Trong thời đại công nghiệp tinh tế, tại Viêm Hoàng cung thuộc Thái Dương hệ, các tướng lĩnh mang quân hàm cấp tinh hán với những ngôi sao rực rỡ trên vai đang ngồi thẳng tắp, lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của Tần Nghị.
Long Chiến Không, Hoàng Chí Bân, Bạch Vạn Dặm, Dạ và Tần Đường, năm vị tướng lĩnh mang quân hàm ba ngôi sao, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, trên gương mặt lộ rõ niềm vui không thể che giấu.
Họ là năm vị Thượng tướng duy nhất hiện có của Tinh Hán. Phía sau họ là hàng loạt các quan tướng cấp cao mang quân hàm một hoặc hai ngôi sao; những người này cũng đều vui mừng ra mặt, tâm trạng vô cùng phấn khởi.
Cách đây không lâu, Tần Nghị vừa trở về sau chuyến khảo sát tại Tập đoàn Công nghiệp Quân sự số 1 và lập tức triệu tập hội nghị quân sự cấp cao nhất này. Ai cũng hiểu rõ, Tinh Hán sắp có những động thái lớn, đây là lúc để họ thể hiện năng lực và cống hiến cho đế chế.
Mọi người đều biết rõ Tập đoàn Công nghiệp Quân sự số 1 đang thực hiện dự án gì. Chín chiến hạm vũ trụ lớp Cự Long, cùng đẳng cấp với "Hán Võ Đại Đế hào", sắp sửa được hạ thủy.
Việc đóng mới chín chiến hạm vũ trụ lớp Cự Long cùng lúc cho thấy rõ mục tiêu của Tinh Hán không chỉ dừng lại ở việc tuần tra trong Thái Dương hệ. Chúng được thiết kế cho các chiến dịch bành trướng quy mô lớn trong không gian.
Việc Tần Nghị đi thị sát rồi lập tức triệu tập hội nghị ngay khi trở về là minh chứng rõ ràng nhất: Tinh Hán sắp sửa bước vào một cuộc chinh phạt mở rộng lãnh thổ mới.
Khát vọng bành trướng của quân đội Tinh Hán vô cùng mãnh liệt, bởi vài thập niên trước, sau trận chiến tại chòm sao Nhân Mã, toàn bộ quân đội từ trên xuống dưới đều đã nhận được những lợi ích khổng lồ.
Những người tham gia chiến dịch, từ tướng lĩnh chỉ huy tác chiến cho đến những đầu bếp trên các chiến hạm vũ trụ, ai nấy đều được ban tặng những mảnh đất tư nhân vĩnh viễn.
Những năm gần đây, cùng với việc khai phá chòm sao Nhân Mã và các tuyến đường hàng không giữa Thái Dương hệ với chòm sao Nhân Mã được thông suốt, việc đi lại giữa hai hệ sao trở nên cực kỳ thuận tiện. Lương thực, trái cây, rau củ, rượu và thịt từ chòm sao Nhân Mã bắt đầu được vận chuyển đại trà về Thái Dương hệ.
Những người sở hữu đất đai tại chòm sao Nhân Mã đều có nông trường riêng, tài phú cuồn cuộn chảy về, đồng thời giá trị của những mảnh đất tư nhân này cũng không ngừng tăng vọt.
Chính vì vậy, tiếng nói ủng hộ bành trướng ra bên ngoài rất cao. Ai nấy đều khát khao được tiếp tục mở rộng trong vũ trụ để để lại những tài sản quý giá cho thế hệ mai sau.
Không chỉ trong quân đội, mà toàn bộ Tinh Hán đều ủng hộ việc bành trướng. Hai hành tinh sự sống tại chòm sao Nhân Mã đã mang lại nguồn sống dồi dào cho toàn bộ Tinh Hán.
Người dân bình thường có thể lựa chọn di cư đến hai hành tinh này để nhận được những mảnh đất tư nhân vĩnh viễn. Ngay cả khi không di cư, các loại trái cây, rau củ và đặc sản từ chòm sao Nhân Mã cũng làm phong phú thêm thực đơn và bàn ăn của người Tinh Hán.
Việc khai phá chòm sao Nhân Mã cũng mang lại những đơn đặt hàng liên tục cho các doanh nghiệp lớn nhỏ trong nước. Kinh doanh thuận lợi, cuộc sống của người dân trở nên vô cùng sung túc.
Những người đã di cư đến chòm sao Nhân Mã được hưởng lợi từ việc bành trướng tinh tế, nên họ đương nhiên ủng hộ Tinh Hán tiếp tục mở rộng. Những người chưa kịp di cư cũng vô cùng khao khát, họ mong đợi Tinh Hán tiếp tục khuếch trương để trong tương lai, khi có thêm thuộc địa mới, họ cũng có cơ hội di cư và sở hữu những mảnh đất tư nhân giá trị.
Với ưu thế công nghệ vượt trội, lợi ích từ việc bành trướng mang lại hoàn toàn áp đảo những rủi ro. Cần biết rằng từ xưa đến nay, chiến tranh luôn rất tàn khốc, nhưng với sức mạnh công nghệ hiện tại, Tinh Hán đã chinh phục được cả một hệ hành tinh và hai hành tinh sự sống đỉnh cao mà không phải chịu bất kỳ tổn thất nào.
Đó chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật, cũng là động lực quan trọng khiến toàn bộ Tinh Hán luôn tràn đầy khát vọng bành trướng.
Dân số Tinh Hán đang không ngừng gia tăng, nhu cầu về đất đai, tài nguyên và một sân khấu để phát huy năng lực cá nhân cũng tăng theo. Điều này định sẵn con đường bành trướng tinh tế của Tinh Hán sẽ không bao giờ dừng lại.
Long Chiến Không và Hoàng Chí Bân trao đổi ánh mắt với nhau. Lần trước, chính Hoàng Chí Bân là người chỉ huy đại quân chinh phục chòm sao Nhân Mã, còn Long Chiến Không chỉ có thể đứng ngoài quan sát. Lần này, Long Chiến Không đã sẵn sàng chờ đợi, quyết tâm thể hiện tài năng và dẫn dắt một đội quân đánh hạ thêm những vùng trời mới cho Tinh Hán.
Về phía Bạch Vạn Dặm và Dạ, hai người họ cũng trao đổi ánh mắt với nhau. Lần trước, cả hai vẫn còn là trung tướng dưới trướng Hoàng Chí Bân, lần này cơ hội để họ độc lập chỉ huy quân đội là rất lớn, dù sao cũng có chín chiếc chiến hạm vũ trụ lớp Cự Long sắp được hạ thủy, ai cũng đều có cơ hội.
Còn về Tần Đường, cậu là người trẻ tuổi nhất, là con trai của Tần Nghị. Từ trước đến nay, cậu luôn rất nỗ lực và đủ ưu tú, vốn dĩ đã sớm nên mang trên vai quân hàm ba sao. Nhưng vì lý do là con trai Tần Nghị nên cậu vẫn luôn chưa được thăng chức. Mãi đến cách đây không lâu, trên vai cậu mới có thêm một ngôi sao nữa. Trong lòng Tần Đường thầm hạ quyết tâm, nhất định phải lập được những chiến công hiển hách để mọi người thấy được thực lực của mình, chứng minh bản thân hoàn toàn đủ năng lực để đảm nhận quân hàm ba sao.
Mọi người không phải chờ đợi lâu, Tần Nghị và Lâm Dã đã bước vào với gương mặt rạng rỡ, cuộc họp nhanh chóng bắt đầu.
Tần Nghị nhìn những vị tướng lĩnh trước mắt, mỗi người đều tỏa ra khí chất mạnh mẽ, ngồi thẳng tắp, đang chờ đợi mệnh lệnh từ ông. Tần Nghị triệu tập đại hội lần này là để điều chỉnh lại quân đội Tinh Hán, chuẩn bị cho kế hoạch mở rộng quy mô lớn sắp tới.
Với chín chiếc chiến hạm vũ trụ lớp Cự Long sắp hạ thủy, cộng thêm chiến hạm "Hán Võ Đại Đế" hiện có, Tinh Hán có thể biên chế thành mười hạm đội hùng mạnh. Một khi mười hạm đội này hoàn thiện, Tinh Hán sẽ sở hữu sức chiến đấu cực lớn, đủ sức bảo vệ hệ Mặt Trời và hệ sao Alpha Centauri, đồng thời đủ khả năng thực hiện các chiến dịch mở rộng trong không gian vũ trụ.
Tần Nghị kích hoạt ý niệm, kết nối với thế giới ảo và gửi phương án điều chỉnh đã chuẩn bị sẵn đến thiết bị của từng người có mặt.
Mười chiếc chiến hạm vũ trụ bao gồm: Hán Võ Đại Đế, Tổ Long Đại Đế, Viêm Đế, Huỳnh Đế, Hồng Vũ Đại Đế, Khai Hoàng Đại Đế, Vĩnh Lạc Đại Đế, Trinh Quán Đại Đế, Tống Thái Tổ và Quang Võ Đại Đế. Tổng cộng mười chiếc chiến hạm, tất cả đều được đặt tên theo niên hiệu của những vị hoàng đế kiệt xuất nhất trong lịch sử con cháu Viêm Hoàng, qua đó có thể thấy rõ tham vọng của Tinh Hán.
