"Sông Tùng Hoa thời nhà Thanh là con sông phân chia địa giới hai tỉnh Cát Lâm và Hắc Long Giang, đồng thời cũng là chi lưu lớn nhất của sông Hắc Long. Phía đông sông Hắc Long là địa phận Cát Lâm, đi tiếp về phía đông nữa chính là sông Ô Tô Lý. Cả hai con sông này đều chảy từ nam lên bắc rồi đổ vào sông Hắc Long. Sau khi hợp lưu, lượng nước dâng cao, sông Hắc Long đổi tên thành sông Amur, rời khỏi lãnh thổ Đại Thanh để tiến vào vùng Viễn Đông của nước Nga Sa hoàng."
"Đoàn kỵ binh Nga chọn cửa sông Tùng Hoa để tiến vào vùng Đông Tam Tỉnh quả thực là một quyết định vô cùng khôn ngoan. Trước hết là chọn đúng thời điểm, đầu tháng tư vùng ngoài quan ải vẫn là băng tuyết trắng xóa, lớp băng trên mặt sông dày đến mức ngựa có thể phi nước đại. Chỉ cần bọc kỹ móng ngựa bằng da thú và rơm rạ là không cần lo chuyện trơn trượt, tốc độ hành quân mỗi ngày nhờ đó mà được đảm bảo."
"Ngoài ra, hai bên bờ sông vốn là những vùng đất khá trù phú. Nhờ có đường thủy thuận tiện, thôn làng và bến cảng mọc lên san sát. Phần lớn gỗ quý ở vùng ngoài quan ải đều dựa vào đường sông để vận chuyển đi khắp nơi trên cả nước, nên nơi nào đông đúc thì việc tiếp tế lương thực đương nhiên rất thuận tiện."
"Gogol mang theo một lượng lớn vàng bạc theo quân, đều là cướp được từ tay những người chăn thả gia súc trên thảo nguyên Mông Cổ. Số vàng bạc này đủ để hắn mua lương quân, cỏ ngựa và các loại vật tư khác dọc đường."
"Thế nhưng sự việc lại trái với mong đợi, danh tiếng của lũ "La Sát quỷ" ở ngoài quan ải đã thối nát đến cùng cực. Khi đám kỵ binh này đen đặc như mây ùn ùn kéo vào nội hà sông Tùng Hoa, dân chúng các thôn làng hai bên bờ đều hoảng sợ bỏ chạy."
"Vị thủ bị quân Thanh trấn giữ cửa sông Tùng Hoa quỳ trong đống tuyết, hướng về phía Tử Cấm Thành mà gào khóc thảm thiết. Ông không hiểu tại sao Tướng quân đại nhân lại ban xuống mệnh lệnh như vậy. Bản thân ông canh giữ cửa sông Tùng Hoa cả đời, đề phòng chính là lũ "Lão Mao Tử" bên kia sông, sao hôm nay lại dẫn sói vào nhà?"
"Quân mệnh khó trái, quân lệnh khó trái!" Thủ bị dù mang trong mình bầu máu nóng nhưng không chống lại được quân lệnh như núi của chủ tướng. Hơn nữa, Đặc Phổ Khâm vì sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, thậm chí còn để mưu sĩ của mình mang mật điện của triều đình đến cho ông xem."
"Khi nhìn thấy mật điện của Thái hậu và Vương gia, vị thủ bị đã từ bỏ mọi ý định kháng cự. Gạo đã nấu thành cơm, tình thế lúc này không phải là thứ mà một thủ bị nhỏ nhoi như ông có thể ngăn cản được nữa."
"Trong bất kỳ triều đại nào, làm sao có thể thiếu những vị trung thần? Hai trăm năm được triều đình nuôi dưỡng, không phải ai cũng mất đi nhân tâm. Đặc biệt là ở vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, quê hương của người Mãn, những nam tử chưa bị thói hư tật xấu của chốn phồn hoa trong quan ải làm vấy bẩn vẫn giữ được sự chất phác năm nào."
