“Trang bức vả mặt” tuy rằng khoái chí, nhưng đó không phải là cuộc sống. Cuộc sống thực chất là cơm áo gạo tiền, là những lời bàn ra tán vào chuyện nhà này sang nhà khác, là tiếng cãi vã khi con dâu không hiếu thuận, cháu chắt không nghe lời… Đối với phần lớn mọi người, cuộc sống thực ra chỉ đơn giản là “tồn tại”.
Nhân tình nóng lạnh, thế thái viêm lương, từ lần lập uy tại quê nhà này, La Hỏa đã nhìn thấu suốt mọi lẽ. Những người đồng hương năm xưa từng hùa theo bác cả, bác hai nhà mình buông lời mỉa mai, chèn ép người khác, giờ đây ai nấy đều cười nói hớn hở, hận không thể kể lể cả trăm lần cái ân tình hồi bé từng cho nhau một nắm đậu tằm.
Cái sân nhỏ xập xệ nhà họ La trong chớp mắt đã trở thành tâm điểm của bốn phương tám hướng. Phàm là những người bà con xa gần có thể bắt chuyện được đều kéo đến. Kẻ đến ôn chuyện, người đến kết thân, kẻ đến nhờ vả, lại có người chỉ đơn thuần muốn đến “đánh thu phong” (kiếm chác)… Thậm chí toàn bộ bà mai trong huyện Túc Ninh đều chấn động, suýt chút nữa làm sập cả cổng nhà họ La.
Kỳ nghỉ này của La Hỏa trôi qua trong sự choáng váng. Hơn mười thân vệ theo hầu còn mệt hơn cả khi đánh một trận ở Lưu Cầu, mỗi ngày phải đứng gác từ sáng đến tối. Đây không phải là La Hỏa làm màu, mà là không đứng gác không được; nếu không có đám binh lính này trấn giữ, số người đến xem náo nhiệt mỗi ngày chắc chắn còn tăng gấp ba.
Mỗi ngày mở mắt ra là đủ loại gương mặt quen có, lạ có lướt qua trước mắt, bên tai toàn là những lời nịnh nọt, kết thân ngọt xớt. Trong phòng bày đầy những món quà người ta mang tới, riêng trứng gà thôi đã chất đầy cả một gian buồng.
Khoảnh khắc đó, nhìn căn phòng đầy trứng gà, La Hỏa bỗng nhiên có chút ngộ ra. Chỉ riêng mười mấy ngôi làng quanh trang trại nhà họ La, trong vài ngày ngắn ngủi đã có thể gom được một buồng trứng đầy ắp, chẳng phải phải có tới hai ba nghìn quả sao?
Đó là còn chưa kể chỉ nhận của người quen, nếu mở cửa nhận tất cả, ước chừng hai ba vạn quả cũng không chừng. Nhìn lại mấy trăm con gà vịt ở sân sau, suốt ngày chẳng có việc gì làm ngoài đánh nhau, lông bay đầy sân.
Người nhà quê thật thà, thời xưa đi thăm hỏi tặng quà, một giỏ trứng, một con gà con vịt đã là lễ vật vô cùng hậu hĩnh rồi. Đồ vật tuy dân dã nhưng tình cảm lại chân thật.
La Hỏa nhìn những sản vật đó, trong lòng thầm than: "Ai bảo bách tính Trung Quốc nghèo? Chẳng lẽ đây không phải là tài sản sao? Một quả trứng ở quê nhà, một văn tiền mua được hai quả, nếu mang đến kinh thành thì phải một văn tiền một quả, nếu mang đến đặc khu thì phải hai văn tiền đồng… Nếu có bản lĩnh mang vào Tử Cấm Thành, tốt lắm, mười lượng bạc một quả trứng đó gọi là hàng rẻ tiền."
"Đây có lẽ chính là thứ tài sản tích tụ trong dân gian mà Thừa tướng từng nói. Những vật phẩm này vốn dĩ nên được đổi thành tiền để lưu thông, nhưng lại vì chính sách ức thương của triều đình mà cuối cùng khởi nguồn từ dân gian rồi lại tiêu biến mất trong dân gian…"
Nói một cách không khách sáo, nếu những người đồng hương của La Hỏa biết làm kinh doanh gia cầm và trứng, mình đứng ra bắc cầu đưa chúng vào các thành phố lớn, tài sản của họ chắc chắn sẽ tăng gấp đôi. Lợi nhuận trong này không hề ít hơn so với cày cấy ngoài đồng!
Nghĩ là làm, sau này khi La Hỏa trở về Đường Cô, đã đặc biệt ủy thác một vị nhị quản gia phụ trách việc kinh doanh này. Không ngờ làm thật lại rất hiệu quả. Từ ngày đó, quê hương của La Hỏa dần trở thành một căn cứ sản xuất, chế biến và tiêu thụ gia cầm, trứng gia cầm vô cùng quan trọng ở bình nguyên Hoa Bắc, kéo dài suốt cả trăm năm không dứt.
