Kỷ nguyên công nghiệp không gian.
Thời gian chậm rãi trôi đi, vũ trụ vẫn tĩnh lặng như hàng tỷ năm trước, nếu chỉ nhìn bằng mắt thường thì căn bản không thể nhận ra bất kỳ sự khác biệt nào.
Hàng tỷ năm trước là như thế, hàng tỷ năm sau, nó vẫn vẹn nguyên dáng vẻ ấy: vĩnh viễn trống trải, tịch liêu, với những tinh cầu lấp lánh xa xăm.
Trong vùng hư không cách mặt trăng hơn 60.000 km, khung cảnh vô cùng bận rộn. Từng chiếc phi thuyền vũ trụ kéo theo luồng lửa dài phía sau, không ngừng hướng về phía Trái Đất. Đồng thời, cũng có những phi thuyền từ Trái Đất cấp tốc bay tới, hạ cánh xuống bề mặt mặt trăng, rồi lại từ đó chậm rãi di chuyển đến khu vực này.
Tại vùng hư không vốn trống trải ban đầu, sau vài tháng thi công, một công trình vũ trụ khổng lồ đã thành hình.
"Giai đoạn một của công trình xem như hoàn thành, tiếp theo sẽ là giai đoạn hai."
Bên trong cấu trúc vũ trụ khổng lồ, Tần Nghị nhẹ nhàng đẩy tay vịn, cả người bắt đầu trôi nhẹ về một hướng.
Xuyên qua lớp kính dày, Tần Nghị có thể quan sát cảnh tượng bận rộn bên ngoài. Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đã huy động 300 phi thuyền phản trọng lực, cùng với đội ngũ nghiên cứu hùng hậu và nguồn vốn hàng chục ngàn tỷ, sau vài tháng mới hoàn thành xong giai đoạn một của nhà máy vũ trụ này.
"Thưa sếp, dự kiến đến thời điểm này năm sau, nhà máy vũ trụ này gần như có thể chính thức đi vào hoạt động."
Vương Tùng Lăng, với tư cách là tổng thiết kế sư kiêm tổng kỹ sư của nhà máy vũ trụ, cũng đi theo Tần Nghị đến thị sát.
Nhìn khung cảnh náo nhiệt bên ngoài, trong tầm mắt, những khu vực xung quanh đều bị thân hình khổng lồ của nhà máy chiếm cứ. Ngay cả những phi thuyền phản trọng lực to lớn như những tòa cao ốc cũng trở nên nhỏ bé trước mặt nó.
Ở một phía khác của hư không, từng chiếc phi thuyền liên tục lên xuống tại nhà máy. Những phi thuyền cỡ nhỏ không ngừng di chuyển qua lại giữa các khu vực, tựa như một tổ ong khổng lồ, còn các phi thuyền thì giống như những chú ong thợ đang bận rộn.
"Ừ, thời điểm này năm sau là khả thi."
Tần Nghị gật đầu.
Tiếp đó, anh tiếp tục tuần tra bên trong nhà máy. Dù chỉ mới hoàn thành giai đoạn một, nhưng quy mô vẫn cực kỳ đồ sộ. Mỗi phân xưởng đều rất rộng lớn, bên trong đã trang bị đầy đủ các loại máy móc thiết bị, nhiều linh kiện thực tế đã có thể bắt đầu sản xuất tại đây.
"Giai đoạn một hoàn thành, chúng ta có thể bắt đầu sản xuất một số mặt hàng. Trong môi trường vi trọng lực và chân không, những thứ trước đây khó thực hiện trên Trái Đất đều có thể dễ dàng hoàn thiện tại đây."
"Chúng ta cần đào tạo đội ngũ kỹ sư, đồng thời thiết lập một quy trình làm việc phù hợp trong môi trường nhà máy vũ trụ. Tại đây không có trọng lực, nếu làm việc lâu dài, chất vôi trong xương người rất dễ bị xói mòn, khi trở về Trái Đất có thể sẽ gặp vấn đề về sức khỏe."
"Ngoài ra, vũ trụ không phân biệt bốn mùa hay ngày đêm, rất dễ khiến đồng hồ sinh học của cơ thể bị rối loạn. Về phương diện này, chúng ta cần nghiên cứu kỹ lưỡng và cân nhắc toàn diện mọi mặt."