"Ta không giết được lũ giặc ngoài này, thì lão tử tự giết chính mình không được sao! Hoàng thượng ơi! Nô tài không giữ được cửa nước, nô tài đáng chết mà..."
"Trong tiếng khóc than, vị thủ bị thừa lúc không ai để ý, "xoảng" một tiếng rút đao đeo bên hông, nhằm thẳng cổ mình mà chém xuống."
"Tướng quân đừng..." Mưu sĩ của Đặc Phổ Khâm tái mặt vì sợ hãi, nhưng một kẻ thư sinh làm sao có thể ngăn cản được vị tướng quân thủ bị? Lưỡi đao sắc bén cắt đứt cổ họng, máu phun ra như mũi tên."
"Tướng quân... Chủ tử..." Trong các gia tộc lớn của người Mãn, đâu đâu mà chẳng có vài nô bộc trung thành tận tụy. Đám thân binh của thủ bị ôm lấy thi thể chủ tử mà khóc lớn, khiến lũ La Sát quỷ đang phi ngựa phải không ngừng ngoái nhìn về phía bờ sông."
"Chủ tử đã chết, chúng ta cũng không thể sống nhục... hãy theo chủ tử đi thôi!"
"Trời xanh có mắt! Triều đình ơi, ngài hãy mở mắt ra mà nhìn đi! Đừng để lòng những quan binh trấn giữ đất đai này phải nguội lạnh... Hoàng thượng ơi, cầu xin ngài hãy tỉnh lại đi!"
"Theo chế độ Bát Kỳ, chủ tử chết thì nô bộc đương nhiên mang tội không bảo vệ chu đáo. Thêm vào đó, những tướng sĩ này đã theo thủ bị nhiều năm, chẳng khác nào người một nhà. Thấy cảnh tượng này, sáu tên thân binh không nói một lời, rút đao tự cắt cổ mình."
"Bịch" một tiếng, mưu sĩ do Đặc Phổ Khâm phái tới ngã ngồi xuống đất, hắn hoàn toàn bị dọa cho ngây dại: "Quốc nạn mới thấy được trung lương! Quốc nạn mới thấy được trung lương... hu hu hu!"
"Trên mặt băng, Gogol và Fumanov ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này. Đám kỵ binh phía sau họ như cơn lũ đổ xuống phương nam, móng ngựa to bằng miệng bát bọc da thú và rơm rạ, giẫm lên băng tuyết phát ra những tiếng động trầm đục như sấm rền."
"Fumanov gãi đầu: "Không ngờ đế quốc Thanh này lại có vài nam tử có khí phách đến thế! Mẹ kiếp, nếu tất cả người Thanh đều có lá gan này thì đúng là chúng ta khó đối phó thật...""
"Gogol ngẩng đầu chào quân lễ với thi thể những người đã khuất, hắn lầm bầm: "Dũng sĩ đáng được tôn trọng... nhưng đáng tiếc thay, vận nước của các ngươi đã tận rồi. Chỉ dựa vào một vài dũng sĩ thì không thể xoay chuyển được càn khôn!""
"Kể cả Tiêu Lạc Thiên đang làm đảo lộn phương nam kia cũng chỉ là ánh đèn dầu trước gió khi vận nước Trung Quốc suy tàn mà thôi! Văn minh phương Đông đã chiếm thế thượng phong suốt mấy nghìn năm, gió xoay chiều rồi, cũng nên đến lượt thế giới phương Tây chúng ta phản kích!""
"Đây chính là thiên mệnh, là đại xu thế của thế giới, ta tin tưởng tuyệt đối! Những kẻ cứu thế, những người tử vì đạo đáng thương, các ngươi chẳng qua chỉ là một lũ già nua đang canh giữ nấm mồ mà thôi!""
"Fumanov nhìn Gogol lầm bầm không ngớt, khó hiểu hỏi: "Nói cái gì thế? Mấy cái xác chết thì có gì mà nhìn, chúng ta nên xuất phát thôi!""
"Phải, xuất phát thôi! Vladivostok đã không còn xa nữa, Tướng quân Dyachenko đang chờ chúng ta đến giải cứu! Toàn quân tấn công...""
"Sự thật đã chứng minh lời hứa của lũ La Sát quỷ tuyệt đối không thể tin được. Đám cầm thú này chỉ tin vào luật kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu. Khi tin tức về cái chết của vị thủ bị bắt đầu lan truyền dọc theo con sông, mọi lời hứa của Nga Sa hoàng trong lòng dân chúng đều trở thành lời nói dối."
"Dân chúng các thôn làng ven sông hoảng loạn bỏ chạy, người người dắt díu gia đình trốn vào sâu trong núi. Tiền bạc lương thực mang đi được thì mang, không mang được thì dù có đốt cháy cũng không để lại cho lũ xâm lược này."
"Chạy mau đi! Lũ La Sát quỷ ăn thịt trẻ con đến rồi, chúng phá vỡ cửa sông Tùng Hoa giết tới rồi, thủ bị đã tử trận, đại quân thương vong vô số... chạy mau!""
"Lời đồn thổi truyền đi dọc con sông nhanh như gió, tốc độ còn nhanh hơn cả kỵ binh đang lao tới. Gogol vốn tưởng có thể dùng vàng bạc để mua lương thực, cỏ ngựa từ dân làng địa phương, ai ngờ dọc đường hắn phát hiện tất cả các thôn làng đều đã bị bỏ hoang, hai bên bờ sông Tùng Hoa thế mà trở thành vùng đất chết."
"Làm sao bây giờ?" Fumanov lớn tiếng kêu lên: "Binh lính của chúng ta có thể nhịn đói vài ngày, nhưng chiến mã không thể nhịn đói được. Phải bổ sung cỏ khô, còn cần cả đậu, tốt nhất là thêm chút trứng gà... nếu không ngựa mệt đến kiệt sức, chúng ta căn bản không thể đánh trận!""
"Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ? Lần này xuất quân, Quân đoàn trưởng chỉ định ngươi làm chính, ta làm phụ! Ngươi phải quyết định đi...""
"Gogol xoay xoay cán roi ngựa trong tay, hắn đang vắt óc suy nghĩ. Cuối cùng, chiếc roi ngựa quất mạnh vào không trung, tạo thành một tiếng nổ vang dội."
"Trốn được thôn nhỏ, nhưng không trốn được thành trấn lớn... Cướp sạch lũ chúng nó! Giờ không màng đến xung đột ngoại giao gì nữa, thời gian là tất cả!""
"Fumanov cười lớn: "Thế mới đúng chứ! Ngươi quyết đoán sớm hơn thì chúng ta đã được ăn đồ nóng từ lâu rồi! Anh em tăng tốc, chuẩn bị chiến đấu!""
"Hai vạn đại quân lột bỏ mặt nạ giả nhân giả nghĩa, bắt đầu lao vào các thành trấn lớn ven sông. Bố Kỳ Hòa, Phú Khắc Cẩm, Tô Tô Thành, Kha Mã Y, Âm Đạt Thủy... một loạt thành trấn trên đường tới Tam Tính Thành coi như gặp tai ương."
"Những thành trấn lớn đó dù sao cũng có nhà giàu và thương nhân thường trú, tin tức của họ khá nhanh nhạy. Lúc này họ đã biết chuyện lũ La Sát quỷ mượn đường, vốn tưởng đám kỵ binh La Sát không dám công khai quấy nhiễu thành trấn có hàng nghìn dân, nhưng người ta vạn lần không ngờ rằng lũ quỷ đói thì không có điểm dừng."
"Từng tòa thành trấn bị công phá, kho lương và bãi cỏ bị chiếm đoạt. Phàm là vật tư kỵ binh đoàn dùng được thì chỉ có một chữ: Cướp!"
"Bất cứ dân chúng nào phản kháng đều bị chém giết. Trong mắt Fumanov, chỉ cướp đồ của các ngươi mà không tàn sát cả thành đã là nhân nghĩa lắm rồi, lũ dị giáo dân tộc thấp kém này còn muốn gì nữa?"