Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại Viêm Hoàng cung, Hỏa Tinh.
"Tần Nghị, các nơi trên địa cầu đều đang gửi tới những thông điệp hữu hảo, chúng ta có nên thiết lập quan hệ ngoại giao với họ ngay bây giờ không?"
Dương Trình Hạo, nguyên là Tổng giám đốc nhân sự của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, hiện đang phụ trách các vấn đề ngoại giao của Tinh Hán. Lúc này, anh cầm một xấp tài liệu dày tìm đến Tần Nghị.
"Để tôi xem qua."
Tần Nghị tùy ý cầm lấy vài bản tài liệu, đọc lướt qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nắm được ngọn ngành sự việc.
"Dược phẩm trường sinh?"
Tần Nghị mỉm cười. Chuyện về dịch tối ưu hóa gen vốn rất ít người biết đến, phía địa cầu lại gọi nó là "dược phẩm trường sinh". Những khu vực muốn thiết lập quan hệ hữu hảo với Tinh Hán lần này, tất cả đều nhắm vào loại dịch tối ưu hóa gen đó.
"Trừ Hoa Hạ trên địa cầu ra, tất cả những đề nghị khác đều từ chối hết. Hiện tại chúng ta không có thời gian để ý đến họ, đợi vài thập kỷ nữa, khi mọi thứ đã đi vào quỹ đạo rồi tính tiếp."
Sau khi suy nghĩ, Tần Nghị đã đưa ra quyết định của mình.
Hiện tại, tình hình trên Hỏa Tinh vẫn chưa ổn định, mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Vạn sự khởi đầu nan, bản thân anh đã vất vả lắm mới tách ra khỏi địa cầu, không cần thiết phải nhúng tay vào những rắc rối đó lúc này.
Còn về việc sau khi từ chối sẽ xảy ra chuyện gì, đó không phải là điều Tần Nghị cần bận tâm. Dù sao anh cũng đang ở Hỏa Tinh, địa cầu có đảo lộn trời đất cũng chẳng ảnh hưởng đến anh chút nào.
"Được."
Dương Trình Hạo vừa rời đi, Lưu Bồi Cường lại tìm đến Tần Nghị. Công việc cứ nối tiếp nhau không dứt, thực sự rất bận rộn.
"Tần Nghị, tàu vũ trụ thăm dò không người lái của chúng ta đã chế tạo xong, hôm nay sẽ xuất phát hướng ra ngoài hệ mặt trời. Cậu có muốn tham gia không?"
Lưu Bồi Cường hiện là Viện trưởng Viện Khoa học Quốc gia Tinh Hán. Việc phóng tàu vũ trụ thăm dò ra ngoài hệ mặt trời là một sự kiện trọng đại, đánh dấu thời đại hàng hải tinh tế thực sự bắt đầu, một cột mốc sẽ được ghi vào sách giáo khoa lịch sử.
Vì vậy, dù biết Tần Nghị rất bận, Lưu Bồi Cường vẫn đến mời anh tham gia. Tinh Hán lấy khoa học kỹ thuật làm gốc lập quốc, việc coi trọng khoa học không chỉ là khẩu hiệu, mà phải được thể hiện bằng hành động thực tế trên mọi phương diện.
"Muốn, tất nhiên là muốn."
"Tôi suýt chút nữa đã quên mất chuyện này. Từ khi đến Hỏa Tinh đến giờ, công việc thực sự quá tải."
Tần Nghị nghe vậy liền đặt công việc trong tay xuống, nói: "Nhân cơ hội này, nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Tôi cũng chẳng nhớ nổi lần cuối mình được nghỉ phép là từ bao giờ nữa."
"Cậu đúng là nên nghỉ ngơi một chút. Công việc quan trọng, nhưng sức khỏe cũng phải ưu tiên. Cậu hiện tại chính là trụ cột của người Tinh Hán chúng ta."
Lưu Bồi Cường nhìn vẻ tiều tụy của Tần Nghị. Anh chưa từng thấy Tần Nghị như thế này bao giờ, trước kia Tần Nghị luôn rất phong thái. Việc trị quốc quả nhiên là thử thách lớn nhất đối với năng lực và trí tuệ của một người.
"Đi thôi, đi thôi."
Tần Nghị cười cười, dẫn đầu bước ra ngoài.
Rất nhanh, từ khu vực Viêm Hoàng cung, ba chiếc tàu vũ trụ bay lên. Ba chiếc tàu này có hình dáng giống hệt nhau, tất cả đều mang biểu tượng của Viêm Hoàng cung, khiến người khác nhìn vào là biết ngay đây là tàu của Tần Nghị.