Tần Nghị nhìn quanh phân xưởng khổng lồ. Vì là nhà máy trong vũ trụ nên các phân xưởng đều được thiết kế theo không gian ba chiều. Các thiết bị, dụng cụ đều do Viện Nghiên cứu Khoa học Ngân Hà thiết kế chuyên biệt, sau đó đặt hàng tại các doanh nghiệp trong nước và quốc tế. Tất nhiên, hầu hết các linh kiện của nhà máy vũ trụ đều được thiết kế và đặt hàng riêng lẻ, giá thành không hề rẻ. Đó cũng là lý do tại sao chỉ riêng giai đoạn một đã tiêu tốn hàng chục ngàn tỷ đồng tiền tệ. Có thể nói, Tần Nghị đã dùng vàng để "dát" nên công trình này.
"Tôi đã tuyển dụng rất nhiều kỹ sư, hiện tại họ đang trong quá trình huấn luyện. Vài tháng nữa là có thể đến nhà máy vũ trụ để thực hành trực tiếp."
Vương Tùng Lăng vừa ghi chép lời Tần Nghị vừa trả lời.
Nhà máy vũ trụ này sau này sẽ do Vương Tùng Lăng trực tiếp phụ trách. Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà cũng vừa thành lập một công ty con là Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Vũ trụ Ngân Hà, do Vương Tùng Lăng làm người đứng đầu, chuyên trách các vấn đề liên quan đến nhà máy.
"Hiện tại, mấu chốt là các doanh nghiệp cung ứng linh kiện phụ trợ vẫn còn ở trên Trái Đất. Chúng ta chỉ mới xây dựng một nhà máy vũ trụ đơn lẻ, có lẽ chỉ đủ sức sản xuất một phần nhỏ linh kiện."
"Theo thiết kế, nhà máy này trong tương lai chủ yếu dùng để lắp ráp phi thuyền, chế tạo khung xương phi thuyền, và quan trọng nhất là sản xuất động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai."
"Các linh kiện khác vẫn phải vận chuyển từ Trái Đất lên, vẫn còn rất bất tiện. Tốt nhất là chúng ta nên chuyển dần việc sản xuất phần lớn linh kiện lên môi trường vũ trụ này."
Vương Tùng Lăng suy nghĩ rồi nói thêm.
Bất kỳ sản phẩm nào cũng không phải là vật thể đơn độc, đặc biệt là các sản phẩm công nghiệp hiện đại. Sản phẩm kỹ thuật càng phức tạp thì số lượng doanh nghiệp phụ trợ cần thiết lại càng nhiều.
Đừng nói đến phi thuyền vũ trụ có thể tung hoành giữa các vì sao, ngay cả một thiết bị bay phản trọng lực cá nhân cũng cần đến hàng vạn linh kiện. Điều này đồng nghĩa với việc cần tới hàng vạn doanh nghiệp phụ trợ, và các doanh nghiệp này lại liên kết với hàng chục vạn đơn vị sản xuất khác.
Nếu không có một hệ thống phụ trợ và mạng lưới doanh nghiệp khổng lồ, chúng ta hoàn toàn không thể sản xuất ra những sản phẩm công nghệ cao tinh vi. Đây chính là minh chứng cho tầm quan trọng của công nghiệp đối với một quốc gia.
Thực nghiệp hưng thịnh sẽ kéo theo sự phát triển của các ngành sản xuất, tạo ra vô số doanh nghiệp và cơ hội việc làm.
"Chúng ta chỉ tập trung làm những sản phẩm cốt lõi. Còn những thứ khác, khi họ đã nếm được vị ngọt, chẳng cần chúng ta phải lên tiếng thì các nhà xưởng vũ trụ sẽ mọc lên như nấm sau mưa. Giống như các trạm phát điện mặt trời trong không gian hiện nay, dưới sự điều khiển của lợi nhuận và tư bản, mọi thứ sẽ nhanh chóng nở rộ," Tần Nghị mỉm cười, không chút lo lắng.
Tại một nơi tĩnh mịch dưới chân núi Phú Sĩ, thuộc quốc gia Đông Á trên Trái Đất.
Kiến trúc nơi đây vô cùng cổ kính, toàn bộ công trình đều được xây dựng bằng gỗ, hòa quyện hoàn hảo với cảnh quan xung quanh.
Lúc này, hoa anh đào đang nở rộ, nhuộm hồng cả một vùng không gian, tạo nên một cảnh sắc tuyệt đẹp.
Bên trong một căn nhà, dù vẻ ngoài mang nét cổ xưa nhưng nội thất lại vô cùng hiện đại. Một nhóm người khoảng 50-60 tuổi đang tụ họp, chăm chú lắng nghe một người trẻ tuổi hơn không ngừng thuyết trình.
