Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Trái Đất, Hệ Mặt Trời.
Một phi thuyền vũ trụ lớp Thanh Long chậm rãi tiến vào từ hư không, hướng về phía Trái Đất. Trên thân phi thuyền in dấu quốc kỳ Tinh Hán, khiến người ta vừa nhìn liền biết đây là phi thuyền đến từ Cộng hòa Tinh Hán trên Sao Hỏa.
Bên trong phi thuyền, Lâm Dã, Lư Khánh Vĩ và Dương Trình Hạo nhìn về phía Trái Đất xanh thẳm trong hư không, lòng không khỏi dâng trào cảm xúc.
"Hơn 20 năm rồi, cuối cùng cũng trở lại Trái Đất."
Lâm Dã trầm ngâm nói. Hiện tại ông đã gần 100 tuổi, nếu là thời trước, có lẽ đã gần đất xa trời. Tuy nhiên, nhờ tiêm dịch tối ưu hóa gen, trông ông vẫn còn khá trẻ trung. Dù mái tóc đã bạc trắng, nhưng khuôn mặt hồng hào cho thấy tinh thần vẫn rất minh mẫn.
Càng lớn tuổi, người ta càng khó dứt bỏ nỗi nhớ cố hương. Thú thật, Lâm Dã nghĩ rằng nếu sau này có nằm xuống, ông vẫn muốn được an táng tại Trái Đất. Dù Tinh Hán trên Sao Hỏa là nơi ông dồn bao tâm huyết, nhưng quê hương Trái Đất vẫn luôn là sợi dây vô hình níu giữ lòng ông.
"20 năm, thời gian trôi nhanh thật."
Ngay cả Lư Khánh Vĩ vốn tùy tiện cũng không kìm được cảm thán cảnh còn người mất. Lư Khánh Vĩ cũng đã ngoài 80 tuổi. Những năm qua, ông liên tục nhận được tin tức về bạn bè, đồng học, người thân đã qua đời. Trở lại Trái Đất lần này, ông muốn gặp rất nhiều người, nhưng họ đều đã không còn nữa.
Lần này Lâm Dã và Lư Khánh Vĩ trở về Trái Đất với tư cách đại diện tầng lớp cao cấp của Tinh Hán để thực hiện chuyến thăm chính thức. Lịch trình không chỉ dừng lại ở Hoa Hạ mà còn rất dày đặc. Đây là cột mốc Tinh Hán bắt đầu thiết lập quan hệ hữu nghị với các khu vực có thực lực trên Trái Đất, và họ đã nhận lời mời đến thăm.
Ba người điều khiển phi thuyền lớp Thanh Long từ từ cập bến tại một cảng vũ trụ, sau đó chuyển sang phi thuyền nhỏ hơn để tiến vào Trái Đất.
Điểm dừng chân đầu tiên của Lâm Dã và Lư Khánh Vĩ đương nhiên là Hoa Hạ - anh em đồng bào của họ. Chuyến đi này cũng đánh dấu kỷ niệm 20 năm giao lưu hữu nghị, đồng thời là thời điểm Tinh Hán đã phát triển đi vào quỹ đạo, thực lực ngày càng hùng mạnh.
Theo số liệu thống kê kinh tế mới nhất, dù tổng sản lượng kinh tế của Tinh Hán với dân số chỉ 150 triệu người vẫn còn thua kém "người anh cả" Hoa Hạ một chút, nhưng xét về GDP bình quân đầu người, Tinh Hán đã vượt xa Hoa Hạ - quốc gia mạnh nhất Trái Đất - gần 10 lần.
Về phương diện quân sự thì càng không cần bàn cãi. Tinh Hán đã dùng 20 năm để xây dựng lực lượng vũ trụ quân đầu tiên của nhân loại xoay quanh siêu phi thuyền "Hán Võ Đại Đế". Từng có những kẻ muốn nhân lúc Tinh Hán mới thành lập, tình hình chưa ổn định mà gây bất lợi, nhưng họ đã bị chấn động bởi các loại vũ khí công nghệ cao mà Tinh Hán phô diễn.
Vũ khí năng lượng lần đầu tiên xuất hiện đã ngay lập tức khiến những kẻ có ý đồ xấu với Tinh Hán và Sao Hỏa phải khiếp sợ. Sức mạnh "hủy diệt" của nó vẫn còn in đậm trong tâm trí mọi người: khả năng tiêu diệt mục tiêu từ khoảng cách vạn dặm chỉ bằng vũ khí năng lượng đáng sợ.
Hơn nữa, vũ trụ quân hùng hậu được hình thành từ siêu phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" khiến người Trái Đất hiểu rõ rằng, dù toàn bộ các thế lực trên Trái Đất cộng lại cũng không phải là đối thủ của Tinh Hán. Công nghệ mới chính là sức mạnh tối thượng.