La Hỏa nhấp một ngụm trà, áy náy nói: "Tôi lại lạc đề rồi, đừng trách tôi nói năng lộn xộn, nhưng những điều tôi nói đều rất quan trọng, thực sự rất quan trọng…"
"Từ chỗ những người đồng hương, tôi thấy được một điểm quan trọng, đó là lòng người dưới thời Mãn Thanh thực ra không hề cố chấp như mọi người vẫn nghĩ… Lòng người đều hướng về lợi ích, chỉ cần bạn để họ tận mắt nhìn thấy sự thay đổi, để họ tận mắt nhìn thấy lợi ích thực tế, tự nhiên sẽ có chuyển biến…"
"Tôi mặc quần áo rách rưới về nhà, mọi người coi tôi là thằng ba vô tích sự nhà họ La. Khi tôi khoác lên mình quân phục, đến cả tri huyện cũng phải chắp tay hành lễ, tôi lại trở thành quý nhân trong mắt họ. Có thể thấy lòng người dễ thay đổi đến nhường nào…"
"Không chỉ là những người đồng hương, ngay cả kẻ thù thì sao? Bác cả, bác hai nhà tôi chắc hẳn phải hận tôi thấu xương rồi nhỉ? Danh tiếng ở quê nhà hoàn toàn thối nát, chén cơm của anh con bác hai cũng bị tôi đập nát… Hơn nữa, văn bản đoạn tuyệt quan hệ đã được lưu hồ sơ tại nha môn huyện, họ có muốn đến “đánh thu phong”, nhà tôi cũng có thể đường hoàng mà đuổi họ đi, hơn nữa đồng hương còn phải nói nhà tôi làm đúng…"
"Ha ha… Thế mà kẻ thù như vậy, cuối cùng thì sao? Tôi đi chưa được một tháng, ba ông anh già đó thế mà lại làm hòa với nhau!"
Ôi chao! Mọi người trong hoa sảnh không ngờ cuối cùng cốt truyện lại có một cú đảo ngược như vậy. Cha mẹ La Hỏa cuối cùng lại có thể chọn cách bao dung? Họ thực sự là những người hiền lành chất phác đến tận cùng rồi.
La Hỏa thở dài một tiếng: "Đều là người cùng làng cùng tộc, bao dung họ không phải vì họ đáng được bao dung, mà chỉ vì hy vọng cha mẹ tôi có thể vui vẻ hơn một chút. Để giảng hòa, bác cả và bác hai đã cầu xin khắp chín đời họ hàng có tiếng nói, người làm mai phải đến tận ba lượt mới thuyết phục được cha mẹ tôi…"
"Đền bù xin lỗi, chị em dâu giả tạo ôm nhau khóc lóc, mấy ông anh ông em của tôi dập đầu tạ tội… Đây đều là những kịch bản cũ rích nhàm chán. Dù sao cũng đã phân gia rồi, không thể nào hàn gắn lại như cũ, đây là giới hạn của tôi. Còn việc để họ chiếm chút lợi nhỏ, với thân phận địa vị hiện tại của tôi, thực sự cũng chẳng thiếu chút đó…"
"Nói đi nói lại, bác cả và bác hai nhà tôi, cùng với những kẻ xu thời nịnh hót trong làng, trước ngạo mạn sau cung kính chẳng qua cũng chỉ vì hai chữ: một là lợi, hai là sợ!"
"Họ biết tôi đã thành sự, đi theo tôi chắc chắn có lợi để lấy. Thứ hai, họ biết tôi là tướng quân, trong tay có binh có súng, đến cả tri huyện cũng không đắc tội nổi tôi, toàn bộ kẻ tiểu nhân trong huyện đều sợ tôi đến chết khiếp…"
"Đây là đạo lý tôi ngộ ra từ toàn bộ sự việc, chẳng lẽ không thể áp dụng vào kế hoạch của chúng ta sao? Kế hoạch pháo đài của ngài có ngàn vạn cái hay, vạn vạn cái tuyệt! Nhưng từ đầu đến cuối, ngài đều dùng lợi ích để thu hút người ta…"
"Thu nhập cao hơn, điều kiện sống tốt hơn, cơ hội cạnh tranh công bằng hơn, bao gồm cả cảm giác an toàn có thể cung cấp trong tương lai, đây đều là lợi ích thực tế… Nhưng tại sao ngài không cân nhắc sử dụng tâm lý sợ hãi? Tại sao chúng ta không chủ động đi tạo ra bầu không khí khủng bố?"
Xì… Tất cả mọi người trong hoa sảnh đều hít một hơi lạnh. Không ai ngờ rằng sau một câu chuyện dài dòng, La Hỏa lại đưa ra một kết luận sắc bén đến vậy.
"Sợ? Tận dụng tâm lý sợ hãi của con người? La Hỏa, cậu đúng là đại sự không hồ đồ! Ý cậu là muốn chúng ta chủ động xuất kích, chủ động tạo ra một vài yếu tố khủng bố?"
La Hỏa gật đầu: "Tôi về quê vả mặt họ, không phải là để mang tiền ra đập họ đâu. Nếu tôi chỉ khoe khoang giàu có như một tên trọc phú, khiến họ hối hận, tuy nhất thời có thể làm họ đỏ mặt tía tai, đồng hương cũng sẽ nói tôi có tiền đồ…"
"Nhưng thì sao chứ? Chỉ dùng tiền để vả mặt, cuối cùng cũng chỉ thỏa mãn được cái khoái chí nhất thời. Những kẻ không biết xấu hổ đó ba ngày sau sẽ nghĩ ra cách dùng những thủ đoạn vô lại cũ để dòm ngó tài sản của tôi… Chỉ dựa vào cái vẻ hiền lành chất phác của cha mẹ tôi, liệu có phải là đối thủ của chúng không?"
"Cho nên tôi phải lập uy, tôi phải dùng uy quyền của quân đội và quan chức để trấn áp họ. Việc giả làm heo trước đó chỉ là để đối thủ lơi lỏng cảnh giác, nói sai làm sai mà thôi. Khi tôi thực sự nắm được thóp của họ, mới giáng cho họ một đòn sấm sét cuối cùng!"
"Uy hiếp và lợi dụ! Hai con dao cùng giết người, đương nhiên hiệu quả sẽ cao hơn rất nhiều!"