Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tần Nghị nhìn những người có mặt tại trung tâm điều khiển chỉ huy đang rạng rỡ nụ cười, thậm chí có người còn kích động hò reo. Mặc dù mọi việc đã nằm trong dự liệu từ trước, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, vẫn khiến người ta không khỏi xúc động.
Tần Nghị và Doãn Thủ Bình cũng không ngoại lệ. Dù Tần Nghị đã được chứng kiến quá nhiều công nghệ tiên tiến cùng những siêu chiến hạm vũ trụ hùng mạnh của các nền văn minh cấp cao bên trong Tháp Khoa học kỹ thuật, nhưng khi "Hậu Nghệ hào" thuận lợi tiến vào vũ trụ, tiến vào quỹ đạo mục tiêu, Tần Nghị vẫn không kìm được mà vỗ tay tán thưởng.
"Hậu Nghệ hào" thuận lợi tiến vào vũ trụ, điều này có ý nghĩa gì, e rằng không ai hiểu rõ hơn Tần Nghị.
Nó đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên hoàn toàn mới – kỷ nguyên tinh tế vũ trụ. Kỷ nguyên này sẽ giống như cuộc cách mạng công nghiệp năm xưa, thay đổi sâu sắc tiến trình phát triển của toàn nhân loại và ảnh hưởng đến mọi mặt đời sống.
Kể từ nay, Trái Đất trở thành mẫu tinh, dấu chân nhân loại bắt đầu tiến bước vào biển sao mênh mông, từng chút một tiến sâu vào lòng vũ trụ.
Bên cạnh Tần Nghị, Doãn Thủ Bình càng thêm phấn khích. Ông vỗ tay không ngừng, Tần Nghị thậm chí thấy lòng bàn tay ông đã đỏ ửng, nhưng dường như ông không hề cảm nhận được, cũng chẳng bận tâm, chỉ đắm chìm trong sự hưng phấn tột độ.
Một lúc lâu sau, tiếng vỗ tay tại trung tâm điều khiển mới dần lắng xuống. Mọi người hướng mắt về màn hình giám sát lớn, lúc này phi thuyền "Hậu Nghệ hào" đã tiến vào quỹ đạo định sẵn, đang duy trì quán tính bay trong không gian, đồng thời chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ mặt đất.
Trong không gian, bên trong phi thuyền "Hậu Nghệ hào", năm phi hành gia đã bắt đầu bận rộn. Họ tháo dây an toàn, bắt đầu trải nghiệm cảm giác không trọng lực. Đây là lần đầu tiên cả năm người bay vào vũ trụ, nên môi trường không trọng lực đối với họ vô cùng mới mẻ.
Có người thử nhào lộn trong khoang lái, có người thử bay lơ lửng, tò mò khám phá trạng thái không trọng lực như những đứa trẻ.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cả năm người đã bắt đầu bắt tay vào công việc. Lần này, "Hậu Nghệ hào" mang theo khối lượng thiết bị khổng lồ, khiến các phi hành gia có một lịch trình làm việc dày đặc.
Công việc đầu tiên là triển khai vệ tinh. Lần này, họ mang theo hơn mười vệ tinh bao gồm: hệ thống định vị, vệ tinh thăm dò tài nguyên, vệ tinh khí tượng, vệ tinh thông tin liên lạc, v.v.
Phi thuyền "Hậu Nghệ hào" bắt đầu thực hiện chuyển quỹ đạo trong không gian. Nhờ động cơ phản trọng lực mạnh mẽ, tốc độ chuyển quỹ đạo của nó cực kỳ nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã tiếp cận quỹ đạo mục tiêu của vệ tinh đầu tiên, sau đó thực hiện điều chỉnh tốc độ.
"Phóng thích vệ tinh số 001."
Theo lệnh từ mặt đất, một cửa khoang của phi thuyền từ từ mở ra. Một cánh tay máy từ từ vươn ra ngoài, mang theo một vệ tinh rồi đẩy nó vào không gian.
Sau khi được phóng ra, tấm pin năng lượng mặt trời của vệ tinh từ từ xòe ra trong không gian, tựa như một tinh linh bắt đầu hành trình bay lượn giữa vũ trụ, dần dần thu nhỏ trong tầm mắt rồi biến mất hẳn.
