"Ông Molière, có những chuyện ông nên hỏi thì hãy hỏi, không nên hỏi thì đừng có hỏi nữa!" Sắc mặt Strefanski lập tức trở nên lạnh lẽo. Hắn cảm thấy gã đàn ông bị hủy dung này thật sự hơi biến thái, hơn nữa đáng ghét nhất chính là dám đụng đến đầu của Axon, đây là điều tuyệt đối không thể dung thứ.
"Đừng quên thân phận của ông, ông từng thề nguyện hiệp sĩ. Khi Pháp hoàng phong ông làm hiệp sĩ, chẳng lẽ không dặn dò ông quy tắc của hiệp sĩ sao? Trong tinh thần hiệp sĩ chẳng lẽ lại có chuyện đi rình mò đời tư của người khác, làm kẻ ngồi lê đôi mách sao?"
"Ông Molière, ông đã bị hủy dung, bị hủy hoại cả tương lai cuộc đời, thì đừng có ở trước mặt tôi mà buông xuôi, dùng sự lạnh lùng và âm hiểm để che đậy sự yếu đuối trong lòng mình nữa. Ông đã đánh mất vẻ đẹp mà Chúa ban tặng, thì ông lại muốn hủy hoại sự tốt đẹp của những người khác trên thế giới này sao?"
"Tôi cảnh cáo ông lần cuối, tốt nhất đừng có nảy sinh ý đồ xấu với phó quan của tôi, nếu không dù ông là người nước nào, tôi cũng sẽ ném ông xuống biển cho cá mập ăn!"
Sắc mặt Molière thay đổi, hắn không ngờ một câu hỏi của mình lại gây ra phản ứng dữ dội đến thế. Tuy nhiên, rất nhanh hắn đã thay đổi bộ mặt, cười hì hì nói: "Ồ, cái tính tò mò chết tiệt của tôi, thực sự xin lỗi! Tất cả đều như ý ngài, tôi sẽ không nói bậy một lời nào nữa..."
Vị tư lệnh thầm thở dài trong lòng, ông có muốn mang theo vị tổ tông này không chứ? Đây chính là em vợ của Sa hoàng bệ hạ đấy, tuy không có danh phận nhưng trong giới quý tộc ai mà không biết bí mật này?
Hoàng hậu hiện tại của Sa hoàng Alexander II là Maria, nhưng theo tập quán của giới quý tộc châu Âu, những nhân vật lớn này nếu không có vài tình nhân thì thật không biết chào hỏi người khác thế nào cho phải.
Tình nhân của Alexander II là Catherine, xuất thân từ gia tộc Yekaterina, hậu duệ của dòng dõi đại quý tộc thực thụ tại Sa Nga. Câu chuyện tình yêu giữa bà và Sa hoàng luôn được lưu truyền trong giới quý tộc thượng lưu châu Âu.
Thế nhưng Catherine rất khiêm tốn, hoàn toàn không có kiểu kiêu ngạo hống hách như những tình nhân bình thường. Thậm chí trước kia bà đã từ chối lời cầu hôn của Sa hoàng suốt một hai năm trời, cuối cùng là sau một lần Sa hoàng bị ám sát, vì kinh sợ và thương xót nên bà mới chấp nhận Alexander II.
Sau khi hai người qua lại, mối quan hệ cũng không quá thường xuyên. Catherine cũng không xuất hiện nhiều ở các dịp xã giao, vì vậy sự khiêm tốn của bà không thu hút quá nhiều sự chú ý. Những quan chức cấp bậc như Molière căn bản không thể biết được vị thiếu tá tóc đỏ kia chính là em trai ruột của Catherine.
Cuộc viễn chinh lần này cũng là chuyến đi "mạ vàng" mà người anh rể tương lai dành cho cậu em vợ. Có lẽ Sa hoàng chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc viễn chinh này sẽ thất bại.
Hoàng hậu chính thất của Sa hoàng là Maria hiện tại sức khỏe không tốt, trong giới quý tộc ở Moscow, mọi người đều biết hoàng hậu chẳng còn sống được mấy năm nữa. Nhìn mức độ sủng ái của Alexander II dành cho Catherine, cộng thêm dòng máu cao quý của chính bà, ai cũng biết bà định sẵn sẽ là vị hoàng hậu thứ hai.
Tương lai của thiếu tá tóc đỏ Axon cũng vì thế mà vô hạn. Trong quân viễn chinh đã sớm đạt được sự đồng thuận: bất cứ chiến dịch nào nhẹ nhàng để lấy công lao, đều phải dành cho Axon chỉ huy, nhất định phải để em vợ của Sa hoàng viết đầy sổ công lao.
Đảo Amami, hòn đảo cất giấu vàng bạc của Hoa tộc, nơi đây định sẵn là trận chiến đầu tiên để Axon xuất hiện đầy rạng rỡ. Một thiên tài quân sự Sa Nga tương lai sắp sửa ra đời.
Núi Đường Loan, còn gọi là cao điểm 694, vì độ cao của ngọn núi này là 694 mét. Theo cách đánh dấu thông thường trên bản đồ quân sự, người ta lấy độ cao so với mặt nước biển làm tên gọi tắt.
Khi Vương Thần dẫn theo những binh sĩ còn lại của đại đội vội vã chạy đến nơi này, phòng tuyến núi Đường Loan đã sớm biến thành một con nhím xù lông.