Cả ba chiếc tàu đều là sản phẩm công nghệ cao, không chỉ có lớp giáp phòng ngự kinh ngạc, mà quan trọng hơn, trong tình huống khẩn cấp, chúng có thể chuyển đổi thành tàu vũ trụ chiến đấu. Tuy nhiên, chức năng chính của chúng vẫn là bảo vệ an toàn cho Tần Nghị.
Vì thế, trên tàu được trang bị hệ thống phòng ngự an toàn đồng bộ, sử dụng công nghệ tiên tiến nhất. Các hệ thống vũ khí thông thường hoàn toàn không có tác dụng với ba chiếc tàu này.
Ba chiếc tàu vũ trụ tựa như ba tinh linh bay lượn giữa không gian sao trời, tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã tiến vào không gian bên ngoài Hỏa Tinh.
Không gian ngoài Hỏa Tinh tuy chưa náo nhiệt và phồn hoa bằng không gian quanh địa cầu, nhưng những cơ sở cần thiết đều đã có đủ, thậm chí còn hiện đại hơn.
Tại một nhà máy chế tạo tàu vũ trụ khổng lồ, dọc theo các bến tàu, từng chiếc tàu đang được thi công khẩn trương.
Dịch vụ xuất khẩu tàu vũ trụ vẫn là mảng kinh doanh chính của Tinh Hán hiện nay. Mặc dù Tần Nghị luôn nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc của Hỏa Tinh vào địa cầu, nhưng nhiều mặt hàng vẫn cần phải nhập khẩu, ví dụ như muối ăn cơ bản.
Đại dương trên Hỏa Tinh không trải qua quá trình bồi đắp lâu dài nên là đại dương nước ngọt, hoàn toàn không thể sản xuất muối quy mô lớn bằng cách phơi nước biển, vì vậy chỉ có thể nhập khẩu từ địa cầu.
Ngoài ra, công cuộc xây dựng hệ sinh thái Hỏa Tinh vẫn đang tiếp diễn, cần liên tục nhập khẩu các loài sinh vật từ địa cầu để hoàn thiện hệ thống sinh thái tại đây.
Những thứ cần nhập khẩu từ địa cầu rất nhiều và số lượng cũng rất lớn, hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn tách rời khỏi địa cầu.
Tại xưởng đóng tàu khổng lồ, bên trong một bến tàu, tám con tàu vũ trụ đang neo đậu nhẹ nhàng. Hình thể của tám con tàu này đều không lớn, kích thước tương đương với các tàu vũ trụ phản trọng lực thông thường, thậm chí còn nhỏ hơn cả dòng tàu lớp Mễ Long một vòng.
Dù kích thước khiêm tốn, nhưng tám con tàu này lại là những tác phẩm đỉnh cao của khoa học kỹ thuật hiện tại. Bên trong mỗi tàu đều được trang bị lò phản ứng phân hạch hạt nhân và ứng dụng công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai mới nhất.
Vì đây là những tàu thăm dò không người lái được phóng tới các hệ sao ngoại hành tinh, nên khoảng cách là một thách thức cực lớn. Ngay cả hệ sao gần Thái Dương hệ nhất là Alpha Centauri cũng cách chúng ta tới 4,3 năm ánh sáng.
Nếu bay với tốc độ ánh sáng, cần mất 4,3 năm mới tới nơi. Mà vận tốc ánh sáng đạt tới 300.000 km/giây, cứ thế bay liên tục trong 4,3 năm thì có thể hình dung khoảng cách này xa xôi đến nhường nào.
Hệ sao Alpha Centauri còn coi là gần, hệ Barnard cách Trái Đất khoảng 6 năm ánh sáng, hệ Wolf 359 cách 7,5 năm ánh sáng, và hệ Lalande 21185 cách Thái Dương hệ tới 8,2 năm ánh sáng.
Vũ trụ bao la vô tận, khoảng cách giữa các hằng tinh thường được tính bằng đơn vị năm ánh sáng, một khoảng cách vô cùng xa vời.
Do đó, dù tám con tàu này là sản phẩm từ công nghệ tiên tiến nhất hiện nay, tốc độ có thể rất nhanh, nhưng so với vận tốc ánh sáng thì vẫn còn kém xa.
Điều này có nghĩa là ngay cả khi đi tới hệ sao Alpha Centauri gần nhất, với khoảng cách 4,3 năm ánh sáng, những con tàu này có lẽ phải mất hàng chục năm ròng rã bay trong hư không.
Vì vậy, các nhà khoa học đã cân nhắc đến vấn đề nguồn năng lượng và trang bị cho chúng lò phản ứng hạt nhân. Tuy nhiên, đây là công nghệ phân hạch hạt nhân, chứ chưa phải là công nghệ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát tiên tiến nhất.
