Thời đại công nghiệp tinh tế.
Các nhà khoa học đã tiến hành rải hạt giống sinh mệnh xuống bề mặt Hỏa tinh. Mỗi tuần, họ đều phải đến các khu vực khác nhau trên hành tinh này để thu thập mẫu dữ liệu mới nhất, nhằm nghiên cứu khả năng sinh tồn của các loại hạt giống sinh vật trong môi trường Hỏa tinh.
Tại trung tâm nghiên cứu sinh vật trên phi thuyền "Hán Võ Đại Đế", thời điểm hiện tại đã trôi qua tròn ba tháng kể từ khi hạt giống được rải xuống.
"Dựa trên phân tích từ các mẫu vật chúng ta thu thập được, các mẫu vi sinh vật trên Hỏa tinh tuần này, bất kể là về số lượng, chủng loại hay phạm vi khuếch tán đều đang tăng trưởng bùng nổ. Thậm chí, chúng ta còn phát hiện ra vài loại vi sinh vật chưa từng được ghi nhận trên Trái Đất."
Lưu Minh vừa trình bày tình hình các mẫu vật tuần này cho các nhà khoa học có mặt tại đó, vừa sử dụng màn hình lớn để hiển thị các dữ liệu và biểu đồ mô tả trạng thái hiện tại của vi sinh vật trên Hỏa tinh.
"Như mọi người đã biết, trong vài tuần đầu tiên, số lượng vi sinh vật và tảo lam mà chúng ta thả xuống gần như không thể tìm thấy. Nhưng với các mẫu vật thu thập tuần này, không chỉ vi sinh vật mà cả tảo lam cũng đều đang tăng trưởng bùng nổ."
"Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định chắc chắn rằng những sinh vật này đã thích nghi với môi trường Hỏa tinh và bắt đầu sinh sôi nảy nở mạnh mẽ."
"Thế còn tình hình của địa y trên lục địa thì sao?" Mọi người nghe Lưu Minh nói xong đều lộ rõ vẻ vui mừng và nhanh chóng hỏi về tình trạng của địa y.
"Địa y hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, chưa có dấu hiệu phát triển mạnh mẽ rõ rệt. Tuy nhiên, ở khu vực gần cực Nam của Hỏa tinh, nơi có nhiệt độ tương đối lạnh giá, độ ẩm ổn định và phong phú hơn, địa y đang sinh trưởng rất tốt."
Địa y là loài có khả năng thích nghi cực tốt với khí hậu lạnh giá, điều này đã được chứng minh qua sự tồn tại của chúng với quy mô lớn tại các vùng cực trên Trái Đất. Tại khu vực Bắc Cực, địa y thậm chí còn là nguồn thức ăn chính của các loài động vật như tuần lộc.
"Thật tốt quá!" Các nhà khoa học tại trung tâm nghiên cứu không giấu nổi sự phấn khích trong lòng.
"Việc địa y có thể tồn tại và sinh trưởng tốt cho thấy môi trường Hỏa tinh thực sự rất tiềm năng. Hiện tại, chỉ có khu vực cực Nam với độ ẩm ổn định mới cho phép địa y phát triển thuận lợi, còn ở các khu vực khác, chúng hoặc là chết, hoặc là chỉ đang sinh tồn chật vật. Liệu chúng ta có nên cân nhắc sử dụng phương pháp tạo mưa nhân tạo để thúc đẩy sự phát triển của địa y hay không?"
Ngay lập tức, một nhà khoa học đã đưa ra phỏng đoán. Vi sinh vật trong các đại dương trên Hỏa tinh đương nhiên không cần bận tâm, vì con người không sinh sống dưới đại dương. Lục địa mới là yếu tố quan trọng nhất, và ai cũng hy vọng có thể sớm biến Hỏa tinh thành một hành tinh xanh.
"Tôi cho rằng tạo mưa nhân tạo là không khả thi. Bề mặt Hỏa tinh không có bất kỳ thảm thực vật nào, nước mưa vừa chạm đất sẽ bị xói mòn ngay lập tức, hơn nữa dưới cái nắng gay gắt ban ngày, nước sẽ bốc hơi rất nhanh. Tôi đề xuất chúng ta có thể lắp đặt các hệ thống phun nước nhân tạo. Như mọi người đã biết, nước trong các đại dương trên Hỏa tinh là nước ngọt, có thể dùng để tưới trực tiếp. Chúng ta có thể rút nước từ đại dương, sau đó thông qua các thiết bị phun để tưới đều và liên tục lên những khu vực cần thiết cho thực vật."
Rất nhanh sau đó, một nhà khoa học khác đã lắc đầu. Trên lục địa khổng lồ ở bán cầu Nam của Hỏa tinh hiện tại vẫn là vùng đất không một bóng cỏ, không có bất kỳ vật chất nào có thể giữ lại độ ẩm, đề nghị của đối phương rõ ràng là không phù hợp.