Thực tế, với công nghệ pin ma trận nguyên tử, vệ tinh hoàn toàn không cần mang theo tấm pin năng lượng mặt trời, chỉ cần một khối pin ma trận nguyên tử là đủ duy trì vận hành cho đến khi nó hoàn toàn hư hỏng.
Nhưng hiện tại, nhờ có phi thuyền phản trọng lực với khả năng vận tải mạnh mẽ, họ có thể tùy ý thiết kế. Hơn nữa, vệ tinh không có cánh trông như thiếu đi "linh hồn", nhìn khá đơn điệu và thiếu thẩm mỹ.
"Hậu Nghệ hào" liên tục thay đổi quỹ đạo trong không gian, từng vệ tinh một được cánh tay máy lấy ra từ khoang chứa rồi phóng vào quỹ đạo tương ứng để bắt đầu sứ mệnh của mình.
Việc phóng vệ tinh giờ đây trở nên cực kỳ đơn giản.
Nếu dựa vào tên lửa truyền thống, mỗi lần phóng thường chỉ đưa được vài vệ tinh lên quỹ đạo, nếu vệ tinh có kích thước và khối lượng lớn thì mỗi lần chỉ có thể phóng một chiếc.
Điều đó còn đòi hỏi tên lửa không được xảy ra sự cố và phải có đủ năng lực vận tải để đưa nó lên đúng quỹ đạo mục tiêu, nếu không, việc phóng sẽ coi như thất bại.
Nhưng với phi thuyền phản trọng lực thì khác, nó có thể tùy ý điều chỉnh vị trí và độ cao trong không gian, thậm chí điều chỉnh tốc độ bay theo yêu cầu.
Việc phóng vệ tinh giờ đây chỉ còn là vấn đề điều chỉnh quỹ đạo và tốc độ. Chỉ cần thiết lập thông số chính xác, khi phi thuyền tiến vào quỹ đạo mục tiêu và đồng bộ tốc độ với vệ tinh, nó có thể dễ dàng giải phóng vệ tinh ra ngoài.
Từng vệ tinh liên tục đi vào quỹ đạo định sẵn. Trung tâm điều khiển chỉ huy dưới mặt đất bắt đầu thu nhận tín hiệu từ các vệ tinh trên không gian, cả trung tâm điều khiển lại một lần nữa vang lên những tràng pháo tay giòn giã.
Bên trong tàu vũ trụ "Hậu Nghệ", năm phi hành gia đang không ngừng bận rộn. Tàu có trang bị các cánh tay máy, nhưng lần này, rất nhiều thiết bị được vận chuyển vào vũ trụ đều được cố định chặt chẽ, đòi hỏi các phi hành gia phải trực tiếp thao tác tháo dỡ.
Một khoang vũ trụ khổng lồ được cánh tay máy kẹp chặt, từ từ kéo ra ngoài phi thuyền. Trong môi trường không trọng lực, cánh tay máy điều chỉnh vị trí, đồng thời tốc độ tàu cũng được thay đổi chậm rãi để áp sát vào trạm không gian "Thiên Cung".
Nó sắp sửa thực hiện thao tác ghép nối với "Thiên Cung", góp phần xây dựng nên công trình này.
Việc xây dựng trạm không gian là một dự án cực kỳ đồ sộ, thường không phải là gánh nặng mà một quốc gia đơn lẻ có thể đảm đương. Ngay cả một cường quốc như Mỹ cũng cần hợp tác với các quốc gia khác, tiêu tốn hàng trăm tỷ USD và mất nhiều năm mới tạo ra được Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Trạm không gian "Thiên Cung" của Hoa Hạ trước đây vẫn còn rất nhỏ, chỉ gồm vài khoang vũ trụ, không thể so sánh với trạm vũ trụ quốc tế. Hơn nữa, tốc độ xây dựng lại vô cùng chậm chạp, thường mất vài năm mới có thể lắp đặt thêm một khoang mới.
Dù sao thì vũ trụ cũng là một lĩnh vực công nghệ cao vô cùng tốn kém và đầy rẫy hiểm nguy. Ngay cả sức mạnh của một quốc gia trong lĩnh vực vũ trụ cũng trở nên rất nhỏ bé. Việc Hoa Hạ muốn xây dựng "Thiên Cung" đạt tới quy mô của trạm vũ trụ quốc tế, vốn là điều không ai dám nghĩ tới thời điểm hoàn thành.
