Người phương Tây gọi đảo Kalimantan chính là nước Bột Nê, đảo Borneo được ghi chép trong cổ thư Trung Quốc. Hòn đảo nhiệt đới này có diện tích vô cùng lớn, rộng gấp 21 lần Đài Loan, là hòn đảo lớn thứ ba thế giới.
Người Trung Quốc thực chất đã biết đến hòn đảo này từ thời nhà Tấn. Khi ấy, có cao tăng vượt biển từ Ấn Độ sang Trung Quốc, trên đường đi đã ghé qua Borneo. Sau này vào thời Lương Vũ Đế, Trung Nguyên đã có thuyền bè đi lại tới đây.
Trong những thời kỳ sau đó, hễ nền văn minh Trung Nguyên phục hồi ổn định, thoát khỏi bóng tối của chiến loạn, các thổ vương ở Borneo đều từng có giao thiệp với các triều đại Trung Nguyên, chưa kể đến việc Tam Bảo Thái giám hạ Tây Dương sau này.
Mãi cho đến thời đại thực dân Bồ Đào Nha bắt đầu công chiếm Đông Nam Á, trên hòn đảo này từng xuất hiện nước Lan Phương Cộng hòa của người Hoa, cùng một vài thành bang nhỏ khác của người Hoa.
Nhưng thật đáng tiếc, chính sách đại lục bảo thủ, tư tưởng bế quan tỏa cảng đã ăn sâu bén rễ ở Trung Nguyên, khiến người Hoa trên mảnh đất này không nhận được sự hỗ trợ từ mẫu quốc. Cuối cùng, những nước cộng hòa nhỏ bé ấy đã tan thành mây khói trong dòng chảy lịch sử.
Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối không cho phép bi kịch như vậy tái diễn. Người Hoa sinh sống ở đây nhất định phải có quốc gia của riêng mình. Đừng mong chờ các dân tộc bản địa khác sẽ chung sống hòa bình với người Hoa; muốn có hòa bình thì phải có vũ lực bảo vệ.
Chưa kể đến miền Bắc Borneo, tức vùng Brunei, bên dưới những vùng đất do các thổ vương và Sultan kiểm soát lại sở hữu nguồn tài nguyên then chốt nhất của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai: Dầu mỏ!
Dầu mỏ, đây chính là cốt lõi trong mọi chiến lược của Tiêu Lạc Thiên. Trong thời đại động cơ đốt trong, quốc gia nào không có dầu mỏ thì chẳng khác nào kẻ tàn phế. Nhưng đáng tiếc thay, Trung Quốc từ xưa đến nay vốn là một quốc gia nghèo dầu mỏ.
Không phải Trung Quốc thực sự không có dầu, mà là thiếu các mỏ dầu nông và mỏ dầu giàu trữ lượng. Ví dụ như mỏ dầu Đại Khánh nổi tiếng hậu thế, khi Nhật Bản chiếm đóng Ngụy Mãn Châu Quốc, họ cũng từng thăm dò dầu mỏ ở đây nhưng đã thất bại.
Một yếu tố quan trọng hạn chế kết quả thăm dò chính là độ sâu. Mỏ dầu Đại Khánh cuối cùng thăm dò thành công là nhờ khoan sâu hơn 1200 mét mới phát hiện ra dầu, trong khi phần lớn các mỏ dầu nhân loại khai thác trước Thế chiến II đều là mỏ nông chỉ vài trăm mét.
Từ đây có thể thấy tầm quan trọng của khoa học kỹ thuật. Công nghệ dầu mỏ của Mỹ thời bấy giờ đứng đầu thế giới. Từng có dã sử ghi chép rằng các nhà địa chất Mỹ từ lâu đã biết vùng Đại Khánh có mỏ dầu lớn, nhưng họ càng biết rõ rằng ngoài công nghệ của Mỹ ra, không quốc gia nào có thể khai thác được.
Kết quả cuối cùng đúng là như vậy, người Nhật đừng nói là khai thác, ngay cả tìm cũng không tìm ra.
Cỗ xe tăng quân phiệt Nhật Bản không thể thiếu dầu mỏ, mà khi ấy việc nhập khẩu dầu mỏ của Nhật lại phụ thuộc phần lớn vào Mỹ. Một phần rất lớn của cải cướp bóc được từ Trung Quốc đều được chuyển sang Mỹ để đổi lấy dầu.
Đây là một nút thắt chiến lược rất lớn. Để đột phá, Nhật Bản chỉ còn cách dồn ánh mắt về những vùng đã phát hiện dầu mỏ ở Đông Nam Á.
Vùng Brunei, vùng Sumatra với những mỏ dầu nông giàu trữ lượng đã trở thành lựa chọn duy nhất của Nhật Bản. Đặc biệt là Brunei, nơi đó gần như là Kuwait của Đông Á, cả quốc gia nằm trên một mỏ dầu lớn, giếng dầu sâu bốn năm trăm mét là có thể cho ra dầu.
Mỏ dầu như vậy là thứ Tiêu Lạc Thiên bắt buộc phải có, bởi ông hiểu rất rõ nền tảng của đội ngũ nghiên cứu khoa học dưới trướng mình còn kém xa Âu Mỹ. Cho dù Tiêu Lạc Thiên có đứng ở Đại Khánh bảo với lũ trẻ rằng dưới chân có dầu mỏ, họ cũng không thể khai thác được.
Khoa học kỹ thuật không đạt tới thì chính là không đạt tới, điều này rất bất lực, chỉ có thể dựa vào thời gian tích lũy từng chút một.