"Thưa chư vị, đây là hình ảnh nhà xưởng vũ trụ của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà mà chúng ta ghi lại được từ nhiều góc độ. Kết hợp với các thông tin và tình báo thu thập được từ nội địa Hoa Hạ, chúng ta đã cố gắng tái hiện lại toàn bộ cấu trúc của nhà xưởng khổng lồ này trên hệ thống mô phỏng máy tính."
Trong phòng họp, máy chiếu trình chiếu hình ảnh về nhà xưởng vũ trụ của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà.
"Nhà xưởng này có quy mô cực kỳ đồ sộ. Mọi người hãy nhìn vào điểm nhỏ này, đó chính là một phi thuyền phản trọng lực."
"Đây mới chỉ là giai đoạn một của dự án, công trình vẫn chưa hoàn thiện. Phải đến thời điểm này năm sau, nó mới chính thức hoàn thành toàn bộ."
"Để làm được điều đó, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đã huy động nguồn lực trong suốt nhiều tháng qua, với 300 phi thuyền phản trọng lực vận chuyển vật liệu liên tục lên quỹ đạo mỗi ngày."
"Ngoài ra, họ còn huy động hơn 20.000 phi hành gia, cùng đội ngũ hơn 100.000 nhà khoa học và kỹ sư dưới mặt đất đã làm việc suốt hơn một năm để thiết kế và quy hoạch."
"Họ đã chi ra hơn 4.000 tỷ Hoa tệ, đặt hàng hơn một triệu linh kiện tùy chỉnh từ hơn 10 doanh nghiệp trên toàn cầu."
Người thuyết trình liên tục đưa ra các số liệu cụ thể.
Mỗi khi một thông số được công bố, các vị đại lão có mặt tại đó đều không khỏi hít một hơi lạnh. Tham vọng rực cháy trong lòng họ dường như bị dội từng gáo nước lạnh.
Người Nhật vốn rất tham vọng, điều này đã tồn tại từ lâu.
Vì tham vọng của mình, họ sẵn sàng đánh đổi tất cả, tập trung toàn bộ sức mạnh để thực hiện những mục tiêu lớn lao.
Trên phạm vi toàn cầu, ngoại trừ Hoa Hạ sở hữu số lượng phi thuyền phản trọng lực nhiều nhất, thì Nhật Bản chính là quốc gia đứng thứ hai.
Để có đủ Hoa tệ mua sắm phi thuyền phản trọng lực, nhằm chiếm lĩnh địa bàn và tài nguyên trên Mặt Trăng, cũng như phát triển khoa học kỹ thuật và công nghiệp vũ trụ, cả quốc gia này đều đang nỗ lực hết mình. Thậm chí, họ còn tìm mọi cách để kiếm ngoại tệ về cho đất nước, đủ thấy sự điên cuồng của họ lớn đến mức nào.
Lần này, khi Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà khởi động dự án nhà xưởng vũ trụ, họ cũng cảm thấy ghen tị. Đặc biệt là khi Tần Nghị tuyên bố mục tiêu xây dựng nhà xưởng này là để chinh phục biển sao mênh mông và thực hiện công cuộc di cư tinh tế.
Cả Nhật Bản như được tiếp thêm động lực, thậm chí còn phấn khích hơn cả người dân Hoa Hạ.
Trên Trái Đất, mọi thứ dường như đã an bài, nhưng ở biển sao mênh mông kia, mọi khả năng đều có thể xảy ra.
Khát vọng về đất đai, tài nguyên và vô tận của cải... Trong kỷ nguyên đại hàng hải tinh tế này, họ tuyệt đối không chấp nhận bị tụt lại phía sau.
Vì vậy, họ đã tìm mọi cách để thăm dò về nhà xưởng vũ trụ của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, đồng thời không ngừng tự hỏi liệu mình có thể xây dựng một nhà xưởng khổng lồ tương tự để chế tạo phi thuyền di cư tinh tế hay không.
Thế nhưng, lúc này đây, khi nghe những số liệu cụ thể, các đại lão có mặt đều cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh.
"Tiền bạc thì còn dễ nói, thắt lưng buộc bụng là có thể tiết kiệm được. Huống hồ với sự nỗ lực của hàng trăm triệu người dân, 10.000 tỷ Hoa tệ cũng không phải là con số quá lớn."