Về mặt khoa học kỹ thuật, sự chênh lệch lại càng không thể so sánh. Tinh Hán thậm chí đã chẳng còn mặn mà với việc so bì cùng Trái Đất. Dù các báo cáo về tiến độ nghiên cứu của Tinh Hán rất ít khi được công bố ra ngoài, nhưng qua những thành tựu trọng đại thỉnh thoảng được tiết lộ, người ta thấy khoảng cách công nghệ giữa người Trái Đất và người Sao Hỏa ngày càng nới rộng.
Đến nay, người Trái Đất vẫn chưa nghiên cứu thành công kỹ thuật phản trọng lực thế hệ hai, kỹ thuật thực tế ảo hay thuốc điều trị HIV. Vì vậy, các thiết bị như phi thuyền lớp Thanh Long, phi thuyền lớp Mễ Long dùng để khai thác tiểu hành tinh, hay đồng hồ thực tế ảo... đều phải nhập khẩu từ Sao Hỏa.
Tinh Hán rất hùng mạnh, đó là nhận định chung của mọi người. Quan trọng hơn, tốc độ phát triển của nó vượt xa tưởng tượng, khiến dư luận đồn đoán rằng Tinh Hán sắp sửa tiến hành bành trướng tinh tế.
Sự xuất hiện của Lâm Dã, Lư Khánh Vĩ và Dương Trình Hạo được Hoa Hạ tiếp đón với nghi thức cao nhất. Hai bên đã thảo luận về nhiều vấn đề như di dân, giao lưu khoa học kỹ thuật, kinh tế, khai thác tài nguyên tinh tế... và đạt được nhiều đồng thuận, hiệp nghị.
Trong đó, quan trọng nhất là việc Hoa Hạ được phép cử lưu học sinh sang Tinh Hán để học tập các kỹ thuật tiên tiến. Đây là điều từng được đề cập không biết bao nhiêu lần trước đây nhưng Tinh Hán chưa từng đồng ý, không ngờ lần này họ đã chấp thuận.
Tiếp đó, Lâm Dã, Lư Khánh Vĩ, Dương Trình Hạo cùng đoàn tùy tùng đã nhận lời mời đến khu vực Bắc Mỹ để thực hiện các cuộc hội đàm, tham dự đại hội thiết lập quan hệ hữu nghị chính thức giữa hai bên.
Lâm Dã, Lư Khánh Vĩ và Dương Trình Hạo đều được đón tiếp bằng nghi thức ngoại giao cấp cao nhất, cho thấy khu vực Bắc Mỹ đặc biệt coi trọng sự kiện này.
Việc người Sao Hỏa đến thăm Trái Đất và bắt đầu thiết lập quan hệ hữu nghị với các khu vực trên toàn cầu đã trở thành tiêu điểm tin tức lớn nhất trong thời gian gần đây.
Suốt 20 năm qua, người Sao Hỏa cuối cùng cũng bắt đầu chính thức quay trở lại Trái Đất. Họ đã sống ra sao trên Sao Hỏa? Họ trở về Trái Đất để làm gì? Sau khi thiết lập quan hệ hữu nghị, liệu người dân có thể đến Sao Hỏa du lịch hay không? Trình độ khoa học kỹ thuật trên Sao Hỏa đã phát triển đến mức nào?
Những nghi vấn tương tự như vậy thực sự quá nhiều. Toàn bộ người dân trên Trái Đất đều rất khao khát được hiểu rõ tình hình trên Sao Hỏa cũng như mọi thứ về người Sao Hỏa.
Không còn cách nào khác, suốt 20 năm qua, tập đoàn Tinh Hán chỉ giao lưu với phía Hoa Hạ, khiến mọi người có quá ít thông tin về Tinh Hán và Sao Hỏa.
Điều duy nhất mọi người biết là Sao Hỏa vốn rất hoang vắng, vẫn luôn tiếp nhận di dân từ Trái Đất, và những người đã di cư đến đó thì rất ít khi quay trở lại.
Bởi lẽ, việc đi lại giữa Trái Đất và Sao Hỏa không hề dễ dàng. Khi hai hành tinh ở gần nhau thì còn đỡ, chỉ mất hơn mười ngày là có thể quay về. Nhưng nếu chúng ở vị trí xa nhất, cách nhau cả Thái Dương hệ, thì dù có đi bằng phi thuyền vũ trụ cũng phải mất hơn nửa năm mới tới nơi.
Chi phí cho một chuyến đi lại như vậy quá đắt đỏ, không phải là thứ người bình thường có thể chi trả. Chỉ có một số ít thương nhân mới qua lại giữa Trái Đất và Sao Hỏa, mang theo những mẩu tin tức vụn vặt về nơi đó.
Những thông tin này thường rất rời rạc. Một vài bức ảnh hay video về Sao Hỏa được lan truyền điên cuồng trong thế giới ảo, bất cứ chủ đề nào liên quan đến Sao Hỏa đều có thể ngay lập tức thu hút sự chú ý của dư luận.
