Thợ săn biến thành con mồi cần bao lâu? Trận chiến trên đảo Amami đã đưa ra câu trả lời. Việc hoán đổi thân phận thực ra chỉ cần một đêm, một đêm mệt mỏi rã rời.
A-khắc-sâm (Axel) dẫn theo một trung đoàn binh lực, vội vàng như chó nhà có tang, hoảng hốt như cá lọt lưới, cứ thế điên cuồng chạy dọc theo con đường núi quanh co khúc khuỷu, đội ngũ kéo dài lê thê.
Trong những dãy núi và rừng rậm hai bên đường, đâu đâu cũng vang lên tiếng chạy sột soạt cùng tiếng súng bắn tỉa đáng sợ. Mỗi tiếng súng vang lên là một binh sĩ Nga ngã xuống vũng máu, thỉnh thoảng lại có một hai quả lựu đạn bay ra, khiến quân lính ngã ngựa đổ nhào.
Những bóng ma trong rừng rậm chính là tinh anh của lực lượng lính thủy đánh bộ, những tay súng bắn tỉa do Tiêu Lạc Thiên huấn luyện. Nhiệm vụ duy nhất của họ lúc này là trì hoãn quân địch, làm rối loạn sĩ khí, khiến đám "La Sát quỷ" này mệt mỏi đến mức tuyệt vọng.
Cứ mãi bị động chịu đòn như vậy không phải là cách, trong lúc đó A-khắc-sâm cũng từng tổ chức vài cuộc phản công quy mô nhỏ. Thế nhưng những tay súng bắn tỉa này thực sự quá xảo quyệt, thấy đông người là chạy, quyết không dây dưa với quân Nga.
Thời gian gấp rút, quân Nga không thể đuổi theo quá sâu, đành phải quay lại, kết quả là đám bắn tỉa như đỉa đói kia lại bám riết lấy, hết lần này đến lần khác không dứt.
Đến cuối cùng, Ni-cô-lai-đát (Nikolas) đã gần như phát điên. Đại đội cảnh vệ của hắn đã phản công ba lần liên tiếp nhưng ngay cả cái bóng của kẻ địch cũng không chạm tới, trong rừng rậm cứ như bị ma ám vậy.
Ni-cô-lai-đát cuồng loạn dùng lưỡi lê chém loạn xạ vào bụi cây: "Ra đây! Lũ hèn nhát các ngươi! Mau cút ra đây cho ta... Hãy chiến đấu với ta như một người đàn ông! Đồ hèn nhát..."
Thế nhưng mặc cho hắn chửi bới thế nào, cũng chẳng có ai thèm đáp lại. Nhưng đợi đến khi hắn quay lại đường núi chưa được bao lâu, từ trong rừng rậm lại bắn ra những phát súng lạnh lùng.
Trước mắt Ni-cô-lai-đát là cảnh tượng địa ngục. Những binh sĩ đang chạy thục mạng, lưỡi thè ra ngoài, đôi mắt lồi lên như cá chết, tỏa ra ánh nhìn xám xịt.
Binh sĩ kiệt sức ngã gục xuống đất, ai kéo cũng không nổi. Nếu lồng ngực họ không còn phập phồng, người ta sẽ tưởng rằng họ đã chết rồi.
Ni-cô-lai-đát lao tới đá hai cái: "Đứng dậy! Có chết thì chúng ta cũng phải chết trên đường xung phong, không thể chết trên đường tháo chạy như lũ hèn nhát được... Mau đứng dậy cho ta!"
"Tha... tha cho tôi đi!" Binh sĩ tuyệt vọng thở dốc, gào khóc: "Hu hu hu... Tôi thực sự... thực sự không đi nổi nữa rồi! Ngài có giết tôi thì tôi cũng không đi nổi nữa đâu..."
"Hu hu hu... Đêm qua tôi đã xung phong ba lần rồi! Tôi không phải kẻ hèn nhát... hu hu hu... Tôi thật sự đã xung phong ba lần, đại đội của tôi tổn thất một nửa, chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi, thật sự đã cố hết sức rồi!"
"Hu hu hu... Đừng nói là miếng ăn, ngay cả một ngụm nước nóng tôi cũng chưa được uống... khụ khụ khụ!"
Ni-cô-lai-đát biết cảm giác kiệt sức là như thế nào. Sau cuộc hành quân đường dài, nếu thiếu nước uống, cổ họng người ta sẽ như dính chặt vào nhau, khô rát ngứa ngáy, cảm giác khó chịu đó không phải người thường nào cũng có thể chống đỡ nổi.
"Đi! Ta đưa ngươi đi... Ta không thể bỏ mặc các ngươi!" Mắt Ni-cô-lai-đát đỏ hoe, hắn xốc binh sĩ lên, vắt cánh tay người đó lên vai mình, kéo lê đi xuống.
"Thả tôi ra! Ngài tự đi đi, tôi... tôi chính là gánh nặng của ngài mà..."