"Khẩu lệnh!" Trong rừng rậm truyền đến tiếng gầm trầm thấp.
"Quần đảo Tahiti..." Vương Thần vội vã báo khẩu lệnh của ngày hôm nay. Theo sau đó là tiếng lá cây xào xạc trong rừng, hai binh sĩ vác súng bắn tỉa Mauser cải tiến bước ra.
"Khẩu lệnh chính xác, đi theo chúng tôi. Khu vực mìn ngầm đã thay đổi rồi, các anh đừng cầm bản đồ cũ mà xông bừa, cẩn thận kẻo bị thương nhầm..."
"A? Chúng tôi mới xuống núi có 12 tiếng, bãi mìn lại thay đổi rồi?" Vương Thần kinh ngạc hỏi.
Rời khỏi đường núi, mọi người chui vào cánh rừng rậm rạp, dùng lưỡi lê chặt cành cây, khều những con rắn độc sang một bên. Dưới sự dẫn đường của lính bắn tỉa, mọi người nhanh chóng tiến vào khu vực bãi mìn.
Lúc này trong bãi mìn vẫn còn binh sĩ đang làm việc. Thời đại này chưa có mìn tự kích nổ, nhưng trí tuệ của công binh Trung Quốc là vô hạn. Họ chôn những ống tre dưới lòng đất, bên trong đã thông các đốt, dây cháy chậm xuyên qua đó.
Mìn được giấu dưới lớp đất ba mươi centimet, đầu kia của dây cháy chậm giấu trong chiến hào.
Chiến hào thứ nhất nếu nhìn từ xa căn bản không thấy rõ, vì trên chiến hào phủ đầy lưới dây, trên lưới dán đầy lá cây và cành khô. Binh sĩ trốn trong chiến hào, lộ ra từng đôi mắt sáng quắc.
Khi Vương Thần và Tưởng Bưu nhảy vào chiến hào, những đồng đội quen thuộc chào hỏi nhau, có người còn mang đến cho họ bát canh thịt vừa mới nấu xong.
"Tình hình ở Seto Naikai thế nào? Thương vong có lớn không? Địch đã cắn câu chưa..."
Vương Thần uống cạn bát canh thịt đóng hộp: "May mà chúng ta sơ tán sớm, nếu không cả thị trấn đã bị đám quỷ La Sát này bắt làm tù binh rồi. Không phục không được, đám quỷ La Sát này bắn pháo rất chuẩn, hơn nữa tố chất cá nhân cũng tốt..."
Đúng lúc này, từ phương xa đột nhiên vang lên một tiếng nổ trầm đục như sấm, một luồng bụi khói nhàn nhạt bốc lên tận trời xanh. Binh sĩ nằm rạp bên mép chiến hào nhìn ra ngoài: "Núi Ô Mạo cách mười cây số! Chắc chắn là lính bắn tỉa của chúng ta đã kích nổ mìn... Làm tốt lắm, bắt đầu giao chiến rồi sao?"
Mọi người áp tay vào tai cẩn thận lắng nghe tiếng súng và tiếng nổ trong dãy núi phía xa, nhìn từng cột khói bụi bốc lên, chim chóc đập cánh bay vút lên trời. Có thể tưởng tượng được cuộc đụng độ trong rừng rậm này ác liệt đến mức nào.
Những gì Axon gặp phải quả nhiên là các đơn vị lính bắn tỉa lẻ tẻ. Những bóng ma trong rừng rậm này luôn có phong cách đánh một phát rồi đổi chỗ, hơn nữa phát nào cũng trúng vào sĩ quan trong quân đội. Cuộc chạm trán mới chỉ hơn mười phút, đã có một đại đội trưởng và ba trung đội trưởng chết dưới họng súng của lính bắn tỉa, còn số binh sĩ tử trận thì vượt xa con số năm mươi.
"Có địch tập kích... Đại quân lập đội hình phòng thủ, các tiểu đội đột kích phản công! Tất cả không được loạn, đại quân vẫn tiếp tục tiến lên! Đây là sự quấy nhiễu của địch, chỉ cần chúng ta không loạn thì nhất định sẽ thắng..."
Axon quả nhiên rất bình tĩnh, hắn dùng ống nhòm quan sát chiến trường, nhanh chóng đưa ra mệnh lệnh chính xác nhất: "Tiếp tục tiến lên, áp sát tới, không cần để ý đến sự quấy nhiễu của địch, sĩ quan cẩn thận ẩn nấp..."
"Phái người đưa những tù binh bắt được trước đó lên phía trước, dùng họ làm lá chắn thịt! Lũ ngốc nực cười, vài quả bom và phát súng lẻ mà muốn ngăn cản đại quân mười lăm ngàn người sao? Nằm mơ..."
Rất nhanh, đại quân bắt đầu xao động. Những tù binh dân thường bắt được dọc đường lúc này cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng, họ bị lưỡi lê ép buộc phải đi trước đội ngũ, dùng mạng sống của mình để dò mìn.
Còn nhiều đơn vị nhỏ hơn đã biến thành những lưỡi lê, chủ động xông vào rừng rậm, phát động phản công về phía hướng phát ra tiếng súng. Chẳng bao lâu sau, đội đột kích quân Nga đã giao tranh quyết liệt với những tay súng bắn tỉa.