Tất nhiên, đó đã là chuyện của quá khứ.
Chỉ thấy tàu vũ trụ "Hậu Nghệ" từ từ áp sát trạm không gian "Thiên Cung", cánh tay máy trên tàu cực kỳ chuẩn xác đưa khoang vũ trụ mới vào vị trí tiếp giáp.
Khoang vũ trụ mới này vô cùng khổng lồ, lớn hơn gấp mười mấy lần so với các khoang truyền thống. Ngoại hình của nó cũng không còn là hình trụ đơn điệu, mà trông giống như một căn phòng ngăn nắp.
Bên trong khoang đã được lắp đặt đầy đủ các loại thiết bị và dụng cụ khoa học, cùng với hai phi hành gia đã tiến vào từ trước.
Ngay khoảnh khắc khoang mới ghép nối với "Thiên Cung", nhìn từ xa, toàn bộ trạm không gian như thể lập tức bành trướng. Thể tích của nó tăng lên gấp nhiều lần, những khoang cũ ban đầu trông trở nên nhỏ bé, tựa như chỉ là những chi tiết đính kèm trên khoang mới.
Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
Trạm không gian "Thiên Cung" tuy đã trông đồ sộ hơn nhiều, nhưng khi đặt cạnh tàu vũ trụ "Hậu Nghệ" bên cạnh, nó vẫn chỉ như một đứa trẻ.
Chỉ thấy một cửa khoang khác trên tàu "Hậu Nghệ" lại mở ra. Dưới sự điều khiển chậm rãi của cánh tay máy, một khoang vũ trụ khổng lồ khác lại được kéo ra ngoài.
Giống như trò chơi xếp hình, cánh tay máy vươn dài trong không gian, mang theo khoang vũ trụ khổng lồ tiến vào vị trí ghép nối và một lần nữa lắp đặt thành công.
Từng khoang vũ trụ lần lượt được đưa ra từ phi thuyền, tiếp tục được lắp ghép lên trên khoang mới.
Chỉ trong chưa đầy hai giờ đồng hồ, toàn bộ trạm không gian "Thiên Cung" đã xảy ra biến hóa kinh người. Từ vài khoang nhỏ lẻ ban đầu, nó đã biến thành một công trình vũ trụ khổng lồ.
Những khoang cũ ban đầu giờ trông như những vật trang trí nhỏ bé, không đáng kể. Trạm không gian "Thiên Cung" mới trông giống như một tòa nhà khổng lồ, hình thái đã thoát khỏi sự hạn chế của các khoang vũ trụ truyền thống.
"Hô..."
Tại trung tâm điều khiển dưới mặt đất, Tần Nghị có thể nghe rõ tiếng thở dốc của các chuyên gia hàng không.
Trong âm thanh đó chứa đựng sự kích động, niềm hưng phấn khó nén, và cả khát vọng vô hạn đối với tương lai.
Một trạm không gian khổng lồ như thế này, trước đây là điều không thể tưởng tượng nổi.
Nếu muốn xây dựng một trạm không gian quy mô lớn thông qua việc phóng tên lửa từng đợt, không chỉ tiêu tốn ngân sách khổng lồ, mà thời gian xây dựng cũng phải tính bằng thập kỷ.
Huống chi dù có đủ tài chính và thời gian, việc xây dựng trạm không gian cũng khó lòng thoát khỏi mô hình khoang truyền thống, kết quả cuối cùng cũng chỉ là một trạm vũ trụ quốc tế khác mà thôi.
Dù trông có vẻ khổng lồ, nhưng không gian bên trong vẫn rất chật hẹp, nhiều thiết bị và dụng cụ lớn không thể vận chuyển lên vũ trụ. Nhưng hiện tại, tất cả những điều đó đã trở thành hiện thực.
Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, trạm không gian "Thiên Cung" của Hoa Hạ đã thay da đổi thịt. Giống như xây lầu cao trên mặt đất, tốc độ nhanh đến mức làm người ta nghẹt thở, khó mà tin nổi.
Thế nhưng, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt là sự thật. Cánh tay máy trên tàu "Hậu Nghệ" vẫn đang không ngừng bận rộn, tiếp tục vận chuyển các khoang mới để mở rộng trạm không gian "Thiên Cung".