"Thế nhưng, 300 phi thuyền phản trọng lực cùng 2 vạn phi hành gia kia... chúng ta hiện tại dù thế nào cũng không cách nào huy động được."
Một lão nhân với mái tóc nhuộm đen chậm rãi lên tiếng.
Giờ phút này, ông ta đã hiểu rõ ràng khoảng cách giữa mình và phía Hoa Hạ. Chỉ riêng một doanh nghiệp của Hoa Hạ thôi, mặc dù quy mô cực kỳ khổng lồ, nhưng thực lực mà họ nắm giữ đã vượt xa năng lực của phía ông ta.
Bản thân họ cố gắng hết sức cũng chỉ duy trì được mười mấy phi thuyền phản trọng lực, hơn nữa còn không thể điều động toàn bộ, bởi vì các căn cứ khai thác trên Mặt Trăng hay các trạm không gian vẫn luôn cần đến chúng.
Dù có tiền để thuê mướn, thì cùng lắm cũng chỉ thuê được vài chục chiếc, mà chi phí chắc chắn không hề rẻ.
Muốn giống như Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, huy động một lúc 300 phi thuyền phản trọng lực để xây dựng nhà máy vũ trụ, đó là điều hoàn toàn không thể.
Số lượng phi thuyền quá ít, chỉ riêng điểm này đã đủ để bóp nghẹt tham vọng của người Nhật Bản.
Huống chi còn cần đến 2 vạn phi hành gia. Dù phi hành gia của họ có thể chịu khổ hơn, có thể ở ngoài không gian lâu hơn, nhưng dù thế nào đi nữa, con số hàng vạn người vẫn là một bài toán khó.
Cho đến tận bây giờ, số lượng phi hành gia mà họ đào tạo ra cũng chỉ vừa vượt qua con số bốn chữ số. Không còn cách nào khác, bởi vì nhu cầu nhân lực không lớn như phía Hoa Hạ, nơi mà các doanh nghiệp và ngành công nghiệp vũ trụ đang phát triển cực kỳ mạnh mẽ.
Việc đào tạo phi hành gia ở Hoa Hạ đã phổ biến như thi bằng lái xe trước đây. Rất nhiều người tự bỏ tiền túi ra để lấy chứng chỉ phi hành gia, bởi vì sở hữu nó sẽ giúp việc tìm kiếm công việc trở nên dễ dàng, đãi ngộ cực kỳ cao, và quan trọng nhất là được làm việc ngoài không gian.
Một năm 12 tháng, họ chỉ cần làm việc chưa đầy 3 tháng, thời gian còn lại đều có thể nghỉ ngơi trên Trái Đất. Đây là điển hình của công việc nhàn hạ mà thu nhập lại cao.
Công tác đào tạo phi hành gia đã được công nghiệp hóa. Dựa vào dân số khổng lồ, số lượng người sở hữu chứng chỉ phi hành gia ở Hoa Hạ đã vượt qua con số một triệu và vẫn đang không ngừng tăng lên với tốc độ chóng mặt.
"Không có cách nào cũng phải nghĩ cách mà làm."
"Người Hoa Hạ hiện tại 'một bước dẫn đầu, từng bước dẫn đầu'. Một khi để họ tiến vào biển sao, bắt đầu công cuộc thực dân hóa tinh tế, chúng ta sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động và bất lợi."
"Nhà máy vũ trụ quy mô lớn này bắt buộc phải xây dựng, bởi vì đây là nơi dùng để chế tạo các chiến hạm vũ trụ."
"Hơn 100 năm trước, đế quốc chúng ta vì trỗi dậy quá muộn, khi mà cả thế giới đã bị chia cắt xong, nên dù các bậc tiền bối có nỗ lực đến đâu, cuối cùng vẫn bị đánh bại và trở về vạch xuất phát."
"Lần này, chúng ta tuyệt đối không thể tụt hậu. Trong thời đại tinh tế, một khi đã lạc hậu, có lẽ chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ bước ra khỏi Trái Đất được nữa."
Mọi người rơi vào trầm mặc, cảm nhận rõ rệt khoảng cách giữa đôi bên, tham vọng trong lòng dường như đều bị dập tắt. Nhưng vị đại lão ngồi ở vị trí trung tâm đã chậm rãi lên tiếng, đưa ra quyết định cuối cùng.
Dù thế nào đi nữa, không có khó khăn thì phải tiến lên, mà có khó khăn thì phải khắc phục để mà tiến lên.