Thời đại công nghiệp tinh tế.
Trên bề mặt địa cầu mới, tại trụ sở Đại sứ quán Liên bang Tinh Hán, Lục Khang - đặc phái viên của Liên bang Tinh Hán đang chăm chú phân tích "Kế hoạch thế kỷ của Liên bang Địa cầu" vừa được công bố.
"Thú vị thật, cuối cùng cũng biết cách thắt lưng buộc bụng rồi. Chỉ là từ nghèo khó vươn lên giàu sang thì dễ, chứ từ giàu sang rơi xuống cảnh nghèo khó mới là nan giải, nếu không thì đã chẳng vấp phải sự phản đối dữ dội đến thế."
"Hill quả là kẻ có đầu óc và năng lực, dưới sự dẫn dắt của hắn, Liên bang Địa cầu biết đâu lại có thể nhanh chóng quật khởi."
Lục Khang nắm rất rõ tình hình của Liên bang Địa cầu, khi nhìn thấy bản kế hoạch này, ông cũng bị sự quyết đoán của Hill thuyết phục. Phải thừa nhận rằng Hill nhìn nhận cục diện rất sắc bén và đã vạch ra lộ trình hợp lý, giờ chỉ còn chờ xem liệu họ có đủ khả năng quán triệt thực hiện đến cùng hay không.
"Liên bang Địa cầu vẫn còn hy vọng, dù sao nhân định thắng thiên, không có khó khăn nào là không thể vượt qua. Chỉ cần cho khu vực Liên bang này thêm chút thời gian, họ vẫn có thể phát triển lớn mạnh."
"Nhưng các hệ tinh cầu như Châu Phi hay Ả Rập thì hoàn toàn không còn hy vọng. Hệ tinh cầu Châu Phi cho đến nay vẫn là một mớ hỗn độn, rời rạc như cát không chân, chẳng thấy được tương lai."
"Còn về hệ tinh cầu Ả Rập, tình hình ở đó cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."
Rất nhanh, Lục Khang nhớ lại những khu vực khác của Liên bang Địa cầu ban đầu. Kể từ sau khi di cư đến vùng rìa biển sao này, Liên bang Địa cầu đã hoàn toàn phân liệt.
Dù hiện tại vẫn mang danh nghĩa Liên bang Địa cầu, nhưng phía Hill không hề quan tâm đến các hệ tinh cầu khác, mặc kệ chúng tự sinh tự diệt. Đối với những nơi như hệ tinh cầu Châu Phi, Liên bang Địa cầu đã vứt bỏ một cách triệt để.
Không chỉ không quan tâm, cũng chẳng hỏi han, thậm chí ngay cả tàu vũ trụ cũng không để lại cho họ. Hệ quả là các khu vực này hoàn toàn mất liên lạc với bên ngoài, rơi vào trạng thái vô cùng hỗn loạn.
Lục Khang khẽ lắc đầu, không bận tâm đến những việc đó nữa. Dù sao đó cũng không phải chuyện của Tinh Hán. Những hậu duệ Viêm Hoàng ban đầu tại Liên bang Địa cầu cũng không di cư cùng họ đến đây, mà đã được phía Tinh Hán đón về các khu vực thuộc Tinh Hán, tự nhiên hòa nhập và không còn tách biệt.
"Thưa Đại sứ, Tổng thống Hill của Liên bang Địa cầu đến gặp."
Lúc này, một người bước vào thông báo với Lục Khang.
"Mời vào."
Lục Khang gật đầu. Chỉ cần suy nghĩ một chút là ông hiểu ngay mục đích chuyến thăm của Hill lúc này. Chắc chắn là để đàm phán mua sắm tàu chiến vũ trụ và các loại vũ khí đạn dược, bởi đó là những thứ Liên bang Địa cầu đang cấp bách nhất.
Rất nhanh, Lục Khang tiếp đón Hill cùng Cung Bổn Nhất Lang tại phòng họp.
"Đại sứ Lục, Tinh Hán các ông đã hại Liên bang Địa cầu chúng tôi thảm hại rồi."
Hill vừa bước vào đã than vãn, ánh mắt nhìn Lục Khang lộ rõ vẻ phẫn nộ, như thể Tinh Hán đã thực sự làm điều gì có lỗi với Liên bang Địa cầu vậy.
"Thưa Tổng thống, Tinh Hán chúng tôi luôn giữ chữ tín, sao ông lại nói vậy?"
Lục Khang nhìn Hill, tỏ vẻ khó hiểu.
"Xung quanh Liên bang Địa cầu chúng tôi toàn là những nền văn minh thực lực hùng mạnh, bất cứ bên nào cũng không phải là đối thủ của chúng tôi. Trong hiệp nghị ban đầu đã ghi rõ, địa điểm di cư phải là nơi có các nền văn minh yếu kém, chẳng lẽ Tinh Hán các ông đang cố tình gài bẫy chúng tôi sao?"
