Tiêu Lạc Thiên và mọi người đều đã nghe đến ngẩn người. Cuộc chiến truyền thông tại châu Âu vốn do một tay Tiêu Lạc Thiên vạch ra, nhưng đánh chết hắn cũng không ngờ tới sự việc lại trở nên nghiêm trọng đến mức này.
Trong tưởng tượng của Tiêu Lạc Thiên, loạt bài đưa tin về Hoa tộc thực chất chỉ là một kênh để người Trung Quốc bày tỏ lý lẽ, hiệu quả mong muốn chỉ là hai bên có chỗ để tranh luận. Đúng vậy, chỉ cần có tranh luận là được, không cần thiết phải thắng, cũng chẳng dám mơ tưởng đến việc thắng. Chỉ cần qua lại đấu khẩu, cho người Trung Quốc một cơ hội giãi bày, để người dân châu Âu có thể nghe được nhiều chiều mà sáng tỏ, thế là đủ rồi.
Chỉ cần người dân châu Âu có một kênh để nghe được đạo lý của Hoa tộc, thì bộ dạng ăn tham của đám chính khách và quốc vương vô liêm sỉ kia sẽ không còn khó coi đến thế.
Muốn tùy ý tấn công Hoa tộc rồi tiến hành can thiệp quân sự, họ phải vượt qua được cửa ải dư luận. Chỉ cần dư luận còn nghi vấn, thì những kẻ như Napoléon III hay Benjamin sẽ phải tốn nhiều công sức để thuyết phục người dân, điều này vô hình trung làm tăng độ khó cho việc can thiệp, đồng thời kéo dài thời gian chuẩn bị của họ.
Đúng vậy, thời gian hiện tại là thứ Hoa tộc cần nhất. Mục đích của Tiêu Lạc Thiên là hy vọng trước khi Chiến tranh Pháp-Phổ nổ ra, châu Âu không thể thông qua các lệnh trừng phạt bao gồm cả can thiệp quân sự đối với Hoa tộc. Đợi đến khi Hoa tộc và Phổ đánh bại Pháp trên chiến trường, thì toàn bộ cục diện quốc tế sẽ thay đổi, khi đó cái gọi là liên minh chống Hoa tộc ở châu Âu cũng sẽ tự tan rã.
Đây là kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, nhưng vạn vạn không ngờ tới, kế hoạch vốn chỉ muốn thu hoạch một quả táo, kết quả lại nhận về một quả dưa hấu khổng lồ.
"Những điều ông nói đều là thật sao? Hoàng đế Pháp đã bắt đầu đàn áp đẫm máu các tổ chức công nhân cánh tả rồi? Ông ta còn phái hạm đội Địa Trung Hải định vây đánh tôi?" Tiêu Lạc Thiên nhìn Thiếu tướng Jason hỏi.
Jason nhìn Tiêu Lạc Thiên đang nhíu chặt mày, nói: "Nói thật, tôi cũng không dám tin cục diện châu Âu lại thối nát đến mức này... Anh còn cười được à? Tôi thật không biết khiếu hài hước của anh lấy từ đâu ra. Tôi có thể chịu trách nhiệm mà khẳng định với anh, Hoàng đế Pháp đã hạ quyết tâm muốn giết anh rồi!"
"Ha ha ha... Giết tôi? E là còn phải vượt qua cửa ải nước Anh đã chứ? Nữ hoàng và Thủ tướng sẽ mặc kệ khách quý của họ chết trên đường làm khách sao? Ha ha ha..."
Jason tức đến suýt méo cả mũi, thầm nghĩ người này sao mà vô lại thế: "Thưa Nguyên thủ, sự bảo hộ của nước Anh chúng tôi không thể theo anh cả đời, hơn nữa chúng tôi cũng không thể đảm bảo chuyện ngoài ý muốn sẽ không xảy ra, đừng coi thường sự điên rồ của người Pháp..."
"Được rồi, được rồi! Tướng quân Jason, nếu ông không nắm chắc phần thắng thì đã không nói với chúng tôi nhiều như vậy. Bây giờ hãy nói cho chúng tôi biết nên làm thế nào đi!"
Sự thật chứng minh, hối lộ đôi khi là phương thức hiệu quả nhất để mở rộng các mối quan hệ xã giao. Tổng đốc Singapore đã nhận được chiếc ấm Tử Sa mơ ước, thì Tướng quân Jason cũng âm thầm chấp nhận sự biếu tặng của Tiêu Lạc Thiên.
Chính vì có tình nghĩa riêng tư này, nên về cục diện châu Âu, Jason không hề giấu giếm mà dốc hết vốn liếng, đặc biệt là tin tức về phía Pháp, ông ta đều kể lại không sót một chữ cho Tiêu Lạc Thiên.
Trong mắt Tiêu Lạc Thiên, Hoàng đế Pháp đã hoàn toàn điên rồi. Có lẽ trong lòng ông ta, những kẻ phản loạn bên trong còn nguy hiểm hơn cả nước Phổ bên ngoài, nên ông ta muốn trấn áp kẻ phản quốc trước, rồi mới đối kháng với thế lực của Phổ.
Quá ngông cuồng tự đại! Việc trấn áp tàn khốc trong nước chỉ khiến ông ta càng mất lòng dân hơn. Khi cả châu Âu đều khẳng định ông ta là một kẻ điên, thì sức ảnh hưởng của Đệ Nhị Đế chế Pháp cũng chỉ có thể sụp đổ như tuyết lở.
