Sau khi đuổi đám người gây rối đi, trong điện chỉ còn lại Từ Hi và hai vị thân thúc là Dịch Hân cùng Dịch Khuông. Đây mới là cốt lõi của phe bảo thủ, những kẻ khác chẳng qua chỉ là phường hùa theo náo loạn mà thôi.
"Không còn người ngoài nữa, hai vị thúc thúc hãy nói lời thật lòng đi, rốt cuộc sức chiến đấu của Tây Sơn Đại Doanh có ổn không?"
Dịch Hân vẻ mặt đau khổ: "Vậy thì ta nói thật lòng, từ giây phút ta bắt đầu xây dựng Tây Sơn Đại Doanh, chưa bao giờ dám kỳ vọng trong vòng mười năm có thể đối đầu với Tiêu Lạc Thiên..."
"Không phải ta làm nhụt chí khí bản thân mà đề cao người khác, mà là quân đội của Tiêu Lạc Thiên thực sự rất khó đối phó. Ta đã từng thỉnh giáo các sĩ quan Anh, Pháp, Nga, dù lời lẽ họ nói khá vòng vo, nhưng ẩn ý bên trong ta đều đã hiểu rõ. Đây là một đội quân cường mạnh khiến cả quân đội châu Âu cũng phải đau đầu..."
"Cuộc chiến giữa Phổ và Áo rốt cuộc đã giành thắng lợi như thế nào? Đại Thanh ta đến tận bây giờ vẫn chưa nghiên cứu thấu đáo, nhưng có một điểm không thể nghi ngờ, đó là tổng số chiến binh hai bên tham chiến không dưới một triệu người! Hơn nữa còn tập trung trong một khu vực chật hẹp, quy mô chiến dịch lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi..."
Từ Hi không phải là người phụ nữ không hiểu việc binh đao, hơn mười năm dẹp loạn Thái Bình Thiên Quốc và quân Niệm đã đủ để tôi luyện bà ta.
Người ta thường nói Trung Quốc đất rộng người đông, nên các chiến dịch lớn thời cổ đại cũng có quy mô hoành tráng. Nhìn vào sử sách ghi chép, nào là vài chục vạn hay cả triệu quân, thực ra trong đó đều có "nước" cả.
Người xưa đánh trận thích khoác lác, thực tế cũng có yếu tố lừa địch trong đó. Năm sáu vạn quân đã dám thổi phồng thành đại quân mười hai vạn, mười lăm mười sáu vạn đã dám tự xưng là năm mươi vạn tinh nhuệ.
Trong đó đều tính gộp cả chiến binh, phụ binh và dân phu, sau đó mới nhân đôi con số. Theo hiệu suất hậu cần thời cổ đại, một vạn chiến binh tinh nhuệ bắt buộc phải có hai đến ba vạn phụ binh phối hợp. Chiến binh chủ yếu thực hiện những trận công kiên khó khăn nhất, ví dụ như tác chiến đặc biệt, hoặc đột kích trong tình trạng giằng co, thậm chí là làm tiên phong khi công thành.
Còn phụ binh chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ tác chiến thường nhật, như lấp đầy khoảng trống chiến trường, tuần tra hàng ngày, v.v. Những công việc này tuy mức độ nguy hiểm thấp, nhưng thiếu người thì không được.
Cuối cùng là số lượng dân phu đông đảo hơn. Đại quân đi chinh phạt bắt buộc phải có lượng lớn dân phu theo sau để vận chuyển lương thảo và khí giới quân sự. Thời đó không có binh chủng công binh, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu, đó đều là việc của dân phu.
Công tác hậu cần lạc hậu khiến số lượng dân phu vượt xa số lượng chiến binh. Không chỉ vậy, rất nhiều quân đội còn có thói quen xấu là dùng dân phu làm bia đỡ đạn. Ví dụ như khi công thành, họ sẽ xua hàng ngàn dân phu tấn công đợt đầu, không cầu thắng lợi mà chỉ cần mạng sống của những người này tiêu hao bớt tên bắn, gỗ đá của quân thủ thành.
Mô hình chiến tranh này tồn tại mãi cho đến tận bây giờ. Cuộc chiến hơn mười năm giữa quân Thái Bình và quân Tương, thực chất người chết nhiều nhất chính là bách tính và các loại phụ binh, còn tỷ lệ tử vong của nòng cốt tinh nhuệ thực sự lại không cao.
Đã quen với mô hình chiến tranh qua các triều đại Trung Quốc, nhìn lại chiến tranh ở châu Âu lại khiến người ta kinh ngạc. Phổ và Áo vậy mà huy động hơn 1 triệu chiến binh? Thực sự đều là chiến binh xông pha trận mạc sao? Chẳng lẽ không có hiện tượng dùng phụ binh và dân phu để bù số lượng ư?
Mãn Thanh rất khó hiểu chế độ nghĩa vụ quân sự biến thái kiểu châu Âu đó, đặc biệt là nước Phổ, toàn dân là lính, tất cả nam giới trưởng thành đều phải tiếp nhận huấn luyện quân sự.
