Trong lịch sử, sự kiện chùa Bản Năng, nơi Oda Nobunaga bị Akechi Mitsuhide sát hại, một trong những nguyên nhân quan trọng chính là việc chúa công đã xâm phạm vào quyền lợi vốn có của bề tôi.
Oda Nobunaga quá đỗi kiêu ngạo, cách cai trị gia thần gần giống với thủ đoạn của các hoàng đế Trung Nguyên, nắm giữ độc quyền quyền sinh quyền sát. Ông ta có thể tùy ý tước đoạt lãnh địa của những bề tôi lâu năm, cũng có thể vì chuyện nhỏ nhặt mà sỉ nhục gia thần không giới hạn, thậm chí còn có tâm tư vượt quyền đối với triều đình.
Tóm lại, đây là một kẻ đầy dã tâm, không chịu tuân theo quy tắc, luôn muốn phá vỡ truyền thống. Cuối cùng tất nhiên phải chịu sự phản phệ của phái bảo thủ. Dù không phải ở chùa Bản Năng, thì cũng sẽ nổ ra binh biến ở một nơi nào đó khác.
Tiêu Lạc Thiên rất am hiểu đoạn lịch sử này, nhưng hắn không ngờ hôm nay Ito Hirobumi lại dùng một bộ lý luận như vậy để phản bác mình.
"Thừa tướng! Nếu Hổ phu nhân hạ lệnh bắt thuộc hạ tự sát, tôi nguyện tuốt gươm mổ bụng trên núi Xuân Nhật dưới ánh trăng này... Nhưng tôi không thể chết một cách không rõ ràng, bởi vì tôi không có lý do gì để phải chết!"
"Tôi xin hỏi Thừa tướng, ngài đã hạ lệnh tước đoạt quyền tham chính của Hổ phu nhân và thiếu chủ hay chưa? Ngài đã từng tuyên bố với vạn dân là cấm thiếu chủ và phu nhân tham chính chưa? Nếu chưa, thì ngài lấy quyền gì để ngăn cản phu nhân và thiếu chủ tiếp nhận gia thần?"
"Tôi còn muốn hỏi Thừa tướng, ngài học thông kim cổ, hẳn phải biết một quân chủ không có bề tôi trực thuộc thì bi thương đến nhường nào. Như Đồng Trị Đế của Đại Thanh quốc vậy, chính vì ở trong thành Bắc Kinh ngài không có bất kỳ thế lực trực thuộc nào, nên mới bị ép phải rời kinh sư, ra ngoài biên viễn xây dựng thuộc thần và quân đội của riêng mình..."
"Chẳng lẽ Thừa tướng hy vọng thiếu chủ sau này cũng trở thành kẻ đáng thương như Đồng Trị Đế sao? Đừng nói mấy lời như kiểu 'trung thành với ngài thì chắc chắn sẽ trung thành với thiếu chủ'. Những lời dối trá này ngay cả ngài cũng không tin, vậy thì đừng đem ra để lừa người khác nữa!"
Ito Hirobumi lau vệt máu mũi: "Tôi thật không hiểu, ngài vừa không tuyên bố tước đoạt quyền chính trị của phu nhân và thiếu chủ, lại vừa không trang bị hệ thống quan lại trực thuộc cho họ... Vậy dựa vào đâu mà không cho phép phu nhân và thiếu chủ tự mình chiêu binh mãi mã?"
"Nói cho cùng chẳng qua cũng chỉ là do sự kiểm soát của ngài đang tác oai tác quái mà thôi! Ngài chỉ muốn nắm quyền kiểm soát mọi thứ!"
"Câm miệng..." Tiêu Lạc Thiên lần này đã thực sự nổi giận. Hắn vung tay tát một cái thật mạnh, "bốp" một tiếng đánh Ito Hirobumi ngã nhào xuống đất.
"Quả nhiên giỏi ngụy biện! Ngươi dám giở trò đánh tráo khái niệm lên đầu ta sao? Chế độ gia thần của nước Nhật các ngươi từ bao giờ dám áp dụng lên người ta? Lão tử là Thừa tướng Hoa tộc, không phải Thừa tướng Phù Tang của các ngươi..."