Hill hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn lý lẽ, nói như vậy cũng là để tạo đà cho việc đàm phán những yêu cầu tiếp theo.
"Văn minh thực lực hùng mạnh?"
"Chẳng lẽ văn minh Thiết Mục Nhĩ, Đế quốc Nam Cương hay Liên bang Or-Nhĩ cũng được gọi là văn minh thực lực hùng mạnh sao?"
Lục Khang nghe xong, không nhịn được cười mà hỏi ngược lại.
Bị Lục Khang phản bác, Hill nhất thời không biết đáp trả thế nào, bởi Tinh Hán thực sự có đủ thực lực để coi thường những nền văn minh đó.
"Thưa Đại sứ, những nền văn minh đó đối với Tinh Hán có thể chỉ là hạng tép riu, nhưng đối với Liên bang Địa cầu chúng tôi thì lại là những quái vật khổng lồ."
Cung Bổn Nhất Lang đứng bên cạnh lên tiếng, vẻ mặt đầy bất lực.
Lục Khang nghe vậy thì cười, không phủ nhận điều này, ông tiếp lời: "Tổng thống đến đây chắc không phải chỉ để than vãn chứ? Nói thật, những nền văn minh xung quanh đó tuy có chút thực lực, nhưng đặt trong biển sao này thì chỉ là những nền văn minh hạng bét, nếu không thì đã chẳng phải chật vật ở vùng rìa này."
"Dù họ là nền văn minh hạng bét, nhưng đối với Liên bang Địa cầu, thực lực của họ vẫn quá áp đảo. Lần này tôi đến đây là muốn thay mặt Liên bang mua sắm tàu chiến vũ trụ cùng vũ khí đạn dược từ Tinh Hán."
"Ngoài ra, theo hiệp nghị ban đầu, Liên bang Địa cầu có quyền mua dịch tối ưu hóa gen từ Tinh Hán. Hiện tại nhân loại trên địa cầu đã di tản xong, phía Tinh Hán cũng nên thực hiện cam kết của mình rồi chứ?"
Hill biết rằng tiếp tục tranh luận về vấn đề thực lực cũng vô nghĩa, nên đã đi thẳng vào vấn đề chính.
"Mua sắm chiến hạm vũ trụ, vũ khí đạn dược cùng thuốc tối ưu hóa gen sao?"
"Chuyện này không thành vấn đề, tất cả đều là những hạng mục đã được ghi rõ ràng trên văn bản hiệp nghị. Tinh Hán chúng tôi vốn luôn giữ chữ tín, tuyệt đối không có bất kỳ hành vi lừa lọc nào."
Lục Khang vừa nghe xong liền lập tức đồng ý.
"Tốt quá rồi!"
Hill nghe vậy trong lòng không khỏi thốt lên. Ông vẫn luôn lo lắng Tinh Hán sẽ không thực hiện đúng theo hiệp nghị, nếu vậy thì Liên Bang Địa Cầu muốn xây dựng hạm đội hùng mạnh sẽ vô cùng khó khăn. Nhưng chỉ cần Tinh Hán đồng ý bán vũ khí cho Liên Bang, thì mục tiêu nhỏ là chế tạo mười hai hạm đội trong vòng một trăm năm hẳn là không thành vấn đề.
"Vậy không biết giá cả cùng phương thức thanh toán như thế nào?"
Rất nhanh, Hill đã lấy lại sự bình tĩnh. Mặc dù đối phương đồng ý bán, nhưng với phong cách vốn có của Tinh Hán, những thứ này chắc chắn không hề rẻ, vì vậy ông vẫn nên hỏi rõ giá cả trước.
"Về giá cả, hiệp nghị chẳng phải đã ghi rõ rồi sao? Cứ theo giá thị trường mà tính. Còn phương thức thanh toán, tất nhiên là bằng đơn vị tiền tệ của Tinh Hán chúng tôi."
Lục Khang không chút do dự đáp: "Tôi sẽ sớm soạn thảo danh mục hàng hóa gửi cho các ông. Khi nào các ông muốn mua thì cứ liên hệ, chỉ cần tiền đến nơi, chúng tôi sẽ lập tức giao hàng."
Nghe đến đây, Hill cùng Cung Bổn Nhất Lang mỉm cười gật đầu, Tinh Hán quả nhiên vẫn rất giữ chữ tín.
Chỉ vài ngày sau, Lục Khang đã gửi một bản danh mục chi tiết cho Liên Bang Địa Cầu, và Hill cũng nhận được nó ngay lập tức.
"Chiến hạm vũ trụ cỡ lớn thuộc văn minh cấp 3, trang bị 365 pháo năng lượng cấp 3, chiều dài 12.000 mét, chiều rộng 5.000 mét, chiều cao 3.000 mét... Giá bán 150 nghìn tỷ Tinh tệ."
"Chiến hạm vũ trụ cỡ trung thuộc văn minh cấp 3, trang bị 230 pháo năng lượng cấp 3, chiều dài... Giá bán 10 nghìn tỷ Tinh tệ."
"Chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ thuộc văn minh cấp 3, trang bị 110 pháo năng lượng cấp 3, chiều dài... Giá bán 2,2 nghìn tỷ Tinh tệ."
"Chiến hạm vũ trụ cỡ trung thuộc văn minh cấp 2, trang bị 230 pháo năng lượng cấp 2... Giá bán 500 tỷ Tinh tệ."
"Chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ thuộc văn minh cấp 2, trang bị 110 pháo năng lượng cấp 2... Giá bán 80 tỷ Tinh tệ."
"Pháo năng lượng cấp 3, mua lẻ, giá 200 tỷ Tinh tệ một khẩu."
"Pháo năng lượng cấp 2, mua lẻ, giá 2 tỷ Tinh tệ một khẩu."
"Thuốc tối ưu hóa gen thông dụng của Tinh Hán, giá bán 1 nghìn tỷ Tinh tệ một lọ."
Hill cẩn thận đọc hết danh mục mà Tinh Hán gửi tới, cả người không khỏi sững sờ: "Đây mà gọi là giá thị trường sao?"
"Như thế này thì quá đắt rồi!"
Nhìn vào mức giá này, Hill cuối cùng cũng hiểu vì sao Tinh Hán lại đồng ý sảng khoái như vậy. Giá cả thực sự quá đắt đỏ, chiến hạm vũ trụ cứ động một chút là tính bằng nghìn tỷ, một khẩu pháo năng lượng cấp 3 cũng lên tới 200 tỷ Tinh tệ. Kỳ lạ hơn cả là thuốc tối ưu hóa gen, một lọ lên tới 1 nghìn tỷ Tinh tệ, đúng là con số thiên văn.
Giao lưu với Tinh Hán nhiều năm, Liên Bang Địa Cầu đương nhiên hiểu rất rõ sức mua của đồng Tinh tệ. Suốt hơn một thế kỷ qua, kho dự trữ Tinh tệ của Liên Bang cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm tỷ mà thôi. Đây còn là kết quả của việc thắt lưng buộc bụng tích cóp, trong đó phần lớn là từ khu vực Hoa Hạ cũ, vậy mà số tiền đó thậm chí không mua nổi một lọ thuốc tối ưu hóa gen.
Nghĩ đến đây, Hill lập tức vội vã dẫn người tới đại sứ quán của Tinh Hán tại Liên Bang Địa Cầu để tìm Lục Khang.
"Đại sứ Lục, đây là cái mà các ông gọi là giá thị trường sao?"
"Quá đắt, quá vô lý rồi."
"Chiến hạm thì toàn tính bằng nghìn tỷ, thuốc tối ưu hóa gen thì một lọ cả nghìn tỷ Tinh tệ, sao các ông không đi cướp tiền cho nhanh?"
Hill tỏ ra vô cùng phẫn nộ, không còn bận tâm đến thân phận của mình nữa.
"Vô lý sao?"
"Tôi thấy mức giá này rất bình thường, thậm chí còn hơi thấp so với mặt bằng chung của thị trường đấy."
Lục Khang nhìn Hill, mỉm cười nói.
"Nếu các ông thấy giá này quá vô lý, các ông có thể tìm những văn minh lân cận mà hỏi thăm."
"Chiến hạm vũ trụ cấp 3, dù là ở trong biển sao cũng là thứ hàng hiếm không ai bán. Bất kỳ văn minh cấp 2 nào cũng sẵn sàng tán gia bại sản để mua được nó. Bán cho các ông với giá 150 nghìn tỷ Tinh tệ chẳng khác nào giá rau cỏ cả."
"Còn về thuốc tối ưu hóa gen, thuốc của Tinh Hán chúng tôi là loại cao cấp nhất. Trong Tinh Hán, những loại thuốc kém hơn hàng chục cấp vẫn là thứ mà vô số văn minh tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Mức giá này đã là ưu ái lắm rồi, vì chúng ta đều là nhân loại cả thôi."
Lục Khang nói năng đầy lý lẽ, khiến Hill lập tức không còn lời nào để phản bác. Bởi lẽ ông không rõ tình hình bên ngoài, nhưng nhìn thái độ này, có vẻ như những lời đó không hề sai sự thật.
Hill đến nhanh mà đi cũng nhanh. Chỉ trong chốc lát, thông qua các quốc gia láng giềng của Liên bang Trái Đất, ông đã nắm bắt được tình hình thực tế. Mức giá mà phía Tinh Hán đưa ra hoàn toàn khớp với mặt bằng chung của thị trường, thậm chí còn thấp hơn một chút, cho thấy họ không hề có ý định chèn ép hay nhắm vào Liên bang Trái Đất.
"Thị trường này đúng là mức giá không thể với tới nổi."
Nhận được phản hồi như vậy, Hill không khỏi cảm thán một tiếng.