"Đánh trận thì cứ đánh trận, đốt phá cướp bóc thì ra cái thể thống gì? Hai triệu bốn trăm vạn hộc lúa gạo tại Bạch Lạp Dịch vậy mà bị một mồi lửa thiêu rụi, đây không phải là tạo nghiệp thì là gì?"
"Đừng có nói mấy câu sáo rỗng kiểu như chiến tranh là phải dùng mọi thủ đoạn, hiện tại chiến sự ở châu Á căn bản đâu phải là quốc chiến? Đây chỉ là cuộc đụng độ giữa một Lưu Cầu nhỏ bé và một cánh quân viễn chinh của Nga... cho tới bây giờ Lưu Cầu và Nga còn chưa tuyên chiến!"
"Borneo cách Lưu Cầu và Viễn Đông không dưới mấy vạn dặm, lương thực ở đó muốn vận chuyển lên phía bắc phải đi qua vạn dặm núi sông, đó căn bản không phải là quân lương! Tào Tháo năm xưa từng đốt quân lương, Gia Cát Lượng và Chu Du cũng từng đốt quân lương, nhưng ta chưa từng nghe nói có kẻ nào lại đi đốt khẩu phần ăn của dân chúng!"
"Trong bức điện mật Tiêu Nhạc Thiên gửi cho ta đã nói rõ ràng, lương thực tích trữ tại Bạch Lạp Dịch thực chất chính là lương thực cứu đói tương lai của tỉnh Trực Lệ! Đặc khu Đường Cô, thành Tứ Cửu bao gồm cả Trực Lệ, Sơn Tây v.v., một khi xảy ra nạn đói nghiêm trọng, Tiêu Nhạc Thiên sẽ điều động số lúa gạo đó đi cứu đói!"
"Mẹ kiếp! Ta hiện tại chính là Tổng đốc Trực Lệ của Đại Thanh, đám quỷ La Sát kia đốt chính là lương thực của lão tử ta!" Đại soái giận dữ ngút trời, khôi phục lại cái khí chất thổ phỉ của những năm tháng chiến tranh xưa cũ, đập bàn quát tháo khiến những người có mặt đều ngây người.
Mọi người trong lòng thầm mắng, trước đó là kẻ nào tung tin giả vậy! Chẳng phải nói Đại soái bệnh đến mức không xuống nổi giường sao? Cái dáng vẻ đầy hơi sức này thì lừa ai chứ?
Đáng chết, sớm biết Đại soái vẫn còn uy hổ như xưa, ta rỗi hơi đâu mà đi phản đối?
Mắng thì cứ mắng, nhưng người ở đây thực lòng khâm phục những lời lẽ này của Đại soái. Đối với những tướng lĩnh có ngộ tính cao, những lời này chẳng khác nào khai sáng tâm trí.
Một lời nói hết đạo đế vương, lại còn chỉ thẳng ra bản chất của sự hưng suy thế lực và sự thay đổi triều đại trong nhân gian.
Cứ lấy thời kỳ cuối Minh đầu Thanh làm ví dụ, tại sao Sấm Vương diệt được Đại Minh mà cuối cùng kẻ hưởng lợi lại là người Mãn ở ngoài quan? Ngẫm kỹ lại đạo lý này của Đại soái quả thực như được rót nước mát vào lòng, thấu suốt tâm can.
Sấm Vương đã đối đãi với vương công nhà Minh như thế nào? Ép Sùng Trinh treo cổ, nấu chín Phúc Vương để chia nhau ăn. Lại nhìn xem hắn đối đãi với giai cấp quan lại địa chủ ra sao? Sau khi công phá thành Bắc Kinh, hắn lại đi từng nhà lục soát, dùng hình tra tấn để cướp bạc.
Sấm Vương lúc đó chẳng phải chính là con bò tót hung hăng mà Đại soái đã nói sao? Chỉ biết cắm đầu húc bừa, đẩy tất cả các thế lực trong thiên hạ về phía đối lập với mình, không những không có ý chia sẻ, mà ngay cả cánh cửa đàm phán cũng đóng sập lại.
Sấm Vương như vậy sao có thể không bại? Nhìn sang nhà Mãn Thanh lại khôn ngoan hơn nhiều, họ hết lần này tới lần khác công phá phòng tuyến Trường Thành, rồi lại hết lần này tới lần khác mang chiến lợi phẩm trở về quan ngoại, "đạo tặc không đi tay không", lần nào cũng thu được lợi ích thực tế.
Quan trọng hơn là họ không đóng cánh cửa đàm phán. Tập đoàn thương nhân Tấn ở Sơn Tây bí mật liên lạc thông thương với họ, các quý tộc Mông Cổ trên thảo nguyên phương Bắc cũng kết minh ước với người Mãn, còn những bề tôi giỏi, tướng tài trong hàng ngũ người Hán thì họ thu nhận tất.
Thậm chí khi vợ của Ngô Tam Quế bị Sấm Vương làm nhục, người Mãn còn có thể ngay lập tức nghĩ đến việc đi báo thù cho lão Ngô.
Không phải nói người Mãn trong lịch sử đã làm rất tốt, rất đúng, rất xuất sắc... chỉ là trong thời đại hỗn loạn, trật tự cần phải tái thiết đó, những gì họ làm tốt hơn Sấm Vương một chút, như vậy là đủ rồi, chỉ cần tốt hơn một chút là đủ rồi.
Đối với dân chúng, cuộc sống không bao giờ thập toàn thập mỹ, đôi khi chỉ là tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa hai lựa chọn. Sấm Vương và nhà Mãn Thanh, hai phương án thay thế Đại Minh này, người ta chỉ có thể chọn cái tương đối tốt hơn, chứ không thể tìm ra cái hoàn hảo.
