Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, thuốc nổ cùng các công cụ khác vẫn chưa đủ nhiều. Muốn phòng thủ một khúc sông lớn rộng dài đến thế, cần phải dùng chút phương pháp khéo léo, hiệu suất chính là chỉ số quan trọng nhất.
Vị lão giả kia có kinh nghiệm sống vô cùng phong phú. Dưới sự nhắc nhở của lão Thương Đầu, đám đông đang bận rộn trên mặt băng tại bến đò thành Ái Hồn lập tức bắt đầu thay đổi phương thức làm việc.
Lúc này, lớp băng trên sông Hắc Long đã dày hơn nửa mét, xe ngựa chạy qua cũng không thành vấn đề. Mặt sông Hắc Long rộng tới hơn một ngàn năm trăm mét, đây là đang trong mùa khô, một khi đến mùa nước lớn vào mùa hè, bề rộng mặt sông có thể vượt quá hai cây số, thậm chí đạt tới ba cây số.
Muốn phá vỡ lớp băng rộng một cây số rưỡi này vốn chẳng dễ dàng gì, cộng thêm việc phải chặn đứng binh thế của địch một cách an toàn, thì theo địa hình xung quanh thành Ái Hồn, chỉ cần phá vỡ lớp băng trên mặt sông dài năm cây số là có thể ngăn cản kỵ binh La Sát đi đường vòng tấn công.
Một cây số rưỡi nhân với năm cây số, tức là cần phải phá hủy bảy cây số rưỡi vuông bề mặt băng, diện tích này đã gần bằng diện tích của Tử Cấm Thành.
Nếu làm theo kế hoạch phá hoại trước đó của Hồn Xuân, chỉ dựa vào thuốc nổ và chiến thuật biển người thì đúng là "nước xa không cứu được lửa gần". Nhưng kế sách của lão Thương Đầu đã giải quyết được một bài toán khó.
Chỉ thấy đám đông trên mặt băng vốn đang tản mát như chăn cừu bắt đầu có tổ chức. Họ tập hợp thành từng đội một trăm người, dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, tay cầm các loại công cụ đục băng cùng tiến lên.
Những binh sĩ chân tay nhanh nhẹn bắt đầu đo đạc mặt băng, cứ cách ba mươi mét theo hướng đông tây nam bắc lại cắm một sợi dây dài, sau đó dân phu sẽ khiêng từng giỏ đất đen rải thành những đường kẻ đen dưới các sợi dây đó.
Đứng trên sườn núi, Hồn Xuân nhìn mặt sông biến thành một bàn cờ khổng lồ, còn đám dân phu thì bắt đầu hành động dọc theo các đường kinh vĩ của bàn cờ.
Cuốc sắt, xẻng sắt, dùi đục băng, búa tạ... thậm chí có người dân còn mang cả dao phay và kéo trong nhà ra, bắt đầu đục băng dọc theo những đường kẻ đen.
"Ha ha ha..." Hồn Xuân cười nói: "Thông minh, thật sự quá thông minh! Thảo nào người ta vẫn nói "gừng càng già càng cay", quả nhiên không sai! Xử lý thế này, người có thể đi lại bình an trên mặt băng, nhưng nếu đàn chiến mã muốn xung phong thì đúng là tự tìm cái chết. Chỉ cần chúng dám xông lên mặt băng, cứ chờ mà xem lớp băng vỡ vụn đi!"
Lão Thương Đầu cười đôn hậu: "Đại nhân còn có thể rải than củi và đất đen vào trong các rãnh băng này để đẩy nhanh tốc độ tan chảy, làm vậy thì chỉ cần nhiều nhất một ngày là lớp băng ở bến đò này kỵ binh không thể vượt qua được nữa..."
"Hiện tại tốc độ đục băng của những người này vẫn chưa đủ nhanh, đại nhân có thể hạ lệnh đun nước sôi, thậm chí là dầu nóng ở trên bờ. Những khu vực chưa đục tới, trước tiên dội nước sôi và dầu nóng lên, như vậy sức người đục vào chẳng phải sẽ đỡ tốn lực hơn sao?"
Trí tuệ của quần chúng là vĩ đại. Hồn Xuân nghe theo lời hay, các mệnh lệnh liên tiếp được truyền xuống, tiến độ phá hủy mặt băng ngày càng nhanh.
Đây là một cảnh tượng tráng lệ biết bao, dọc theo bờ nam sông Hắc Long, hàng trăm cái bếp lò khổng lồ được xếp thành hàng. Củi thông bên dưới cháy lách tách, từng xẻng băng tuyết được ném vào nồi nhanh chóng tan chảy, ngọn lửa xanh nhạt liếm dưới đáy nồi, hơi nóng bắt đầu bốc lên, những bọt khí như hạt trân châu bắt đầu cuộn trào.
Hơn ba vạn quân dân cùng làm việc hết mình, người quỳ trên mặt băng đục rãnh, người qua lại đưa nước sôi tưới lên khối băng, lại có người khiêng từng giỏ than củi và đất đen đi lấp hố. Tất cả mọi người làm việc không biết mệt mỏi, thậm chí nồi canh thịt nấu bên bờ cũng chẳng ai buồn đụng tới.
Ngay lúc mọi người đang bận rộn hừng hực khí thế, đột nhiên phía bờ bắc sông Hắc Long bốc lên vài cột khói đen. Hồn Xuân kinh hãi, tưởng rằng địch đã đến sớm, quân dân đang làm việc trên mặt sông cũng hoảng sợ, vội vã vứt bỏ công cụ chuẩn bị rút về bờ phòng thủ.
