Tiếng quân hiệu chói tai vang vọng giữa không trung, đoàn kỵ binh đang ẩn mình ở bờ nam sông A Mộc Nhĩ cất tiếng gầm dài, thúc ngựa lao thẳng về phía bờ bắc với tốc độ điên cuồng. Đối diện với họ là những mảng băng đã bị phá hoại, những đường rãnh chia cắt rõ rệt.
"Tiến lên! Hãy đánh tan nhuệ khí của đám Cossack này! Thắng được chúng, chúng ta chính là kỵ binh mạnh nhất Đông Á... Tấn công!"
Đám kỵ binh Cossack ở bờ bắc không kịp trốn chạy trố mắt nhìn đoàn kỵ binh này lao lên lớp băng nguy hiểm, họ gào lên kinh ngạc: "Điên rồi, đám người Trung Quốc này điên rồi! Chúng không sợ rơi xuống nước sao?"
Thế nhưng thực tế đã giáng cho họ một cái tát đau điếng. Hàng trăm, hàng nghìn kỵ binh lao lên mặt băng, không những không có một mảng băng nào vỡ vụn mà tốc độ của họ còn nhanh dần, chỉ trong chớp mắt đã xông lên tới bờ đê phía bắc.
"Chuyện này là thế nào? Tại sao..." Lời còn chưa dứt, chỉ thấy ánh đao lóe lên, một cái đầu người to lớn đã bị chém bay.
Tất cả chẳng qua chỉ là kế nghi binh của Tiêu Lạc Thiên. Hắn biết rõ từ thành Ái Huy trở xuống hạ lưu, bất cứ nơi nào phù hợp để đại quân vượt sông đều đã bị quân Thanh, quân Nghĩa Dũng cùng dân phu đục đẽo thành những bàn cờ. Kết cấu chịu lực của toàn bộ lớp băng đã bị phá hoại, trọng lượng quá mức chỉ khiến những nơi mỏng manh bị nứt vỡ.
Suốt dọc đường, quân Cossack đã nếm đủ khổ sở, giờ đây nhìn thấy lớp băng hình bàn cờ, hình ruộng đất như thế này thì vô cùng sợ hãi. Chúng căn bản không hề kiểm tra kỹ xem trong số những "bàn cờ trên băng" trải dài vô tận này, bao nhiêu là thật, bao nhiêu là kế nghi binh.
Ở phía đông và phía tây của đảo giữa sông, tám phần diện tích băng đã bị phá hoại nghiêm trọng, không thể cho đại quân đi qua, nhưng hai phần còn lại là những lối đi an toàn đã được ngụy trang kỹ lưỡng.
Những khu vực này các rãnh băng được đục rất nông, rải nhiều than củi và bùn đất, nhìn từ xa chẳng khác nào những rãnh băng xung quanh. Thế nhưng, lối đi an toàn này đừng nói là cho bộ binh vượt qua, ngay cả kỵ binh đột kích cũng không thành vấn đề.
Quân Cossack mới đến đã gặp phải sự cản trở của quân Nghĩa Dũng, chưa kịp thám sát chiến trường thì hành động "vườn không nhà trống" đã chọc giận tất cả các quan binh. Trong cơn phẫn nộ, chúng tưởng rằng chỉ có đảo giữa sông mới là lối đi an toàn, nào ngờ quân Nghĩa Dũng còn để lại hai bàn đạp để phản kích.
Cái đầu chết không nhắm mắt lăn lộn trên không trung rồi rơi xuống đất, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía xa, như thể vẫn còn đang nghiền ngẫm câu hỏi vừa rồi của chính mình.
"Tại sao... Tại sao người Trung Quốc có thể vượt sông an toàn... Tại sao chứ..." Trong những câu hỏi lặp đi lặp lại ấy, ý thức của người lính trẻ chìm vào bóng tối vĩnh hằng.
Chiến trường đã biến thành cuộc thảm sát một chiều. Kỵ binh quân Nghĩa Dũng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và nhuệ khí cao ngút trời, như một bức tường đẩy từ phía đông chiến trường sang, trên đường đi gặp người giết người, gặp thần giết thần.
Có sự chuẩn bị đối đầu với không chuẩn bị, có tổ chức đối đầu với hỗn loạn, trật tự đối đầu với vô kỷ luật... Dù cho đám Cossack từ Trung Á này có bách chiến bách thắng, lúc này cũng khó lòng xoay chuyển được cục diện.
Cũng có những kỵ binh gan dạ biết không còn đường lui, bèn quay đầu lại phát động cuộc tấn công cảm tử vào quân Nghĩa Dũng, thế nhưng kết cục của những "con bọ ngựa chặn xe" ấy cũng chỉ là tan xương nát thịt.
Dù có vài sĩ quan cấp thấp tổ chức phản công quy mô nhỏ với trăm tám mươi người, cũng chỉ là cố gắng giành giật thêm chút thời gian sống sót cho đại quân và các sĩ quan mà thôi.
Phía đông chiến trường đã bị kỵ binh quân Nghĩa Dũng nắm giữ nhịp độ. Trên khinh khí cầu bay cao, sáu quan sát viên hoàn thành nhiệm vụ đang nhâm nhi rượu mạnh được hâm nóng từ lò sưởi, một dòng chất lỏng nóng hổi chảy xuống cổ họng khiến cả người họ phấn khích như sắp bốc cháy.