"Ngụy Hiến, diện tích lục địa Hỏa tinh lên tới hơn 80 triệu km vuông, chi phí để xây dựng các thiết bị phun nước nhân tạo này sẽ lớn đến mức nào? Chỉ cần nghĩ đến thôi, tôi đã thấy ngân sách của chúng ta không thể nào đáp ứng nổi rồi."
Lý Cảnh Hiên vừa nghe xong liền lắc đầu. Diện tích lục địa bán cầu Nam quá lớn, việc xây dựng hệ thống phun nước nhân tạo đòi hỏi chi phí quá cao, cấp trên chắc chắn sẽ không phê duyệt.
"Chúng ta không nhất thiết phải bao phủ toàn bộ lục địa ngay từ đầu. Chúng ta chỉ cần chọn một khu vực để tiến hành thực nghiệm. Nếu kết quả khả quan, chúng ta có thể làm đơn xin cấp trên. Tôi tin rằng nếu thực sự có thể hiện thực hóa việc phủ xanh Hỏa tinh, cấp trên sẽ đồng ý. Hơn nữa, những thiết bị này về sau còn có thể sử dụng lâu dài."
Ngụy Hiến mỉm cười nói. Ngụy Hiến là một nhà khoa học thiên tài tại Viện nghiên cứu sinh vật, đồng thời cũng là cựu sinh viên Đại học Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, là sư đệ của Lý Cảnh Hiên và Lưu Minh.
"Nếu chỉ chọn một khu vực thực nghiệm thì tôi thấy là khả thi. Chúng ta còn có thể tăng số lượng và chủng loại hạt giống thực vật để thử nghiệm, từ đó nghiên cứu ra loại thực vật thích hợp nhất với môi trường Hỏa tinh hiện tại. Nếu thực sự có thành quả, tôi sẽ đích thân đi xin tài nguyên từ Hiệu trưởng."
Lưu Minh gật đầu đồng ý. Đối với những dự án thực nghiệm khoa học quy mô nhỏ như thế này, Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà luôn dành sự ủng hộ tối đa. Một khi có thành quả, họ sẽ không ngần ngại cung cấp thêm tài nguyên và hỗ trợ. Khoa học đòi hỏi sự đầu tư, và người của Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà hiểu rất rõ điều đó, họ chưa bao giờ keo kiệt trong lĩnh vực này.
"Tôi nghĩ chúng ta nên thử nghiệm gieo trồng nhiều loại thực vật hơn. Tốt nhất là lấy tất cả các giống loài từ Trái Đất về đây thử nghiệm, đồng thời sử dụng kỹ thuật tái tổ hợp gen để tạo ra các biến thể mới trên Sao Hỏa. Chỉ cần một trong số chúng có thể sinh tồn, chúng ta sẽ nhanh chóng chiết xuất được bộ gen thích nghi, từ đó tái tổ hợp để tạo ra những loài thực vật thực sự có khả năng cải tạo hành tinh này."
Ngụy Hiến hào hứng trình bày ý tưởng của mình. Các nhà khoa học khác sau khi nghe xong đều gật đầu tán đồng. Dù chuyên môn của mỗi người có thể khác nhau, nhưng họ đều nắm vững kỹ thuật tái tổ hợp gen, vì vậy đề xuất của Ngụy Hiến hoàn toàn khả thi.
"Được rồi, việc này cứ giao cho Ngụy Hiến phụ trách. Hãy chọn một khu vực, diện tích lớn một chút cũng không sao, chúng ta không thiếu kinh phí. Quan trọng là phải thu thập được nhiều dữ liệu nhất có thể để chuẩn bị cho các bước nghiên cứu tiếp theo."
"Hiện tại, công ty vẫn đang tiếp tục điều hướng các tiểu hành tinh va chạm với Sao Hỏa để gia tăng khí quyển và khối lượng hành tinh. Vì thế, sau khi chọn được địa điểm, hãy liên hệ với bộ phận phụ trách để đảm bảo khu vực thực nghiệm nằm trong vùng an toàn."
Lưu Đạo Minh cân nhắc rồi gật đầu, quyết định giao toàn quyền cho Ngụy Hiến. Anh tin tưởng vào năng lực của cậu, nhất là khi đây chính là đề xuất của cậu.
Ngụy Hiến hành động rất nhanh chóng. Anh lập tức liên lạc với nhóm dự án cải tạo Sao Hỏa và chọn một khu vực gần đại dương trên đại lục Trung Thổ để tiến hành thực nghiệm.
Hầu hết các khu vực trên Sao Hỏa hiện đã có tên mới, còn đại lục Trung Thổ là cái tên được mọi người đồng thuận bỏ phiếu chọn lựa.
