"Năm thuyền thỏi bạc? Mười thuyền thỏi đồng? Ông giết tôi đi cho rồi, các người thật quá làm khó người khác, chuyện này không thể nào làm được..." Tây Lạp Bì Tá kích động đến mức mặt đỏ bừng.
Đường Lỗi và mọi người sững sờ: "Tướng quân sao lại nói vậy? Chúng tôi đâu có đưa ra yêu cầu quá đáng nào? Chile từ xưa đến nay đều có mỏ vàng, mỏ bạc cùng mỏ đồng, mỏ sắt, nay lại thêm một chỗ mỏ diêm tiêu và phân chim, các người có thể coi là quốc gia ngồi trên núi vàng đó!"
"Chúng tôi không cần vàng, vì chúng tôi biết giao dịch giữa Anh và Chile đều dùng vàng để thanh toán, quốc khố của các người quả thực có chút eo hẹp, nhưng các loại khoáng sản khác không đến nỗi túng quẫn như vậy chứ? Lẽ nào chuyện này không hợp lý?"
Tây Lạp Bì Tá lắc đầu, sốt ruột nói: "Không, không, không, các người không hiểu ý tôi, tôi nói thế này thì các người sẽ hiểu..."
Hóa ra Đường Lỗi và những người khác đã đánh giá sai trình độ công nghiệp của Chile. Quặng đồng và thỏi đồng căn bản không phải là một khái niệm, ngăn cách giữa chúng chính là thực lực công nghiệp của một quốc gia.
Nam Mỹ quả thực khoáng sản phong phú, trữ lượng kim loại màu như vàng, bạc, đồng, sắt đều đứng đầu thế giới. Thế nhưng, mỏ than ở đại lục này lại không nhiều. Có lẽ dưới lòng đất rừng rậm Amazon có trữ lượng than đá khổng lồ, nhưng đừng nói là thế kỷ XIX, dù là thế kỷ XXI e rằng con người cũng rất khó khai thác than từ trong rừng mưa nhiệt đới.
Không có than thì không thể luyện cốc, không có than cốc thì rất khó phát triển ngành luyện kim quy mô lớn. Nếu tất cả đều dùng than cốc nhập khẩu, vậy chẳng thà chuyển quặng đi cho người khác luyện còn hơn.
Cho nên yêu cầu của Đường Lỗi đúng là làm khó người ta. Muốn quặng thô thì không sao, muốn bao nhiêu cũng có, chẳng qua là lãng phí chút nhân lực và thời gian để đào thôi. Nhưng cái ông muốn là kim loại bán thành phẩm công nghiệp, cái này Chile thật sự không làm được, "thần thiếp" thật sự không làm được mà!
Đường Lỗi nghe xong vỗ trán: "Tại tôi, thật sự tại tôi! Vậy thế này đi, tôi sửa đổi một chút, sáu thuyền quặng bạc hàm lượng cao, sáu thuyền diêm tiêu hàm lượng cao, tám chiếc tàu clipper còn lại ông chất đầy quặng đồng hàm lượng cao cho tôi..."
"Thành giao! Giao dịch này thành giao! Tôi không cần thỉnh thị Tổng thống các hạ cũng có thể đồng ý với các người! Lạy Chúa tôi, các người đúng là phúc tinh của tôi. Cuộc chiến này khiến số lượng thương nhân châu Âu giảm mất một phần ba, chúng tôi tích trữ rất nhiều quặng, các người đúng là giúp tôi việc lớn rồi!"
"Nếu được, tôi hy vọng chúng ta có thể triển khai hợp tác thương mại lâu dài. Chúng tôi cần quân nhu và các loại hàng công nghiệp nhẹ, còn các loại quặng các người cần, tôi cũng có thể bán với giá ưu đãi cho các người, đây là đôi bên cùng có lợi!"
Đến đây, hiệp nghị cuối cùng cũng đạt thành. Trong quá trình uống rượu, hai bên còn bàn bạc kỹ lưỡng về các chi tiết hợp tác sau này. Ba ngày sau tại Antofagasta, Tây Lạp Bì Tá đại diện cho Tổng thống cùng Đường Lỗi ký kết mật ước. Lưu Cầu và Chile chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao, hai bên dành cho nhau ưu đãi tối huệ quốc về thuế quan, đồng thời không hạn chế sự đầu tư của thương nhân hai bên.
Sau khi mật ước được ký kết, một vạn quân viện trợ trên đảo San Felix nhổ neo khởi hành, tiến về phía đại lục Chile. Ba giờ sáng hạm đội xuất phát, năm giờ chiều bên ngoài cảng Antofagasta đã tung bay cờ rồng Lưu Cầu cùng cờ chữ "Tiêu".
Ba ngàn quân "Hạt Y" (áo nâu) được tuyển chọn kỹ lưỡng xếp hàng tại cảng nghênh đón người thân từ phương xa. Cả thành Antofagasta chấn động, có đến hơn ba vạn người chen chúc đến bến tàu để chiêm ngưỡng đội quân viễn chinh đến từ quốc gia trong truyền thuyết.