Đúng lúc này, trên đê sông đối diện, đột nhiên xuất hiện hàng trăm hàng ngàn người dân vác theo công cụ, cả nhóm chạy như điên về phía mặt sông.
"Là bà con bờ bắc!" Mọi người reo hò, hai nhóm người lao vào nhau trên mặt sông, ôm chầm lấy nhau.
"Đại nhân! Là di dân Giang Bắc! Họ đến giúp chúng ta! Họ cũng biết tin chúng ta đánh bọn quỷ La Sát rồi..."
Hồn Xuân nhìn những người dân đang khóc nức nở ở phía bờ bắc, nước mắt lại không kìm được mà trào ra. Cả đời ông chưa bao giờ thấy xấu hổ và rơi nước mắt vô dụng như thế này.
"Đó là di dân của chúng ta! Họ không quên mẫu quốc, họ vẫn cùng một dòng máu với chúng ta!" Hồn Xuân gầm lên với các tướng lĩnh Hắc Long Giang: "Chúng ta bỏ rơi họ, nhưng họ lại không quên quốc gia này! Phải cố gắng lên, chúng ta phải làm cho ra trò!"
"Đánh bại bọn quỷ La Sát này! Thu hồi cố thổ..." Những di dân Giang Bắc vốn chịu đựng vô vàn khổ sở trên mặt sông, quỳ rạp xuống lớp băng hướng về phía nam dập đầu.
"Tướng quân uy vũ! Hãy đánh qua sông đi! Thu hồi cố thổ... Chúng tôi dập đầu lạy ngài, chúng tôi sẽ lập bài vị trường sinh cho ngài! Đừng bỏ rơi chúng tôi chết ở nơi đất khách quê người..."
Các tướng lĩnh Hắc Long Giang đều đứng hình. Lúc này trong lòng họ như có một ngọn lửa đang thiêu đốt: "Hóa ra trước đây chúng ta lại tệ hại đến thế! Mẹ kiếp, chúng ta đã gây ra bao nhiêu tội nghiệt rồi!"
Trời mới biết những người dân phía đối diện đã chịu khổ sở bao nhiêu năm qua. Người dân quan ngoại vốn đã sống rất khổ cực, nhưng so với những người trên mặt băng này, người dân Giang Bắc còn gầy gò hơn, quần áo trên người còn rách rưới hơn.
Mười năm rồi! Bị dị tộc thống trị mười năm, cái kiếp sống địa ngục này bao giờ mới đến hồi kết!
"Đại nhân! Chỉ cần ngài ra lệnh, chúng tôi sẽ đánh qua sông Hắc Long... Hức hức, mẹ kiếp, lão tử coi như là chuộc tội! Chúng ta đã gây ra bao nhiêu tội nghiệt rồi!"
Từng gã đàn ông vạm vỡ như tháp sắt giờ đây khóc không thành tiếng. Hồn Xuân siết chặt nắm tay, móng tay đã cắm sâu vào lòng bàn tay đỏ tươi.
"Sẽ có ngày đó! Nhất định sẽ có ngày đó! Bệ hạ mới mười ba tuổi đã có thể dẫn dắt chúng ta phát động binh biến này, đợi đến khi tương lai Bệ hạ thân chính, nhất định sẽ dẫn chúng ta đánh ngược trở lại!"
"Cái nước Đại Thanh này trông chờ vào ai cũng không được, Thái hậu không được, Vương gia cũng không xong! Chúng ta chỉ có thể trông chờ Bệ hạ trở thành vị vua trung hưng của Đại Thanh ta!"
"Đừng khóc than nữa! Chuẩn bị chiến đấu! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu... Ta có một dự cảm, kẻ địch đã không còn xa nữa rồi, kẻ địch đã không còn xa nữa rồi!"
Có thêm sự giúp đỡ của di dân bờ bắc, tiến độ công trình trên mặt sông càng nhanh chóng hơn. Mọi người tận mắt nhìn thấy những rãnh băng đen ngòm nối thành lưới, tạo thành một bàn cờ khổng lồ trên mặt sông, mà lúc này mặt trời đã bắt đầu lặn về tây.
Không biết từ lúc nào, gió tây bắc đột nhiên thổi mạnh trở lại, những đống lửa dọc theo bờ sông cũng bắt đầu được châm lên. Trong gió lạnh, không ít quân dân thay phiên nhau sưởi ấm, uống canh thịt và nướng chút lương khô.
Ngay lúc mọi người đang đợi trời tối để thu dọn, đột nhiên nhóm di dân ở bờ bắc sông Hắc Long vang lên những tiếng kêu kinh hoàng. Quân dân bờ nam lấy tay che mắt nhìn về phía bắc, chỉ thấy vô số người dân vứt cả công cụ, chạy bán sống bán chết về phía bắc và đông bắc.
"Quỷ La Sát... Kỵ binh của quỷ La Sát đến rồi! Mau chạy đi... Bà con trên mặt sông cũng mau chạy đi!"
Binh sĩ làm đổ canh thịt, người dân đánh rơi lương khô. Ngay trên đê sông phía tây bắc, một lá đại kỳ xuất hiện, bên trên hình ảnh đại bàng hai đầu đang tung bay trong gió.
Bốn giờ bốn mươi bốn phút chiều, đội tiên phong của quân Cossack Trung Á cuối cùng đã đến bờ bắc Ái Hồn, viện quân Sa Nga cuối cùng đã kịp tới nơi.
Chú thích: Trong giới văn mạng, đề tài lịch sử vốn đã là thiểu số, mà trong đề tài lịch sử, viết về cuối đời nhà Thanh lại càng hiếm hoi hơn. "Ẩn Long" nói trắng ra là một tác phẩm văn mạng có đối tượng độc giả rất nhỏ, không thể nào...