"Sĩ tử rốt cuộc là gì? Thực chất đó chính là tầng lớp đặc quyền mà giới trí thức cổ đại tự tạo ra khi dựa vào việc giáo dục chưa được phổ cập toàn dân!"
"Đều là những chiêu cũ rích, bắt đầu từ thời chư tử bách gia đời Tần Hán, cho đến khi chế độ môn phiệt phát triển mạnh vào cuối Hán, Lưỡng Tấn, Tùy, Đường. Các danh môn vọng tộc không ai không coi việc độc quyền tri thức là nhiệm vụ hàng đầu. Rất nhiều bản sách quý, rất nhiều thuật trị quốc tinh diệu đều là bí mật không truyền ra ngoài của mỗi gia tộc!"
"Ai cũng bảo việc mở khoa cử thời Tùy Đường là một bước tiến lớn, nhưng mấy ai biết đó thực chất là một nước cờ bất đắc dĩ của hoàng tộc nhằm đối kháng với các danh môn vọng tộc? Anh tài trong thiên hạ đều nằm trong tay hào môn, hoàng đế dưới trướng cũng chẳng có lấy mấy người tài ra hồn!"
"Sau thời Tống, tầng lớp sĩ tử bình dân bắt đầu hưng khởi. Những địa chủ nhỏ hoặc gia đình giàu có bình thường cũng có thể đào tạo ra những trí thức ưu tú. Đây tất nhiên là sự tiến bộ của thời đại, cũng là lý do then chốt khiến trình độ văn trị thời Tống đạt đến đỉnh cao trong các triều đại Trung Quốc!"
"Nhưng đáng tiếc thay, lòng người có cao thấp, tư tâm mãi chẳng diệt. Các nho sinh lại tạo ra hiện tượng quái gở là đảng tranh! Việc kết bè kéo cánh được đám trí thức này chơi vô cùng thuần thục. Sau này đến thời Minh, do quá sùng bái Trình Chu lý học, Nho gia dần biến thành Nho giáo! Một đám trí thức đường hoàng, học gì không học lại đi học tôn giáo để thần thánh hóa thân phận của mình!"
Hôm nay Tiêu Lạc Thiên đã nói quá nhiều, lúc này giọng nói của hắn khàn đặc một cách bất thường.
"Cho đến tận bây giờ, nho sinh sĩ tử Trung Quốc đã hoàn toàn thao túng quan trường. Ngay cả con cháu Bát Kỳ cũng buộc phải cúi đầu trước cái giai cấp khổng lồ này. Đừng nhìn vẻ ngoài của họ ngạo nghễ thế thôi, chứ rời xa đám nho sinh này ra, họ chẳng là cái thá gì cả!"
"Nhưng thời đại đã thay đổi rồi. Cái thời kỳ mưu đồ dựa vào việc độc quyền tri thức và kết bè kéo cánh để thao túng quyền lực đã qua rồi. Hoa tộc chúng ta về sau sẽ thực hiện giáo dục nghĩa vụ toàn dân, tri thức sẽ không còn bị bó hẹp trong lầu cao gác tía, cũng sẽ không trở thành đặc quyền của một nhóm người thiểu số nữa!"
"Sĩ tử, hay nói cách khác là quan chức, từ nay về sau không còn là một giai tầng nữa, mà chỉ là một nghề nghiệp!"
"Nếu toàn dân đều có thể tiếp nhận giáo dục, thì toàn dân cũng đều là sĩ tử. Nông dân có thể làm quan, thợ thủ công có thể làm quan, quân nhân có thể làm quan, thương nhân tất nhiên cũng có thể làm quan..."
"Rõ ràng chỉ là một nghề nghiệp, tại sao phải tách riêng ra để ban cho họ đặc quyền? Dù là Thủ tướng thì đã sao? Tôi Tiêu Lạc Thiên chỉ làm hai nhiệm kỳ, tức là mười năm. Mười năm sau các người có mời tôi làm tiếp, tôi cũng không hầu các người nữa! Lão tử nợ các người chắc?"
"Thừa tướng!" Những người có mặt đồng loạt kinh hô. Từ đầu đến cuối, họ vẫn luôn cho rằng quy tắc "hai nhiệm kỳ mười năm" đó là đặt ra cho người khác. Trong tâm trí họ, Tiêu Lạc Thiên là người siêu thoát ra ngoài mọi quy tắc, bởi vì chính hắn là người lập ra mọi quy tắc đó.
Tiêu Lạc Thiên đưa hai tay ra hiệu, trấn an tất cả mọi người: "Vạn dân Hoa tộc là tự do, quyền lưu động nghề nghiệp của người dân được bảo vệ. Hôm nay anh làm quan cao chức trọng, không có nghĩa là cả đời anh đều sẽ hưởng thụ quyền lực do quan vị mang lại. Anh từ dân gian mà đến, sớm muộn gì cũng phải trở về với dân gian. Muốn giống như quá khứ, tạo ra một tầng lớp đặc quyền để hưởng phúc đời đời kiếp kiếp ư? Nằm mơ đi..."
"Tại sao tôi phải tách riêng Quân nghị hội, Thương nghị hội, Khoa học hội và Thị dân nghị hội trong Công dân nghị hội ra? Không phải là tôi muốn tạo ra bốn giai cấp này, cũng không phải là tôi vứt bỏ ba loại người là nông dân, công nhân và quan lại, không phải vậy..."
"Bốn nghị hội được phân chia nhỏ, thực chất đại diện cho bốn yếu tố cơ bản trong sự phát triển của Hoa tộc tương lai, đại diện cho phương hướng mà chúng ta cần phấn đấu!"
"Hoa tộc muốn phát triển, muốn hùng mạnh, chúng ta không thể rời xa sức mạnh của quân đội, sức mạnh của thương nhân, sức mạnh của khoa học và sức mạnh của tầng lớp thị dân Hoa tộc... Bốn nghị hội nhỏ dưới quyền Công dân nghị hội, thực chất là để chúng ta khích lệ những sức mạnh này tốt hơn, chứ tuyệt đối không phải là tạo ra bốn giai cấp!"
"Bây giờ các người nên hiểu rồi chứ! Làm quan chẳng qua chỉ là một nghề nghiệp, một nghề nghiệp phục vụ xã hội mà thôi, nó không đại diện cho đặc quyền gì cả! Các người muốn có đặc quyền ư? Rất đơn giản, xin hãy nỗ lực làm việc, nỗ lực phấn đấu, nỗ lực tạo phúc cho dân chúng. Thông qua nỗ lực của mình, để công trạng cá nhân của các người có thể tiến vào trong Lục tước Thập bát đẳng!"
"Các môn sinh đệ tử của ta ơi! Lục tước Thập bát đẳng mới là đặc quyền để ban thưởng cho các người. Tuyệt đối đừng tưởng rằng nghề nghiệp của các người là công cụ để có được đặc quyền. Nghề nghiệp chỉ là cái nền tảng để các người phục vụ xã hội tốt hơn và tích lũy công trạng cho bản thân mà thôi!"
Có lẽ do nói quá nhiều, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên ho sặc sụa. La Hỏa bên cạnh vội vàng đưa một chén trà nóng. Tiêu Lạc Thiên uống hai hớp rồi gật đầu ra hiệu cho Tư Mã Vân đọc nốt những nội dung cuối cùng.
Điều khoản cuối cùng của Hoa tộc lệnh rất thú vị, đều là những chủ đề mà mọi người quan tâm, chủ yếu là làm rõ Lục tước Thập bát đẳng có những đặc quyền và phúc lợi gì.
Trước đó đã nói rất nhiều về việc ràng buộc quý tộc, ví dụ như phạm pháp thì tăng gấp đôi hình phạt, ba đời giảm dần, tước chức tách rời, v.v... Nhưng khi những phúc lợi được đọc lên từng mục, những người có hy vọng được phong tước nhất ở đó lập tức xôn xao.
Quý tộc các cấp khác nhau sẽ được hưởng trợ cấp nhà nước khác nhau, tiêu chuẩn phát trợ cấp cụ thể cứ mười năm sẽ được kiểm toán lại một lần. Lấy ví dụ cấp thấp nhất là Tam đẳng Nam tước, số tiền trợ cấp nhà nước mà người đó nhận được là bao nhiêu?
Cách tính rất đơn giản: Lấy mức thu nhập bình quân của công dân trong xã hội lúc bấy giờ nhân với một trăm, đó chính là đãi ngộ trợ cấp của Tam đẳng Nam tước, đây là chế độ hưởng thụ trọn đời.
Trợ cấp Tam đẳng Nam tước nhân một trăm, Nhị đẳng Nam tước là hai trăm, Nhất đẳng Nam tước là ba trăm! Và khi nâng lên một bậc tước vị, tức là khi được phong Tam đẳng Tử tước, trợ cấp sẽ là mức thu nhập bình quân nhân với năm trăm, sau đó tăng dần theo cấp số cộng hai trăm.
Trợ cấp Tam đẳng Bá tước là mức thu nhập bình quân nhân với một nghìn, sau đó tăng dần theo cấp số cộng ba trăm.
Cứ theo quy luật đó mà suy ra, đến khi được sắc phong Tam đẳng Công tước, tỷ lệ trợ cấp của bạn đã đạt đến con số khổng lồ là bốn nghìn, hơn nữa mỗi khi thăng một cấp lại tăng thêm một nghìn đơn vị cơ sở.
Nhất đẳng Công tước dưới Vương tước, chỉ riêng tiền trợ cấp thôi đã đạt tới mức tổng thu nhập của bảy nghìn người dân.
"Trời đất ơi! Đây chẳng phải là thực ấp bảy nghìn hộ sao? Phúc lợi nặng tay đến thế này?"
Thời cổ đại, người ta thường nói "Vạn hộ hầu", thực ra thực ấp vạn hộ trong lịch sử rất hiếm gặp, phần lớn đều ban thưởng cho vương tộc cùng họ. Người khác họ mà được phong đến tước Hầu đã là không dễ dàng gì, thời đó ban thưởng thực ấp hai ba nghìn hộ đã coi là trọng thưởng.
Phần lớn các tước vị chỉ nhận được thực ấp vài trăm hộ mà thôi.
Điều đáng sợ hơn là năng suất lao động của người cổ đại cực kỳ thấp, hoàn toàn không thể so sánh với giá trị mà cá nhân có thể tạo ra trong thời đại công nghiệp. Lấy mức bình quân của Lưu Cầu và Đường Cô mà nói, thực ấp bảy nghìn hộ, thu nhập cuối cùng đã không hề kém cạnh so với Cung Thân vương Dịch Hân hay Thuần Thân vương Dịch Hoàn.
Nếu không tính những khoản thu nhập "xám" của quý tộc triều Thanh, thì đãi ngộ của Công tước trong Hoa tộc hoàn toàn đã vượt xa Vương tước của Mãn Thanh!
"Chà chà! Phúc lợi của Công tước đã cao thế này, thì Vương tước sẽ còn tốt đến mức nào nữa đây?"