Hiện tại, đoàn đại biểu Sao Hỏa đã đáp lễ Trái Đất và bắt đầu thiết lập quan hệ hữu nghị chính thức với nhiều khu vực, điều này đồng nghĩa với việc mọi người sẽ có nhiều cơ hội hơn để tìm hiểu về Sao Hỏa, thậm chí nếu điều kiện cho phép, còn có thể thực hiện những chuyến du lịch đến đó.
Chính vì vậy, Lâm Dã, Lư Khánh Vĩ và Dương Trình Hạo đi đến đâu cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt của hàng vạn người. Vô số người dân vẫy cờ, tò mò muốn tận mắt nhìn xem người Sao Hỏa có phải là sinh vật có ba đầu sáu tay hay không.
Tại khu vực Nhà Trắng của Bắc Mỹ, do Tinh Hán chính thức thiết lập quan hệ hữu nghị với chính quyền sở tại, hai bên đã tổ chức buổi họp báo theo thông lệ để công bố thời khắc quan trọng này với toàn thế giới.
Trên bãi cỏ rộng lớn, hàng vạn phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đã có mặt, máy ảnh máy quay chĩa thẳng về phía Lâm Dã. Trong đầu họ, ai nấy đều đang sử dụng thiết bị đồng hồ ảo để tra cứu thông tin liên quan đến Lâm Dã trên mạng lưới thế giới ảo.
Các phóng viên đều đang trầm tư suy nghĩ, chuẩn bị những câu hỏi cho phần phỏng vấn sắp tới. Cơ hội này thực sự quá hiếm có khi người Sao Hỏa cuối cùng đã trở lại Trái Đất và sẵn sàng thiết lập quan hệ hữu nghị chính thức với nhân loại.
Hiện trường vô cùng náo nhiệt, và trong thế giới ảo thì càng sôi động hơn. Nhờ sự phát triển của công nghệ, hình thức phát sóng ảo đang dần trở nên phổ biến.
Cái gọi là phát sóng ảo là việc tận dụng công nghệ thực tế ảo để truyền tải sự kiện một cách trọn vẹn trong không gian ảo. Vì trải nghiệm này không khác biệt nhiều so với việc trực tiếp có mặt tại hiện trường, lại còn có thể giao lưu và bày tỏ quan điểm với những người khác từ khắp nơi, nên hình thức này ngày càng được ưa chuộng.
Giống như các giải đấu bóng đá, bóng rổ hay các sự kiện thể thao đang thịnh hành hiện nay, hầu hết đều sử dụng hình thức phát sóng ảo để khán giả có thể hòa mình vào không gian sự kiện.
Trong thế giới phát sóng ảo, số lượng người xem lên đến hàng trăm triệu người trên toàn cầu đang cùng theo dõi sự kiện này.
"Trước kia nghe nói môi trường trên Sao Hỏa khác biệt với Trái Đất, người Sao Hỏa rất có khả năng bị biến dị. Giờ nhìn lại, cũng đâu có khác gì người Trái Đất chúng ta đâu."
"Vốn dĩ làm gì có khác biệt, đừng tin mấy lời đồn nhảm. Nhưng theo tôi được biết, ông Lâm Dã này đã gần 100 tuổi rồi đấy, vậy mà nhìn xem, ông ấy vẫn vô cùng trẻ trung và đầy sức sống."
"Xem ra lời đồn là thật."
"Lời đồn gì cơ?"
"Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà nắm giữ công nghệ kéo dài tuổi thọ, nên người Sao Hỏa mới sống thọ như vậy. Nếu không, một người gần trăm tuổi như Lâm Dã làm sao có thể giữ được tinh thần minh mẫn thế này? Đáng lẽ phải già nua héo hon, chờ ngày nhắm mắt xuôi tay rồi chứ."
"Thật sự có công nghệ kéo dài tuổi thọ sao? Không thể nào, Lâm Dã này sao có thể gần 100 tuổi được, trông ông ấy chỉ như mới sáu bảy mươi tuổi là cùng."
"Tin hay không tùy ngươi, chẳng lẽ ngươi không nhận ra những người có quyền thế ở Trái Đất chúng ta, ai nấy dường như đều bắt đầu sống thọ hơn sao?"
"Từng là người giàu nhất thế giới, Kỷ Vinh cho đến tận bây giờ vẫn giữ vẻ ngoài vô cùng trẻ trung, nghe nói cũng là nhờ sử dụng các loại dược phẩm công nghệ cao giúp kéo dài tuổi thọ."
"Chuyện này..."
Trong không gian truyền dẫn tín hiệu giả lập, vô số người vừa kiên nhẫn chờ đợi buổi gặp mặt bắt đầu, vừa không ngừng thảo luận, trong đó chủ đề thu hút sự chú ý nhất chính là tuổi tác của Lâm Dã.