Miếu Chiến Thần của Hoa tộc tọa lạc tại sườn đông núi Trung Sơn. Xét về địa thế, thành Thủ Lý án ngữ sườn tây núi Trung Sơn, từ đây nhìn xuống có thể bao quát toàn bộ cảng vịnh Naha.
Phủ Thừa tướng trấn giữ nơi cao nhất của núi Trung Sơn, gần sát đỉnh núi, vốn được xây dựng trên nền tảng doanh trại quân đội chủ lực của gia tộc đảo Tân (Shimazu) ngày trước. Tại đây, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ đường bờ biển phía đông và phía tây của đảo Lưu Cầu.
Qua khỏi phủ Thừa tướng đi về phía đông, trên một vùng sườn núi thấp hơn khoảng hơn một trăm mét so với mực nước biển, là một quần thể cung điện kiểu Trung Hoa tầng tầng lớp lớp, đó chính là nơi mà bách tính Hoa tộc gọi là miếu Chiến Thần.
Miếu Chiến Thần chỉ là cách gọi truyền miệng của dân chúng, tên gọi chính thức của chính quyền là "Đường tưởng niệm quân nhân Hoa tộc". Sau khi được mở rộng, nơi này còn có thêm "Đường tưởng niệm anh hùng" và "Bảo tàng sự tích" cùng hàng loạt công trình khác.
Nói trắng ra, đây chỉ là một nghĩa trang dành cho quân nhân tử trận, nhưng cấp bậc ở đây rất cao, được hưởng hương khói cúng tế cấp quốc gia của Hoa tộc.
Người xưa tin vào thần linh, người châu Âu tin vào thiên đường địa ngục, người châu Á tin vào linh hồn luân hồi chuyển kiếp, cái chết không phải là hóa thành hư vô mà là sự khởi đầu của một hình thức khác.
Chết không đáng sợ, đáng sợ là sau khi chết không có người cúng tế, từ đó lưu lạc thành những cô hồn dã quỷ đáng thương.
Đường tưởng niệm quân nhân chính là để xóa bỏ nỗi lo âu của những tráng sĩ ấy. Dù ngươi là ai, có thân phận gì, chỉ cần là người hy sinh vì nước, linh hồn đều có thể được cúng tế tại đây.
Ai tìm được thi thể thì an táng trong nghĩa trang, ai mang được tro cốt về thì có nhà để tro cốt, nếu ngay cả tro cốt cũng không mang về được, thì gửi hồ sơ của ngươi đến đây, tên tuổi của các ngươi sẽ trở thành một bài vị và cũng có thể được cúng tế như thường.
Trong Đường tưởng niệm quân nhân có vô số điêu khắc, trong đó có các vị hoàng đế, tướng lĩnh nổi tiếng trong lịch sử Hoa Hạ, Tam Hoàng Ngũ Đế trong thần thoại thượng cổ, vân vân.
Các danh tướng thời Hán, Đường cũng đều được điêu khắc và thờ phụng. Thực ra điều này cũng là để ngưng tụ phong khí hiếu chiến của Hoa tộc, giữ gìn tinh thần thượng võ của người Hán.
Có lẽ vì những bức tượng này quá nhiều, dân chúng tự phát gọi nơi này là miếu Chiến Thần, thậm chí cứ cách vài ngày lại mang hương khói đến đây để đốt nhang cầu phúc.
Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà trái ý nguyện lương thiện của dân chúng. Mọi người muốn đốt nhang cầu phúc, muốn dâng hương hoa quả phẩm, đây đều là chuyện tốt, chỉ có khuyến khích chứ không có chuyện phá bỏ.
Chính vì sự ủng hộ của Tiêu Lạc Thiên mà những năm qua, Đường tưởng niệm quân nhân không ngừng được mở rộng. Theo nhịp độ chinh chiến của Hoa tộc tăng nhanh, binh sĩ được chôn cất tại đây ngày càng nhiều.
Không chỉ có Đường tưởng niệm quân nhân, Cục Tình báo Trung ương cũng có những đường tưởng niệm bí mật. Những anh hùng vô danh hy sinh trên mặt trận thầm lặng mà không nhận được chút vinh quang nào cũng đang yên nghỉ tại đây.
Cho đến cuối cùng, nơi này còn có thêm cả "Đường tưởng niệm anh hùng". Ngay cả khi ngươi là bình dân nhưng từng có hành động anh hùng, được toàn dân yêu mến, thì sau khi chết ngươi cũng có thể được chôn cất tại đây.
