ có thể là một sinh mệnh không?"
Nam Tuấn Bằng vốn đang trầm lặng đột nhiên đứng dậy hỏi mọi người.
Mọi người nhìn vẻ trầm tư của hắn, lại nghe câu hỏi vừa rồi, lập tức ai nấy đều nhíu mày: "Vũ trụ là một sinh mệnh ư?"
"Các vị xem, chúng ta hiện tại đã biết rõ về hệ hành tinh, hệ sao, quần tinh hệ..."
"Hệ hành tinh này có phải rất giống với cấu trúc vật lý cơ bản không? Ngôi sao chính là hạt nhân nguyên tử có khối lượng lớn, các hành tinh là electron, mỗi cái đều có quỹ đạo riêng của mình."
"Nếu chúng ta xem hệ hành tinh như một nguyên tử cơ bản nhất, chẳng phải chúng rất tương đồng sao?"
Nam Tuấn Bằng kích hoạt hệ thống giả lập, hình chiếu không gian lập tức hiển thị những hình ảnh trực quan.
Mọi người nghe Nam Tuấn Bằng phân tích cũng không nhịn được mà khẽ gật đầu, trông có vẻ như thực sự có đôi chút tương đồng.
"Nếu vũ trụ là một thực thể sinh mệnh, vậy nó có giống với những sinh mệnh khác trong vũ trụ, cũng có DNA của riêng mình không? DNA là nội dung trong sinh học, chính xác mà nói, đó hẳn là thứ cơ bản nhất cấu tạo nên vũ trụ. Thứ này rất có khả năng chính là các định luật hoặc áo nghĩa mà chúng ta vẫn luôn tìm kiếm."
"Thứ cấu tạo nên sinh mệnh thông thường là DNA, còn thứ cấu tạo nên vũ trụ chính là các định luật và áo nghĩa."
"Chúng ta đều biết, trong tư tưởng Đạo gia của Hoa Hạ, 'Đạo' được coi là căn nguyên của vũ trụ. Câu nói 'Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật' chính là nói về sự sinh sôi của vạn vật, mọi chuyển động sinh diệt của thế giới đều do 'Đạo' quyết định. 'Đạo khả đạo, phi thường đạo, danh khả danh, phi thường danh' cho thấy Đạo là thứ không thể nắm bắt. Ở đây, có thể hiểu Đạo chính là tập hợp của căn nguyên và quy luật vũ trụ."
"Chúng ta cũng biết rằng sinh mệnh được tạo thành từ DNA, mà DNA lại có cấu trúc xoắn kép. Vậy liệu DNA của vũ trụ có giống như những gì Đạo gia đã nói, từ một căn nguyên diễn biến thành hai, sau đó sinh ba, và cuối cùng diễn biến thành tất cả những gì chúng ta quan sát được hiện nay hay không?"
Nam Tuấn Bằng vô cùng kích động, hắn cảm thấy như mình vừa chạm đến bản chất của vũ trụ. Thế nhưng, những nhà khoa học khác trong phòng họp đều trợn tròn mắt. Đối với họ, những lý thuyết Đạo gia này vốn đã được định luận là thuộc về chủ nghĩa duy tâm, căn bản không có cơ sở lý luận khoa học nào để củng cố cho những nhận định đó.
"Chúng ta có thể hiểu căn nguyên vũ trụ là thực thể nguyên thủy và cốt lõi nhất cấu thành nên vũ trụ. Khi một phân thành hai, chúng ta hoàn toàn có thể giả thiết đó chính là thời gian và không gian, bởi thời gian và không gian là nền tảng cơ bản nhất chống đỡ toàn bộ vũ trụ. Còn việc nhị diễn biến thành tam, rồi từ tam biến hóa thành các định luật và áo nghĩa khác, đó chính là toàn bộ những gì chúng ta có thể quan sát được."