Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại khu vực trung tâm của Đại tinh hệ Magellan, trong một khoảng không tĩnh lặng, những đợt dao động không gian liên tục xuất hiện. Từ bên trong các lỗ hổng thời-không, từng đoàn tàu vũ trụ và chiến hạm hạng nặng không ngừng thoát ra.
Vừa đặt chân đến nơi này, đội tàu và chiến hạm bắt đầu vận hành với cường độ cao. Vô số tàu vũ trụ cỡ nhỏ rời khỏi các tàu mẹ, trong chớp mắt, toàn bộ vùng hư không đã bị bao phủ bởi bóng dáng của các phi thuyền vận tải.
Đồng thời, theo những tiếng gầm rú cơ khí, các cửa khoang trên tàu chiến dần mở ra, lộ ra những khoang chứa khổng lồ chứa đầy thiết bị và vật liệu. Những cánh tay máy cơ khí phối hợp nhịp nhàng để dỡ hàng, các tàu vũ trụ cũng liên kết chặt chẽ với nhau trong quá trình vận hành.
Chỉ trong thời gian ngắn, một cảng vũ trụ quy mô lớn đã hình thành giữa hư không và đang không ngừng mở rộng với tốc độ chóng mặt.
Không chỉ dừng lại ở cảng vũ trụ, các nhà máy không gian cũng dần xuất hiện. Mọi công trình kiến trúc được quy hoạch chỉnh tề, dày đặc như những vì sao trên bầu trời, quy mô đồ sộ tựa như đang biến nơi đây thành một trung tâm công nghiệp khổng lồ.
Trên thực tế, đúng là như vậy.
Việc xây dựng một "Cổng thời-không" đòi hỏi khối lượng vật chất vô cùng lớn. Quá trình này bao gồm thu thập tài nguyên, tinh chế thành vật liệu siêu bền, gia công thành các linh kiện phức tạp, rồi cuối cùng là lắp ráp chúng lại với nhau.
Vì cấu trúc của Cổng thời-không quá đồ sộ, cộng thêm vật liệu siêu bền có trọng lượng cực lớn, phương án tối ưu nhất chính là gia công tại chỗ rồi mới tiến hành lắp ráp.
Việc gia công sẵn ở các địa điểm khác rồi mới vận chuyển đến là điều bất khả thi. Chính vì vậy, việc thiết lập một trung tâm gia công công nghiệp khổng lồ tại đây là yêu cầu bắt buộc.
Giữa khoảng không trống trải, với số lượng tàu vũ trụ và chiến hạm khổng lồ, chỉ sau vài ngày, một quần thể kiến trúc vũ trụ vĩ đại đã mọc lên như nấm sau mưa, tựa như một phép màu.
Tại những vùng tinh vực xa hơn, các tàu khai thác bắt đầu làm việc hết công suất, dần dần đào rỗng các hệ sao. Nguồn tài nguyên dồi dào cuồn cuộn đổ về đây để được gia công thành vật liệu và linh kiện.
Đại tinh hệ Magellan là khu vực hình thành sớm nhất, nơi mọi cấu trúc tinh thể đều vô cùng ổn định. Các nhà khoa học đã phát hiện ra nhiều hành tinh có sự sống tại đây, thậm chí một số nơi còn xuất hiện nền văn minh bản địa.
Tuy nhiên, khi hàng loạt tàu vũ trụ và chiến hạm của Tinh Hán đổ bộ, những hành tinh này không thể tránh khỏi việc bị trưng dụng. Đối với các văn minh bản địa, nếu hợp tác, họ sẽ được di dời đến tinh hệ chòm sao Tiên Nữ; nếu không, Tinh Hán cũng sẽ không nương tay.
Trong tương lai, Đại tinh hệ Magellan sẽ trở thành đầu mối giao thông và trung tâm trung chuyển trọng yếu của hệ Ngân Hà. Đóng vai trò là một cảng vũ trụ thời đại, nó cần phải gánh vác rất nhiều chức năng.
Nơi đây sẽ là nơi đặt các Cổng thời-không dẫn đến các thiên hà khác. Không chỉ là trạm trung chuyển hậu cần, nó còn là điểm tập kết dòng người. Điều này đồng nghĩa với việc cần một số lượng lớn các hành tinh sự sống để phục vụ nhu cầu nghỉ ngơi và trung chuyển.