"Tướng quân Jason, tôi vô cùng cảm kích sự lo lắng của ông, nhưng tôi tin rằng một tên đao phủ tay nhuốm đầy máu của nhân dân, thì định mệnh sẽ không thể tồn tại lâu dài!"
"Cục diện châu Âu hỗn loạn như vậy, chẳng phải chính là cơ hội tốt cho nước Anh sao? Họ không loạn, làm sao các ông nới rộng khoảng cách với họ được?"
Jason sững người, ông ta nhìn chằm chằm Tiêu Lạc Thiên như muốn đoán xem người đàn ông này rốt cuộc giấu kín bí mật gì trong lòng, nhưng ông ta chỉ thấy một khuôn mặt cười cợt, còn đôi mắt thì lại trong veo vô cùng.
"Được thôi, thưa Nguyên thủ, chuyện chính trị không phải thứ quân nhân nên can thiệp... Ngày mai chúng ta nhổ neo rời khỏi Sri Lanka, dùng tốc độ nhanh nhất tiến về kênh đào Suez, e là anh không có duyên ghé thăm lục địa Ấn Độ rồi!"
"Hiện tại hạm đội Địa Trung Hải của Đế quốc Anh đang từ phía tây tiến về kênh đào Suez. Chỉ cần chúng ta thông qua kênh đào trước khi hạm đội Pháp tới, sau khi vào Địa Trung Hải, chúng ta sẽ chẳng sợ gì nữa!"
Mọi người mở bản đồ, nghe Jason giới thiệu tình hình kênh đào Suez: "Hiện tại người Pháp đã đóng quân hai lữ đoàn ở hai bên bờ kênh đào tại Ai Cập, trong khi Lục quân Anh chúng ta chỉ có hai trung đoàn, cộng thêm trận địa pháo binh hùng hậu của người Pháp, đối đầu trực diện chúng ta sẽ không chiếm được ưu thế..."
"Nhưng may là Pháp chưa tuyên chiến với anh, họ không dám thực sự dùng quân đội để phát động chiến tranh. Tôi suy đoán người Pháp sẽ dùng hai chiêu trò vô lại để đối phó với anh..."
"Thứ nhất là ám sát, tạo ra vài cuộc xung đột kỳ quái. Điểm này hy vọng Nguyên thủ có thể kiềm chế thuộc hạ, trong quá trình thông qua kênh đào, tất cả binh sĩ Hoa tộc đều không được rời tàu..."
"Cách vô lại thứ hai là chặn lòng kênh. Người Pháp có thể sẽ lấy vài chiếc tàu chiến lớn, lấy lý do hỏng hóc để chặn kênh đào. Đến lúc đó anh chỉ có thể chuyển sang đường bộ..."
"Nhưng đi đường bộ quá nguy hiểm, Ai Cập hiện giờ là Ai Cập của người Pháp, chỉ cần anh lên bờ, mọi chuyện bất trắc đều có thể xảy ra..."
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh nói: "Là phúc không phải họa, là họa thì tránh không khỏi! Tôi đi đến ngày hôm nay không phải dựa vào việc cẩn trọng từng li từng tí! Phía trước dù là hang hùm miệng sói, tôi cũng phải xông vào!"
"Sáng mai xuất phát đúng giờ, chúng ta đi gặp kẻ điên đó một phen!"
Phán đoán của Jason vẫn rất chính xác. Lúc này trên Địa Trung Hải, hạm đội Pháp đang căng buồm tiến thẳng về phía kênh đào Suez. Họ chuẩn bị chặn ngoài cảng Port Said, dùng mọi cách để phá hỏng chuyến công du này của Hoa tộc.
Không chỉ hải quân Pháp có động thái, mà cả lục quân Pháp đóng tại Suez cũng rục rịch. Các bộ lạc trên sa mạc trong thời gian này liên tục gặp gỡ sĩ quan tình báo Pháp, một tấm lưới lớn nhắm vào Tiêu Lạc Thiên đã sẵn sàng.
Phía tây kênh đào Suez, tức là vùng sa mạc phía tây hồ Great Bitter, một nhóm người Bedouin đang bận rộn trên các cồn cát. Từng khẩu đại bác được đẩy ra sau cồn cát, dùng bạt phủ kín để chống gió cát xâm nhập.
Tổng cộng hai mươi hai khẩu lựu pháo cỡ nòng 122mm được giấu sau cồn cát, vài người đàn ông mặc áo choàng Bedouin đang dùng thiết bị tinh vi để xác định vị trí và điều chỉnh góc bắn của pháo. Khi họ cất tiếng nói, hóa ra toàn bộ đều là tiếng Pháp.
"Đợi sau khi người Trung Quốc đi qua, tàu dẫn đường sẽ đưa họ vào tuyến hàng hải giữa hồ Great Bitter. Thời gian tấn công của chúng ta không nhiều, tối đa chỉ được hai mươi phút..."
"Sau hai mươi phút, tất cả pháo phải tháo dỡ tiêu hủy... Thứ nào không mang đi được thì phải để lại bảng tên bằng tiếng Áo, cái nồi đen này cứ để họ gánh đi!"
"Theo tin tình báo, lớp giáp của tàu Trí Viễn rất dày, trông cậy vào pháo để đánh chìm là không thể. Nhưng chỉ cần vụ tấn công xảy ra, chúng ta có thể mượn cớ phong tỏa kênh đào, chặn họ ở lại đây trước đã!"