Hai mươi chiếc tàu clipper cố ý xếp thành một hàng dọc, như mây đen áp thành tiến đến từ trên biển, cảnh tượng lúc đó khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Trên tàu vang lên tiếng tù và liên hồi, quân Thái Bình trên bờ cũng thổi lên khúc kèn chiến thắng, âm thanh hòa quyện vào nhau bay khắp cả thành.
Tàu càng ngày càng gần, đã gần đến mức hai bên có thể nhìn thấy rõ mặt nhau. Những trang phục quen thuộc, dung mạo quen thuộc, giọng nói quê hương quen thuộc lập tức đập tan lớp vỏ bọc kiên cường của tất cả chiến sĩ. Không biết ai là người khởi xướng, cả bến cảng đột nhiên vang lên tiếng khóc rống.
"Người nhà đến rồi! Người nhà cuối cùng cũng đến rồi... Trời cao có mắt mà! Đó là bà con của chúng ta..."
"Quân viện trợ của chúng ta, quân viện trợ của người Trung Quốc chúng ta! Chúng ta không bị lãng quên, cố hương đất mẹ vẫn còn người nhớ đến chúng ta, vẫn đang nghĩ đến chúng ta!"
"Quân Thái Bình vạn tuế! Thừa tướng vạn tuế!"
Đám đông lập tức hỗn loạn, đội ngũ chỉnh tề tan rã, mọi người vừa hô vang "vạn tuế" vừa lao về phía biển, còn những con tàu viễn dương kia gần như đâm thẳng vào cầu tàu.
Người dân Chile đều ngẩn ngơ, họ nhìn những chiến sĩ áo nâu vốn như thần chết nay lại khóc lóc thảm thiết chạy về phía biển, họ liều mạng bơi về phía trước trong những con sóng.
Mà những người Trung Quốc trên tàu kia cũng khóc như mưa, thi nhau nhảy từ hai bên mạn tàu xuống nước, dốc hết sức bình sinh bơi về phía đồng đội của mình.
Hai nhóm người ôm chầm lấy nhau giữa biển khơi, mọi cảm xúc vào khoảnh khắc đó đều bùng nổ.
"Huynh đệ, huynh đệ tốt! Chúng ta cuối cùng cũng được đoàn tụ... Đừng khóc nữa, cố quốc không về được thì chúng ta lại đánh ra một mảnh gia viên! Bọn Mãn Thanh thát tử không cần chúng ta nữa, ít nhất vẫn còn Thừa tướng cần chúng ta!"
"Lần đoàn tụ này, chúng ta đời đời kiếp kiếp không bao giờ chia lìa nữa! Chúng ta ở nơi đâu, nơi đó chính là Thiên Quốc!"
Cuộc hội sư tại Antofagasta chấn động toàn bộ Nam Mỹ. Người dân Chile ở cảng không thể hiểu nổi tại sao những người Trung Quốc này lại kích động đến vậy, hai chữ "Trung Quốc" đối với họ dường như có ma lực vậy.
Một dân tộc bị thực dân hóa ba trăm năm, sớm đã quên mất vinh quang của tổ tiên, tất nhiên sẽ không hiểu được tinh thần của dân tộc Trung Hoa với nền văn minh ba ngàn năm không hề đứt đoạn. Sự luyến tiếc cố hương đất mẹ chính là động lực căn bản để chống đỡ dân tộc này vượt qua vô vàn khổ nạn.
Thương nhân buôn vũ khí người Anh là Henry đang lén quan sát, kinh hãi nói: "Đây thật sự là người Trung Quốc sao? Đây chính là người Trung Quốc chết lặng vô cảm trong truyền thuyết châu Âu ư? Không đúng, hoàn toàn không đúng, cả châu Âu đều bị thông tin sai lệch lừa gạt rồi!"
"Nhóm người này sở hữu một khí chất vô cùng đáng sợ, và tuyệt đối không phải là một đám cát rời! Nguy rồi, nhóm quân lực mới này một khi gia nhập chiến trường, Peru và Bolivia còn đánh đấm gì nữa? Họ chắc chắn thua không nghi ngờ gì!"
Henry không hổ là thương nhân làm nghề buôn vũ khí, ông ta có cảm giác vô cùng nhạy bén với quân đội. Khoảnh khắc đó ông ta chợt ngộ ra: người Trung Quốc nếu đặt trong môi trường an nhàn thì họ là đám dân lành, là những chú cừu nhỏ. Nhưng một khi đặt họ vào môi trường khắc nghiệt, những người này sẽ nhanh chóng biến thành hổ báo sói hoang. Không còn nhà, họ cũng không còn đường lui, không còn đường lui họ sẽ bộc phát ra sức mạnh khiến cả thế giới phải kinh hãi!
"Liên lạc ngay với Peru và Bolivia... Chuẩn bị tàu nhanh cho tôi, tôi phải đi lên phía Bắc! Cuộc chiến này tuyệt đối không thể dừng lại, đây là vụ làm ăn lớn nhất đời tôi, tôi tuyệt đối không cho phép đám người Trung Quốc này làm hỏng!"
"Tuyệt đối không cho phép!" Henry nghiến răng nghiến lợi đầy giận dữ, cảnh tượng hoan hỉ ngoài cửa sổ đâm thấu trái tim ông ta.