Vì vậy, việc di dời và trưng dụng các hành tinh có sự sống tại Đại tinh hệ Magellan là điều tất yếu, cũng là để đảm bảo an ninh. Một đầu mối giao thông quan trọng như vậy cần phải nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Tinh Hán. Bất kỳ người ngoài nào cũng không đáng tin, và việc cho phép họ xuất hiện trong phạm vi này là điều không thể.
Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều tàu vũ trụ từ trung tâm hệ Ngân Hà đổ về, gia nhập đội ngũ xây dựng khổng lồ.
Trên các hành tinh sự sống, những thành phố mới mọc lên từ mặt đất. Khác với các thành phố truyền thống của Tinh Hán, nơi đây mang đậm hơi thở thương mại để phục vụ khách vãng lai, thiếu vắng đi cảm giác "gia đình" vốn có của các đô thị quê nhà.
Tại khắp nơi trong hư không, các quần thể kiến trúc vũ trụ khổng lồ liên tục được sao chép và xây dựng với tốc độ không tưởng, tạo nên những cảng vũ trụ và trung tâm công nghiệp quy mô bậc nhất.
Những tinh vực vốn dĩ trù phú giờ đây trở nên vô cùng bận rộn. Vô số tiểu hành tinh và các hành tinh đá bị khai thác cạn kiệt. Toàn bộ tinh hệ, ngoại trừ những ngôi sao cô độc, mọi vật chất đều đang biến mất với tốc độ đáng sợ, bị thu gom sạch sẽ.
Toàn bộ Đại tinh hệ Magellan biến thành một công trường khổng lồ. Một cảng trung chuyển mang phong cách thời đại vũ trụ đang dần hình thành.
Tại khu vực trung tâm của tinh vực đang thi công nhộn nhịp, hình thái sơ khai của một "Cổng thời không" đã bắt đầu lộ diện.
Theo thời gian, dân số của Tinh Hán không ngừng bùng nổ, quốc lực cũng tăng trưởng với tốc độ chóng mặt. Nếu như việc kiến tạo tòa Cổng thời không đầu tiên dẫn tới tinh hệ Andromeda (chòm sao Tiên Nữ) mất hàng vạn năm, thì đối với tòa thứ hai dẫn tới tinh hệ Sculptor (ngọc phu tòa), các nhà khoa học dự tính chỉ cần vài nghìn năm là đủ.
Tại hậu hoa viên của Viêm Hoàng cung trên Trái Đất thuộc Thái Dương hệ, Tần Nghị đang trầm tư về vấn đề tại tinh hệ Sculptor.
Việc xây dựng Cổng thời không dự kiến sẽ hoàn công trong vài nghìn năm tới, vì thế hiện tại Tần Nghị phải cân nhắc phương án thôn tính tinh hệ Sculptor.
Tinh hệ Sculptor cách hệ Ngân Hà khoảng 11 triệu năm ánh sáng, là thiên hà xa thứ ba so với hệ Ngân Hà. Đứng thứ hai là tinh hệ Triangulum (tam giác tòa), chỉ cách hệ Ngân Hà chưa đầy 5 triệu năm ánh sáng.
Tuy nhiên, tinh hệ Triangulum lại rất nhỏ, chỉ bằng một nửa hệ Ngân Hà, số lượng hằng tinh bên trong chỉ khoảng 10 tỷ ngôi sao.
Ngược lại, tinh hệ Sculptor là một thiên hà siêu khổng lồ. Theo tính toán và dự đoán của các nhà thiên văn học, nơi đây sở hữu khoảng 50 nghìn tỷ hằng tinh, đường kính thiên hà vượt quá một triệu năm ánh sáng.
Đây là một thiên hà cực kỳ rộng lớn và trù phú.
Phải biết rằng, số lượng hằng tinh trong hệ Ngân Hà chỉ khoảng 400 tỷ, tinh hệ Andromeda dù khá khẩm hơn cũng chỉ có khoảng 1 nghìn tỷ. Số lượng hằng tinh tại tinh hệ Sculptor gấp 50 lần tinh hệ Andromeda, đủ để thấy quy mô và nguồn tài nguyên tại đó khổng lồ đến mức nào.
Thế nhưng, một thiên hà trù phú thường đồng nghĩa với việc các nền văn minh bản địa ở đó sẽ vô cùng hùng mạnh.
