Mao Lợi Nhất Nguyên quả thực không phải cố ý chuyển hướng câu chuyện để trốn tránh hình phạt nước biển lạnh lẽo, mà trong bóng tối trước mặt mọi người, quả thực có vô số tiếng quạt nước rào rào vang lên.
Mặt biển tối đen như mực, nhưng ở cách đó trăm mét có ba con tàu lớn đang neo đậu. Có lẽ để giảm bớt mục tiêu cho bản thân, đại đa số đèn đuốc trên tàu đều đã tắt.
Nhờ ánh lửa trên chiến trường và ánh sao mờ nhạt, mọi người loáng thoáng nhìn thấy trên mặt biển có thứ gì đó đang tiến lại gần, nghe tiếng động thì hẳn là những chiếc thuyền nhỏ đang chèo.
"Im lặng... Tất cả cảnh giới, chuẩn bị tác chiến..." Mọi người buông những võ sĩ kia ra, nâng súng trường lên tạo thành một lưới hỏa lực đơn giản trên bãi biển để đón chào những vị khách không mời mà đến.
Càng lúc càng gần, càng lúc càng gần. Đột nhiên, từ ngoài biển khơi lóe lên một tia sáng, đó là chiếc đèn dầu bị bịt kín nay được mở ra một cách nhịp nhàng. Ánh sáng lóe lên tắt ngấm chính là tín hiệu liên lạc thường dùng của hải quân Hoa tộc.
"Đừng nổ súng, là người của hải quân..." Mã Hồi gầm nhẹ một tiếng, ngay sau đó rút một cây đuốc chưa từng sử dụng từ bên hông, xé lớp giấy dầu phong kín ở đầu rồi dùng diêm châm lửa.
Cây đuốc thu hút những vị khách trên biển, chỉ nghe một loạt tiếng kéo khóa nòng súng vang lên, binh lính ngoài biển cũng không biết trên bờ là địch hay bạn.
Mã Hồi xoay cây đuốc trên không trung ba vòng theo chiều kim đồng hồ, rồi xoay ngược lại một vòng rưỡi. Những ám hiệu này đã khớp, đây là một loại ám hiệu nhận dạng thân phận đơn giản nhất trong Tân quân.
"Anh em bên kia, các anh thuộc đơn vị nào?"
"Tướng quân Hạng đang ở ngay trên bờ, chúng tôi là đội cảnh vệ của tướng quân..."
"Mẹ kiếp! Long gia đích thân xông lên rồi sao? Các anh làm ăn kiểu gì vậy, sao có thể để Thống soái ra tuyến đầu chứ? Tôi là Lâm Chấn... còn có Khâu Uy và Nhan Hưng cũng tới đây rồi, Thừa tướng bảo chúng tôi đến tiếp viện cho các anh..."
Giọng của Lâm Chấn, Long gia vô cùng quen thuộc. Khi cuộc khởi nghĩa lớn ở Lưu Cầu nổ ra, Long gia đã biết con trai nhà họ Lâm này, đây là hậu duệ của phái bản địa Lưu Cầu.
Hạng Thiếu Long đi tới phía trước nhất: "Lâm Chấn! Các anh mang tới bao nhiêu người? Liệu có ảnh hưởng đến tác chiến của hải quân không..."
"Báo cáo tướng quân!" Trong bóng tối vang lên một loạt tiếng chào quân đội: "Thừa tướng bảo chúng tôi mang tới một trăm năm mươi người, tuy số lượng không nhiều nhưng mang cho ngài một lô vũ khí bí mật!"
Theo tiếng nói, chiếc thuyền nhỏ cuối cùng cũng lộ diện. Binh lính hải quân nhảy xuống làn nước biển lạnh lẽo ngang eo, kéo thuyền gỗ xông lên bãi cát. Rất nhanh, một trăm năm mươi thủy binh hải quân được tuyển chọn kỹ lưỡng đã đứng trên bãi cát chờ tướng quân duyệt binh. Trong số họ, cứ ba người lại khiêng một chiếc thùng gỗ lớn, nhìn dáng vẻ vô cùng nặng nề.
Mọi người không biết trong hồ lô của Thừa tướng bán thuốc gì. Long gia đích thân đi tới, dùng một tay nhấc bổng một chiếc thùng. Năm ngón tay bàn tay phải như kìm sắt, bóp nát chiếc thùng gỗ, để lộ ra những nắm rơm bên trong.
Ngay sau đó, ông lấy ra từ trong đó một cây súng hỏa mai cỡ lớn có hình dáng kỳ lạ: "Trời ạ! Đây là thứ gì? Sao lại to như cái sào tre thế này..."
Thứ trong tay Long gia là một cây súng trường kỳ dị dài gần một mét. Gọi là kỳ dị vì đây thực chất là một cây súng hỏa mai, một sợi dây cháy chậm dài chưa châm lửa được quấn trên cơ cấu cò súng, nhìn kiểu này không phải nạp đạn phía sau, mà là nạp phía trước.
Kỳ lạ hơn nữa là cỡ nòng của cây súng trường này, thực sự quá to, to bằng cái bát trà, đường kính lên tới 120mm. Đây đâu phải súng hỏa mai, đây chẳng phải là một khẩu pháo sao?
Nhìn lại nòng súng dày tới một centimet, được đúc bằng thép nguyên chất, cầm trên tay nặng trịch: "Đây là súng gì? Chẳng phải nặng tới năm mươi cân sao? Ngoài dân luyện võ ra thì ai mà vác nổi thứ vũ khí này?"
"Báo cáo tướng quân, đây là loại vũ khí mới do các kỹ sư người Mỹ phối hợp cùng thầy trò khoa Công trình thuộc Đại học Lưu Cầu nghiên cứu chế tạo theo ý tưởng của Thừa tướng, Thừa tướng ban tên là súng shotgun (súng bắn đạn ghém)!"