Nơi này đã trở thành một đường tưởng niệm tinh thần của Hoa tộc. Mỗi khi một cuộc chiến kết thúc, nghi thức đưa bài vị linh hồn những người tử trận vào điện là điều không thể thiếu.
Gió biển Thái Bình Dương thổi đến lạnh buốt, dọc theo thế núi Trung Sơn cuồn cuộn thổi lên, tất cả những lá cờ dẫn lối đến Đường tưởng niệm quân nhân đều bị gió biển thổi bay phấp phới.
Con đường từ Đường tưởng niệm dẫn ra khu thành thị đã được quét dọn sạch sẽ từ lâu, toàn bộ bậc đá thậm chí còn được nước suối rửa qua ba lần. Những binh sĩ đứng thẳng như những cây thương, mặc quân phục, tay cầm súng đứng nghiêm, từng người một bất động như tượng nặn.
Phía sau binh sĩ, vô số bách tính mặc đồ tang trắng hoặc đen, trên ngực cài hoa giấy đang lặng lẽ chờ đợi, ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi nhất cũng không dám lộ ra chút vẻ thiếu kiên nhẫn nào.
Gió núi rít gào, chim biển kêu thảm thiết, trời đất cùng thương xót, vạn dân rơi lệ!
Hôm nay, đợt thi thể đầu tiên gồm sáu trăm chiến sĩ Hoa tộc đã được xác định danh tính sẽ được an táng. Hoạt động công tế quy mô lớn nhất sau trận chiến Viễn Đông sắp sửa bắt đầu.
Ầm ầm ầm... Những âm thanh trầm đục, đơn điệu vang lên từ dưới chân núi. Những đôi giày da, móng ngựa của quân nhân khiêng quan tài giẫm lên phiến đá tạo thành những tiếng vang đồng loạt.
Dưới sự dẫn đầu của quân kỳ Hoa tộc, cờ máu tàn, cờ phiên hiệu bộ đội... đủ loại cờ xí, một đội ngũ quan tài dài không thấy điểm cuối xuất hiện trước mắt mọi người.
"Đến rồi! Đội ngũ anh linh đến rồi..." Một tiếng khóc thảm thiết vang lên trong đám đông, không ít người tóc bạc trắng đã bật khóc nức nở ngay tại chỗ.
Hơn ba trăm cỗ quan tài đi đầu đều là những binh sĩ mang theo toàn thây trở về. Mỗi cỗ quan tài có tám chiến sĩ khiêng, đội ngũ khiêng quan tài hơn hai ngàn bốn trăm người giống như một con rồng dài uốn lượn từ nội thành đến tận chân núi.
Theo sau đó là những binh sĩ nâng hũ tro cốt, và phía sau nữa là những anh linh không còn thi cốt, chỉ có bài vị.
Trước mỗi cỗ quan tài đều có thân nhân trực hệ nâng bài vị dẫn đường. Ở đây không phân biệt quan lại hay binh sĩ, cũng không có sự khác biệt giữa quý tộc và bình dân, tất cả thứ tự đều sắp xếp theo thứ tự Bách gia tính.
"Triệu Văn Liệt... hu hu hu... là bài vị của Văn Liệt hàng xóm nhà ta... người anh em ơi! Ngươi đã về rồi sao..." Trên đường núi, một mảng người quỳ rạp xuống. Người ta nhìn thấy những cái tên quen thuộc mà khóc không thành tiếng. Những con hổ dữ trong quân đội vẫn còn sống động vào năm ngoái, giờ đây lại nằm lặng lẽ trong quan tài chờ người khác chôn cất.
"Tôn Lỗi... Tiểu Thạch Đầu à! Hu hu hu... ta là biểu ca của ngươi đây, ngươi nhìn ta một lần nữa đi..." Giữa tiếng khóc, vô số bách tính muốn tiến lên phía trước nhưng bị quân cảnh duy trì trật tự ngăn lại quyết liệt.
Khắp nơi đều là tiếng khóc, khắp nơi đều là tiền giấy bay lả tả. Quân cảnh cũng bị không khí nơi đây làm cho cảm động, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng: "Các cụ ơi... con biết các cụ không dễ chịu gì, chúng con cũng đâu có dễ chịu... hu hu hu... xin các cụ đừng xông lên, đừng làm hỏng giờ lành! Xin các cụ đấy..."
"Người anh em, gửi tiền cho cậu đây... hãy đi thong dong nhé!" Trong tiếng gào thét, từng xấp từng xấp tiền giấy trắng bị ném lên không trung, bị gió biển thổi tan tác như tuyết bay lả tả giữa rừng núi.
