Cuộc tấn công của Tiền Điền Dũng Nhị Lang hoàn toàn là hành vi tự sát. Chiến mã đã kiệt sức, bản thân anh lại đầy rẫy vết thương, thể lực cạn kiệt, lúc này dù có "kiếm hào" nhập thể e rằng cũng khó lòng xoay chuyển cục diện tử vong.
Pằng pằng pằng... một loạt tiếng súng giòn giã vang lên, Tiền Điền Dũng Nhị Lang nhắm mắt lại, cô độc đứng trên nền tuyết, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc linh hồn bay về trời.
Bên tai chỉ còn tiếng chiến mã hí, tiếng móng ngựa giẫm đạp cùng những loạt súng vang dội. Những tiếng gào thét bằng tiếng Nga nghe không hiểu gì cứ "u u oa oa", gió cuốn theo những mảnh tuyết lạnh buốt quất vào mặt, mang theo cảm giác tê dại.
Toàn thân không chỗ nào là không đau, máu từ vết thương rỉ ra dính dấp, lạnh lẽo. Đây chính là cảm giác của cái chết sao? Tại sao lại không đáng sợ như mình tưởng tượng?
"Dũng Nhị Lang... nằm xuống... Dũng Nhị Lang... nằm xuống..." Một giọng nói kỳ quái vang lên bên tai. Chẳng lẽ Diêm Vương không thu nhận kẻ đứng mà chết sao? Mà khoan, giọng nói này sao nghe quen thế nhỉ...
Chưa đợi anh kịp phản ứng, đột nhiên giọng nói đó lại hét lên: "Dũng Nhị Lang nghe lệnh... huấn luyện nằm rạp tại chỗ!"
Dũng Nhị Lang vừa nghe thấy, toàn thân liền như phản xạ có điều kiện, "vù" một tiếng, cả người đập mạnh xuống nền tuyết. Trong suốt quá trình huấn luyện tân binh vào mùa đông, bài tập nằm rạp xạ kích là thứ khiến binh sĩ khổ sở nhất.
Bất kể tuyết phía trước dày bao nhiêu, giáo quan ra lệnh một tiếng là không được phép do dự chút nào, phải trực tiếp lao xuống! Chỉ cần chậm nửa nhịp, roi da của giáo quan sẽ quất tới tấp.
Đám Nghĩa Dũng Quân này chính là nhờ roi vọt mà rèn nên quân kỷ. Bốn chữ "nằm rạp xuống" vừa thốt ra, Dũng Nhị Lang không dám chậm trễ, trực tiếp đổ ập xuống đất.
Tuyết lạnh sộc vào mũi, len lỏi vào cổ áo, khiến anh rùng mình một cái, đôi mắt bỗng chốc mở trừng. Lúc này anh mới phát hiện ra mình chưa chết, tiếng súng vừa rồi không phải nhắm vào anh.
Đám "La Sát quỷ" xung quanh đã xông về phía Bắc. Cách đó hơn trăm mét, hơn bốn mươi kỵ sĩ đang cầm súng kỵ binh Spencer nghênh diện lao thẳng vào đám Cossack.
Pằng pằng pằng... tốc độ bắn của súng Spencer nhanh hơn súng trường Berdan rất nhiều. Đám La Sát quỷ đang xung phong lập tức bị quét ngã một loạt. Tiền Điền Dũng Nhị Lang tận mắt thấy một kỵ binh Sa Nga trúng đạn ngã ngựa, nhưng chân trái vẫn mắc kẹt ở bàn đạp, chiến mã kéo lê cái xác cày trên nền tuyết thành một rãnh máu dài.
Tiếp theo đó là một loạt lựu đạn được ném tới. Dũng Nhị Lang sợ hãi vội ôm đầu rúc vào đống tuyết. Chỉ nghe "ầm ầm ầm" một loạt tiếng nổ dữ dội, mặt đất rung chuyển truyền tới lồng ngực khiến các vết thương trên người anh đau nhói.
Một tiểu đội La Sát quỷ nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn. Những người vừa xông tới chính là đám võ sĩ Phù Tang đang đi thám thính. Bốn người dẫn đầu, Dũng Nhị Lang cực kỳ quen thuộc: hai võ sĩ trẻ nhà Y Đạt là Y Đạt Bạch Tà và Y Đạt Bắc Dã, cùng hai nhân tài trẻ nhà Thượng Sam là Thượng Sam Thạch Văn và Thượng Sam Tín.
Ngay khoảnh khắc khói sói bốc lên, những người ở gần vị trí đó nhất chính là đám võ sĩ Phù Tang bị trục xuất khỏi khu vực thành phố. Những kẻ kiệt xuất trong số họ đã nhanh chóng đưa ra phán đoán chính xác.
Đảo Tân Phi Điểu cùng Mao Lợi Nhất Nguyên và các võ sĩ phương Nam khác dẫn đầu đại bộ phận người ở lại lập trận địa phòng ngự, bất kể đối phương là người hay quỷ, ít nhất cũng phải dựng lên được trận địa chặn đánh.
Còn võ sĩ nhà Y Đạt và nhà Thượng Sam thì gom góp vài chục con chiến mã ít ỏi ở phía sau, đích thân đi thăm dò hướng khói sói bốc lên.
Nhà Thượng Sam vốn là hậu duệ của danh tướng thời Chiến Quốc Nhật Bản là Thượng Sam Khiêm Tín. Các đời tổ tiên của họ sống ở vùng Việt Hậu, tức là phía Bắc Nhật Bản đối diện với biển Nhật Bản. Đó là khu vực nổi tiếng với bão tuyết dày đặc, các võ sĩ lớn lên ở đó cực kỳ giỏi hành quân trong tuyết lớn.
