"Để giết một con sói mà dẫn đến một con hổ, hành vi như vậy đương nhiên là không sáng suốt. Có người bỗng nhiên cảm thấy Hoa tộc có tiềm năng trở thành hổ đói, cho nên họ sợ hãi. Họ cảm thấy không thể để mặc nó lớn mạnh..."
"Lúc này, sự thành bại của Sa Nga đã không còn quan trọng nữa. Dù sao thì hạm đội viễn chinh đã bị tiêu diệt, lục quân còn sót lại cũng không ảnh hưởng đến lợi ích trên biển của nước Anh. Lúc này Sa Nga ngược lại trở thành con cừu non đáng thương cần được cứu giúp, còn Hoa tộc đầy áp bức, đặc biệt là hạm đội có thể tiêu diệt hải quân Sa Nga kia, lại trở thành mối đe dọa lớn nhất!"
"Cho nên, có những người bắt đầu thực hiện động viên quân sự. Họ điều động chiến hạm từ khắp các thuộc địa, mở ra kho vũ khí đã niêm phong nhiều năm, lấy ra kinh phí chiến tranh đã chuẩn bị từ lâu... Một cuộc tập kích bất ngờ đang được diễn tập!"
"Họ đương nhiên có lý do để làm như vậy. Không cần nói đâu xa, chỉ riêng chiếc Trí Viễn đang neo đậu trên đại dương kia thôi, đối với lợi ích trên biển của nước Anh đã là một mối đe dọa tiềm tàng. Ngài nói xem, họ có nuôi ong tay áo không?"
Tiêu Lạc Thiên gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: "Ưu thế về số lượng rất khó bù đắp bằng chiến thuật. Một khi hạm đội Hoàng gia ở châu Á xuất quân toàn bộ, gia sản nhỏ bé của Hoa tộc chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan... Đảo Lưu Cầu, kinh tế Lưu Cầu, Đường Cô, các khu nhượng địa của Hoa tộc ở Nam Dương, thậm chí là tuyến tiếp tế ở Viễn Đông, những nơi này đều sẽ là mục tiêu tấn công của hải quân Anh..."
"Dù sao thì loại hành vi gần như hải tặc này, trong lịch sử nước Anh đã sử dụng không chỉ một lần. Khi tranh giành tuyến đường Đại Tây Dương với Tây Ban Nha, chẳng phải các người cũng đã làm như vậy sao?"
"Đương nhiên, còn có một mục tiêu rất quan trọng, các người sẽ nhìn chằm chằm vào chiếc Trí Viễn, hoặc là đánh chìm, hoặc là đánh bị thương, hoặc trực tiếp phong tỏa trong cảng khiến nó vĩnh viễn không dám ra khơi... Ừm, các người đông người, các người lợi hại mà!"
Bạch bạch bạch... Một tràng vỗ tay đơn điệu vang lên.艾立國 (Alcock) cười vô cùng rạng rỡ, ông ta hào hứng vỗ tay vì câu chuyện này.
"Quá đặc sắc, thực sự là quá đặc sắc. Tôi phải thừa nhận rằng nếu tôi trẻ hơn hai mươi tuổi, tôi nhất định sẽ bị ngài mê hoặc mà cho rằng câu chuyện này là thật, quả thực rất sâu sắc!"
"Câu chuyện của ngài đặc sắc ở chỗ dùng một hệ giá trị rất có sức thuyết phục để suy diễn. Đúng là trong cuộc tranh phong giữa các đại quốc, sự chuyển biến giữa kẻ thù và bạn bè rất nhanh chóng. Không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, không ngờ ngài lại hiểu thấu đáo đến mức này..."
"Nhưng nói đi nói lại, đây vẫn chỉ là một câu chuyện, không phải là một sự thật đúng không? Ha ha ha, khi hải quân Hoàng gia Anh của chúng tôi chưa nổ phát súng đầu tiên, câu chuyện này của ngài mãi mãi chỉ là một trò cười mà thôi..."
"Công sứ đại nhân đây là đang gián tiếp thừa nhận kế hoạch này sao?" Long Thị đại hòa thượng nhân cơ hội bám sát không buông.
Alcock ngạc nhiên nhìn vị hòa thượng này, người sĩ quan võ quan bên cạnh vội vàng nói nhỏ vài câu, ông ta mới bừng tỉnh: "À! Sakamoto Ryoma? Nhân vật kiệt xuất của phái Duy Tân Nhật Bản, điệp viên hai mang lừa gạt người Pháp vào tròng! Nghe nói ngài còn là một kiếm khách xuất sắc? Không thể tin được, ngài lại xuất gia rồi sao?"
Alcock nhún vai không quan tâm: "Trước khi sự việc xảy ra, bất kỳ câu chuyện nào cũng mãi mãi chỉ là câu chuyện mà thôi, ai có thể dùng một câu chuyện để buộc tội chúng tôi chứ?"
"Đừng quên, chúng tôi có hiệp ước với Đại Thanh quốc, ở vùng ven biển của Thanh quốc, hải quân Hoàng gia Anh chúng tôi có thể tự do hành động, đây là quyền lợi của chúng tôi, đúng không nào? Ha ha ha..."