Khu vực thực nghiệm của Ngụy Hiến không quá rộng, chỉ khoảng vài trăm km vuông, tương đương diện tích một thị trấn nhỏ. Nơi này nằm ở vùng xích đạo, gần đại dương nên nhiệt độ khá ôn hòa, tầng đất dày dặn, và quan trọng nhất là nó nằm xa vùng dự kiến sẽ xảy ra các đợt va chạm tiểu hành tinh sắp tới.
Từng chiếc phi thuyền phản trọng lực liên tục hạ cánh xuống khu vực đã chọn, các xe công trình chuyên dụng lần lượt được triển khai từ trong phi thuyền.
Công việc bắt đầu một cách khẩn trương. Hệ thống tưới tiêu được lắp đặt nhanh chóng nhờ quy trình tự động hóa hoàn toàn. Chỉ trong vài ngày, toàn bộ cơ sở hạ tầng tưới tiêu đã được hoàn thiện.
Ngay khi hệ thống hoàn tất, các phi thuyền phản trọng lực bắt đầu thực hiện nhiệm vụ gieo hạt. Những phi thuyền cỡ lớn bay chậm rãi trên bầu trời, vô số hạt giống li ti rơi xuống như những hạt mưa trên vùng đất hoang sơ.
Việc gieo hạt diễn ra nhanh hơn nhiều so với xây dựng cơ sở hạ tầng. Chỉ mất vài giờ, toàn bộ khu vực thực nghiệm đã được phủ kín hạt giống.
"Xì xì..."
Tiếng động vang lên khắp nơi khi các vòi phun tự động bắt đầu xoay, phun ra những làn sương nước trắng xóa bao phủ mặt đất.
Họ chọn thời điểm ban ngày để thực hiện, khi nhiệt độ ở vùng xích đạo Sao Hỏa còn tương đối dễ chịu, nhằm tạo ra một môi trường ấm áp và ẩm ướt cho hạt giống.
"Hy vọng hạt giống đã được gieo xuống, giờ chỉ còn việc kiên nhẫn chờ đợi."
Ngụy Hiến ngồi trong phi thuyền, nhìn qua lớp kính quan sát mọi thứ đang diễn ra và bắt đầu chờ đợi.
Hạt giống đã gieo, nước đã có, thậm chí Ngụy Hiến còn cho rải thêm nhiều loại phân bón hữu cơ và hóa học xuống khu vực này để đảm bảo các mầm cây có môi trường sống tốt nhất.
Rất nhanh, ngày dài đã trôi qua.
Bên trong phi thuyền "Hán Võ Đại Đế", Ngụy Hiến không hề cảm thấy buồn ngủ. Anh đi đến trung tâm giám sát, nơi đang liên tục cập nhật các dữ liệu mới nhất truyền về từ khu vực thực nghiệm. Trong đó, nhiệt độ là chỉ số mà anh quan tâm nhất.
Sau quá trình cải tạo, biên độ nhiệt ngày đêm trên Sao Hỏa đã không còn khắc nghiệt như trước. Thời gian đầu, nhiệt độ thường xuyên dao động từ âm vài chục độ đến hàng trăm độ, khiến mọi sự sống đều bị đóng băng.
Hiện nay, nhờ có đại dương và tầng khí quyển dày hơn, nhiệt độ Sao Hỏa đã ổn định đáng kể. Các dòng hải lưu bắt đầu hình thành, góp phần điều tiết nhiệt độ, giúp biên độ nhiệt ngày đêm giảm đi rất nhiều.
Tuy nhiên, nhiệt độ ban đêm vẫn còn khá thấp. Ngay cả ở vùng xích đạo, khi đêm xuống, nhiệt độ vẫn giảm xuống âm mười mấy độ. So với Trái Đất, biên độ nhiệt ngày đêm ở đây vẫn còn rất lớn.
"Nhiệt độ âm 10 độ. Cũng khá, xem ra việc liên tục phun nước vào ban ngày đã làm hàm lượng hơi nước trong khu vực này tăng mạnh, tạo ra hiệu ứng nhà kính cục bộ, giúp nhiệt độ ban đêm tại đây tăng lên vài độ."
Ngụy Hiến nhìn vào các thông số theo dõi trên máy tính, thở phào một hơi dài.
Trên màn hình máy tính, dữ liệu nhiệt độ từ các trạm quan trắc hiển thị rõ ràng, khu vực trung tâm có nền nhiệt cao hơn hẳn, chứng tỏ hơi nước đã phát huy hiệu quả giữ nhiệt nhất định.
Hệ thống phun nước vận hành liên tục suốt cả ngày, đến đêm mới bắt đầu tạm dừng, cứ như vậy, một tuần trôi qua rất nhanh.