"Không được, đi thì cùng đi, dù chết cũng không được chết ở xứ người, dù có chết ở Viễn Đông, chết ở Hải Sâm Uy (Vladivostok), thì đó cũng coi như là nhà của chúng ta..." Ni-cô-lai-đát lau nước mắt, dìu binh sĩ bước tiếp.
Thế nhưng người lính đó đẩy mạnh hắn ra: "Tôi không cần ngài cứu... khụ khụ khụ... Nếu muốn cứu thì hãy đi cứu những anh em bị thương khác, tôi vẫn còn chạy được!"
"Thôi đi đại đội trưởng! Ngài cứu được bao nhiêu người? Nhiều người thế này ngài cứu được mấy ai..." Theo hướng ngón tay của binh sĩ, thứ Ni-cô-lai-đát nhìn thấy chính là địa ngục.
Trên con đường núi, những người thảm thương nhất không phải là đám binh sĩ kiệt sức này, mà là những anh em bị thương. Những phát súng lạnh trong rừng bắn cực kỳ hiểm độc, lúc đầu còn nhắm vào đầu, nhưng giờ đã chuyển vị trí, chuyên nhắm vào tay và chân quân Nga mà khai hỏa.
Đây là một quy tắc hiểm độc trong chiến thuật bắn tỉa. Trong điều khoản cuối cùng của giáo trình bắn tỉa từng viết một câu thế này: "Giết chết binh sĩ đối phương thực ra không phải là cách đả kích kẻ địch hiệu quả nhất, muốn làm tan rã sĩ khí của địch, phải tạo ra số lượng lớn thương binh..."
Những dòng chữ lạnh lùng này bộc lộ sự băng hoại nhân tính trong chiến tranh. Giết người thì cũng chỉ là một cái chết, bắn một phát vào đầu là xong, đối phương còn chẳng kịp cảm nhận nỗi đau đã về với cõi âm.
Nhưng đánh cho kẻ địch tàn phế mà không giết chết, điều này mới thật độc ác. Người chết không thở, không cử động, càng không rên rỉ, nhưng thương binh thì có.
Thương binh sẽ khóc lóc, sẽ kêu gào, sẽ van xin... sự hành hạ tinh thần này đối với sĩ khí quân đội tuyệt đối là một đòn giáng cực mạnh. Ai có thể nhìn anh em mình mà không quản? Đều là anh em tốt cùng ăn chung một nồi cơm bao năm nay, lẽ nào ngươi lại mặc kệ anh em mình chết ở đây?
Nhưng cứu thế nào đây? Tất cả mọi người đều tự lo thân còn chưa xong, mang thêm một gánh nặng thì cùng chết cả sao?
Trong tai Ni-cô-lai-đát toàn là tiếng kêu gào của thương binh. Hắn bi phẫn muốn gào khóc nhưng tuyến lệ giờ đã khô cạn, hắn đã năm tiếng đồng hồ không uống nước, đừng nói là nước mắt, cắt mạch máu hắn ra chưa chắc đã có nhiều máu.
"Tại sao? Rốt cuộc là tại sao? Chúng ta đã làm sai điều gì... Thượng đế, tại sao ngài lại trừng phạt chúng tôi như vậy!"
"Đi đi đại đội trưởng... đừng quản chúng tôi nữa, ngài đi đi, mau chạy thoát thân đi... Sau khi thoát ra được thì hãy báo thù cho chúng tôi..." Một thương binh tuyệt vọng tựa vào tảng đá lớn, báng súng chống xuống đất, nòng súng chĩa thẳng vào cằm mình.
"Thay vì sống trong nhục nhã tuyệt vọng, thà rằng tôi chết đi cho xong! Tôi không muốn làm kẻ tàn phế! Cả đời này tôi không muốn làm kẻ tàn phế..." Trong tiếng gầm, binh sĩ bóp cò. Chỉ nghe một tiếng "đoàng" khô khốc, viên đạn xuyên từ cằm vào não, hộp sọ bị lật tung hoàn toàn.
Ni-cô-lai-đát cảm giác đất trời quay cuồng. Khoảnh khắc đó, dường như có một giọng nói đang gầm nhẹ trên bầu trời với hắn.
"Đây là cuộc chiến mà các ngươi muốn sao? Đây là kết quả mà các ngươi muốn sao? Đây là mục đích cuối cùng khi các ngươi vượt vạn dặm, vượt nửa vòng trái đất để đến châu Á sao?"
"Trả lời ta! Các ngươi muốn cái gì? Rốt cuộc các ngươi muốn cái gì..."
Đúng vậy, chúng ta muốn cái gì? Chúng ta từ Bắc Âu xa xôi đến Đông Á, chẳng lẽ chỉ vì cuộc hành quân tử thần này? Chẳng lẽ chỉ vì cuộc thảm sát này?
"Đáng chết, ai có thể nói cho ta biết! Rốt cuộc mẹ kiếp chúng ta đến đây vì cái gì? Tại sao chúng ta phải đánh trận này chứ!" Ni-cô-lai-đát tuyệt vọng gào thét trên con đường núi, mà bên cạnh hắn, ngày càng có nhiều binh sĩ gục ngã tại chỗ.