Hôm nay, Tiêu Lạc Thiên không muốn giấu giếm đám thân tín này nữa. Ông giơ tay chỉ vào cửa khoang, Vương Hoài Viễn lập tức hiểu ý, đi đến bên cửa lắng tai nghe ngóng rồi khóa trái cửa khoang lại.
Tiêu Lạc Thiên lạnh lùng nói: "Những gì ta nói bây giờ liên quan đến sự sống còn của Hoa tộc trong trăm năm tới! Ta có thể nói cho các ngươi biết, ngay bên dưới lòng đất vùng Brunei, đang chảy dòng tài phú quý giá nhất tương lai: vàng đen, đó chính là dầu mỏ!"
"Ta chưa bao giờ phủ nhận năng lực tiên đoán của mình, bây giờ ta muốn đưa cho các ngươi một lời tiên đoán táo bạo nhất!"
"Kể từ khi nhân loại bước vào thế giới khoa học lý tính, thực chất mọi sự bùng nổ công nghệ đều được xây dựng dựa trên việc sử dụng năng lượng... Điểm này không cần bàn cãi. Nhân loại nguyên thủy không biết dùng lửa, họ chỉ có thể ăn lông ở lỗ, như dã thú chống chọi với thiên nhiên tàn khốc!"
"Về sau, con người thông minh đã biết đến sức mạnh của ngọn lửa, biết gỗ và cỏ khô có thể cháy. Khoa học hiện nay đã chứng minh, thứ mà gỗ và cỏ khô lưu trữ thực chất chính là năng lượng của mặt trời!"
"Nhìn như vậy, cuộc sống của chúng ta cũng rất rõ ràng: thực vật lưu trữ năng lượng mặt trời rồi chuyển hóa thành vật thể rắn, còn con người lưu trữ vật thể rắn đó để lấy năng lượng... Thổ dân vùng Viễn Đông mỗi độ thu sang đều phải chặt rất nhiều củi, suốt cả mùa đông, nhiệt lượng tỏa ra từ đống gỗ đó đủ để duy trì cuộc sống!"
"Đây là một cách sử dụng năng lượng mặt trời mang tính khoa học, chúng ta thường gọi là kinh nghiệm sống!"
Tiêu Lạc Thiên rót cho mình một ly rượu Rum có đá, uống một hơi cạn sạch, để dòng rượu lạnh buốt chảy dọc xuống lồng ngực. Ông sảng khoái nói: "Sau đó, người châu Âu bắt đầu nâng cấp cách sử dụng năng lượng này. Họ đột nhiên cảm thấy hỏa lực từ gỗ không đủ dùng nữa, thời đại của than đá đã đến!"
"Thời đại máy hơi nước thực chất là nhờ vào môi giới là máy hơi nước để rút ra năng lượng mà than đá trong vỏ trái đất lưu trữ. Loại năng lượng này mãnh liệt, bá đạo hơn, hơn nữa được lưu trữ dưới hình thức khoáng sản nên không bị ảnh hưởng bởi mùa vụ!"
"Máy dệt Jenny của Anh có thể có được động lực dồi dào quanh năm suốt tháng, đầu máy hơi nước gầm rú trên đường ray lao đi suốt 365 ngày, tàu hơi nước trên biển chỉ cần mang đủ than là không cần phải cân nhắc đến gió mùa nữa!"
"Thậm chí cả chiếc Trí Viễn hào dưới chân chúng ta đây cũng nhờ vào nguồn năng lượng từ than đá đen kia mà tung hoành đại dương... Phải nhớ rằng, thứ chúng ta đang đốt cháy bây giờ chính là năng lượng mặt trời được lưu trữ từ hàng tỷ năm trước đấy!"
Tiêu Lạc Thiên đập mạnh ly thủy tinh xuống bàn, "Còn tương lai thì sao? Chẳng lẽ không có loại năng lượng nào hiệu quả hơn để thay thế than đá ư? Có, tất nhiên là có, chính là thứ vàng đen mà ta đã nói: dầu mỏ!"
"Ta tin chắc rằng, nguồn năng lượng dạng lỏng này trong tương lai nhất định sẽ thay đổi diện mạo thế giới loài người. Ai đứng trên đỉnh cao của ngành công nghiệp này, người đó sẽ xưng bá thế giới!"
"Bây giờ ta nói cho các ngươi biết, dưới mảnh đất này có đủ vàng đen cho Hoa tộc chúng ta sử dụng cả trăm năm, các ngươi nói xem có cần hay không!"
Lúc này, ngay cả Tư Mã Vân vốn điềm tĩnh suy xét cũng trở nên cuồng nhiệt: "Cần! Tất nhiên là cần! Nếu Nguyên thủ đã nói mảnh đất này là mạch sống trăm năm tương lai của Hoa tộc, thì dù có là xâm lược trắng trợn, chúng ta cũng phải khai chiến!"
La Hỏa đập mạnh nắm đấm xuống bàn: "Đúng, không sai! Tuy tôi không biết dầu mỏ rốt cuộc nên dùng thế nào, nhưng Nguyên thủ đã nói đó là thứ tốt, thì chúng ta phải cướp lấy!"
Vương Hoài Viễn lại càng kích động khôn cùng: "Đúng đúng đúng... Nếu đã quan trọng như vậy, chi bằng tương lai chúng ta xây dựng mười mấy trường đại học ở đây, tập trung vào công nghiệp dầu mỏ này mà nghiên cứu... Cần người cho người, cần tiền cho tiền, cứ nghiên cứu tám chín mươi năm, ta không tin Hoa tộc chúng ta không hiểu thấu thứ này!"
Hạng Anh đứng nghiêm chào: "Tôi đi kiểm tra đạn pháo đây, ba món quà lớn gửi tặng các thổ vương vào ngày mai, tôi phải đích thân chọn lựa!"