Người ta thường nói cơ hội dành cho những ai đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng trong thực tế, cơ hội lại thường ưu ái những kẻ may mắn hơn. Cái gọi là chỉ số may mắn mà người xưa mô tả rất hay: đối với cá nhân thì gọi là may mắn, nhưng đối với một thế lực, một quốc gia hay một dân tộc, cái thuộc tính nghịch thiên này thực chất chính là vận nước.
Một cơn bão Viễn Đông do Tiêu Nhạc Thiên thổi bùng lên đã cuốn theo quá nhiều người, kéo theo quá nhiều thế lực. Tiêu Nhạc Thiên giống như một vị đại thần cầm trong tay cây gậy khuấy phân, đứng trên tầng mây, lấy hai cục giấy vệ sinh bịt mũi, bắt đầu dùng sức khuấy động cái hố phân khổng lồ ở vùng Quan Ngoại này.
Cặn bã nổi lên, mùi hôi thối xộc vào mũi, bao nhiêu bí mật không ai hay biết trồi lên mặt nước, bao nhiêu chuyện cũ từ lâu bị bụi phủ mờ lại ùa về trong tâm trí.
Lão Lâm nhìn những cuốn sổ sách trước mắt, nghe lời khai của gã quản gia với khuôn mặt xám như tro tàn, cả người ông ta ngẩn ngơ!
Nhìn bao quát toàn bộ triều đại nhà Thanh, vấn đề vẫn luôn tồn tại như một khối u ác tính quấy nhiễu lòng người. Ngoại trừ thời Ung Chính có chấn chỉnh lại quan chế nên tình hình có phần thuyên giảm, còn lại những thời kỳ khác, các quan lại đều thi nhau tham ô.
Nhận hối lộ, chiếm đoạt ruộng đất, sưu cao thuế nặng... những thứ này thực ra chỉ là chuyện nhỏ. Những kẻ thực sự có bản lĩnh, có thực lực từ lâu đã nhúng tay vào những ngành nghề béo bở hơn nhiều, đó chính là thương mại, đặc biệt là thương mại xuyên quốc gia.
Tiêu Nhạc Thiên từng không ít lần nói rằng, cái gọi là "bế quan tỏa cảng" trong lịch sử Trung Quốc thực chất chỉ là chuyện nhảm nhí. Những quan lại hô hào bế quan tỏa cảng là tốt, liều mạng tẩy não hoàng đế rằng thế giới bên ngoài đáng sợ đến mức nào, tuyệt đối không được tùy tiện mở cửa nếu không giang sơn sẽ không vững...
Nói huyên thuyên một tràng dài, hoàng đế dù có thông minh đến mấy cũng không chịu nổi số đông áp đảo. Vì vậy, từ sau thời nhà Minh, chính sách bế quan tỏa cảng cứ gián đoạn kéo dài suốt hai triều đại, nhìn chung thì thời gian đóng cửa vẫn nhiều hơn thời gian mở cửa.
Thực ra, hệ thống triều cống thương mại cũng là một chế độ biến thái bị ép ra từ chính sách bế quan tỏa cảng. Bởi vì hành vi thương mại là một trong những động lực nguyên thủy của sự tiến bộ dân tộc, bản thân văn minh vốn dĩ phải giao thoa và dung nạp các nền văn minh khác, mà thương mại chính là phương tiện hiệu quả nhất cho sự giao lưu này.
Hai triều đại Minh - Thanh liều mạng áp chế sự giao lưu này của chính nền văn minh mình, nhưng họ phát hiện ra càng áp chế thì càng không thể ngăn cản. Cuối cùng, họ lại ép ra một hệ thống triều cống thương mại, đây cũng có thể coi là một kiểu "bịt tai trộm chuông".
Ngay cả Lưu Cầu thuở ban đầu, tại sao nhà đảo Tân lại không muốn sáp nhập đất đai, diệt vong quốc gia? Thực chất căn nguyên cốt lõi vẫn nằm trong hệ thống triều cống thương mại. Lưu Cầu nắm giữ quyền triều cống thương mại với nhà Minh, đó mới chính là tấm kim bài hộ mệnh của Thượng Thái Vương và những người khác.
Lừa đảo! Tất cả đều là lừa đảo!
Những nho sinh, quan lại miệng hô hào bế quan tỏa cảng là tốt, không thể phủ nhận trong đó có một bộ phận là những kẻ ngu ngốc bị tẩy não, nhưng còn có một nhóm người sâu xa và có tầm ảnh hưởng lớn hơn. Họ miệng nói bế quan tỏa cảng, thực chất là muốn mượn chính sách này để trục lợi.
Tiêu Nhạc Thiên rất giàu có, ông tự bỏ tiền túi để nuôi một đội ngũ đông đảo các nhà khảo cổ và đội thám hiểm chuyên nghiệp, đây hoàn toàn là sở thích cá nhân của ông.
Những đội thám hiểm được đầu tư bằng số tiền khổng lồ này, dưới sự dẫn dắt của các nhà khảo cổ và giới sử học, có người đi sâu vào rừng rậm Nam Mỹ, có người thâm nhập lưu vực sông Euphrates, có người tiến vào các di tích Ai Cập cổ đại, có người chuyên khảo sát văn minh Địa Trung Hải.
Tất nhiên, nhiều nhất vẫn là công việc khảo cổ tại Trung Quốc và châu Á. Mỗi năm, Tiêu Nhạc Thiên chi khoảng một triệu đến một triệu rưỡi bạc cho cái sở thích nhỏ này.