Khung cảnh lúc này đã không thể kiểm soát được nữa. Từng cái tên quen thuộc được bách tính xướng lên, đại hội công tế với sự tham gia của mười vạn người này hoàn toàn chìm trong biển nước mắt.
"Hồn hãy về đi... hồn hãy về đi!"
Rượu mạnh trị giá trăm vàng bị đập vỡ nắp, rượu thơm nồng nàn tưới xuống mặt đất. Những con người chất phác dùng tất cả những cách họ có thể nghĩ ra để tế lễ những anh linh đã hy sinh này.
Cứ cách bốn năm bước lại có một lư hương cắm đầy nhang khói, trầm hương quý giá tỏa ra khói xanh lượn lờ khiến cả thung lũng như đang phủ đầy sương mù dày đặc.
"Ta lên núi là hổ, ta xuống biển là rồng, ta ở nhân gian là bậc đại anh hùng! Ta vung tay làm mưa, ta múa động sinh gió, nhìn xem con rồng Trung Quốc đang trỗi dậy ở phương Đông. Trải qua bao sấm sét, đón bao nhiêu gió, trải qua ngàn trận băng sương, ta vượt qua vạn mùa đông, sợ gì gió, sợ gì mưa, sợ gì núi lở đất rung? Nếu ta chấn động bay lên, thế ấy có thể nuốt trôi cầu vồng..."
Không biết từ lúc nào, trong đám đông đột nhiên có người hát lên bài quân ca sớm nhất của Hoa tộc. Họ dùng tiếng hát để tế lễ những anh hùng đã thành thần này.
"Ta lên núi là hổ, ta xuống biển là rồng, ta ở nhân gian là bậc đại anh hùng! Ta vung tay làm mưa, ta múa động sinh gió, nhìn xem con rồng Trung Quốc đang trỗi dậy ở phương Đông. Con cháu rồng khắp thiên hạ siết chặt thành một sợi dây, không tin thần châu sâu thẳm ta không dẫn đầu cơn gió thế giới, khí thế cuồn cuộn như sóng trào, ức vạn nòi giống rồng, trong gió nổi mây phun có con rồng Trung Quốc của ta..."
Tiếng hát hòa lại với nhau như sóng biển, như gió mây, cuồn cuộn đổ về phía miếu Chiến Thần. Ngay lúc này, những lá cờ dẫn lối đã phân ra hai bên quảng trường, cỗ quan tài đầu tiên cuối cùng cũng được khiêng lên.
Dáng hình mà hàng ngàn vạn người Hoa tộc quen thuộc bước ra. Đại nguyên soái trút bỏ mọi ngôi sao vàng và những trang sức diễm lệ, đôi mắt sưng đỏ đứng dưới tế đàn. Khi cỗ quan tài đầu tiên đi đến trước mặt Tiêu Lạc Thiên, binh sĩ dừng bước.
Bài vị ghi tên anh linh lặng lẽ đối diện với Tiêu Lạc Thiên, như thể linh hồn của người lính đã khuất đang nhìn ông, người đã dẫn dắt họ phục hưng, dẫn dắt họ kháng cự, cuối cùng dẫn dắt họ đi đến cái chết - người sáng lập Hoa tộc.
Dường như cho đến cuối cùng, người lính ấy vẫn dồn hết hơi sức trong lồng ngực để báo cáo với lãnh tụ của mình: "Tôi không thất bại, tôi không hề lùi bước, từ đầu đến cuối tôi đều chết trên con đường xung phong! Hoa tộc vạn thắng!"
Lúc này, Tiêu Lạc Thiên đã không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa. Nước mắt nóng hổi lăn dài, ông nắm chặt tay phải đặt lên ngực, rồi trước mặt hàng ngàn vạn quân dân, ông quỳ một chân xuống.
"Người anh em! Ta đã nghe thấy tiếng của ngươi rồi... ngươi đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình! Hoa tộc vạn thắng!"
Nước mắt nóng hổi tuôn rơi, Tiêu Lạc Thiên đang quỳ trên đất gào lên một tiếng: "Ta đã nhìn thấy công lao của ngươi rồi! Nhập đường tưởng niệm, công tế!"
"Anh hùng! Hãy đi thong dong!" Tất cả binh sĩ nghi trượng trước đường tưởng niệm, cùng toàn thể quan chức quân chính cao cấp của Hoa tộc lúc này đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất.