Liễu Xú Trùng lê cái chân khập khiễng, đi từng bước một thu dọn những thi thể không còn nguyên vẹn. Ai chưa nhắm mắt, gã giúp họ khép lại, rồi lau đi những vết máu dính trên mặt. Dẫu biết rằng người ta đến với thế gian này bằng bàn tay trắng thì khi đi cũng chẳng mang theo được gì, nhưng lúc rời đi, ít nhất cũng phải có chút tôn nghiêm chứ.
Dần dần, Liễu Xú Trùng phát hiện ra một vấn đề. Từ ngoài cổng chính cho đến bên trong tòa nhà ba tầng, tổng cộng có hai mươi hai người chết vì bị giẫm đạp hoặc tự sát. Điểm chung của những người này là tất cả đều là người có địa vị, ăn mặc gấm vóc lụa là.
Liễu Xú Trùng dĩ nhiên không phải là chuyên gia, nhưng sống ở vùng Giang Nam giàu có này, gã cũng có chút nhãn quan. Những thứ sờ vào mát lạnh trơn láng kia chẳng phải là lụa Hồ thượng hạng sao? Miếng bạch ngọc dê béo trên chiếc mũ quả dưa kia, e rằng đủ cho gã ăn uống trong ba năm trời.
Nhìn lại những chiếc bình hít thuốc bằng phỉ thúy, móc thắt lưng bằng ngọc Hán, nhẫn ngọc trên tay những người chết... món nào cũng là kỳ trân dị bảo hiếm có. Trong số các thi thể, không hề thấy một người nào mặc quần áo có miếng vá.
"Nghiệp chướng mà! Các người hà tất phải khổ thế chứ? Chẳng phải các người vẫn còn tiền đó sao? Tại sao lại vì mấy tờ giấy mà đánh đổi cả mạng sống?"
Nhiều năm về sau, Liễu Xú Trùng mới hiểu ra đạo lý này. Khi mọi thứ trở lại tĩnh lặng, khi các học giả bắt đầu phân tích cuộc khủng hoảng này, nhiều sự thật mới dần lộ diện.
Tiêu Lạc Thiên đương nhiên không phải kẻ lừa đảo. Việc hắn phát hành tiền giấy tuy có ý định thu gom tài phú, nhưng hắn tuyệt đối không làm kiểu "tát cạn ao bắt cá", càng không cố tình khuấy đảo thị trường tài chính.
Nguyên tắc lớn của Tiêu Lạc Thiên rất rõ ràng: tiến hành thu tiền quy mô nhỏ mà không làm loạn nền kinh tế bản địa, kiểm soát thiệt hại trong một phạm vi nhất định.
Việc xây dựng quân đội hùng mạnh và công nghiệp hóa không thể thực hiện trong một sớm một chiều, những chiêu trò kiểu "Đại nhảy vọt" tuyệt đối không nên dùng.
Vì thế, việc phát hành "Nam phiếu", Ngân hàng Lạc Thiên đều vô cùng thận trọng, cẩn trọng hết mức. Trong lượng tiền lưu thông trên thị trường, tiền giấy chỉ chiếm khoảng 45%.
65% còn lại vẫn là tiền bạc và tiền đồng thật, đều là những đồng tiền cứng không bị mất giá.
1,6 tỷ đồng tiền giấy, quy đổi ra bạc trắng cũng chỉ khoảng 48.000 tấn. So với tổng lượng kinh tế của Đại Thanh và sản lượng khai thác bạc mới trên toàn cầu, con số này hoàn toàn không nhiều.
Mà lượng tiền bạc phát hành trên thị trường Giang Nam là bao nhiêu? Ít nhất là trên 50.000 tấn, đó là chưa kể đến các loại bạc nén và bạc thỏi chưa bị loại bỏ.
Tiêu Lạc Thiên vừa phát hành tiền giấy, vừa dự trữ một lượng lớn bạc thỏi trong quốc khố Lưu Cầu. Thực ra, chỉ cần cho hắn thời gian, cơn sóng gió rút tiền này hoàn toàn có thể vượt qua an toàn.
Trong Ngân hàng Lạc Thiên không thiếu bạc trắng, Nam Dương cũng không thiếu lương thực, đây đều là những vũ khí sắc bén để ổn định thị trường. Thực ra, người tinh ý sẽ nhận ra, cuộc khủng hoảng ở Giang Nam làm ầm ĩ đến thế, nhưng lại không có ai chết đói, đó là vì sao?
Bởi vì người dân bình thường ở Giang Nam không chỉ có tiền giấy trong tay. Mỗi gia đình đều nắm giữ một tỷ lệ tiền bạc nhất định, mà trong cuộc khủng hoảng tài chính, sức mua của tiền bạc không hề giảm, thậm chí còn tăng lên.
Trước kia ba đồng bạc mới mua được một bàn tiệc, giờ chỉ cần một đồng rưỡi là đủ. Bởi thị trường có một sự cuồng nhiệt phi lý trí đối với tiền bạc hiện vật. Ai cầm tiền bạc đi mua đồ, người đó chính là khách quý trong mắt thương nhân.
"Ngươi nói gì? Một đồng rưỡi bạc còn chê đắt? Được thôi, một đồng bạc mua một bàn tiệc thế nào? Đây là giảm giá 30% rồi đấy!"
Thấy chưa, sức mua của tiền bạc trong khủng hoảng tài chính cao đến mức đó. Tương tự, người dân chỉ cần dùng tiền bạc mua thêm chút lương thực ăn, cẩn thận cầm cự vài tháng, chỉ cần vượt qua cuộc khủng hoảng niềm tin này, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.
Đáng tiếc, người tỉnh táo bao giờ cũng là số ít. Khủng hoảng kinh tế thực chất chỉ là mùa đông trong vòng tuần hoàn bốn mùa. Đến mùa đông, con người phải học cách như con gấu ngủ đông, ngủ một giấc thật ấm áp cho đến khi vạn vật hồi sinh.
Thế nhưng, nhiều người bị lòng tham, nỗi sợ hãi và sự ngu muội khống chế. Rõ ràng là giữa mùa đông giá rét mà cứ nhất quyết phải cởi trần xông ra ngoài giống như mùa hè, đây không phải là tìm chết thì là gì?
Cuộc khủng hoảng ở Giang Nam, nói trắng ra chỉ là một cuộc khủng hoảng tín nhiệm tiền giấy, thực chất chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng đến bốn phần tổng lượng kinh tế.
Đáng tiếc, dưới sự đe dọa của bóng ma chiến tranh, cộng thêm sự đổ thêm dầu vào lửa của bọn quỷ Tây dương, và nguyên nhân chính là các thương nhân Đại Thanh chưa từng thấy cuộc khủng hoảng kinh tế nào quy mô và nhanh chóng đến thế, nên tất cả đều nhất thời rối loạn.
Lòng đã loạn, yêu ma quỷ quái tự nhiên có thể làm mưa làm gió.
Trước mặt Liễu Xú Trùng, những ông chủ lớn mà chỉ cần một chiếc móc thắt lưng ngọc Hán cũng đủ ăn cả năm, lại chỉ vì một nửa gia sản của mình sụp đổ mà điên cuồng đâm đầu vào tường tự sát.
Trước khi chết, họ có lẽ chỉ nghĩ đến số tài sản hàng trăm vạn đã mất, mà quên mất rằng trong nhà mình thực ra vẫn còn hàng trăm vạn tài sản khác chưa mất. Nhưng con người đã lạc vào vòng xoáy tư duy đó rồi, họ phóng đại vô hạn những gì mình đã mất mà quên đi những gì mình đang có, việc họ làm ra những hành động phi lý trí cũng chẳng có gì lạ.
Thực ra trong cuộc sống có rất nhiều người như vậy. Triệu phú luôn ngưỡng mộ tỷ phú, tỷ phú lại ngưỡng mộ những người giàu hơn nữa, dục vọng của con người là vô cùng vô tận.
Khi triệu phú gặp phải tai nạn bất ngờ, một nửa gia sản năm mươi vạn biến mất trong chớp mắt, lúc này hầu hết mọi người sẽ gào khóc điên cuồng, đâm đầu vào tường trong đau đớn, thậm chí muốn tự sát. Nỗi đau khi mất đi năm mươi vạn trong phút chốc thiêu rụi mọi lý trí của họ như ngọn lửa nghiệp báo.
Thế nhưng tại sao họ không nghĩ xem? Mất đi năm mươi vạn tài sản, chẳng phải bạn vẫn còn năm mươi vạn nữa sao? Chỉ riêng số tiền còn lại đó đã vượt xa hàng ngàn, hàng vạn người dân bình thường rồi.
Những người thực sự có thể suy nghĩ như vậy, nảy sinh được ý niệm như vậy, không ai không phải là bậc đại giác ngộ. Thánh hiền trong nhân gian có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đây chính là lý do Liễu Xú Trùng nhìn hồi lâu mới phát hiện ra người chết đều là người giàu. Trong cuộc khủng hoảng này, người càng giàu thì nỗi đau họ cảm nhận càng sâu sắc, trong cơn sóng gió rút tiền họ lại càng cố gắng hết sức.
Cũng giống như cơn bão cuồng phong vừa rồi, những người dân nghèo ít tiền muốn chen vào trong, kết quả là vợ con ở phía sau kéo lại, lắc đầu thở dài một tiếng rồi cũng bỏ cuộc.
Dù sao tiền nhà mình cũng chẳng nhiều, coi như mất đi vậy! Những người nghèo đã thông suốt thì không nhúng tay vào vũng nước đục này nữa. Họ chỉ phụ họa theo đám đông bên ngoài, không chen được vào trong cùng, tự nhiên sẽ không chết.
Chỉ có những người giàu với dục vọng sâu dày, họ không thể chấp nhận thực tế khối tài sản khổng lồ bị bốc hơi, nên mới liều mạng chen vào trung tâm, nào ngờ lại uổng mạng.
Liễu Xú Trùng cuối cùng cũng đã hiểu ra. Gã lắc đầu thở dài, thu dọn xong thi thể cuối cùng rồi lạy những người chết oan một lạy: "Các người đi đường bình an nhé! Cầu mong Phật Bồ Tát phù hộ cho các người, kiếp sau đừng tham tiền như thế nữa! Những tờ giấy lộn này các người đều vứt bỏ rồi phải không? Vậy thì được, ta nhặt về lót túp lều đây..."
Nói đoạn, Liễu Xú Trùng không biết lấy từ đâu ra một cái bao tải, bắt đầu thu gom những "tờ giấy lộn" này vào trong.