Tiêu Lạc Thiên nói cũng không sai, hắn và con trai hắn phải tuân theo Pháp điển Hoa tộc, hoàn toàn không phải cái chế độ gia thần Nhật Bản chết tiệt gì cả, cho nên lão tử giết ngươi cũng chẳng có gì sai.
Ito Hirobumi biết mạng sống của mình đang nằm trong gang tấc, hắn cũng mặc kệ tất cả: "Không sai! Thừa tướng tuân theo Pháp điển Hoa tộc, nhưng ngài đừng quên, tôn hiệu của Hổ phu nhân là do Hoàng thất Nhật Bản ban tặng!"
"Hai vạn võ sĩ Phù Tang tập hợp lại dưới ngọn cờ của Hổ phu nhân, chúng tôi là bề tôi trực thuộc của phu nhân, điều này có gì sai sao?"
"Ngươi..." Tiêu Lạc Thiên nhất thời nghẹn lời, hắn bị logic mạnh mẽ của Ito Hirobumi đánh bại. Xem ra muốn dùng tính pháp lý để đánh bại người thanh niên này là điều không thể. Đây là một con cáo nhỏ, làm việc kín kẽ không một kẽ hở.
Ito Hirobumi không bỏ lỡ cơ hội sống sót trong gang tấc này, hắn nhìn Tiêu Lạc Thiên bằng ánh mắt thành khẩn nhất: "Thừa tướng, tôi biết mọi suy nghĩ của mình đều không thể giấu được ngài! Đúng vậy... tôi đầu quân cho phu nhân và thiếu chủ, quả thực cũng có ý định thăng quan tiến chức. Nhưng điều này thì có gì sai? Ai mà chẳng muốn thăng quan phát tài?"
"Đầu quân dưới trướng ngài? Ha ha, xin thứ cho tôi nói thẳng, dưới trướng ngài hiện nay nhân tài đông đúc, không có hai mươi năm phấn đấu thì tôi căn bản không thể ngóc đầu lên được. Tôi chẳng lẽ không thể tìm một con đường tắt sao? Đây cũng là quyền lợi của tôi mà..."
"Huống hồ Hổ phu nhân cũng rất khó khăn! Khi chưa có thiếu chủ, bà ấy chẳng qua chỉ là nhị phu nhân của ngài, không gây ra bất cứ đe dọa nào cho ai cả. Nhưng giờ thì khác rồi, bà ấy đã hạ sinh thiếu chủ, thân phận của bà ấy đã nhạy cảm đến mức có thể chi phối sự cân bằng cục diện châu Á..."
"Nói một câu không khách sáo, đại phu nhân Phú Tuệ sẽ nhìn nhận chuyện này thế nào? Mãn Thanh sau lưng đại phu nhân sẽ nhìn nhận thiếu chủ thế nào? Những trọng thần dưới trướng ngài trung thành với ngài, nhưng ngài có thể đảm bảo họ cũng nhất định trung thành với thiếu chủ không?"
"Đây đều là những vấn đề không thể né tránh. Muốn giải quyết thì chỉ có cách để phu nhân và thiếu chủ sở hữu thế lực trực thuộc của riêng mình. Đây vốn là con đường duy nhất để tự bảo vệ mình trong chính trị, vậy tại sao ngài lại tự phế võ công?"
"Thừa tướng à! Xin đừng nghi ngờ lòng trung thành của tôi, tình cảm ngưỡng mộ của tôi đối với văn hóa Hoa tộc là hoàn toàn chân thật! Tôi thừa nhận trong lòng mình hy vọng ngày càng nhiều võ sĩ Nhật Bản hòa nhập vào Hoa tộc, nhưng điều này thì có gì sai? Hòa nhập vào nền văn hóa tiên tiến, cao cấp hơn, chẳng phải là lựa chọn mà tất cả các dân tộc nên có sao?"
"Tôi hy vọng có thể làm nên đại nghiệp ở Hoa tộc, tôi hy vọng Hoa tộc có thể như mặt trời ban trưa, bởi vì chính ngài là người đã tay trắng tạo nên Hoa tộc này, một Hoa tộc không dựa vào huyết thống và chủng tộc, chỉ dựa vào ngôn ngữ văn tự và văn hóa để gắn kết. Là ngài đã cho chúng tôi hy vọng, chúng tôi chẳng qua chỉ là đang theo đuổi hy vọng đó mà tìm kiếm con đường tắt mà mình cho là đúng thôi!"
