Khi tiếng hò reo giết chóc trong khu vực nội thành Dakar ngày càng trở nên cuồng nhiệt, tàu Trí Viễn cũng bắt đầu áp sát vào cảng. Lúc này, không còn bị các pháo đài đe dọa, tàu Trí Viễn đã coi đại bác như lưỡi lê, trực tiếp dí thẳng vào mũi kẻ địch.
"Báo cáo hạm trưởng! Cầu cảng vừa bắn lên hai phát pháo hoa màu cam, quân ta đã chiếm lĩnh được cầu cảng, xin hãy dừng pháo kích vào khu vực này..."
"Rất tốt, ra lệnh cho Lâm Chấn kéo dài tầm bắn, tập trung hỏa lực bao phủ khu công nghiệp và doanh trại địch..."
Ầm ầm... Tàu Trí Viễn lại rung chuyển dữ dội hai lần, trong khu công nghiệp Dakar phía xa, lại có thêm hai cột lửa và khói bốc lên.
Từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, thiết giáp hạm luôn là vũ khí chiến lược của một quốc gia. Trong thời đại chưa có bom hàng không, pháo chính của thiết giáp hạm chính là đại diện mạnh mẽ nhất cho sức mạnh hỏa lực của quân đội một nước.
Lấy một ví dụ không hẳn là chính xác, vào cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20, vị thế chiến lược của các chiến hạm thép hoàn toàn không thua kém vũ khí hạt nhân ở hậu thế. Nhiều khi, thiết giáp hạm chính là lực lượng răn đe hùng mạnh của một quốc gia, thường không cần tham chiến, chỉ cần thực hiện một chuyến hải trình ngoại giao toàn cầu cũng đủ khiến các nước khác không dám nảy sinh ý đồ xấu, ví dụ như Hạm đội Đại Bạch của Mỹ.
"Thuyền kiên pháo lợi" (thuyền vững pháo sắc) không chỉ là một câu nói suông, bốn chữ này mỗi chữ đều thấm đẫm máu của những dân tộc thất bại.
Người Trung Quốc hậu thế đều biết đến Trận Tùng Hộ, thực tế quân đội Nhật Bản thắng rất chật vật. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ hải quân Nhật, có lẽ lịch sử đã được viết lại.
Ở đây không bàn về nguyên nhân lịch sử cụ thể hay các số liệu, chỉ xin nêu một ví dụ đó là chiến hạm số 3 thuộc lớp Kongō của Nhật Bản, tàu Haruna.
Đây là thiết giáp hạm có hỏa lực hung hãn nhất trong hải quân Nhật tham gia Trận Tùng Hộ, cỡ nòng pháo chính đã đạt tới con số kinh hoàng 356mm. Các vị độc giả có thể tự dùng thước đo thử, xem 356mm rốt cuộc rộng bao nhiêu.
Một cách so sánh rất đơn giản, hãy nhìn vào bàn phím máy tính của bạn, cắt bỏ phần bàn phím số nhỏ bên phải đi, chiều dài còn lại cơ bản chính là 356mm. Không khách khí mà nói, cỡ nòng này còn lớn hơn cả quả dưa hấu bạn mua trong siêu thị.
Không chỉ cỡ nòng khổng lồ, loại đạn pháo này dựng đứng lên cũng cao bằng một người trưởng thành, muốn nạp loại đạn dược này bằng sức người là điều không thể, bắt buộc phải dùng máy nạp đạn.
Loại đạn pháo kinh khủng như vậy ngay cả đặt vào thế kỷ 21 cũng thuộc hàng vũ khí sát thương khủng khiếp, chưa nói đến thời kỳ đầu Thế chiến II.
Có thể tưởng tượng được, khi một tiểu đoàn hay một trung đoàn của quân đội quốc gia tấn công kẻ địch, sau khi đổ hết máu của tất cả mọi người mới chiếm được một nhà máy, một tòa nhà thương mại. Chỉ cần một phát pháo chính 356mm của tàu Haruna là có thể san phẳng tòa nhà mà binh lính Trung Quốc phải hao tổn hàng trăm, hàng nghìn sinh mạng mới giành lại được.
Mạng sống của hàng trăm, hàng nghìn người không bằng một phát pháo, đây không phải chuyện thần thoại, mà là lịch sử sống động, là trận chiến có thật từng xảy ra trên mảnh đất của chúng ta.
Thất bại trong Trận Tùng Hộ không phải vì binh lính Trung Quốc không dũng cảm, mà là thực lực công nghiệp quá chênh lệch. Việc Nhật Bản lúc đó sở hữu thiết giáp hạm để khai chiến với Trung Quốc, thực ra cũng giống như việc nước Mỹ sở hữu vũ khí hạt nhân đi bắt nạt Iraq hay Libya ở hậu thế mà thôi.