"Đây là mẫu sơ khai nhất, theo yêu cầu thì nên có hai người cùng vận hành, đạn là loại đạn giấy gói này..." Lâm Chấn lấy từ dưới đáy thùng ra một khối trụ bằng giấy to bằng cỡ nòng của súng shotgun.
"Bên trong chia làm hai tầng, tầng dưới là bộ phận phát hỏa thuốc súng, tầng trên bôi đầy màu đỏ là bộ phận chiến đấu. Nguyên lý rất đơn giản... Dây cháy chậm từ lỗ mồi lửa châm vào tầng thuốc súng nguyên chất bên dưới, lực nổ cực lớn sẽ đẩy bộ phận chiến đấu tầng trên bắn ra ngoài!"
"Mà bộ phận chiến đấu tầng trên là hỗn hợp thuốc súng nổ mạnh cùng đinh sắt nhỏ và mảnh vụn sắt. Thông thường nó sẽ nổ ở khoảng cách ngoài mười mét, vô số mảnh sắt và đinh sắt sẽ tạo thành một vùng nổ, giống như nguyên lý bắn cát sắt vậy. Cho dù đối phương có luyện Kim Chung Tráo, Thiết Bố Sam thì một phát súng bắn qua cũng biến thành cái sàng..."
"Oa..." Mọi người đồng loạt kêu lên kinh ngạc: "Trời đất, nòng súng to thế này, một phát bắn ra biết bao nhiêu cát sắt đây?"
"Ha ha, xưởng quân giới Lưu Cầu đã làm thí nghiệm rồi, một khi bộ phận chiến đấu nổ tung, trong vòng năm bước không cỏ nào mọc nổi, trong vòng mười bước ai nấy đều bị thương. Bọn quỷ La Sát không phải thân hình vạm vỡ, giỏi cận chiến sao? Vậy thì để chúng nếm thử cái này..."
Súng shotgun, hậu thế còn gọi là súng bắn đạn ghém, nguyên lý tác chiến của nó chính là loại súng hỏa mai bắn đá thời xưa, người Trung Quốc gọi là hỏa súng.
Do công nghệ chế tạo tinh vi của con người hiện nay chưa chín muồi, việc chế tạo loại súng bắn đạn ghém cỡ nhỏ như hậu thế quả thực rất khó, muốn làm ra súng shotgun nạp đạn phía sau lại càng phức tạp.
Nhưng làm thành loại nạp đạn phía trước thì dễ hơn nhiều. Công nghệ súng hỏa mai nòng trơn này đừng nói là đưa cho kỹ sư phương Tây, ngay cả những thợ thủ công khéo tay ở Bộ Công của Đại Thanh cũng có thể làm được.
Thuốc súng uy lực không đủ thì dùng cỡ nòng bù vào, cỡ nòng càng lớn uy lực càng mạnh. Cái gì? Các người nói quá nặng khó vận hành? Quên đi, thời đại này đầy rẫy những kẻ luyện võ biến thái, súng shotgun cỡ nòng 120mm này Long gia một tay cũng có thể khai hỏa.
Nếu không được thì hai người phối hợp vận hành, dù sao thứ này cũng chẳng cần nhắm bắn, hoàn toàn là sát thương diện rộng, một phát súng bắn ra là nửa con phố đầy cát sắt.
"Tổng cộng là năm mươi chiếc thùng, mỗi thùng có 5 khẩu súng shotgun, bên dưới toàn bộ là đạn... Dùng tiết kiệm chút, số đạn này dùng hết là không có chỗ bổ sung đâu..."
"250 khẩu súng shotgun, xin tướng quân kiểm duyệt..."
"Kiểm duyệt cái quái gì nữa! Trận chiến đã đến giai đoạn giằng co rồi, có vũ khí mới thì còn không mau dùng đi..."
"Các anh... các anh mấy tên võ sĩ Phù Tang kia, bây giờ là lúc các anh lập công chuộc tội đấy. Sau trận chiến nếu không muốn bị giam giữ thì phải dùng chiến công mà bù đắp!"
"Bây giờ nghe lệnh tôi, bảo vệ súng shotgun và vận chuyển ra chiến trường... Nơi nào chiến đấu kịch liệt nhất, các anh cứ đến đó!"
Đảo Tân Phi Điểu, Mao Lợi Nhất Nguyên và những người khác lập tức chào theo kiểu quân đội, sau đó mỗi đơn vị ôm súng shotgun, phân phối đạn dược chuyên dụng, vừa hô hào vừa xông về phía chiến trường ác liệt nhất.
"Đồ khốn! Tao cho bọn mày hung hăng này... dựa vào sức khỏe mà bắt nạt người khác à! Đến đây! Lũ chó con, tiếp tục xông lên tìm tao cận chiến đi! Bố mày không sợ bọn mày..."
Thí nghiệm vũ khí mới luôn khiến người ta phấn khích. Hạng Thiếu Long một tay xách một khẩu súng shotgun, trong nòng súng đã nạp một viên đạn giấy gói, dây cháy chậm cũng đã châm lửa, giờ chỉ đợi những tên đáng chết tự dâng mạng đến.
Đội cảnh vệ của tướng quân bảo vệ Long gia bắt đầu xông lên phía trước. Chưa chạy được hơn trăm mét, đã thấy trong một nhà kho đột nhiên vang lên những tiếng súng đôm đốp. Ngay khi đại đội cảnh vệ đang tìm chỗ ẩn nấp và nổ súng phản kích, đột nhiên từ cánh phải phòng thủ, một tiểu đội binh lính Nga lao ra, cầm lưỡi lê xông thẳng tới.