Trong vô số lần khảo cổ ở nước ngoài, Tiêu Nhạc Thiên đã kiểm chứng được phỏng đoán của mình: trong suốt năm trăm năm của hai triều đại Minh - Thanh, cái gọi là bế quan tỏa cảng chính là một cú lừa.
Mục đích cuối cùng của bế quan tỏa cảng chính là mang lại lợi ích cao hơn cho các tập đoàn buôn lậu! Tập đoàn này vô cùng to lớn, bao gồm quan lại, vương công quý tộc, đại thương gia, giai cấp địa chủ ven biển... Họ liên kết thành một mạng lưới khổng lồ, dùng đủ mọi cách để đóng cửa quốc gia, sau đó tiến hành các hoạt động buôn lậu siêu lợi nhuận.
Phân tích từ các loại đồ sứ được khai quật ở Trung Á, Ấn Độ và các loại đồ sứ trong tay các gia tộc châu Âu, cùng với các giai đoạn thời gian, có thể thấy hoạt động thương mại đồ sứ của Trung Quốc với toàn thế giới chưa bao giờ bị gián đoạn vì chính sách bế quan tỏa cảng.
Bởi vì trong các món đồ sứ ở nước ngoài, không hề phát hiện ra bất kỳ sự đứt gãy niên đại nào, đồ sứ ở bất kỳ thời kỳ nào của hai triều đại Minh - Thanh đều được tìm thấy ở nước ngoài.
Điều này chỉ chứng minh một điểm: càng bế quan tỏa cảng thì buôn lậu càng lộng hành! Thực ra, Trung Hoa rất nhiều lúc bị hủy hoại chính bởi những tên quan tham "nói một đằng làm một nẻo" này.
Vì lợi ích, chúng cưỡng ép đóng lại cánh cửa giao lưu văn minh. Chỉ vì một chút lợi lộc từ buôn lậu, chúng có thể khiến văn minh Trung Hoa bị phong bế suốt năm trăm năm!
Không có sự giao thoa dung nạp, không có sự trao đổi về kỹ thuật và văn hóa, một nền văn minh sẽ nhanh chóng mất đi sức sống, mất đi khả năng tự tái tạo, và kết quả cuối cùng chính là một trăm năm tủi nhục của lịch sử cận đại.
Hôm nay, những sổ sách thu được từ phủ tướng quân Đặc Phổ Hân một lần nữa chứng minh suy đoán của Tiêu Nhạc Thiên, hóa ra thế giới thực tại còn tàn khốc hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng.
Sổ sách ghi chép chi tiết các hoạt động thương mại thường nhật và tình hình phân chia lợi nhuận của một tập đoàn buôn lậu dưới quyền Đặc Phổ Hân. Tuy không tìm thấy danh sách cổ đông gốc, nhưng dòng tiền đã phơi bày tất cả.
Cung Thân vương, Thuần Thân vương, Khánh Thân vương, Lễ Thân vương ở kinh thành... bao gồm cả Lý Liên Anh, Chu Đạo Thông, thậm chí cả kẻ ăn không ngồi rồi Dịch Sơn, đều nhận được tiền chia chác ở các mức độ khác nhau. Nghĩa là, tập đoàn lợi ích này đã thâu tóm những thế lực rất lớn ở kinh sư.
Thảo nào Dịch Sơn và Đặc Phổ Hân làm mất nước nhục nhã mà vẫn không bị trừng phạt, có nhiều "quý nhân" che chở như vậy thì làm sao chúng có thể chết được?
Hàng hóa buôn bán thực sự rất phong phú: lương thực, dược liệu, da thú, gỗ, hàng hóa phương Tây, thậm chí cả con người... Bạn không nhìn nhầm đâu, vùng Viễn Đông do Nga hoàng kiểm soát vô cùng nghèo nàn, mà những kẻ đến đây sớm nhất đều là lính Cossack.
Không có dân chúng khai phá thì những điểm đồn trú đó căn bản không thể tồn tại. Vì vậy, chúng rất cần một loại hàng hóa, đó chính là "người Trung Quốc". Đàn ông, phụ nữ, trẻ em đều cần cả. Đàn ông có thể làm việc, phụ nữ có thể dùng để tiêu khiển và sinh đẻ, trẻ con sau này lớn lên lại là những nô lệ mới.
Có những người Trung Quốc cần cù, các thị trấn ở vùng Viễn Đông giá rét mới có được một chút hơi người, mới có được điều kiện sinh tồn nhất định.
Trong sổ sách bí mật của Đặc Phổ Hân, thậm chí còn có ghi chép liên lạc với vô số băng nhóm, thổ phỉ, sơn tặc, thổ phỉ ngựa Mông Cổ và các thế lực khác. Nhiều giao dịch không thể lộ diện, ví dụ như buôn người, ma túy, vũ khí... đều được thực hiện thông qua tay những kẻ này.
Đây là một mạng lưới thương mại khổng lồ, toàn bộ hoạt động buôn lậu giữa vùng Hắc Long Giang và Nga hoàng đã bị nhóm người Đặc Phổ Hân này độc chiếm hoàn toàn.
"Bằng chứng! Đây chính là bằng chứng! Hóa ra Đặc Phổ Hân thực sự là kẻ bán nước! Hóa ra chúng thực sự đang bán nước!"
"Người đâu! Đêm nay thẩm vấn ngay hai tên khốn kiếp này, sau đó bắt giữ tất cả những kẻ liên quan trong thành Tề Tề Cáp Nhĩ. Sau khi lấy được khẩu cung, hãy áp giải đến Ninh Cổ Tháp..."
"Không, không, không... hãy đưa đến Hải Sâm Uy, đưa đến trước mặt Bệ hạ, chuyện này quá lớn, nhất định phải để Bệ hạ xử lý!"