"Điều này có gì sai? Rốt cuộc thì sai ở đâu?" Ito Hirobumi kích động nhìn Tiêu Lạc Thiên: "Thừa tướng à! Hoa tộc do ngài tay trắng tạo dựng đã sống rồi, nó đã có tư tưởng của riêng mình, có cơ thể của riêng mình, có chuẩn mực hành vi của riêng mình..."
"Rất nhiều chuyện đã không còn là điều ngài muốn ngăn cản là ngăn cản được nữa. Chẳng phải ngài vẫn thường nói, chỉ cần số người vượt quá ba người thì chắc chắn sẽ chia thành trái, giữa, phải sao? Hoa tộc cũng vậy, theo số người hòa nhập vào ngày càng nhiều, chắc chắn sẽ xuất hiện các phe phái thế lực khác nhau, đây là lựa chọn của nhân tính, sao ngài có thể đi ngược lại?"
"Dưới lá cờ lớn của ngài, vĩnh viễn vẫn tồn tại vô số quân kỳ nhỏ. Không phải ai cũng may mắn có thể tập hợp dưới lá cờ lớn của ngài... Định mệnh sẽ có rất nhiều, rất nhiều người vì không thể tiếp cận ngài mà chọn những lá cờ khác xung quanh. Đây là lựa chọn của lịch sử, đây là lựa chọn của nhân dân!"
"Xin ngài hãy tôn trọng lựa chọn của chúng tôi!"
Ito Hirobumi quỳ rạp xuống đất, mọi điều hắn muốn nói đều đã nói hết. Hắn đã đưa ra một lựa chọn vô cùng chính xác. Ito Hirobumi không hổ là bậc hào kiệt, hắn biết giở trò tâm cơ với Thừa tướng thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Đã không cần giở trò tâm cơ, vậy thì cứ thẳng thắn một chút, phô bày trọn vẹn bản thân ra. Tôi nói thẳng cho ông biết, Tiêu Lạc Thiên, tôi đi theo ông thăng quan quá chậm, bên cạnh ông quá nhiều lão thần, tôi không chen chân vào được.
Cho nên tôi đầu quân cho con trai ông, vì con trai ông vừa mới chào đời, ông lại quên không trang bị cho nó đội ngũ bề tôi trực thuộc, thế nên tôi mới có thể tiến vào tầng lớp quyết sách cốt lõi.
Tôi đi đường tắt đấy, thì đã sao?
Không chỉ tôi đi, tôi còn dẫn theo vô số võ sĩ Phù Tang cùng đi đường tắt đấy, thì đã sao?
Tôi không che giấu khát vọng về quyền lực của mình, tôi muốn có một cơ hội được xả thân vì đại nghiệp, thì đã sao?
Ông Tiêu Lạc Thiên không cho chúng tôi cơ hội bán mạng, tôi để Hổ phu nhân và thiếu chủ cho, thì đã sao?
Dương mưu chính là như vậy, bày ra trước mặt ông, khiến ông không nói được lời nào. Tôi là kẻ tiểu nhân đấy, thì đã sao? Nhưng tôi là kẻ tiểu nhân quang minh lỗi lạc, tôi phanh trái tim mình ra cho ông xem, để ông biết rằng tôi chính là muốn những thứ này, ông ban cho tôi, tôi sẽ báo đáp ông bằng tất cả lòng trung thành, thậm chí là cả mạng sống.
Võ sĩ Phù Tang là một tầng lớp bi kịch, họ chưa bao giờ ghen tị với phúc báo của người dân đại lục, họ chỉ ghen tị vì người dân đại lục có được cơ hội để tranh thủ phúc báo đó mà thôi.
Chúng tôi nguyện chết trên chiến trường, chết vì Hổ phu nhân và thiếu chủ, dùng máu của chúng tôi để đổi lấy chút công lao, thì đã sao?
Tiêu Lạc Thiên hít một hơi thật sâu, đè nén sự bực bội trong lòng, hắn một lần nữa nhìn thẳng vào người thanh niên lợi hại này, thầm nghĩ: "Không hổ là bậc hào kiệt! Không hổ là bậc hào kiệt..."