Tiếng cười đó chọc giận rất nhiều binh sĩ có mặt tại đó. Quân đội Hoa tộc là một trong những đội quân có trình độ học vấn cao nhất châu Á và cả thế giới, đây thực ra cũng là lý do chính khiến Tiêu Lạc Thiên không thể mở rộng quân đội quy mô lớn. Binh sĩ bình thường đều có thể nhận biết hai nghìn chữ, sĩ quan trung cấp đã bắt đầu học ngoại ngữ.
Lời nói của Alcock, các sĩ quan có mặt cơ bản đều nghe hiểu. Kiêu ngạo ngang ngược như vậy, coi vùng biển gần của một quốc gia như sân sau nhà mình, nỗi sỉ nhục này quả thực không thể dung thứ.
Tiêu Lạc Thiên cứ mặc cho Alcock cười, không vui không buồn như đang nhìn một gã hề. Chỉ ba phút sau, Alcock đã cảm thấy lúng túng, ông ta thu lại vẻ giễu cợt, nghiêm mặt nhìn Tiêu Lạc Thiên: "Chỉ vậy thôi sao? Thủ tướng đại nhân hẹn tôi gặp ở hòn đảo hoang này, chỉ để kể cho tôi nghe một câu chuyện? Thật là lãng phí thời gian..."
Tiêu Lạc Thiên vui vẻ, cười rất sảng khoái: "Câu chuyện vừa rồi xem ra không đủ đặc sắc nhỉ! Vậy tôi kể câu chuyện thứ hai cho ngài nghe, xem ngài có hứng thú không?"
Nói xong, không đợi Alcock đáp lại, Tiêu Lạc Thiên nhấp một ngụm rượu nhuận giọng rồi tiếp tục kể: "Ở đoạn kết của câu chuyện thứ nhất, những quan chức cấp cao âm mưu tổ chức tập kích kia đã chuẩn bị xong xuôi cho chiến tranh, nhưng họ đột nhiên phát hiện ra một chuyện vô cùng kỳ quái, đó là mãi không nhận được ủy quyền quân sự từ trong nước..."
"Chuyện này lại là thế nào?"
Một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, Alcock đập bàn đứng dậy: "Vô liêm sỉ! Ngài dám nghe lén đại sứ quán Anh? Ngài đây là đang tuyên chiến..."
"Ồ ồ ồ... Đừng nóng giận như vậy, chẳng phải tôi vừa nói rồi sao? Đây là một câu chuyện, chỉ để giải khuây cho ngài chiều nay thôi, tại sao ngài lại coi là thật? Chẳng lẽ câu chuyện của tôi đều là thật? Ngài đã thừa nhận tất cả mọi thứ trong câu chuyện rồi sao?"
"Ngụy biện... Ngài đúng là một kẻ vô lại!" Alcock nghiến răng gầm gừ.
"Nhìn bộ dạng này của ngài là không muốn nghe chuyện nữa nhỉ? Được thôi, vậy tôi không kể nữa, chúng ta uống rượu đi, uống rượu... Nào nào, chúng ta trò chuyện xem cô đào nào ở Bát Đại Hồ Đồng là đẹp nhất đi? Công sứ đại nhân chắc là không ít lần lui tới đó nhỉ, ha ha ha..."
Tất cả mọi người đều bị sự vô lại của Tiêu Lạc Thiên chọc cười, còn phía nước Anh thì tức giận muốn rút súng nổ súng, nhưng nhìn thấy lực lượng lính thủy đánh bộ Hoa tộc xung quanh chiếm ưu thế, nhóm binh sĩ này chỉ đành nghiến răng nuốt cơn giận vào trong bụng.
Alcock hít thở sâu vài lần mới bình tâm lại, ông ta đeo lên nụ cười thương hiệu đặc trưng của nhà ngoại giao: "Được rồi, tôi xin lỗi Thủ tướng đại nhân, chúng ta tiếp tục câu chuyện đó được không..."
"Ngài muốn nghe? Ngài chắc chắn muốn nghe chứ? Nghe xong sẽ không lại đập bàn nổi trận lôi đình nữa chứ? Sao tôi lại có chút không dám tin ngài thế này, hay là ngài viết trước cho tôi một bản cam kết không nổi giận đi..."
"Đủ rồi!" Alcock hoàn toàn bị chọc giận: "Tiêu Lạc Thiên! Đừng quên ngài là Thủ tướng của Hoa tộc, xin hãy dùng ngôn ngữ phù hợp với thân phận của ngài để giao tiếp lịch sự có được không?"
"Được được được... Bị ngài đánh bại rồi, đúng là không có chút khiếu hài hước nào cả! Đã ngài muốn biết câu chuyện đó, vậy thì tôi kể vậy!"
"Chuyện kể rằng những kẻ âm mưu luôn làm chuyện khuất tất trong phòng tối kia, chúng tưởng rằng tính toán nhỏ nhen của mình không ai hay biết, nhưng chúng căn bản không ngờ tới, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn, bên ngoài âm mưu thực ra còn có một âm mưu khác đang bủa vây lấy chúng..."
"Suy nghĩ kỹ mà xem, trong một tháng gần đây, tại sao số lượng điện báo gửi từ châu Âu về lại ít đi rõ rệt, chẳng lẽ châu Âu xảy ra chuyện lớn rồi?"