Lấy mười chiếc chiến hạm lớp Cự Long làm hạt nhân, Tinh Hán sẽ xây dựng mười hạm đội vũ trụ hùng mạnh, mỗi hạm đội được gọi là một tập đoàn quân với quân số khoảng 1 triệu người, tổng binh lực toàn Tinh Hán sẽ duy trì ở mức khoảng 10 triệu.
Mỗi tập đoàn quân lấy một chiếc chiến hạm lớp Cự Long làm trung tâm, phối hợp với 12 chiến hạm lớp Thanh Long, 120 chiến hạm lớp Mễ Long, cùng với 1 triệu đơn vị chiến cơ vũ trụ và tàu chiến đấu các loại. Tập đoàn quân thứ nhất lấy Hán Võ Đại Đế làm trung tâm, tập đoàn quân thứ hai lấy Tổ Long Đại Đế làm trung tâm, cứ thế tiếp diễn cho đến tập đoàn quân thứ mười lấy Quang Võ Đại Đế làm trung tâm.
Việc điều chỉnh quân đội Tinh Hán theo mô hình tập đoàn quân, lấy chiến hạm làm trung tâm tác chiến, là điều mà Tần Nghị đã thiết lập dựa trên kinh nghiệm phát triển từ các nền văn minh vũ trụ khác nhau trong Tháp Khoa Học Kỹ Thuật.
Chiến tranh trong không gian vũ trụ hoàn toàn khác biệt với chiến tranh trên các hành tinh. Thứ quyết định thắng bại thực sự chính là những chiếc chiến hạm vũ trụ có sức chiến đấu mạnh mẽ. Bởi lẽ, chỉ những chiến hạm này mới có khả năng bay ở tốc độ siêu không gian (warp drive). Nếu không có chúng, các loại tàu vũ trụ nhỏ và chiến cơ sẽ hoàn toàn không có khả năng tác chiến tầm xa.
Một khi chiến hạm chủ lực bị phá hủy trong chiến tranh, toàn bộ hạm đội chiến đấu xoay quanh nó coi như thất bại hoàn toàn. Bởi lẽ, những đơn vị không có khả năng bay siêu không gian sẽ bị giới hạn vĩnh viễn trong một phạm vi rất nhỏ; dù có bay với tốc độ ánh sáng, chúng cũng chỉ là hạt bụi nhỏ bé trong vũ trụ bao la.
Ngược lại, chỉ cần chiến hạm chủ lực còn nguyên vẹn, thì dù các đơn vị tác chiến khác có tổn thất nặng nề đến đâu, hạm đội vẫn giữ được khả năng tiến công và phòng thủ, duy trì sức răn đe mạnh mẽ.
Trong giai đoạn công nghệ chưa đạt đến trình độ nhất định, khi động cơ siêu không gian chưa thể thu nhỏ và sản xuất hàng loạt với chi phí thấp, thì phương thức tác chiến này là tối ưu nhất. Do đó, ngay từ đầu, Tinh Hán phải xây dựng tư duy tác chiến lấy chiến hạm làm trung tâm cho mọi bố trí.
Khi phương án của Tần Nghị được công bố, thông tin lập tức được truyền tải vào não bộ của mọi người thông qua thiết bị kết nối thế giới ảo. Hoàng Chí Bân được bổ nhiệm làm người phụ trách tập đoàn quân thứ nhất, chịu trách nhiệm xây dựng lực lượng lấy chiến hạm Hán Võ Đại Đế làm trung tâm. Long Chiến Không trở thành người phụ trách tập đoàn quân thứ hai, chịu trách nhiệm xây dựng lực lượng lấy chiến hạm Tổ Long Đại Đế làm trung tâm.
Bạch Vạn Dặm và Dạ Nhị cũng lần lượt trở thành người phụ trách của Tập đoàn quân thứ ba và thứ tư, chịu trách nhiệm lấy chiến hạm vũ trụ Viêm Đế và Huỳnh Đế làm trung tâm để xây dựng lực lượng.
Tần Đường cũng đảm nhận vị trí người phụ trách Tập đoàn quân thứ năm, chịu trách nhiệm lấy chiến hạm vũ trụ Hồng Vũ Đại Đế làm hạt nhân để phát triển đơn vị này.
Ngoài ra, năm vị tướng lĩnh cấp thiếu tướng khác cũng được bổ nhiệm làm người phụ trách từ Tập đoàn quân thứ sáu đến thứ mười, chịu trách nhiệm lấy năm chiến hạm vũ trụ còn lại làm trung tâm để thiết lập các hạm đội tương ứng.
Mười tập đoàn quân này chính là mười hạm đội chủ lực, mỗi đơn vị sẽ trở thành thanh bảo kiếm sắc bén trong tay Tinh Hán, đóng vai trò tiên phong cho con cháu Viêm Hoàng trong công cuộc mở rộng lãnh thổ giữa không gian vũ trụ bao la, đặt nền móng vững chắc cho những vùng tinh hệ rộng lớn trong tương lai.