Nhà Y Đạt lại càng lợi hại hơn, tổ tiên là Độc Nhãn Long Chính Tông, danh môn vùng Áo Châu, sức chiến đấu cực kỳ khủng khiếp. Vùng Áo Vũ lại càng là "tuyết quốc" của Nhật Bản, võ sĩ nơi đây rất giỏi tác chiến trong thời tiết lạnh giá khắc nghiệt.
Để họ dẫn kỵ binh đi thăm dò quả thực là thích hợp nhất. Trên nền tuyết trắng xóa, đâu là hố sâu ẩn giấu, đâu là đá vụn sắc nhọn, những người không quen tác chiến ở vùng lạnh giá căn bản không nhìn ra. Còn các võ sĩ này lại có đôi mắt như nhìn thấu, chỉ cần quét qua là biết chỗ nào tuyết đi được, chỗ nào không.
Chưa kể đến việc nhận đường trong rừng, đám người này có khả năng định hướng cực tốt, trực tiếp đi đường tắt trong rừng lao về phía Tây, tốc độ ngựa không hề giảm, nhờ vậy mà kịp thời có mặt vào lúc Tiền Điền Dũng Nhị Lang nguy hiểm nhất.
"Lên ngựa!" Y Đạt Bạch Tà đưa tay kéo Tiền Điền Dũng Nhị Lang dậy: "Cậu giỏi, cậu thật sự giỏi! Đơn đả độc đấu một chọi một tiểu đội, cuối cùng dùng thái đao hạ gục bảy tên? Trời ạ! Cậu thực sự không làm nhục mặt các đại danh trăm vạn thạch ở Gia Hạ! Đi, chúng ta giết ngược trở lại..."
Tiền Điền Dũng Nhị Lang đã không còn sức lực. Anh dựa vào lưng Y Đạt Bạch Tà, thậm chí phải dùng dây thừng buộc chặt hai người lại mới đảm bảo không rơi khỏi ngựa. Anh thều thào nói: "Mau đưa tôi đi gặp Tướng quân! Kẻ địch quá đông, tiên phong là một trung đoàn... phía sau còn hai vạn quân! Triều đình Thanh quốc đã bán đứng chúng ta... họ mở cửa biên giới, đám kỵ binh Trung Á này đã đánh vòng ra sau lưng chúng ta rồi!"
"Đáng chết! Bát cách... huynh đệ, cậu đừng nói nữa, hãy giữ sức mà đi gặp Tướng quân... À đúng rồi, Thừa tướng cũng tới rồi, đang ở trên biển, trận Hải Tham Uy chúng ta đại thắng rồi!"
"Cậu cứ yên tâm, Đảo Tân Phi Điểu và Mao Lợi Nhất Nguyên đã bắt đầu bố phòng, chỉ cần chúng ta chưa chết hết, đám khốn kiếp này đừng hòng xông qua được... Giá!"
Bốn mươi kỵ binh như rồng lao vào rừng, theo đường tắt phi nước đại về phía Hải Tham Uy.
Lúc này, trong trận địa tiền tiêu ở cánh phải chiến trường Hải Tham Uy, không khí tĩnh mịch đến đáng sợ. Binh sĩ nằm trên nền tuyết, vai và đầu tựa vào bức tường bao cát cao hơn một mét, người thì chăm chú quan sát động tĩnh phía Tây, người thì tranh thủ bảo dưỡng súng trường, thậm chí có những binh sĩ tin Phật đang nhắm mắt lẩm bẩm niệm kinh.
Mao Lợi Nhất Nguyên dùng tay bốc những nắm tuyết sạch trên mặt đất, vo thành từng viên nhỏ bỏ vào miệng. Cảm giác lạnh buốt giúp anh tỉnh táo, nước tuyết còn có thể bổ sung chút thể lực. Đúng lúc này, đột nhiên phía rừng cây phía Tây, một đàn chim sẻ lớn bay vút lên không trung.
"Tới rồi! Tất cả chuẩn bị, kẻ địch tới rồi..." Một tiếng ra lệnh, tất cả các pháo đài xạ kích hình tròn trên chiến trường bỗng nhiên nhô ra một loạt súng trường, ba nghìn nòng súng Mauser đồng loạt chĩa ra ngoài, toàn bộ trận địa tức khắc sát khí đằng đằng.
Mọi người như cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển. Chỉ một lát sau, một đội kỵ binh rách rưới từ trong rừng lao ra. Vừa xông tới bình nguyên trống trải, một ông lão đi đầu đã vung hai tay gào thét điên cuồng.
"Người nhà! Tôi là lão sâm đầu đây... chúng tôi đến báo tin địch! Đừng nổ súng..."
"Chú ý không được nổ súng... là người nhà... thả họ vào trận địa..." Tiếng gào thét vang lên khắp phòng tuyến.
Đợi đến khi lão sâm đầu chạy tới gần trận chiến, ông mới phát hiện ra, trên vùng bình nguyên dài tận bốn cây số trước mắt, đâu đâu cũng là trận địa bao cát được bố trí quy củ. Nhìn từ xa như những đóa hoa mai có quy luật, lại như từng ngôi mộ nhỏ.
"A? Đây là cái thứ gì... sao lại bày ra một trận thế kỳ quái thế này..."
"Lão sâm đầu đừng chắn đường! Đi vòng qua trận địa xạ kích, mau tới khu thành... khu thành Hải Tham Uy đã bị chúng ta công chiếm, nơi đó giờ là đại bản doanh rồi! Trực tiếp vào thành đi, mau mau mau..."