Nếu không tính nền văn minh Tinh Hán, hệ Ngân Hà chỉ có một nền văn minh vũ trụ cấp 5 là Đế quốc Lợi Đế, mà đó mới chỉ là cấp 5 sơ kỳ. Còn số lượng văn minh cấp 4 chỉ vỏn vẹn 106, con số ít đến đáng thương.
Tinh hệ Andromeda thì khác, nơi đó có tới mười hai nền văn minh cấp 5. Hơn nữa, mỗi nền văn minh cấp 5 đều đã phát triển con đường riêng, Đế quốc Sóng Nạp Ngói thậm chí đã khai phá được hai con đường. Về phần văn minh cấp 4, số lượng lên tới hàng vạn.
Thực lực của các nền văn minh tại tinh hệ Andromeda hoàn toàn có thể nghiền nát hệ Ngân Hà. Nếu không phải vì khoảng không gian giữa các thiên hà quá nguy hiểm, các nền văn minh tại Andromeda đã sớm xâm lấn và thôn tính sạch sẽ hệ Ngân Hà từ lâu.
Tất nhiên, cũng có khả năng tinh hệ Andromeda đã bị các nền văn minh tại tinh hệ Sculptor thôn tính từ trước.
Với số lượng hằng tinh gấp 50 lần tinh hệ Andromeda, nếu ước tính thực lực văn minh tại Sculptor dựa trên tình hình phát triển của Andromeda, thì số lượng văn minh cấp 5 tại đó ít nhất cũng phải là 600, còn văn minh cấp 4 thì lên tới hàng chục vạn. Có thể nói tại tinh hệ Sculptor, văn minh cấp 5 nhan nhản khắp nơi, văn minh cấp 4 thì nhiều vô kể.
Đây mới chỉ là ước tính bảo thủ nhất. Trên thực tế, sự phát triển của văn minh thường có tính lan tỏa. Nói một cách đơn giản, một nền văn minh tiên tiến, hùng mạnh có thể thúc đẩy sự phát triển của các nền văn minh lạc hậu, nhỏ yếu xung quanh.
Giống như thời đại hàng hải trên Trái Đất, dù người châu Âu là kẻ xâm lược và thực dân, nhưng họ cũng thực sự thúc đẩy sự phát triển và tiến bộ của các khu vực khác trên toàn cầu. Mặc dù sự thúc đẩy này đi kèm với vô số đau thương, nhưng đó là sự thật không thể chối cãi.
Trong vũ trụ tinh tế cũng vậy, sự cạnh tranh và học hỏi lẫn nhau giữa các nền văn minh trong môi trường đó tự nhiên sẽ khiến các nền văn minh mạnh kéo theo sự phát triển của các nền văn minh yếu hơn.
Mặc dù tinh hệ Andromeda có số lượng hằng tinh gấp 5 lần hệ Ngân Hà, nhưng nếu tính tổng thực lực văn minh, các nền văn minh tại Andromeda có thể mạnh gấp hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần so với tổng thực lực của tất cả văn minh trong hệ Ngân Hà.
Áp dụng logic này vào tinh hệ Sculptor, các nhà khoa học của Tinh Hán ước tính tổng thực lực văn minh tại đó có thể mạnh hơn gấp vạn lần so với tinh hệ Andromeda, tăng trưởng theo cấp số nhân.
Các nhà khoa học cho rằng tại tinh hệ Sculptor có lẽ chưa xuất hiện văn minh vũ trụ cấp 6. Nếu thực sự có văn minh cấp 6, họ đã sớm xâm lấn hệ Ngân Hà từ lâu rồi.
Tuy nhiên, số lượng các nền văn minh cấp 5 trong tinh hệ Sculptor sẽ vô cùng khổng lồ, hơn nữa thực lực của chúng cũng cực kỳ đáng sợ.
Trong số đó, có khả năng tồn tại những nền văn minh đã tiến rất xa trên lộ trình phát triển, sở hữu những công nghệ tiên tiến vượt ngoài sức tưởng tượng.
Việc thôn tính tinh hệ Sculptor tuyệt đối không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Những nền văn minh cấp bá chủ trong dải Ngân Hà dưới trướng hoàn toàn không thể hỗ trợ được gì, chỉ có thể dựa vào chính mình. Vì vậy, cần phải có những kế hoạch thật sự cẩn trọng và chi tiết.
Ngày hôm qua còn thiếu mọi người một chương.