Cứ như vậy nhìn lại lịch sử thay đổi triều đại của Trung Quốc, lấy thước đo này ra cân nhắc, kẻ nào sẽ thất bại, kẻ nào có thể thành công, liền trở nên rõ ràng như ban ngày.
Ánh mắt mọi người nhìn Đại soái ngày càng sùng bái, trong lòng không khỏi thầm cảm thán. Giá như Đại soái trẻ hơn một chút thì tốt biết mấy, dù chỉ trẻ hơn mười tuổi thôi, chúng ta cũng phải ép Đại soái tạo phản! Chỉ riêng cái tâm thuật đế vương này, tạo phản sao có thể không thành công.
Tăng Quốc Phiên đoán được suy nghĩ của mọi người, ông cười khổ lắc đầu, trong lòng thầm than: "Đám nhóc khờ này, đây đâu phải là tư tưởng của ta! Trước đây ta cũng chỉ mơ hồ có một hình dáng khái quát, thực ra người đưa ra lý luận này không phải ai khác... chính là Tiêu Nhạc Thiên mà các ngươi vẫn luôn xem thường!"
Không biết vì sao trong tâm trí Cửu soái Tăng Quốc Thuyên đột nhiên hiện lên khuôn mặt đáng ghét của Tiêu Nhạc Thiên, hắn thầm nghĩ: "Đại ca có chuyện gì chưa bao giờ giấu ta, tâm thuật đế vương ông ấy lĩnh ngộ được chưa bao giờ giấu giếm, mà bộ lý luận này ta lại chưa từng nghe qua... chẳng lẽ những lời này có liên quan đến kẻ đó?"
"Nếu thực sự là do kẻ đó nói ra, thì thật đáng sợ... như vậy chẳng phải Tiêu Nhạc Thiên từ trước đến nay đều đang ẩn mình chờ thời sao? Cái tên giả heo ăn thịt hổ này, vẫn luôn chơi trò phá vỡ cân bằng rồi lại tái thiết lập cân bằng?"
"Có khả năng lắm! Tiêu Nhạc Thiên, con cáo già xảo quyệt này, mỗi lần xảy ra xung đột với các thế lực khác đều không làm lớn chuyện. Hắn luôn gây ra những xung đột nhỏ, rồi khi đối thủ sắp sửa tức giận mất kiểm soát, hắn lại ném ra một viên kẹo ngọt để nhượng bộ..."
"Đối với Mãn Thanh là vậy, đối với phương Tây cũng thế, đối với Phù Tang càng không ngoại lệ... Mẹ kiếp, cái thằng nhãi con này, lần nào cũng phá vỡ cân bằng một chút, rồi trong quá trình tái thiết cân bằng lại kiếm được không ít lợi ích cho mình. Một lần, hai lần, vô số lần..."
"Cho đến cuối cùng khi ngươi nhận ra hắn đã là một kẻ địch, ngươi mới kinh hoàng phát hiện, Tiêu Nhạc Thiên đã biến thành một quái vật khổng lồ không thể đánh bại!"
Tăng Quốc Thuyên không dám tin vào phán đoán của mình, nếu tất cả những điều này là thật thì Tiêu Nhạc Thiên thật quá đáng sợ. Hắn thực sự đã âm thầm như một tên trộm mà vơ vét được nhiều lợi ích đến thế sao?
Chẳng lẽ Tiêu Nhạc Thiên mới là kẻ thực sự có khả năng tranh đoạt thiên hạ? Ôi... rất có khả năng đấy. Lợi thế lớn nhất của Tiêu Nhạc Thiên chính là tuổi tác, trẻ tuổi như vậy mà thủ đoạn lại lão luyện đến thế, cứ tích lũy danh vọng từng chút một, rồi tích lũy thực lực từng chút một.
Có lẽ một ngày nào đó khi người ta còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì Tiêu Nhạc Thiên đã trở thành người đàn ông có thế lực lớn nhất châu Á rồi. Đến lúc đó, hắn muốn làm gì chẳng phải chỉ là chuyện "con suối nhỏ, một bước là qua" sao?
Nghĩ đến đây, trán Tăng Quốc Thuyên bắt đầu đổ mồ hôi. Lúc này, tài ăn nói của hắn cũng không dùng được nữa, ánh mắt của các tướng lĩnh xung quanh ném về phía hắn cũng không thấy nữa, chỉ lo mỗi việc lau mồ hôi.
Đạo lý lớn của Đại soái ai cũng nghe hiểu, mọi người không thể và cũng không dám phản bác, nhưng một khi sự việc liên quan đến lợi ích của bản thân, người ta theo lẽ tự nhiên sẽ chọn cách giả ngu để né tránh.
Trong lòng mỗi người đều có một ý nghĩ, dù Tiêu Nhạc Thiên có thực sự giành chiến thắng như Đại soái phân tích, rồi đồng tiền lại khôi phục sức mua như xưa.
Thế nhưng, thế nhưng điều đó thì có liên quan gì đến chúng ta? Chẳng phải chúng ta càng nên tranh thủ cơ hội tốt hiện tại để thâu tóm thêm nhiều sản nghiệp hay sao? Cơ hội không thể bỏ lỡ, mất đi là không bao giờ trở lại!
Tăng Quốc Phiên nhìn ánh mắt do dự của đám người bên dưới, liền biết lòng tham đã che mờ tâm trí họ, đây không phải là chuyện chỉ cần nói lý lẽ là có thể thuyết phục được.
Nghĩ đến đây, Tăng Quốc Phiên nháy mắt với lão nông, lão nông khẽ gật đầu rồi lặng lẽ rời khỏi Bạch Hổ Tiết Đường từ cửa sau.