Bởi vì khi bay trong hư không, phần lớn thời gian tàu dựa vào quán tính, chỉ khi cần tăng tốc hoặc giảm tốc mới tiêu hao năng lượng, nên nguồn năng lượng từ phân hạch hạt nhân là hoàn toàn đủ dùng.
Lúc này, tám con tàu vũ trụ đều đang tiến hành khâu kiểm tra cuối cùng.
Dự án sử dụng công nghệ điều khiển không người lái. Một điều đáng mừng là công nghệ truyền tin lượng tử đã được nghiên cứu thành công, cho phép thực hiện việc điều khiển thời gian thực.
Nói cách khác, nếu sử dụng công nghệ truyền tin sóng điện từ truyền thống, ở khoảng cách gần thì không sao, nhưng khi khoảng cách quá xa thì hoàn toàn không thể điều khiển từ xa được, mà chỉ có thể dựa vào các chương trình trí tuệ nhân tạo để vận hành.
Nếu bay tới hệ sao Alpha Centauri, sóng điện từ phải mất 4,3 năm mới tới nơi, cả đi lẫn về mất gần 9 năm. Khi đó, tàu gần như mất hoàn toàn liên lạc và quyền điều khiển, vì sóng điện từ truyền trong hư không sẽ liên tục suy giảm, sau vài năm ánh sáng thì công nghệ này coi như bị đào thải.
"Đã trang bị hệ thống tự hủy cho những con tàu này chưa?"
Tần Nghị đi vào trung tâm điều khiển bến tàu, nhìn tám con tàu vũ trụ rồi suy nghĩ và hỏi Lưu Bồi Cường.
"Đã trang bị đầy đủ. Chúng tôi gắn đầu đạn hạt nhân trên những con tàu này. Một khi có văn minh ngoài hành tinh nào muốn chiếm đoạt hoặc cố gắng giải mã dữ liệu, tàu sẽ tự động kích hoạt quy trình tự hủy, không để lại bất kỳ dấu vết nào của chúng ta."
Lưu Bồi Cường trịnh trọng gật đầu trả lời.
Điểm này vô cùng quan trọng và là biện pháp tự vệ bắt buộc phải có.
Hiện tại, trình độ khoa học kỹ thuật của nhân loại ở mức nào thì chính chúng ta cũng chưa nắm chắc, đặc biệt là khi so sánh với các nền văn minh khác trong vũ trụ thì càng phải cẩn trọng hơn.
Nếu tám con tàu này gặp phải một nền văn minh hùng mạnh, một khi đối phương chiếm được một chiếc, họ có thể phân tích mọi khía cạnh của con tàu, từ đó suy đoán ra nguồn gốc, trình độ công nghệ của nền văn minh đã chế tạo ra nó. Điều này sẽ trực tiếp làm lộ vị trí và tiêu chuẩn khoa học kỹ thuật của nhân loại.
Đây là điều mà các nhà khoa học tuyệt đối không mong muốn. Tám con tàu này đi để thăm dò thông tin, đừng để cuối cùng lại vô tình làm lộ thông tin của chính mình cho đối phương.
Cần biết rằng, chỉ cần phân tích kim loại trên tàu là có thể biết được thời gian và kỹ thuật luyện kim, từ đó suy ra thời điểm chế tạo. Kết hợp với tốc độ và hướng bay của tàu, đối phương có thể lập tức xác định được vị trí và hướng của Trái Đất.
Từ công nghệ động lực, nguồn năng lượng, máy tính cho đến công nghệ truyền tin, các nhà khoa học có thể nắm rõ trình độ khoa học kỹ thuật của chúng ta.
Chỉ thông qua một con tàu, các nhà khoa học có thể thu thập được quá nhiều thông tin.
Vì vậy, quy trình tự hủy là hạng mục bắt buộc phải có, hơn nữa tốt nhất là có thể tiêu hủy toàn bộ mọi thứ trên phi thuyền. Trong đó, đầu đạn hạt nhân chính là lựa chọn tối ưu; dưới mức nhiệt độ hàng trăm triệu độ, đạn hạt nhân đủ sức làm bay hơi hoàn toàn con tàu này, đảm bảo không để lại bất kỳ dữ liệu nào cho người ngoài hành tinh.
"Như vậy là tốt rồi, xuất phát thôi."
Nghe câu trả lời của Lưu Bồi Cường, Tần Nghị hài lòng gật đầu và hạ lệnh.
Rất nhanh, tám chiếc phi thuyền lần lượt rời khỏi bến tàu đóng tàu, bắt đầu gia tốc liên tục trong hư không, hướng thẳng đến tám hệ hành tinh gần nhất trong hệ Mặt Trời.
Chúng chính là những tiên phong của nhân loại trong công cuộc khám phá hư không vũ trụ, đánh dấu sự khởi đầu cho kỷ nguyên hàng hải tinh tế của nhân loại!