"Giết, giết hay lắm! Đã quá, cuối cùng cũng đến lúc chúng ta phản kích rồi..."
Trên mặt đất, con rồng đen do hàng nghìn kỵ binh quân Nghĩa Dũng tạo thành đang đẩy đám quân Cossack trên chiến trường chạy thục mạng về phía tây bắc. Phía sau đại quân kỵ binh, còn có hàng chục phân đội nhỏ đang quét sạch chiến trường như sàng lọc, tiêu diệt tất cả những kẻ lọt lưới.
Chiến trường phía đông diễn ra một chiều, còn chủ lực bộ binh ở phía tây cũng thu được chiến quả lớn. Đội ngũ xạ thủ do Diệp Thu dẫn đầu là những người đầu tiên tiến vào chiến trường, sử dụng áo ngụy trang ẩn mình trong đêm tối, họ trở thành những tử thần trong bóng đêm.
Họ bỏ qua binh lính, chuyên nhắm vào những "con cá lớn" trông giống sĩ quan. Trong những phát đạn chính xác, từng sĩ quan trung và thấp cấp bị săn đuổi ngay trên lưng ngựa. Thậm chí có lúc Diệp Thu còn đặt ống ngắm vào đầu sư đoàn trưởng Khiết Khoa Phu, nếu không phải hộ vệ bên cạnh làm nhiễu góc ngắm, thì kẻ chết chưa chắc đã là tên tham mưu mà chính là sư đoàn trưởng Khiết Khoa Phu.
Việc hàng loạt sĩ quan tử trận gây ra sự hoảng loạn cho quân Cossack. Chúng bắt đầu tìm kiếm theo hướng phát ra tiếng súng, nhưng còn chưa kịp tìm thấy những tay bắn tỉa ẩn mình này thì quân bộ binh Nghĩa Dũng đã tràn tới như sóng thần.
"Tấn công! Không chết không thôi! Phản công..." Làn sóng người của quân Nghĩa Dũng ập đến che lấp cả đất trời, những lưỡi lê sáng loáng phản chiếu ánh sao và ánh lửa trại, tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường.
Mỗi loạt bắn đồng loạt của súng trường Mauser dường như thắp sáng vô số đèn flash trong chớp mắt, sau ánh sáng chói lòa đó, quân Cossack đối diện lớp lớp ngã rạp xuống.
Diệp Thu, Mã Hồi và các xạ thủ khác đã được đại quân bảo vệ. Lúc này họ không cần ẩn nấp nữa, hoàn toàn có thể tự tin đứng giữa đám đông để tìm kiếm những mục tiêu giá trị, hiệu suất bắn tỉa bắt đầu tăng lên gấp bội.
Kế hoạch của Hạng Thiếu Long trong cả trận chiến này rất đơn giản: kỵ binh phía đông như một bức tường đẩy đám bại binh chạy về phía tây và tây bắc, còn bộ binh chiếm giữ phía tây nam chiến trường để tránh kẻ địch thâm nhập về phía nam qua sông A Mộc Nhĩ.
Kỵ binh chủ yếu tạo ra bầu không khí khủng bố, còn bộ binh là chủ lực sát thương. Mục đích cuối cùng là vừa tiêu diệt một lượng lớn kẻ địch, vừa dồn chúng vào vùng đất hoang vu phía tây bắc.
Trận chiến đêm nay giết được bao nhiêu thì giết, bắt được bao nhiêu thì bắt, không cưỡng cầu số lượng, bởi Hạng Thiếu Long hiểu rõ, lúc này quân Cossack đã đạn hết lương cạn, một khi bị dồn vào rừng rậm giá rét phía tây bắc, kết cục của chúng sẽ vô cùng thê thảm.
Tuyệt đối không được để chúng đến gần đường bờ biển phía đông. Hiện tại, sự kiểm soát của Hoa tộc đối với biển Nhật Bản vẫn còn nhiều lỗ hổng, nếu những bại binh này chiếm được vài vịnh biển tự nhiên, rất có thể phía Sa Nga sẽ phái tàu buôn hoặc tàu chở hàng đến cứu viện.
Không thể cho kẻ địch bất kỳ tia hy vọng nào. Quân Nghĩa Dũng muốn thái bình lâu dài thì phải tìm mọi cách tiêu diệt sạch quân địch, không được để sót lại dù chỉ một mầm mống.
Đúng như Tiêu Lạc Thiên từng nói, khi công tác chuẩn bị mọi mặt đã hoàn tất, quả cầu sắt của đại thế đã được đẩy lên đỉnh núi, lúc này không cần làm gì nữa, chỉ việc an tâm tận hưởng quá trình thu hoạch thắng lợi mà thôi.
Tiếng súng dày đặc như mưa rào, tiếng hò hét vang dội như sóng triều. Hai tiếng đồng hồ sau, ở bờ bắc sông A Mộc Nhĩ đã không còn nhìn thấy bất kỳ đơn vị quân đội nào của Sa Nga có quy mô từ cấp tiểu đội trở lên.
Kỵ binh không ngừng tiến sâu, ngay cả bộ binh cũng đã tiến xa ba cây số. Lúc này, đảo giữa sông đã hoàn thành nhiệm vụ chặn đánh, bắt đầu chuyển mình trở thành trạm trung chuyển cho quân đội tiến lên.