Sự chênh lệch về công nghệ, thực lực công nghiệp, quan niệm chiến tranh, thông tin... mọi mặt lạc hậu đương nhiên dẫn đến kết cục bị đánh đập.
Còn tàu Trí Viễn ngày hôm nay đã xoay chuyển lịch sử một cách triệt để. Quân đội Pháp bắt đầu run rẩy dưới sự áp chế hỏa lực của tàu Trí Viễn. Dù họ có ưu thế về quân số, nhưng hỏa lực mạnh nhất lại nằm trong tay người Trung Quốc.
Mỗi lần pháo chính cỡ nòng 210mm khai hỏa, mặt nước cảng biển đều rung chuyển, luồng hơi từ họng pháo xông thẳng ra bốn phương tám hướng, ngọn lửa phun ra từ họng pháo cao hơn ba mét, chói lòa trong đêm tối.
Mỗi viên đạn pháo đều có thể phá hủy vài tòa nhà, các nhà xưởng rung chuyển rồi sụp đổ trong vụ nổ, khu vực bán kính hàng chục mét xung quanh điểm nổ hoàn toàn không có sự sống, mặt đất bị lửa thiêu rụi bốc lên làn khói đen và hơi nước nồng nặc mùi khét.
Trong thời đại chưa có vô tuyến điện, việc liên lạc giữa các bộ phận là một chuyện vô cùng rắc rối, đặc biệt là sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh, đối với bất kỳ quân đội nào cũng là một bài toán khó giải quyết.
Thông thường, khi lính thủy đánh bộ đã vào thành hỗn chiến, tàu Trí Viễn nên rời đi hoặc dừng pháo kích để tránh bắn nhầm. Thế nhưng người Trung Quốc thông minh lại nghĩ ra một cách thức truyền tin hoàn toàn mới.
"Ngươi... chính là ngươi! Cút lại đây cho ta..." Lưu Ngạn Thần và Khương Vũ Hằng đá văng cửa một ngôi nhà đất, áp giải cả gia đình người da đen từ bên trong ra ngoài.
Khẩu súng ngắn của Lưu Ngạn Thần dí vào trán người đàn ông da đen trung niên gầm lên: "Có nghe hiểu tiếng Pháp không? Có nghe hiểu tiếng Anh không? Trả lời ta, rốt cuộc có hiểu không? Không hiểu thì giết cả nhà ngươi ngay lập tức..."
"Vâng, tôi nghe hiểu tiếng Pháp... thưa ngài đáng kính, xin đừng giết chúng tôi, chúng tôi là những kẻ da đen nghèo khổ, chúng tôi chẳng có tài sản gì cả..." Cả gia đình người da đen quỳ rạp xuống đất, nước mắt giàn giụa.
Pháp đã cai trị khu vực Senegal hơn hai trăm năm, hiện tại tiếng Pháp chính là ngôn ngữ chính thức ở đây, vì vậy giao tiếp với nhau không thành vấn đề.
Lưu Ngạn Thần hạ súng xuống, nhét một cây pháo hoa màu đỏ vào tay người đàn ông trung niên: "Muốn cả nhà sống sót thì nghe lời ta cho kỹ... Ngươi cầm cây pháo hoa này, giả làm dân tị nạn bỏ chạy, đi qua một dãy phố, chỗ đó có hai đại đội quân Pháp..."
"Ngươi yên tâm, chúng sẽ không nghi ngờ ngươi, vì các ngươi là người da đen bị chúng cai trị hơn hai trăm năm nay, ngươi đi là an toàn nhất... Khi đến gần vị trí quân Pháp, ngươi hãy xé lớp sáp niêm phong bên trên... Thấy chưa? Chính là lớp màu trắng này!"
"Pháo hoa bắn ba phát liên tiếp, bắn hết rồi thì chạy ngược trở lại! Nghe rõ chưa, dùng hết sức bình sinh mà chạy, chạy điên cuồng ấy, hiểu không... Ta biết các ngươi người da đen chạy nhanh nhất, chỉ cần ngươi chạy thoát về đây, gia đình ngươi sẽ được sống!"
Người đàn ông da đen đâu từng làm chuyện này bao giờ, sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, nước mũi nước mắt chảy ròng ròng: "Thượng đế cứu con với, con không dám, con thực sự không dám... các ngài tha cho con đi!"
Lưu Ngạn Thần cười lạnh, dí súng vào đầu đứa con trai của người đàn ông: "Đừng cầu xin ta, hãy cầu xin chính ngươi! Hoàn thành nhiệm vụ chạy bộ này, cả nhà ngươi đều được sống..."
Nói đoạn, Lưu Ngạn Thần rút từ trong túi ra một nắm tiền vàng Pháp lấp lánh, buông tay một cái, những đồng tiền rơi xuống đất kêu lanh lảnh: "Thành công rồi, cả nhà ngươi không chỉ được sống mà những đồng tiền vàng này cũng là của các ngươi!"