Hơn nữa họ cũng không hiểu rằng, huấn luyện bắn súng hỏa mai và thao điển lục quân dù nghiêm khắc đến đâu, cũng không bằng sự nghiêm khắc trong huấn luyện võ sĩ thời cổ đại Trung Quốc. Nói một cách dễ hiểu, binh sĩ vận hành súng hỏa mai có thể sản xuất hàng loạt, giống như dây chuyền trong nhà máy vậy.
Nhưng võ sĩ thời trung cổ lại cần mười hai mươi năm để mài giũa kỹ nghệ, đó thuần túy là sản phẩm của thủ công phường, muốn đạt hiệu suất cao là điều không thể.
Thời cổ đại muốn huấn luyện một cung thủ, không có bảy tám năm rèn luyện nghiêm ngặt thì không thể thành tài, đủ thấy hiệu suất của đội quân kiểu này thấp kém thế nào.
Nhưng lính hỏa mai của châu Âu lại hoàn toàn có thể sản xuất số lượng lớn. Nam giới trưởng thành trải qua ba tháng huấn luyện đội ngũ để thích nghi với bầu không khí và kỷ luật quân đội, sau đó huấn luyện thêm hai ba tháng về vũ khí và chiến thuật là đã có thể ra chiến trường. Trên chiến trường lăn lộn một hai năm, trải qua vài trận huyết chiến, một lão binh bách chiến đã ra đời.
Ba năm, nhiều nhất là ba năm, các nước phương Tây đã có thể tạo ra một lứa binh sĩ thành thục. Hiệu suất này chính là nguồn gốc của chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân thời kỳ sau.
Người xã hội hiện đại đều từng nghe câu "Doanh trại sắt, binh lính nước chảy", ý nói phiên hiệu quân đội là sắt thép, nhưng binh lính thì tuyệt đối lưu động, quanh năm ở trong trạng thái thay máu.
Chế độ quân sự này, cốt lõi của việc thiết lập chính là hiệu suất huấn luyện binh sĩ. Chỉ có thoát khỏi hiệu suất đào tạo lạc hậu thời trung cổ, mới có thể xuất hiện những kỳ tích như vậy.
Mà xã hội cổ đại, võ nghệ là thứ tồn tại nhiều hơn trong sự truyền dạy giữa cha con, thầy trò. Binh gia có một bộ thuật luyện binh, từng người đều giấu giếm, căn bản không bao giờ lấy ra chia sẻ cho toàn dân.
Vì vậy chế độ quân sự thời cổ đại nghiêng nhiều hơn về chế độ quân hộ. Nhà Minh có quân hộ, nhà Thanh có Bát Kỳ, Lục Doanh. Suy cho cùng, sự xuất hiện của chế độ này không phải do hoàng đế nhất thời nảy ra ý tưởng, mà là rất thích ứng với môi trường xã hội lúc bấy giờ.
Con cháu nhà quân hộ từ nhỏ đã phải luyện võ, mười mấy năm sau dù có phế vật đến đâu cũng vẫn hơn con cái nhà nông. Mà con cái nhà nông dù có dã tâm, nhưng không có danh sư truyền dạy, thì chỉ có sức lực mà cuối cùng cũng chỉ có thể làm tên lưu manh ở chốn thôn quê chứ không thể bước ra chiến trường.
Thời cuối Thanh này, người ta căn bản không hiểu thế nào là khoa học kỹ thuật, thế nào là cách vật trí tri, cũng không hiểu địa lý, càng không hiểu thế nào gọi là sức sản xuất.
Cho nên Dịch Hân dù có thông minh đến đâu cũng không thể thấu hiểu chiến lược chiến thuật của Tiêu Lạc Thiên, bởi vì việc này không liên quan đến chỉ số thông minh, mà chỉ là chiều không gian tư duy khác biệt mà thôi.
Sinh vật thế giới hai chiều không thể hiểu được thế giới ba chiều đặc sắc thế nào, mà thế giới ba chiều cũng không thể hiểu được không gian bốn chiều rốt cuộc là bộ dạng ra sao.
Phân tích tới phân tích lui, Từ Hi chỉ có thể thở dài: "Nói đi nói lại vẫn phải dùng cách cũ để đối phó với hắn! Lần trước ta đã phải liều mình bất chấp lời chửi bới của triều đình, dùng cách làm càn làm bậy để trấn áp Tiêu Lạc Thiên hắn, chẳng lẽ sau này còn bắt ta làm mụ đàn bà đanh đá sao?"
"Các ngươi là đàn ông con trai mà không thể chống đỡ được giang sơn này sao? Cứ phải để một người đàn bà như ta ra mặt?" Từ Hi nghe xong lời chán nản của Dịch Hân, giận dữ đập bàn đứng dậy.
"Cho dù ai gia không cần thể diện, đi làm càn làm bậy với Tiêu Lạc Thiên hắn, nhưng các ngươi cũng phải nhớ kỹ, chiêu này một lần thì được, hai lần thì được, chẳng lẽ còn muốn dùng cả đời sao? Muốn rèn sắt thì bản thân mình cũng phải cứng cáp hơn một chút chứ..."